咳、咳……”看到娃子們靠到跟前來，林老漢扭頭往里咳了兩聲，勉力將嗓間癢意壓住才又扭臉過來，目光黏在仨娃兒臉上，歡喜掛念，“松兒，柏兒，相寶……咋地進來啦？”
“阿爺，我叫百相，不叫相寶。”百相眨巴眼，糯糯糾正。
林老漢老臉笑開，嗓音溫和，“阿爺知道，咱乖囡叫百相。阿爺叫你相寶，是因為小百相啊，在阿爺看來是個像寶物一樣珍貴的孩子。”
林家小哥倆不甘被冷落，爭先恐后插話，“阿爺阿爺，我也要做寶！我是松寶！”
“我是柏寶！柏寶！”
“好，好，你們仨呀，都是咱家里的寶……咳……”
百相靜靜凝著笑呵呵的老頭，小手撫上心口位置，那里暖洋洋的，讓她覺得很舒服，她喜歡這種感覺。
她是……像寶物一樣珍貴的孩子嗎？
“好啦，倆皮猴子，帶妹妹出去玩兒吧，阿爺這里不能久待，不然你們阿奶要罵人哩……她罵人可兇。”片刻，林老漢開口趕人。
喉間癢意一陣強過一陣，他已經快要忍不住了。
娃兒們都小，不能讓他們在這里待久了，免得沾上病氣。
林懷松林懷柏哥倆確實怕被阿奶罵，依依不舍的拉了百相準備悄悄溜回堂屋。
百相避開他們的手挪到老人近前，踮了腳尖伸出小手在老人喉頸輕摸，“阿爺，你疼嗎？”
娃兒小指頭還帶著被雞蛋煨出來的暖意，觸在脖頸間輕輕軟軟，那點微弱暖意從脖頸似一路蔓延到了心間，林老漢愣了愣，不自覺展開笑顏，看乖囡的眼神更柔和，“阿爺不疼，不疼哩。”
“你會好的。”娃兒漆亮眼睛凝著他，說這話時小模樣認真得像在做什么保證。
惹得林老漢笑容更甚，順著應聲，“阿爺會好的，等阿爺好了，帶著相寶跟哥哥們一塊玩。”
目送娃兒們貓腰踮腳出了房，看著房門打開又關上，林老漢才收回不舍的目光。
不知道是不是錯覺，相寶摸過他喉嚨后，方才那股他已經快要壓制不住的癢意竟然退下去了，就連胸口長年淤積的悶堵都消散了不少，呼吸一下變得順暢起來。
這個念頭在腦子里一閃而過，林老漢搖頭失笑，并未多想。
定是老大夫妻倆膝下終于有了娃，相寶又乖巧可愛，他心情大好了，連病痛都覺著輕了。
屋外掃雪聲停了。
林江把竹掃帚擱到堂屋門邊，進了堂屋在火堆旁坐下，鞋邊沾的一圈碎雪靠近火源就立刻融化，在地面氤出一圈水漬。
他兩手揣進袖里，鼻翼微微翕動，“娘，大嫂二嫂，你們有沒有聞到什么味兒？有點像草藥的味道，又更清新好聞一些——”
他話沒說完就被打斷了。
林婆子下巴點了點火堆邊上霧氣逸散的小陶罐，“正給你爹煎藥呢，散的不就是藥味么。”
說完她瞥幺兒一眼，直接把他揣著的右手扯了出來，給他揉按手腕位置，眼皮微微低垂著，“疼得臉都白了還藏啥藏，真要藏把你那臉一塊揣袖里，咱才看不見。”
林江，“……”
看小叔子吃癟，張翠娥毫不客氣幸災樂禍，“挨罵了吧？該。讓你不聽娘的話，犟得你。”
李素蘭瞅著臉色訕訕的青年，好笑又心酸，從針線籃里拿起新縫的護腕遞過去，“勻了點舊棉花縫的，一會你戴上試試。”
“大嫂，棉花留著給百相做襖子，她冷天的衣裳還沒——”
“不差這點棉花，我把以前的舊襖子拆了，取出的舊棉給娃做一套冬衣足夠了。”
灰藍布料做面的護腕，針腳細密平整，夾層納了一層薄棉花，手感雖不如新棉柔軟，卻讓人心頭熨貼。
林江看看大嫂，又看看低頭給他揉手腕的老婦人，胸腔鼓脹不已，鼻尖一瞬酸澀，之前那點生出的疑惑也被忘到了腦后。
時間在溫馨靜謐中悄然流逝。
林大山跟林二河到家時已是下晌，滿臉塵仆，進門時兩人臉色都很不好看。
林婆子剛給老伴喂過藥出來，看到兩人表情，心頭咯噔了下，“咋啦？給娃落戶籍遇上難了？”
“沒有，戶籍落好了，村長親自陪我們跑了一趟，鎮衙那邊沒刁難。”林大山進屋，他長得高大，身量九尺的漢子，往堂屋里一站便給人帶來不小的壓迫感，加上左臉側布的三道指長紅疤、左眼浮白渙散的怪異眼珠子，乍看更為嚇人。
他稍散了身上寒氣后抱起乖乖坐在火堆旁的小女娃，親昵捏了捏她肉乎乎的小臉蛋，“百相，以后你就是爹跟娘的娃兒，是咱林家的孩子了，名字就叫林百相。”
說罷他把娃兒放下，從懷里掏出一個巴掌大糖餅分成三份，分到三個娃子手里，“松兒，柏兒，帶妹妹到旁邊吃餅子玩會。”
林懷松林懷柏二話不說把妹妹帶到一邊，這場景他倆老熟。
大人們有大事情要說的時候，總會把他們趕到一邊不讓他們聽。
有餅子吃，糖餅啊！兩面金黃撒了芝麻粒的糖餅啊！前頭還念叨這一口呢！
吃餅子要緊，小孩子才不愛聽大人說事兒！
“咔咔咔！妹妹，快吃！可好吃了！”
“這就是我說過的糖餅，甜的，放了糖的！咔咔咔！”
百相第一次見這種東西，將那塊餅拿在手里看了好一會，才嗷嗚一口咬上去。
加入咔咔咔脆響隊伍，品出的味道讓百相瞪大了眼睛，瞳仁發亮。
好吃！
原來這就是甜味呀！
林懷松跟林懷柏哥倆看著她這模樣笑得不行，妹妹真是太好玩了，吃雞蛋、吃糖餅都像是第一次嘗味兒，渾像從來沒吃過好吃的。
支開了娃子們，林大江跟林二河在火堆旁落座，眉宇間盡是沉色，朝等著他們解惑的家人們開口。
“山北那邊不知道什么時候盤了山匪，昨夜下山搶銀搶糧，殺了大石村六個村民。衙門口張貼了通緝告示，現在鎮上跟周邊村子到處人心惶惶。”
這話一出，堂屋里婦人們全被嚇得倒抽涼氣。
林婆子臉色發白，嘴唇顫抖，“我的天！咋發生了這么大事情？……六條人命啊！那些個殺人不眨眼的畜生！”
張翠娥更是嚇得手里的剪子都掉了，兩手兀自緊緊扒拉住自家漢子手臂，“孩他爹，那些山匪還沒抓著呢吧？你最近別去鎮上了，也別往別的村子去！眼下大冷的天，地里沒有活計要干的，你就好好在家貓冬別出門！不許出門！要是一不小心撞上了出點啥事、我、我可活不了我告訴你！”
“胡咧咧啥？別嚇著孩子們。”林二河嘴里斥著，抬手輕拍媳婦手背安撫。
李素蘭緊緊捏著繡花針，滿心戚戚。
他們這樣的升斗小民，得罪不起貴人，招惹不起惡人，指著天吃飯，戰戰兢兢卑微如蟻所求不過一粥一飯，想活著卻依舊那么難。
這世道啊。