烈焰山谷的祭壇前，炎烈的話語如同一記重錘砸在趙琰心頭。
他低頭看著手中的骨刀，刀柄處的白骨紋理在火光下泛著幽微的光澤。
龍之帝曾說過這骨刀“非比尋常”，卻從未提及“煉骨魔祖”或“噬魂”的淵源。
此刻炎烈將其與上古魔器聯系，更讓他想起骨刀在萬魔窟中對魔氣的異常共鳴。
“煉骨魔祖的遺物……”
趙琰喃喃自語，指尖劃過刀柄，那冰涼的觸感下仿佛蟄伏著某種活物。
他強行壓下心頭的疑云，現在不是深究的時候。
炎烈指向焚天盾中央的焚天晶：“魔將之首若想徹底喚醒焚天魔焰，必須同時掌控焚天晶與地心火種。”
“如今火種被重新封印，但焚天晶在你手中，必然成為他的首要目標。”
他展開手中的羊皮古卷，上面用火焰符文標注著幾處隱秘地點。
“上古時期，能制衡魔器的力量除了烈焰火種，便是佛門的‘凈世佛光’。”
“南方的‘須彌靈境’是佛門圣地，那里藏有克制魔氣的圣物‘琉璃凈瓶’，或許能助你凈化骨刀中的魔性。”
黎曦接過古卷細看，眉頭微蹙：“須彌靈境？”
“傳說那是連修真者都難以踏入的凈土，為何會與魔器有關？”
“因為千年前的‘魔佛之戰’。”
炎烈沉聲道：“煉骨魔祖曾攜帶噬魂骨刀闖過須彌靈境，當時的佛光主持以琉璃凈瓶鎮壓了刀中兇煞。”
“若能找到現任佛光主持，或許能查明骨刀的真正秘密。”
話音未落，焚天盾突然發出一陣急促的嗡鳴，盾面的火焰符文閃爍不定，映出幾幅模糊的畫面。
金碧輝煌的寺廟，手持禪杖的武僧，以及一抹熟悉的紫色身影在佛門禁地中穿梭。
正是蘇媚！
畫面最后定格在寺廟深處的一座鎏金寶塔上，塔頂隱隱透出邪異的黑光。
“蘇媚？！”
趙琰瞳孔驟縮。
自萬魔窟一別后，蘇媚便如同人間蒸發，沒想到竟在須彌靈境出現。
更讓他心驚的是，畫面中還有數名身著黑袍的人緊隨蘇媚之后，氣息與魔將之首的部下如出一轍。
“這是焚天晶的預警。”
炎烈臉色凝重：“有人在須彌靈境搶奪寶物，而蘇媚似乎也卷入其中。”
“若讓魔族得到佛門圣物，后果不堪設想！”
軒轅坤握緊雙拳：“還等什么？”
“去須彌靈境！既能查骨刀的事，又能找蘇媚，順便看看那些魔族在搞什么鬼！”
蘇海燕為裴秀整理好衣襟，沉聲道：“但須彌靈境位于極南的‘霧隱山脈’，途中要經過‘黑砂城’，那是三不管地帶，龍蛇混雜，魔族很可能在那里設伏。”
“越是危險，越要去。”
趙琰將焚天盾背在身后，骨刀橫于腰間：“立刻出發，天黑前必須趕到黑砂城。”
越野車在崎嶇的山路上疾馳，車窗外的景色從赤紅巖壁逐漸變為灰黃荒漠。
黃昏時分，一座被黑色沙礫環繞的城池出現在地平線上，黑砂城。
城墻由黑曜石砌成，城門上方懸掛著褪色的“黑砂”木牌，城中隱約傳來喧鬧的酒令聲與兵器碰撞的悶響。
“記住，進城后不要輕易暴露身份。”
“黑砂城表面是商隊中轉站，實則是亡命之徒的巢穴，魔族暗哨遍布。”
炎烈熄掉車燈，將越野車停在城外的沙坑中。
眾人換上粗布衣衫，趙琰用斗篷遮住焚天盾，骨刀則藏在袖中。
踏入城門的瞬間，一股混雜著酒臭、血腥與沙塵的氣息撲面而來。
街道兩旁擠滿了叫賣的商販，販賣著獸皮、劣質丹藥，甚至還有沾染魔氣的兵器。
幾個臉上刺著刀疤的壯漢圍坐在路邊賭坊前，骰子聲與叫罵聲此起彼伏。
“看那邊！”
黎曦低聲示意，指向街角一個賣烤肉的攤位。
攤主是個獨眼龍，手臂上紋著扭曲的魔紋，正用黑炎烤制獸肉，火焰中不時滲出詭異的綠芒。
“是魔族的外圍成員。”
趙琰握緊骨刀：“他們在黑砂城如此明目張膽，看來這里早已被滲透。”
行至城中心，一座三層高的旅館映入眼簾，門楣上掛著“血月旅館”的牌匾，門前拴著幾匹鬃毛染血的戰馬。
旅館內傳來刺耳的大笑聲，伴隨著瓷器破碎的脆響。
“就住這里。”
炎烈率先走進旅館：“黑砂城最危險的地方，往往最安全。”
旅館內光線昏暗，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
大堂中央的空地上，兩個赤膊的壯漢正在搏斗，周圍圍滿了吶喊助威的食客。
吧臺后，一個穿著暴露的女子擦拭著酒杯，眼神慵懶地掃過趙琰等人，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“帥哥，吃飯還是住店？”
女子聲音沙啞，指甲涂著鮮紅的蔻丹。
“五個房間！”
炎烈掏出一塊金幣，扔在吧臺上。
女子目光落在旋轉的金幣上，臉上立刻就露出欣喜的表情。
這地方，用金幣的人可不少，這玩意……比現鈔更好使。
“好好好，我這就去準備！”
女子激動地說著，繞出吧臺之際，瞥了趙琰一眼。
她嬉笑道：“這骨刀……還不錯啊！”
趙琰心中一凜，手按在袖中的骨刀上。
炎烈不動聲色地擋在他身前：“我兄弟喜歡收集骨頭，小姐有何指教？”
女子咯咯笑了起來，不再追問，扔出一串鑰匙。
“三樓全是你們的，自己上去吧。”
“不過奉勸各位，夜里別亂開門。”
眾人走上吱呀作響的木樓梯，樓道里彌漫著一股腐朽的霉味。
剛到三樓，便聽到樓下傳來男女的調笑聲，伴隨著鐵鏈拖拽的聲響。
軒轅坤皺緊眉頭：“這地方不對勁，我們得小心。”
進入房間后，趙琰將焚天盾放在桌上，盾面的焚天晶再次閃爍，映出蘇媚在佛塔中穿梭的畫面，只是這次畫面更加清晰。
她手中似乎捧著一個玉盒，身后的黑袍人正釋放魔氣攻擊守塔武僧。
“必須盡快趕到須彌靈境。”
趙琰站起身：“但看這情形，魔族在黑砂城必有埋伏，我們恐怕難以輕易出城。”
“未必！”
黎曦走到窗邊，推開一條縫隙：“剛才在樓下，我看到那個賣烤肉的獨眼龍偷偷給血月旅館的女子遞了個信物，那信物上的魔紋……和萬魔窟的守衛一樣。”
就在此時，門外傳來“咚咚咚”的敲門聲。
那個吧臺女子的聲音響起：“帥哥，送水來了。”
趙琰皺著眉，打開房門。
這吧臺美女提著兩瓶礦泉水走了進來。
她的眼神在房間里快速掃視一圈，突然手腕翻轉，一把淬毒的匕首刺向趙琰咽喉！