與此同時，對于阿提拉的搜捕，劉盈從未放松。
繡衣使者指揮使鄭茂承受著巨大的壓力，遍布帝國的眼線被充分調動起來，對近期入境的西域、北方乃至西方面孔進行了數輪拉網式的排查，邊境關隘的盤查也嚴格了數倍。
然而，阿提拉就像人間蒸發了一樣，再無任何確切的蹤跡。
偶爾有一些模糊的線索，指向某個形跡可疑的胡商，但追查下去，要么是普通的走私販子，要么就斷在了半路。
這一日，劉盈召集群臣，再次商議阿提拉之事。未央宮宣室殿內，氣氛有些凝重。
鄭茂跪伏在地，請罪道：“陛下，臣無能，繡衣使者傾盡全力，至今未能鎖定阿提拉確切藏身之處。此人仿佛……仿佛知曉我等探查之法，總能搶先一步隱匿行跡。”
劉盈擺了擺手，并未責怪：“此獠非同一般，狡詐如狐，爾等已盡力。只是，他究竟藏于何處？莫非已逃回西方？”
一直沉默不語的左丞相陳平，此時緩緩出列，他眉頭微蹙，似在思索一個極其大膽的可能性。
“陛下，臣有一念，不知當講不當講。”
“陳卿但說無妨。”
陳平沉聲道：“臣反復思量此人行事風格。其用兵詭奇，善于利用人心，且膽大妄為。西域挑撥失敗，按常理，他應遠遁千里，暫避鋒芒。然……若其反其道而行之呢？”
他頓了頓，目光掃過殿中諸臣，“最不可能之處，或許正是最安全之地。他會不會……根本就沒有離開，反而利用其易容喬裝之能，潛入了我大漢腹地，甚至……就在這長安城中？”
此言一出，滿殿皆驚。
齊王劉肥首先搖頭：“陳相是否多慮了？長安城戒備森嚴，戶籍管理嚴密，他一個胡虜首領，相貌異于常人，如何能藏身？豈不是自投羅網？”
代王劉恒也沉吟道：“不錯，此舉太過冒險。阿提拉身系重大，豈會親身犯此奇險？他大可派遣細作潛入，何必親自前來？”
劉盈聽著兄弟們的反駁，手指輕輕敲擊著御案，眼中卻閃過一絲銳利的光芒。
陳平的話，如同一道閃電，劃破了他心中的迷霧。
他想起了阿提拉在草原上的布局，想起了后世那些關于特工、潛伏的記載。
“陳卿所言……并非沒有可能。”
劉盈緩緩開口，聲音帶著一絲冷意，“阿提拉此人，不可以常理度之。他若只想騷擾邊境，大可不必如此大費周章。他若志在長遠，想要真正了解乃至最終擊敗大漢，那么，潛入核心，窺探虛實，或許正是他會選擇的路數！因為他自信，也有能力，不被我們發現！”
劉盈的肯定，讓陳平精神一振，也讓劉肥、劉恒等人面色凝重起來。
如果阿提拉真的就在長安，那無疑是一把懸在帝國心臟上的達摩克利斯之劍。
“鄭茂。”劉盈下令，“調整搜查方向。對近期入京，形跡可疑，但相貌已與漢人無異，且積極學習我朝文化、打探朝政消息者，進行秘密排查。尤其是那些看似對農工、軍制、官制表現出異乎尋常興趣的‘商人’或‘游學士子’！”
“臣，遵旨！”
鄭茂領命，感受到了前所未有的挑戰。
——
就在劉盈將注意力投向隱藏在內部的潛在威脅阿提拉時，來自東南海疆的奏報，再次提醒他，外部的毒蛇也從未停止過窺伺。
水師都督周灶的軍報稱，盤踞在夷洲的村野治保，近來活動愈發猖獗。他不僅與六國舊貴族的殘余勢力結合得更深，還利用夷洲的地理優勢，大肆招攬中土逃亡的海盜、倭國殘部，甚至與南越地區一些不服王化的土族勾結，構建起一個復雜的情報和補給網絡。
他們的海盜艦隊，不再滿足于沿岸搶掠，開始敢于襲擊落單的漢軍巡邏船隊，甚至試圖攔截通往倭國的運銀船。
“陛下，村野逆賊艦船雖不及我樓船高大，然其熟悉海況，來去如風，依托夷洲山險林密，清剿不易。且其似也在島上開墾田地，建造工坊，頗有長期割據之勢。”
這位由趙王劉如意提拔的武將，在奏章中憂心忡忡地寫道。
劉盈將奏章傳給陳平、劉恒等人觀看。
“村野治保，亦是一心腹大患。”
劉恒皺眉道，“其人與阿提拉一般，皆懷異術，且對我朝恨之入骨。若放任其在夷洲坐大，恐將來尾大不掉，成為第二個‘海上匈奴’。”
劉肥則有些不耐：“區區海島蟊賊，何足掛齒！待我水師樓船盡數建成，大軍壓境，踏平夷洲，擒殺此獠易如反掌！”
劉盈搖了搖頭，目光深邃：“兄長不可輕敵。村野治保不同于尋常海盜，他深知我大漢虛實，更清楚如何利用海洋進行規避和反擊。”
“夷洲雖小，然其地多山瘴癘，若其據險死守，或散布于山林之中，我軍即便登島，清剿亦需時日，耗費巨大。”
他走到巨大的海圖前，手指點著夷洲的位置：“此獠與阿提拉，一在明，一在暗；一在海上，一在陸上，或已在朕之榻旁。”
“皆乃蟄伏之毒蛇，伺機而動。阿提拉欲窺我根基，尋我破綻；村野治保則欲割據一方，亂我海疆。二者皆不可不防。”
劉盈感到了一種雙線作戰的壓力。
內部，阿提拉如同幽靈，可能潛伏在任何角落，窺探著帝國的秘密；外部，村野治保在夷洲磨牙吮血，不斷挑戰著大漢的海上權威。
“傳旨周灶。”
劉盈下令，“繼續加強沿海戒備，完善烽燧預警體系。命將作監加快新式海船建造速度。”
“同時，令繡衣使者設法向夷洲滲透，摸清村野治保的兵力部署、糧草儲備及內部派系情況。”
“對阿提拉的搜捕，提升至最高優先級，由鄭茂親自負責，一有線索，即刻稟報，不得有誤！”
帝國的機器再次高效運轉起來，應對著來自內部與外部的雙重挑戰。
劉盈站在未央宮的高處，目光似乎穿透了宮墻，掃視著帝國的每一個角落。
他知道，真正的較量，往往不在明處的戰場，而在這些無聲的暗影與耐心的博弈之中。
他必須同時按住這兩條毒蛇的七寸，才能確保大漢的江山，穩如泰山。而這場跨越山海、貫穿內外的暗戰，才剛剛進入最關鍵的階段。