“卻說那大娃喝道：‘變變變變，大大大大！’霎時迎風見長，變得跟山一樣高。嗙嗙嗙嗙嗙嗙，他每往前走一步，地面就震一下……”

    “有個蛤蟆精殺來，大叫道：‘小娃娃，你快快投降，否則定教你吃滾刀肉！’大娃理都不理，一腳踩下去，就跟踩臭蟲一下。吧唧，嘿，就給踩扁了……”

    涼亭之中，費純正在講說《葫蘆娃》。

    而且水得一逼，各種擬聲詞，還自行配臺詞，順便表演一些打斗動作。

    趙瀚一刻鐘就講完的情節，費純能夠生拉硬扯三刻鐘。

    “好！”

    “給本少爺賞！”

    大小學童齊聲喝彩，他們的書童紛紛上前，把銅錢投進費如鶴的書箱里。

    費如鶴嗑著瓜子，心里已經樂開花。

    “……轟！只聽一聲巨響，葫蘆落到地上，出來個身穿橙衣的娃娃。咳咳！欲知后事如何，且聽下回分解！”

    費純比趙瀚更狠，只把大娃講完就斷章，還留下二娃出世的扣子。

    “繼續講啊，快快打賞！”

    “二娃又是什么神通？”

    “大娃被抓住死了沒有？”

    “……”

    眾學童吵吵嚷嚷，心癢難耐，恨不得一口氣聽完。

    費如鶴繼續嗑瓜子。

    費純抬手大喊：“諸位同學，安靜，安靜！這每天呢，只能講一集。不過嘛，我這里有葫蘆種子，是專門向山神老爺求來的。把這些種子，每日好生供奉，到了春天就能種出葫蘆來。一粒葫蘆種子，只要五錢銀子，就這么一點啊，給錢慢就買不著了！”

    “真能種出葫蘆娃？”一個學童問。

    費純回答：“只要好生澆水，真能種出葫蘆！”

    “那我買十粒種子。”學童興奮道。

    費純搖頭：“不行，種子珍貴，每人限購一粒，頂多把你的書童也算上。”

    竟然限購？

    那肯定是好東西！

    富家子弟紛紛掏錢，貧寒子弟心生羨慕，都在幻想自己能種出葫蘆娃。

    含珠書院，分為私塾和書院。

    含珠私塾，又分蒙館和經館。

    蒙館講授學前讀物，基本都是幾歲大的幼童。

    經館講授四書五經，全是沒考上童生的學童。

    這些愿意掏錢買葫蘆種子的，多半不足十二歲，而且以幾歲幼童居多，一個個捧著種子傻樂。

    費如鶴、費純奔回竹林，趙瀚正在那里練習刺擊。

    “分錢，分錢！”費如鶴興高采烈。

    聽書打賞，再加上出售葫蘆種子，一共賺得16兩5錢銀子，外加700多枚各式銅錢。

    三人平分，每人分得白銀5兩半、銅錢238文。

    費純由衷的拍馬屁說：“哥哥真是奇才，出得賺錢的好主意。一天就得這么許多，等把《葫蘆娃》講完，還不能賺到上百兩？”

    趙瀚潑冷水道：“哪那么容易？葫蘆種子是一錘子買賣，今后只能賺幾個賞錢。”

    費純笑道：“能賺賞錢就夠了。”

    費如鶴手里拿著銀子，心生巨大的成就感，高興道：“往日都是花錢，今日竟能賺錢，瀚哥兒今后便是我的軍師！”

    “少爺，那我做啥？”費純連忙問。

    費如鶴道：“你是本少爺的麾下大將！”

    “好啊，你們三個騙子！”

    突然，費元鑒帶著跟班出現，威脅道：“我要去告之山長，你們三個騙同窗的銀子！”

    費如鶴握著拳頭問：“誰看見我騙錢了？”

    “就是！”費純躲在少爺身后。

    趙瀚問道：“我們說書，同窗打賞，你情我愿的事，怎能算騙錢呢？”

    費元鑒道：“你們賣假種子！”

    趙瀚笑道：“誰說是假種子？開春種下，好生栽培，肯定能長出葫蘆藤。”

    “肯定長不出來葫蘆娃！”費元鑒說。

    趙瀚轉身問費如鶴：“少爺，你說了能長出葫蘆娃嗎？”

    費如鶴搖頭：“沒有啊，只說能長出葫蘆。”

    趙瀚笑著說：“既然如此，那就不算騙人吧？”

    “對，沒騙人！”費純捧哏道。

    還能這樣？

    費元鑒頓時語塞，脹紅臉道：“我不管，你們的銀子，必須分我一份。否則我就去報告山長！”

    費如鶴笑道：“你去告啊，我還想告你欺負同學呢！”

    “你……你們等著。哼！”

    費元鑒憤怒離開，越想越氣。

    他不是生氣沒分到銀子，而是羨慕對方出了風頭。但凡費如鶴說句軟話，費元鑒立即就會選擇加入，跟著他們一起出風頭騙人。

    “十五叔，咱們要去告狀嗎？”一個學童問道。這廝輩分也挺大的，是費如鶴的族叔。

    費元鑒說：“告狀算什么好漢？”

    他的書童問道：“那就這么忍了？”

    費元鑒想了想：“且先找個人出出氣！”

    私塾一里外有條小溪，徐穎放學之后，常在這里練習寫字。

    他還沒考上童生，無法獲得資助，筆墨紙硯都得家里掏錢買。如此是扛不住的，于是就用樹枝作筆，以小溪泥灘為紙，每日在此練字不輟。

    開蒙讀書就算學童，考過童子試前兩關，便可晉級為童生，擁有考秀才的資格。

    徐穎開蒙比較晚，想成為童生的話，至少還得再努力一年半載。

    手里握著樹枝，徐穎盤腿坐在溪邊，一筆一劃練習著小楷。

    “打他！”

    背后突然傳來喊聲，嚇得徐穎連忙扔下樹枝，死死抱住破布書包，然后趴在原地等著挨揍。

    其實，最近幾天，他已經很少被打了。

    因為他不還手，打起來沒甚意思，費元鑒正在另尋目標。

    可今天費元鑒很憋屈，總得找個人出氣才行，徐穎就是個完美的出氣包。

    一陣拳打腳踢，徐穎忍著痛不叫喊，只盼早點挨完這頓打，然后抓緊時間繼續練字。

    “把他的書包拖出來！”費元鑒喊道。

    徐穎終于忍不住，驚恐大呼：“不要搶我書包，你們打我吧，你們快打我！”喊著喊著就哭起來，“求求你們快打我，不要搶我的書包。嗚嗚嗚，快打我啊……”

    眾學童不管不顧，一些拉開徐穎的雙臂，一些趁機把書包搶過來。

    費元鑒將書包里的物品全部倒出，撿起一塊鵝卵石磨制的硯臺，譏笑道：“什么破石頭？送我都不要，幫你扔了換新的。”

    噗通！

    硯臺扔進小溪里。

    徐穎想要沖出去撿，卻被學童死死按住。

    費元鑒又撿起《四書集注》，隨手翻了翻，也一并扔進水中，笑道：“先生夸你是神童，我看你這神童，沒了書可怎么上課！”

    “我的書！”

    徐穎突然嘶吼起來，也不知哪來的力氣，四個人都沒把他按住，連滾帶爬跳進小溪，撈起浮在水面的課本。

    古代書籍也分檔次，這本屬于最劣等的私印活字，剛買的時候就有許多地方模糊不清。

    現在被溪水一泡，直接就完蛋了。

    徐穎撈起《四書集注》，又摸回鵝卵石硯臺，趟水來到小溪對岸查看。

    一頁一頁翻開，徐穎淚流如柱，他的書本和墨錠，都是家里賣了老母雞買來的！

    那生無可戀的樣子，讓費元鑒頗為得意，心中郁悶一掃而空，歡笑著帶領跟班玩耍去了。

    下午，課堂。

    龐春來皺眉看著空座位，問一個農家子弟：“徐穎為何沒來？”

    農民也分很多種。

    有貧農，有富農，有佃農，甚至還有豪佃！

    豪佃就是佃戶攀附大族，得到大量土地的田皮（永佃權），再招募長工、短工進行耕種。他們對上巴結士紳，對下盤剝佃農，手段比絕大多數豪強還狠辣，因為壓榨得不狠就肯定虧本。

    眼前這個農家子，家里就是攀附費氏的大佃農。他讀書的目標不是科舉，而是跟費家少爺搞好關系，因此一直在做費元鑒的跟班。

    “先生，我不曉得。”農家子低頭回答，心虛不已。

    龐春來問道：“你跟徐穎同村，怎會不曉得？”

    農家子把頭埋得更低：“我真不曉得。”

    龐春來意識到不對勁，就算生了小病，徐穎都要堅持上學，更何況上午還在，怎么下午就不見了？

    “誰去把徐穎尋來？”龐春來問道。

    “先生，我去！”

    只要不是費元鑒的跟班，都踴躍舉手報名，費如鶴更是直接站起來。

    尋人是假，滿山轉悠是真，只要不留在教室就行。

    龐春來閉上雙眼，握著戒尺說：“汝等都去。”

    教室里瞬間空了大半，只剩費元鑒跟自己的小弟。

    龐春來問：“你們怎不去？”

    “啊？”費元鑒有些慌了，連忙站起來，“去，去，我去。”

    費如鶴仿佛脫籠之鳥，歡快的滿山閑逛。

    趙瀚問道：“徐穎平時愛去哪兒？”

    “我怎知道？我又不是他爹？”費如鶴笑著說。

    趙瀚想了想：“先去他家里找。”

    費純插話道：“我知道他家在哪。”

    大概走了一刻半鐘，趙瀚來到山下的村落。

    費純往前一指：“穿過這片小竹林，再走幾十步就是徐穎家。”

    三人進入林中，突然聽到響動。

    過去一看，卻是農民在挖坑，身邊還放了個竹籃。

    趙瀚走過去問：“這位鄉親，你有沒有看到徐穎？”

    農民猛地轉身，見他們是三個孩童，便繼續埋頭挖坑，低聲說：“沒見著。”

    “趙瀚，走啊，愣著作甚？”費如鶴催促。

    費純也問：“哥哥怎么了？”

    趙瀚目視竹籃，渾身都在顫抖，最終選擇默默離去。

    竹籃之中，是一具嬰兒尸體，雖有破布遮蓋，脖頸間卻隱約可見淤青手印。

    生孩子養不活，只能掐死，埋了……

    這就是富庶的江南，而且今年鉛山風調雨順！