腳邊狼藉一片。
湯水濺在岑氏的褲腿上，黏黏糊糊，哪怕只沾上了那么一個邊角，也讓她有一種渾身被浸入了泔水缸的不適。
惡臭、粘稠，揮之不去的惡心。
岑氏迫不及待地想離開這屋子，好好洗個澡，換身衣裳，但面前能伺候她的人卻只有正對她發難的李嬤嬤一人。
若是可以，岑氏本該站起來自己走，可她的腿吃不上勁，哪怕傷好了大半，走路還是會疼。
況且，陸念那扎在桌上的幾刀子刺得岑氏心里不安至極，腿越發難受了。
沒有人攙扶，她現在寸步難行！
想明白了處境，岑氏只得忍下李嬤嬤的癲樣。
“你發什么瘋？”她眉頭緊鎖，語氣嚴厲，“叫人進來把地上收拾了，我要梳洗梳洗。”
她算是看透李嬤嬤了。
李嬤嬤失魂落魄得暈了頭，這會兒與她爭論純屬白費力氣，但退讓一步又會引來得寸進尺，就得這般態度明確地告訴對方該做什么，李嬤嬤習慣成自然，會下意識地順著做。
果不其然，李嬤嬤幾乎是本能一般，聽了岑氏的話就準備出去喊人。
走路時沒有注意腳下，一片碎瓷扎到了腳底。
哪怕是冬日的厚底鞋子也沒有阻止那尖銳的瓷片，鉆心的痛讓李嬤嬤一個激靈。
她轉過身，眼睛一瞬不瞬看著岑氏：“收拾房子、服侍梳洗，三十多年！我伺候了你三十多年！這么多年啊，沒有功勞也又苦勞，為什么不放過我？”
岑氏被李嬤嬤瞪得心里發虛：“你冷靜些！”
“我很冷靜！”李嬤嬤沒有管地上打翻的菜，也沒有管扎了腳的碎片，甚至一步步走上了時，雙腳又被扎了好幾下，她渾然未覺一般，只一遍遍問，“我只想要一條活路，為什么不能給我一條活路？”
岑氏大駭，想要避讓又無法避開，只能強作鎮定：“什么活路？我怎么給你活路？”
剛才那么大的動靜，她已經聽到其他人過來的腳步聲了，只要再等等、再等等……
可那些人，來是來了，卻停在了中屋，隔著落地罩，并沒有進寢間來。
岑氏驚訝地轉頭看，催促道：“你們愣著做什么？還不攔住她？”
沒有一個人動。
兩個嬤嬤，兩個娘子，垂著手一字排開，四雙眼睛只是冷漠地看著。
岑氏一時分心琢磨，李嬤嬤卻撲到了她跟前。
“你肯定知道太保很多見不得人的事，你肯定有讓太保投鼠忌器的底牌！”李嬤嬤雙手抓著岑氏的肩膀，不住搖晃道，“你說出來，只要你說出來，我就能活了、能活了！”
岑氏聽到這里還有什么不懂的？
“你信陸念？信那小丫頭片子？”岑氏抬手去架李嬤嬤的手，揮舞間一巴掌甩在嬤嬤的脖頸上，勢大力沉，打得她偏過了頭，“瘋子的話能信？”
李嬤嬤嗷得叫了一聲：“不信她們，我在這里跟你一起等死嗎？
殺人的是你，毀人一家的是你，人心不足的是你！
陶公子對你多好啊，在書院勤勤懇懇念書，放假了來向太保請教功課，還會給你帶些點心禮物。
他還和我們打聽你喜好什么，一心想要金榜題名了娶你過門。
他根本不知道，你嫌棄他家底薄，嫌棄他哪怕考中了也要熬很多年，嫌棄那些點心禮物比不上你在侯府里看到的。
你殺了他，借著給他母親生辰添禮的由頭殺了他！
你讓她母親怎么受得了？自己的生辰成了兒子的忌日，你好狠啊！
你還毀了她的大兒子，害得她男人革了功名，陶家毀了、徹底毀了！
就為了你的那些虛榮心，就為了你想當侯夫人！
白夫人認識你也是倒了血霉！
就屋里擺著的飴糖點心、給孩子的玩具都能讓你妒忌得要取而代之，你太可怕了！
你一輩子的窮酸命，才會稀罕別人那點東西！
我也是倒了血霉才會被撥到你這里做事，我要跟著個正經主子、正經人，我怎么會……”
岑氏被這一番話扎了心窩，再也控制不住情緒：“倒了血霉？我看你是忘了剛到岑家那會兒的境遇了。
沒有我，你一個不起眼的寡婦娘子，各方各處都看不上，只配做個粗使，你能出得了頭？
你為什么跟著我？不就是我有野心，我能往上爬，我敢豁出去嗎？
我虛榮？我想過好日子，有錯嗎？
難道你不想？你不想你會死心塌地跟了我這么多年？
如今不過是看我倒下了，在這里哭喪自己多慘多倒霉，你摸摸你那黑了的良心，你有那玩意兒嗎？
什么樣的主子就有什么樣的奴才！
我不是好人，你也不用覺得你多無辜，兩面三刀的東西！
啊——”
椅子歪倒，岑氏跟著一并摔倒在地，李嬤嬤騎在她身上，雙手緊緊卡住岑氏的脖子。
“是你的錯！你的錯！”太陽穴突突地跳，李嬤嬤的眼珠子幾乎都凸了出來，“你害了我！都是你害我！”
窒息讓岑氏的臉瞬間扭曲了。
她竭力掙扎，從自己發間拔出簪子狠狠刺向李嬤嬤。
邊上一直沒有動靜的四個人直到這時候才一擁而上，掰開李嬤嬤的手，把人拖開了。
岑氏躺在地上大口大口喘氣，眼前黑一陣白一陣。
良久，她才能模模糊糊地看出些輪廓。
李嬤嬤摔坐在她不遠處的地上，頹然又無力，仿佛剛剛的困獸之斗耗盡了她所有的力氣。
眼睛還是那么紅，只是眼神直愣愣的，空洞極了。
岑氏撐著坐了起來。
那兩個娘子要把岑氏扶去梳洗。
李嬤嬤渾渾噩噩著抬起頭來：“你看吧，死不了的。你死不了，我也死不了。在你把真話說出來之前，她們全都會盯著，狀況不對就會上來拉來。
所以，你放過我吧，你早晚要死，放我去活吧！”
岑氏打了個寒顫。
恍然間，她想，她今日好像第一次認識了這個陪了她三十幾年的嬤嬤。
不。
或者說，是李嬤嬤變得叫她不認識了。
而造成這一些的罪魁禍首，是陸念，是余如薇！
陸念不愧是個瘋子！
自己瘋，也知道怎么把別人逼瘋，挑撥人心，讓人發狂！
李嬤嬤一遍又一遍念叨著。
她被簪子劃破的臉，而地上那些湯湯水水里混著她腳心滲出的血，她沒有感覺到痛，就這么坐在這兒脫了鞋襪，又把碎片都挖了個干凈。
等岑氏梳洗干凈后，寢間里也都收拾好了。
李嬤嬤臟兮兮的，坐在角落椅子上，陰測測看著她。
她又恢復了先前的木訥，但岑氏不敢斷言她什么時候又會突然爆發。
娘子伺候岑氏躺下，便往外頭走。
岑氏忙問：“你不守夜？”
那娘子轉過身來，皮笑肉不笑的：“李嬤嬤守夜，奴婢們在隔壁廂房，有事兒您喊奴婢們就是了。”
岑氏：……
她怎么喊？
她的嗓子現在都是痛的！
剛照鏡子時看了，脖子上兩只發青的手印，嚇人得很。
李嬤嬤聞聲，笑容越發陰冷：“是，奴婢守夜、看著侯夫人您。”
如同一桶冰水當頭澆下來，岑氏透心涼。
她越驚慌，李嬤嬤越是激動：“放心，奴婢說過了，死不了！”
岑氏怒道：“你想死自己死！”
“我想活！”李嬤嬤立刻接了話，重重點了兩下頭，態度堅決，“我想活的！”
岑氏躺了下去，不再理會李嬤嬤。
這一覺，她沒法睡得踏實。
雖說隔壁就有人，但岑氏完全不敢掉以輕心，李嬤嬤明顯不正常，卡脖子那力道分明是真想殺了她，要是隔壁的人來遲一步，那她豈不是……
睡上一二刻鐘，岑氏就從睡夢中驚醒，哪怕睡著了，夢里是陸念提這的匕首，是李嬤嬤想雞爪一樣的雙手。
如此還未到天亮，岑氏已然疲憊不堪。
岑氏此時此刻知道了，刀扎下來不過是一瞬間的事。
這種提著刀對著你，你卻不知道刀何時會落下來，才是最可怕的。
防不勝防。
第二天中午，岑氏整個人都憔悴極了。
李嬤嬤也好不到哪里去，一會兒發呆，一會兒又突然亢奮。
娘子送午飯來。
李嬤嬤擺桌，扭轉頭問：“想好了嗎？想好了就吃，沒想好、奴婢再把桌子掀了。”
“瘋子！”岑氏臭罵道，“比陸念那瘋子還像瘋子！”
李嬤嬤“哦”了聲，哐當揮起胳膊，碗碟順著桌面滑落、響聲一片，碎作一團。
“別吃了，”李嬤嬤木著臉道，“不讓我活，你也別吃了！”
岑氏怒火中燒，抄起引枕朝李嬤嬤砸過去。
準頭不行，擦身而過。
氣得岑氏眼冒金星。
京城。
中午的廣客來很是熱鬧。
客人們紛紛議論著年前被抄的新寧伯府，上午時衙門貼出了告示，圣上定了對黃家的判決。
聞嬤嬤去看了眼，回來與阿薇和陸念道：“黃鎮父子斬立決，余下黃家子弟的充軍、流放。”
“怪！”陸念品著果脯，這份泛酸，她倒吸了一口涼氣，又道，“要說圣上生氣吧，竟然只定了兩人死刑，就傳言里黃家干的那些事情，夠再砍他們七八九個人了，可要說圣上不氣吧，判得這么快，甚至不是斬監候。”
阿薇給陸念倒了盞花茶。
不甜膩，很清口，極其適合與酸果脯一道用。
“拖得越久，變數越大，”阿薇道，“就是便宜了岑太保，黃鎮還是再多活些時日、真被審問出什么來，岑太保越發頭痛。”
“他現在也好不到哪里去，”陸念一口飲了茶，“新寧伯府那日抄出那么多金銀來，岑太保的心得滴血。”
能收馮正彬的孝敬，能讓岑氏幾十年不斷地往娘家送銀錢，在岑太保這種人眼中，只要是他能窺見的地方，那銀錢都是他的。
別管新寧伯府的庫房里到底有沒有他的銀子，他都琢磨著分一杯羹。
如今全被鎮撫司抄了，充入國庫，岑太保豈能不心疼？
另一廂。
鎮撫司衙門里，穆呈卿拿著厚厚的折子，也在說這事。
“這么多的罪狀，罄竹難書！”
“鎮撫司上下辛辛苦苦，連年節里都忙著審問調查，收攏來了這么多證據，寫了厚厚一本。”
“開印那日，大朝會上，你把新寧伯府的這些罪責列出來，整個金鑾殿里等著找鎮撫司麻煩的御史官員全閉了嘴。”
“我看得清清楚楚，他們全拿著彈劾的折子，就等著罵你一通了，聽到黃鎮那些事，全安靜了，可見黃家罪大惡極！”
“沒想到，最后只判了兩個砍腦袋。”
“還是他黃鎮有臉面，他和他兒子的腦袋值錢得很！”
沈臨毓坐在椅子上吃茶。
熱氣氤氳，茶葉卻泡過了頭，在穆呈卿的義憤填膺里苦哈哈的。
沈臨毓沒忍住嘖了聲，放下茶盞，道：“也沒有很安靜，這兩天大理寺、都察院來來回回的，也沒少提意見。”
“能不叫喚嗎？”穆呈卿靠著桌子，道，“鎮撫司本就獨立于三司之外，我們在這兒風生水起，為圣上、為朝廷揪出了一只碩鼠。
他們這兩年干得沒有我們好，也沒有我們多，覺得丟了顏面。
這叫什么？非我族類、其心必異！
他們插手不了鎮撫司的事，但挑一挑刺、惡心一下人，還不就是順便的事。”
“各拿俸祿，各司其職，”沈臨毓示意穆呈卿緩緩脾氣，“他們也是拿皇糧辦事，不提出來，顯得他們吃白飯，反正不痛不癢的。”
穆呈卿哼道：“還是你想得開。”
沈臨毓也笑。
想不開，也得暫時想開。
況且，永慶帝判得這般快速，已然是能叫人揣度出一些想法了。
往輕了說，圣上是看在先帝的份上，對黃家手下留情，往重了說，沈臨毓猜測，圣上可能不想血流成河。
自巫蠱案后，圣上對待這些事情慎重許多。
“行了，”沈臨毓起身，招呼穆呈卿道，“趁著黃鎮還沒有被帶走行刑，再去會會他。”
穆呈卿雖然不指望黃鎮“人之將死、其言也善”，但還是跟了上去。
鎮撫司大牢，陰暗不見天日。
黃鎮被提到了刑房，硬撐著一口氣，哪怕死到臨頭也要有伯爺氣度。
“斬立決，”沈臨毓道，“你和你兒子，父子兩人黃泉路上也有個照顧。”
黃鎮的眼珠子轉了轉。
“余下的流放充軍，路上能不能彼此照顧，就難說了。”沈臨毓道。
話音落下，黃鎮目光陰鷙，直視他。