宮中陳妃足月產(chǎn)子，生下一個(gè)健康的皇子。
陳妃尚未從虛弱、乏力中回過(guò)神來(lái)，她看著穩(wěn)婆將剛出生的孩子分外仔細(xì)地裹進(jìn)襁褓中。
“孩子…我的孩子…快抱來(lái)看看——”
陳妃伸出手，聲音嘶啞。
眼中生出奇異的光彩。
她為陳氏生了個(gè)皇子——
注定是太子——
更會(huì)是將來(lái)的帝王——
她做到了！
她也將會(huì)是尊榮的太后娘娘！
“快，給我看孩子……”
陳妃費(fèi)勁出聲，卻發(fā)現(xiàn)穩(wěn)婆恍若未聞，抱著孩子竟直接出門而去！
“站住！！！”她立刻撐起胳膊，干裂的嘴唇因嘶吼而裂開(kāi)滲出血絲：“你們要把我的孩子帶去哪兒——快攔住她啊——”
殿中，無(wú)人聽(tīng)她號(hào)令。
陳妃不敢置信地瞪大雙眼：“你們——”
話音未落，從門口兩個(gè)身材孔武有力的嬤嬤，走到床前，抬起手，朝著陳妃的脖頸落在……
她尚未來(lái)得及尖叫。
就被恐懼覆蓋。
甚至連恐懼都沒(méi)有持續(xù)很久。
產(chǎn)后婦人本就虛弱，她無(wú)力掙扎，在嬤嬤的手中逐漸斷了氣息，繼而就聽(tīng)見(jiàn)婆子報(bào)：“陳妃娘娘產(chǎn)后失血而亡。”
屋中死寂，所有人都默認(rèn)了這個(gè)‘真相’。
而從長(zhǎng)春宮離開(kāi)的穩(wěn)婆，在一對(duì)侍衛(wèi)的護(hù)送下，小心翼翼護(hù)著懷中的襁褓，趕至陛下宮中。
此時(shí)，帝王已多日臥床不起。
殿中縈繞著濃厚的湯藥味。
這些日子，都靠著這些湯藥吊著陛下的精神——撐到了現(xiàn)在，陳妃生下了皇子。
帝王的眼睛已經(jīng)視物模糊。
聽(tīng)力也變差。
他讓穩(wěn)婆靠近些，試圖看清這個(gè)孩子的面容，先聽(tīng)到了一道響亮的啼哭聲，昭示著這鮮活的生命。
帝王垂暮的面龐上，勾出一抹欣慰。
“哭聲如此…響亮…是個(gè)健康孩子……”他想著，比大皇子當(dāng)年貓兒啼哭般的聲音響亮多了，也只有這樣的孩子，他才能放心些……能平安長(zhǎng)大的可能性更高些……
帝王抬手，命趙非荀宣讀早就擬好的旨意。
又命內(nèi)官去傳皇后來(lái)。
等到皇后趕到時(shí)，帝王讓人將他扶著坐起來(lái)，混沌的眼睛看向皇后。
短短三個(gè)月，他已形容枯槁。
他看著這位結(jié)發(fā)妻子，招手命她靠近：“雪娘…朕為了大夏，求你一事——”
許是大限將近回光返照。
他在說(shuō)這句話時(shí)，氣息逐漸平穩(wěn)，眼眸逐漸清晰，“替朕，照顧好這個(gè)孩子，撫養(yǎng)他長(zhǎng)大。”
皇后看著眼前的帝王。
原本她以為自己的心已經(jīng)徹底枯朽。
可當(dāng)看著他這副模樣時(shí)，她心口驟然疼起一股細(xì)微的疼痛，“太子有她的生母陳氏照顧。”
帝王：“陳氏已死。”
皇后愣了下。
陳氏…死了？
襁褓中的孩子分明是剛生下來(lái)不久，陳妃難道是在剛生下孩子就死了——不、不可能，她的這一胎是院正照顧的……
皇后似有所察。
她低頭看著連身上的胎脂都還未來(lái)得及擦干凈的孩子，再看此時(shí)殿中只有幾個(gè)親信在，甚至連內(nèi)官都被屏退。
難道……
陳氏并非生產(chǎn)亡故？
而是另有隱情——
“雪娘，”在皇后思索時(shí)，帝王眼底的神采明朗到了極致，他伸出手，握住皇后的手腕，冰涼的手掌令她僵住，“太子…交托給你了……除你之外……朕無(wú)人可信……”
他眼底的神色開(kāi)始灰敗。
手掌卸力。
但他仍竭力望著眼前的發(fā)妻。
“這一輩子…是我對(duì)不住……你……雪娘……莫要恨我……你……好好替朕與麟兒……活下去……替朕看著……今后的盛世繁——”
話未說(shuō)完。
手掌驟然跌落。
這位帝王，已疲憊至極，闔上雙目。
殿中死寂。
無(wú)人敢發(fā)這第一聲喪。
皇后站在龍床前，手腕上冰冷的觸感仍在，一直蔓延到胸口心臟，凍得發(fā)脹發(fā)疼。
“皇后娘娘…”
身后傳來(lái)一道催促聲。
這一切與她又有何關(guān)？
她不曾再度收下鳳印——
她不愿再當(dāng)這個(gè)皇后——
“啊…啊…啊…”
嬰兒的啼哭聲突兀的響起，在一片死寂的宮殿中，嚇得人一顫。
皇后看向穩(wěn)婆懷中的襁褓。
誰(shuí)知穩(wěn)婆竟是以為皇后娘娘想抱著太子一同為陛下哭靈，立刻將襁褓塞入皇后懷中，隨之下跪。
皇后低頭，看著懷中的孩子。
胎脂未清。
渾身散發(fā)著血腥氣味。
黑色軟發(fā)貼在頭皮。
閉著眼睛，長(zhǎng)著小嘴，不掉眼淚的哭著。
恍惚間……
她看到了麟兒剛出生的那一日。
她的孩子……
她的兒子……
想讓她活下去。
她的……夫君……
為了讓她撫養(yǎng)大這個(gè)孩子，甚至在臨終前都還在算計(jì)她……
什么莫要恨他。
什么對(duì)不起她……
都是假的……
可偏偏最后那一句……
是真的……
他已撒手人寰……
是真的……
皇后抱緊襁褓，雙膝下跪。
哀慟著撕心裂肺哭道：“皇上駕崩——”
殿中所有人齊齊下跪。
*
陛下于駕崩前，陳妃誕下二皇子，立為太子，而陳妃因生產(chǎn)病逝，陳家、陳妃雖犯下罪行種種，但念其生下太子，仍追封為貴妃。而陳家主家、庶出一族，即日起立刻搬出京中，三代以內(nèi)不得從商、從政。
另遵先皇遺詔，傳位于太子紹琰，因新帝年幼，至十六歲親政前，由左相趙非荀、南定王萬(wàn)荊、協(xié)同三師輔佐新帝。
先皇駕崩后，皇后為太后，入主永壽宮，撫養(yǎng)新帝。
原太后為太皇太后，移居慈寧宮。
正式開(kāi)啟了順啟元年。
太皇太后因白發(fā)人送黑發(fā)人，悲傷過(guò)度，在先帝守靈結(jié)束后，也跟著病倒。
禾陽(yáng)郡主擔(dān)心，時(shí)常入宮探望兩宮太后。
錦鳶也常帶著女兒了了入宮，向兩宮太后請(qǐng)安。夫君的高聲、父親的執(zhí)政，讓錦鳶也不得不去學(xué)著適應(yīng)與宮中之人打交道的事情。
她適應(yīng)的緩慢。
但勉強(qiáng)不失‘明華郡主’的體面。
兩宮太后也在新帝登基后，變得愈發(fā)柔和、與世無(wú)爭(zhēng)，而爛漫可愛(ài)的了了，很快搏得兩宮太后的喜愛(ài)，也算是讓錦鳶更快融入宮廷中去。
夫君與父親忙碌。
聯(lián)合輔佐新帝并不輕松。
決策之事不能再似從前帝王一言堂，如今他們之事‘輔佐’之職，再加上京中關(guān)于‘趙家皇帝’‘萬(wàn)家皇帝’的議論聲愈發(fā)多，所有事務(wù)都需謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。
趙非荀不論多晚都會(huì)回家歇息。
哪怕只能睡上兩個(gè)時(shí)辰。
父親也仍會(huì)每日抽出空來(lái)看看她們母女——哪怕只是看上一眼，也就足夠了。
所有人，都在忙碌中生活，被迫承擔(dān)責(zé)任，被迫成長(zhǎng)。