時間，仿佛在這一刻被按下了暫停鍵。
擂臺之上，煙塵緩緩落定。
林凡手持赤霄劍，那鋒銳無匹的劍尖，穩穩地懸停在武磊咽喉之前，相距不過三寸。
劍尖之上，一縷灰蒙蒙的生死劍意吞吐不定，散發出的恐怖氣息，讓武磊渾身的汗毛都根根倒豎，不敢有絲毫異動。
一縷殷紅的血跡，順著他脖頸上那被劍氣劃開的淺淺傷口，緩緩滑落，滴淌在焦黑的地面之上，發出“嗤”的一聲輕響，顯得格外刺耳。
勝負已分。
整個九霖山山門之前，陷入了一片死一般的寂靜。
所有人的目光，都如同被磁石吸引的鐵屑，死死地聚焦在那道青衫身影之上。
震撼，驚駭，難以置信……
復雜到極點的情緒，在每一個九霖山弟子的臉上交織浮現。
他們看到了什么？
造化后期巔峰，第二山主的親傳弟子，在九霖山年輕一輩中幾乎可以說是無敵存在的武磊師兄，竟然就這么敗了？
敗給了一個名不見經傳，修為僅僅是造化中期的外來者？
而且，是以一種近乎碾壓的姿態，被人一劍封喉。
這……
這簡直是顛覆了他們對于修為境界的認知。
咕嚕……
不知是誰，艱難地咽了一口唾沫，那聲音在這死寂的環境中，顯得異常清晰，也瞬間驚醒了所有失神的人。
剎那間，震天的嘩然之聲，如同決堤的洪水般，轟然爆發。
“敗了……武磊師兄竟然敗了！”
“我不是在做夢吧？
那小子……那小子到底是什么怪物？”
“越階而戰。
這……
這便是劍域核心弟子的實力嗎？
未免也太恐怖了！”
“那最后一劍……好可怕的劍意，我甚至感覺自己的靈魂都要被凍結，然后被撕裂……”
臺下，那些先前還對林凡抱有輕視與懷疑的弟子，此刻看向他的目光，早已沒有了半分不屑，取而代之的，是發自內心的敬畏與恐懼。
武道世界，強者為尊。
林凡用這一場酣暢淋漓，無可爭議的勝利，向所有人證明了他的資格。
半空之中，那幾位九霖山的高層長老，亦是面面相覷，從彼此的眼中，都看到了深深的震撼。
即便是那位一直力挺自己徒弟的第二山主，此刻也是臉色鐵青，雙拳在袖中緊緊握住，一言不發。
他可以找出一萬個理由，說武磊是輕敵大意，但那最后一劍所蘊含的，已然仿若是超出造化境范疇的恐怖劍意，卻做不得假。
他心中清楚，自己的弟子，敗得不冤。
沈傲雪那一直懸著的心，終于徹底落回了肚子里。
她望著擂臺上那道熟悉而挺拔的身影，那雙清冷的眼眸之中，異彩連連，一抹發自內心的欣慰。
她就知道，他絕非池中之物。
三年的時間，他不僅活了下來，而且變得比以往任何時候，都更加強大，更加耀眼。
擂臺之上，林凡緩緩收劍。
那股凌厲到極致的劍意隨之斂入鞘中，他整個人再次恢復了那副古井無波的模樣。
他看了一眼失魂落魄，仿佛被抽走了所有精氣神的武磊，并未再出言嘲諷。
勝者，無需多言。
他轉身，目光平靜地望向九霖山深處，對著那冥冥之中注視著此地的存在，不卑不亢地拱了拱手：“山主前輩，晚輩幸不辱命。”
那平和而威嚴的聲音，再次響徹在天地之間，這一次，聲音中似乎多了一絲若有若無的贊許。
“善。勝負已分，賭約即刻生效。”
“今日之事，到此為止。
林凡擅闖山門之過，一筆勾銷。
即日起，允其進入‘九霖幻境’，修行三月。
任何人，不得再有異議。”
這番話，既是宣布了結果，也是對第二山主和武磊的警告。
“謹遵山主法旨！”
第二山主臉色再難看，也只能不甘地躬身領命。
武磊更是羞憤欲絕，在同門那異樣的目光注視下，踉蹌著走下擂臺，頭也不回地化作一道流光，狼狽地逃離了這片讓他顏面盡失的是非之地。
山門之前，那道模糊的劍域大長老虛影，至始至終都未曾開口。
此刻，見到林凡安然無恙，并且憑借自身實力贏得了尊重與機緣，虛影之上，似乎傳來了一聲微不可查的輕笑。
他對著九霖山深處，遙遙一拱手，算是致意。
隨后，那頂天立地的虛影緩緩變得透明，最終化作點點光斑，消散于無形。
那枚古樸的令牌，也光華盡斂，悄然落回了林凡的懷中。
一場即將引爆兩大宗門沖突的風波，在林凡以絕對實力贏得賭約之后，暫時畫上了一個句號。
九霖山主再次下令，吩咐一位長老為林凡安排一處上好的客舍暫時居住，并告知他，九霖幻境將于三日之后正式開啟。
風波暫息，圍觀的弟子們帶著滿心的震撼與談資，陸續散去。
山門之前，終于只剩下了林凡與沈傲雪二人。
相顧無言，卻勝過千言萬語。
最終，還是沈傲雪率先打破了沉默，她緩步上前，那雙清冷的眼眸中，帶著一絲復雜的情緒：“你……不該如此冒險的。”
林凡聞言，卻是灑然一笑：“若不冒險，又怎能站在這里，與沈姑娘說話？”
沈傲雪微微一怔，隨即也明白了林凡話中的意思。
今日之局，本就是死局，唯有以雷霆手段，行放手一搏，方能破局而出。
她不再糾結于此，輕聲問道：“這三年，你還好嗎？”
“不算太好，但也死不了。”
林凡的語氣輕松，仿佛在訴說著別人的故事，“從空間亂流中僥幸逃生，落在了北靈界一處偏僻之地，后來機緣巧合，進入了一座名為萬劍書院的勢力，又恰好奪得劍域考核資格，順利進入了劍域，便一直修行至今。”
他將自己的經歷簡要地述說了一遍，其中雖省略了無數的兇險與殺伐，但沈傲雪何等聰慧，又豈會聽不出那平淡話語之下，所隱藏的驚心動魄。
“你呢？”
林凡反問道。
沈傲雪的經歷，相對而言要平順許多。
她被空間亂流卷走后，同樣身受重傷，昏迷在一處冰川雪谷之中。
恰逢九霖山一位長老在外游歷，發現了她，并為其絕頂天賦所震驚，便將其帶回了九霖山。
之后，她的天賦被九霖山主看中，破格收為親傳弟子，悉心培養，修為一日千里。
“我之所以選擇留在九霖山，而非前往那些更強的十大巔峰勢力，也是擔心太過引人注目，可能會暴露我們來自南荒的秘密。”
沈傲雪解釋道。
林凡聞言，了然地點了點頭。
南荒在靈界大能眼中，既是蠻荒廢土，又是人皇寶藏之地。
若是被人知曉他們的來歷，確實可能會引來不必要的麻煩，甚至被人覬覦身上的秘密。
“南荒……如今也不知怎么樣了。”
沈傲雪的語氣中，帶著一絲淡淡的憂慮。
林凡的神色也凝重了幾分：“我此次前來尋你，便是想在回歸南荒之前，能有一個照應。
三年之期將至，西靈界的那場危機，不知會以何種方式降臨。”
“你準備好了？”
沈傲雪問道。
“不錯。”林凡的眼神變得無比堅定，“待我從九霖幻境出來，修為或許能再進一步。
屆時，便是自降修為前去征戰的武王強者，也未必能留得住我。”
沈傲雪聞言，沉默了片刻，隨即輕輕點頭：“林兄還是這般自信！”
隨后，沈傲雪又為林凡詳細地介紹起了那神秘的“九霖幻境”。
“九霖幻境，乃是九霖山真正的立宗之本。
它并非一處空間，而更像是一片……介于真實與虛幻之間的奇異世界。
其內十分獨特，尤其是對于錘煉靈魂，感悟天地規則意境，有著難以想象的好處。
但同樣，其中也伴隨著巨大的風險，若是心志不堅，很可能會迷失其中，后果不堪設想。
進入之后，務必萬分小心。”
林凡靜靜地聽著，將沈傲雪的每一句囑咐都牢牢記在心中。
他知道，這九霖幻境，將是他回歸南荒之前，最后，也是最重要的一場機緣。
而在九霖山的最高峰，那云霧繚繞，人跡罕至的峰頂靜室之中。
一位氣息仿佛與整片天地相合，深不可測的身影，正盤膝而坐。
他緩緩睜開雙眼，那雙眼眸之中，仿佛蘊含著星辰生滅，萬古輪回的景象。
他的目光，仿佛穿透了無盡的空間，落在了林凡所在的客舍方向，嘴角，勾起了一抹意味深長的弧度。
“南荒……劍域小子……倒是有幾分意思。”
他低聲自語，聲音中帶著一絲無人能懂的滄桑與期待。
“這九霖幻境，便是本座給你的，第一份考驗吧。
希望你，不要讓本座失望才好。”