一看到路嬤嬤悲傷的模樣，誤以為鄭長空對自家娘親有所不敬，挺身擋在路嬤嬤之前：“壞人，你不準欺負我娘親！”
鄭長空看著眼前的孩子，不禁疑惑，調查中，從未發現路嬤嬤有過孩子。
“嬤嬤，這是你的孩子嗎？”
路嬤嬤輕輕招手，聲音里滿是溫柔：“狗兒，來娘親這兒。”狗兒聞言，立刻依偎到她身旁，模樣乖巧至極。
“這是我的孩子，只不過，他出生時就傷了腦子，只有五歲孩童的心智，我可以跟你們離開這里，但是狗兒我也必須帶走！”
“嬤嬤，沒問題，你不止可以帶走他，我們還可以派人照顧他。”
鄭長空也發現了，這么一大個人說話如此稚氣，肯定有些不對勁。
路嬤嬤嘆了一口氣，這是她親手照顧大的孩子，原來她是想用他復仇，可是現在已經有了感情，再也舍不得做這樣的事情。
“這一去，大概再也回不來了。”路嬤嬤的目光深邃，仿佛要將這醫館的一磚一瓦都鐫刻進心底。
三日的舟車勞頓后，京城的輪廓終于在眼前漸漸清晰。
狗兒一路上緊緊依偎在路嬤嬤身旁，那雙純真的眼眸里滿是好奇與不安。
“娘，我們要去的地方，是哪里呢？”
“這里，應該算得上是你的家鄉吧！”
“外面有好多糖葫蘆，還有好多撥浪鼓，看起來真好玩。”
“也許，像你這樣才是最好的，不用加入那些鉤心斗角的紛爭之中。”
路嬤嬤難得地露出了和煦的笑容，摸了摸狗兒的頭。
她臉上的傷疤觸目驚心，笑起來還顯得有些猙獰，可是狗兒一點也不害怕她。
“路嬤嬤到了，就是這里。”
此處，乃是百里昭于京城深處，一處隱秘至極的別苑，鮮為人知。
而百里昭，在得知路嬤嬤即將蒞臨的消息后，早已在此靜候多時。
當初百里昭出生的時候，路嬤嬤也是在場的，過了幾年之后她才離宮。
所以一見到百里昭，她已經將他認了出來。
路嬤嬤一見到他便想趕緊離開，卻被百里昭的一句話留了下來。
“路嬤嬤，好久不見。”
路嬤嬤聞言，嘴角勾起一抹苦澀，目光中帶著幾分戒備：“煜王殿下如今聲名顯赫，威震四方，找到我，莫非是擔心昔日之事泄露，欲斬草除根？”
“路嬤嬤，何出此言？我不會傷害你的，你也聽聞過，我與母后的關系，并不是那么和睦，小時候的事情，你也應該記得，我的母后她并不喜歡我。”
何止不喜歡，甚至多次想要除掉他，只是百里昭畢竟是皇子，當時太后尚未過世，她也不敢明目張膽地殺了他。
等到她想要出手的時候，恐怕煜王已經羽翼豐滿。
“甚至，我那母后還要為了她另外一個孩子殺了我。”
他語氣淡淡，似乎并無悲傷。
但路嬤嬤明白，這天下，有誰不想得到母親的愛護，她明白，煜王這一路走來，是何等艱難。
“所以……煜王是想？”
百里昭轉過身來，直接說道：“我知道了那個秘密，太子兄長并不是父皇親生的孩子？”
路嬤嬤心頭猛地一顫，目光不由自主地轉向了院中歡騰嬉戲的狗兒，眼中閃過一抹復雜的情緒。“殿下，您是如何洞悉這一隱秘的？”
“我從前便懷疑，這些年也一直在派人暗中調查，這才追查到了你還活在世上的線索，路嬤嬤，或許你可以助我一臂之力，我知道，母后她殺了你的全家，你不想報仇嗎？”
路嬤嬤的身軀微微顫抖，“我想，我做夢都想，可是……她是皇后，還是你的母后。”
百里昭眼神黯淡：“我如今尊稱她一聲母后，不過是因為表面的禮數，她屢次三番，欲將我推向萬劫不復之地，這樣的母親，情分二字從何談起？于我而言，她不過是披著親情外衣的仇敵罷了。我以身為她的血脈為恥，只是，這沉重的枷鎖，我無力掙脫。”
“弒母之行，世人皆視為不孝之大罪，殿下心中真的已下此決心？”
“她種下的因果，自當由她親自品嘗，我視為母親之人，早就死了……”
想起幼時經歷的一切，他的心中只有苦痛。
文秀婉從沒有盡過做母親的責任，唯一的恩情便是生了他。
若是可以，他寧愿不要來到這個世上，受盡苦痛。
若是沒有遇到姜家人，他或許還活在無盡的痛苦之中，現在，他已經釋然了。
既然文秀婉對他冷漠至此，將母子之情視為無物，他又何必拘泥于這份名存實亡的牽絆？
“好，殿下，我信你。”
“嬤嬤，你暫且住在這里，我會派人保護你們，你臉上的傷口，或許也有機會治好。”
路嬤嬤躊躇片刻，這才抬起頭，“老奴年紀已經大了，對這些已經不在意了，若是事成之后，只希望你能給我孩兒一個容身之處，便已滿足。”
“這一點我可以保證做到，你且放心。”
百里昭遠遠的院中玩耍的男子，陷入了沉思之中。
文秀婉的計謀也在緊鑼密布之中，卻不知她安插在宮中的人手，早已開始分崩離析。
這一日，她難得讓人做了一頓精致的晚膳，邀請百里敬堯前來用晚膳。
百里敬堯心中也是稀奇，文秀婉竟然會向她示好，原本他想要拒絕，但是想起過幾日他就要下旨廢了太子，卻很想知道，文秀婉會是什么樣的表情。
于是他還是走入了翊坤宮。
今日的文秀婉，似有意讓這尋常一日綻放不凡光彩，特意裝扮了一番。
往昔，她偏愛那些沉穩莊重的顏色，而此刻，一身嬌嫩欲滴的綠裳，仿佛春日里最溫柔的一抹風，輕輕拂過，讓她的容顏都煥發了幾分青春的光彩，顯得格外動人。
一旁的太監小心翼翼地試過菜肴，確認無誤后，百里敬堯方緩緩舉箸
“皇后今日這番雅致裝扮，真真是令人耳目一新，仿佛春日里悄然綻放的花朵，叫人忍不住多看幾眼。
“陛下，上一次是臣妾太過執拗，如今臣妾已經想通了，與其這樣置氣，不如與陛下說明白，往后，陛下才是與臣妾相守一輩子的人，臣妾應當向著您。”
今日，文秀婉言辭溫婉，語態謙恭，仿佛一夜之間，性情大變，換了個人兒似的。
但百里敬堯直覺事情并沒有那么簡單，“皇后，不必如此，朕心意已決，太子必須廢。”
“陛下，您誤會了臣妾。臣妾深知陛下心意，此番前來，并非為太子求情，赫兒他錯了，終究是錯了，來，陛下，且讓臣妾為您布菜，嘗嘗這精心烹制的醬鴨肉，看看味道可還合心意？”
話音未落，陳公公恰到好處地捧著托盤上前，聲音低沉而恭敬：“陛下，已是服用丹藥之時。”
百里敬堯聞言，緩緩放下手中的筷子，從托盤中拈起一枚丹藥，毫不猶豫地送入口中。
文秀婉看著這一切，嘴角勾起了一抹似有若無的笑容。
文家的助力已悄然鋪展，而孟家亦在暗處默默調動兵馬，只待那風云變幻的一刻，她便能徹底擺脫百里敬堯。
他吃的丹藥之中，估計也混入了草藥之中的毒藥。
想到這里，她心里就愉悅起來。
“皇后，何以展顏？”
“臣妾想到了一些令人開心的事情，自然就笑了起來，以后陛下常來，臣妾便能更開心了。”
……
孟懷北近乎執著的，每日都要設法與姜念薇相見，總以商討對策為由，實則心中那份因見她而生的喜悅，是他近日來最溫柔的慰藉。
這幾日他并沒有回孟府，他知道，回去之后肯定是免不了一頓訓斥，但他覺得自己并沒有做錯，那兄弟兩個就應該遭報應。
在與孟懷北的交談中，姜念薇逐漸洞悉了一個驚人的事實——原來，皇宮深處，文秀婉的勢力竟已盤根錯節至此，滲透進了每一個角落。
“阿北，這幾個下藥的人，你千萬要保護好他們，千萬不能讓他們被文家的人暗殺了。”
“我明白。”
“還有，我近日來發現你總是愁眉苦臉，是遇到什么難以處理的事情了嗎？”
阿北的面容常常是淡漠無波的，然而，姜念薇卻能敏銳地捕捉到隱藏在他平靜表象下的不悅。
面對他長久的沉默，姜念薇再次啟唇：“若是你在這里不快樂。等事成之后，阿北你便隨我一起隱居，我們一家人還是過著隱居田園的日子，你說好不好？”
他聞言，終于緩緩抬起了眼簾，“小姐，打算將來要去隱居嗎？你要扶持煜王坐上皇位，那皇后的位置便是你的，為何？為何要離開這里？”
一直以來，他似乎都不是很了解她真正的想法，只知道她藏著許多的秘密。
“做皇后又有何益？無垠的宮墻鎖住了自由，日復一日，在這孤寂的牢籠中消磨時光，更何況，帝王之心難以專一，三宮六院，佳麗無數，若真心愛一個人，又怎能忍受這份分享與疏離？”
這一次，她倒是說出了真心話，只是說出去之后就后悔了。
“阿北，我方才所言，你務必守口如瓶，莫要讓第三人知曉。”
“嗯。”他輕輕應聲。
興許是有了共同的秘密，孟懷北的心里感到了一絲歡愉。
“還有這些，是給你防身的，你待在孟家，孟元緯肯定不是好對付的人，你雖然武藝高強，但也不是鐵打的，總是會受傷，這瓶是毒藥粉，這瓶是療傷用的，你都帶上身上。”
“謝謝……阿姐。”
或許這樣留在她的身邊，是目前最好的選擇，至少她不會再趕走自己。
這幾日，姜念薇也聽聞了一件大喜事，傅容瑄與胡憐雪的婚期已定，就在明年的開春。
兩日的誤會解除之后，那些過往再也無法成為芥蒂。
國公府的公子，侯府的千金，家世上也是天作之合，姜念薇也是真心為兩人感到高興。
近日來還收到了傅思雅的來信，她已踏上南行的旅程，一路游歷，將那些如畫的美景盡收眼底。
【念薇，出來之后我才發覺，外面的一切如此美好，我再也不用困于后宅之中，這一切都要感謝你。】
好似身邊的人大部分人都收獲了應有的幸福。
但對于姜念薇來說這只是暴雨前的寧靜。
景氏商號遍布大盛，姜念薇暗中讓姨母與景卓招兵買馬，制造武器，便是為了應付這場風波的來臨。
朝中的兩派人蠢蠢欲動，眼看著百里敬堯所推崇的平衡之術，就要沒用了。
又因為穆國公主在大盛遇害的消息傳了出去，穆國以此為借口，邊境烽火再起，蠢蠢欲動，意圖借機擴張，整個大盛可謂內憂外患，百里敬堯也是忙得焦頭爛額。
“若是可以，朕真是不想再當這個皇帝了。”他第一次產生了這樣的想法，只可惜這些由不得他自己。
溫黛黛在幽州，待一部分赤火軍如期到達之后，她便偷偷聯系了之前在穆國留下的人馬，趁著穆國國都守衛空虛之時，帶著赤火軍殺了進去。
她這一招是險棋，若是成了，她便有望成為穆國的女帝，若是敗了，便是背負叛國之名，死無葬身之地。
所幸，她那自命不凡、驕橫跋扈的兄長，全然未曾料到，她會以這樣一種驚世駭俗的方式卷土重來。
溫黛黛此刻立于穆國戰場之中，周遭的一切皆是她曾熟稔的風景。
她赤足輕踏于斑斑血跡之上，仿佛每一步都踏在了命運的琴弦上。
銀白的月光傾灑而下，為她那曼妙的身姿鍍上了一層柔和的光輝。
她踏著那抹觸目驚心的紅，緩緩起舞。
城樓之上，溫連一看到那抹紅，便驚恐的大喊道：“黛黛，黛黛，你怎么回來了，你不是死了嗎？你是人還是鬼？”
“兄長，你覺得黛黛是人還是鬼呢？”她的聲音空靈又充滿蠱惑。
溫黛黛的緩緩地扯起了一抹陰沉的笑，“其實啊，我是來索命的惡鬼，我要將你們加諸我身上的屈辱全部還回來！”
“諸位穆國將士，你們知道你們到底是為什么樣人而戰嗎？”