可洛迪雅·艾維娜緩緩收回了手，眼中閃著異樣的光，大膽地看著周元，道：“分別兩年，衛(wèi)王殿下的變化很大?！?/p>
周元倒是有些詫異：“變化？我有變化嗎？”
可洛迪雅笑道：“變得更沉穩(wěn)，更有威嚴(yán)，更有貴氣了。一個(gè)男性的魅力，已經(jīng)徹底進(jìn)入巔峰了?！?/p>
“說(shuō)實(shí)話，兩年前的王爺，還有一些少年氣，現(xiàn)在看不到了?！?/p>
周元不置可否，兩年前他才二十一歲，如今已經(jīng)二十三了。
對(duì)于這個(gè)年齡段來(lái)說(shuō)，兩年的變化是非常大的。
他只能緩緩道：“所以，哪樣的王爺更吸引你呢？”
“當(dāng)然是現(xiàn)在的?！?/p>
可洛迪雅絲毫不掩飾自己的心緒，輕笑道：“對(duì)于我這樣的人來(lái)說(shuō)，自然是喜歡更成熟、更卓越的男人?！?/p>
本質(zhì)上還是慕強(qiáng)。
慕強(qiáng)是所有人都有的心理底色，無(wú)論男女，只是強(qiáng)弱程度不同罷了。
周元道：“女士，你也變了。”
“我當(dāng)然變了。”
可洛迪雅似乎有很多話想說(shuō)，她看著周元，認(rèn)真說(shuō)道：“因?yàn)樯弦淮畏謩e前的我，是一個(gè)落魄的流浪者，是一個(gè)受制于人的孀居夫人，是一個(gè)經(jīng)歷過(guò)苦難而前途一片迷茫的人?！?/p>
“所以即使我擁有美貌和身姿，氣質(zhì)也是頹靡的、憂郁的、沒(méi)有魅力的?！?/p>
她嘆了口氣，看著波濤起伏的大海，嘆聲道：“我?guī)е浳?，在兩艘巡洋艦的保護(hù)下回到我的國(guó)度，我以為面對(duì)我的是巨大的危機(jī)。”
“但發(fā)生了什么呢？國(guó)王陛下親自接見(jiàn)了我，說(shuō)我有功，并賜予了我伯爵的爵位?！?/p>
“我非但沒(méi)有受到懲罰，反而成了第一個(gè)女伯爵?！?/p>
“那時(shí)候我才意識(shí)到，我?guī)Щ厝サ哪莾纱浳?，可以售賣(mài)出難以相信的價(jià)格。”
周元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“然后呢？”
可洛迪雅笑道：“我的父親找到了我，希望我能回歸家族。”
“許多貴族請(qǐng)求見(jiàn)我一面，希望我能和他們合作，一起做貿(mào)易?！?/p>
“王妃為了連開(kāi)了三次宴會(huì)，目的是想打聽(tīng)我還能帶回去多少東西?！?/p>
“她對(duì)我說(shuō)了心里話，也就是…王室不在乎已經(jīng)失去了的東西，曾經(jīng)的事不會(huì)有人追究，只要有利益，只要有錢(qián)賺?！?/p>
她回頭看向周元，夕陽(yáng)照在她的臉上，她的眼中閃爍著光輝。
她輕輕道：“我享受到了生命第一次真真正正的風(fēng)光，完成了對(duì)家族的復(fù)仇，他們?cè)?jīng)拋棄我，如今卻連見(jiàn)我一面都得看我的臉色。”
“我有了無(wú)數(shù)的追隨者，無(wú)論是平民還是貴族少女，都在談?wù)撝S娜伯爵’的故事，都贊美我的勇氣和能力。”
“我體會(huì)到了榮耀的滋味，但我并沒(méi)有迷失自我，我只是高興，我只是更清楚我要追求什么了。”
“現(xiàn)在的我，比以前要清醒無(wú)數(shù)倍。”
周元沒(méi)有立刻說(shuō)話，而是給了她足夠的情緒緩沖時(shí)間，才緩緩道：“看來(lái)你真的變得自信了，也找到了自己的路?！?/p>
可洛迪雅道：“我早已有路了，是衛(wèi)王殿下早在四年前第一次見(jiàn)我的時(shí)候，就給明確了的?！?/p>
“只是那時(shí)候我太愚蠢，我并不相信這真的能成功。”
“如今我才明白，如果沒(méi)有你，我早已生不如死了。”
如果沒(méi)有周元，她毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)成為麥克弗森的情婦，戴思可能也很難逃脫，最終兩人都會(huì)沉入深淵。
所以可洛迪雅看向周元，眨著眼睛道：“你改變了我的不幸，給了我榮耀，讓我完成了對(duì)命運(yùn)的復(fù)仇，用你們大晉的話來(lái)說(shuō)，這叫‘再造之恩’……”
“所以，我的親王殿下，我該怎么報(bào)答你的恩情呢？”
周元緩緩笑了起來(lái)。
他看著海上的波濤，夕陽(yáng)的余暉在水中縈繞，波光粼粼中像是蓄滿了烈火，這一刻靜美，但下一刻似乎又要產(chǎn)生驚人的爆炸。
大海就是這樣。
周元的表情變得認(rèn)真起來(lái)，平靜道：“你要變得更聰明，你要能真正獨(dú)當(dāng)一面，你要成為一個(gè)真正偉大的女性?！?/p>
“本質(zhì)上，你要讓自己更有價(jià)值，要能在大海上幫助到我?！?/p>
他嘆了口氣，道：“這是最精彩的時(shí)代，古老的文明都迎來(lái)了時(shí)代的變革，開(kāi)始追逐海上的利益，開(kāi)始奠定自己作為強(qiáng)國(guó)的霸權(quán)?！?/p>
“內(nèi)部在改革，在改制，在政治上不斷變得高效。外部在掠奪，在積累，在源源不斷獲取財(cái)富。”
“群雄并起，逐鹿大海，誰(shuí)能獲得更多的財(cái)富，誰(shuí)就有可能第一個(gè)完成那質(zhì)變的飛躍，改變整個(gè)人類(lèi)的文明歷史?！?/p>
“大晉，要做第一個(gè)。”
可洛迪雅靜靜看著周元，她沉默了很久，才緩緩道：“我以為你會(huì)說(shuō)，要得到我的身體?！?/p>
繼而，她眼中露出狂熱：“但你說(shuō)的卻是海上的爭(zhēng)霸，民族的角逐，文明的飛躍?！?/p>
“親王殿下，我現(xiàn)在才明白我們的關(guān)系，原來(lái)不是你要得到我，而是我要爭(zhēng)取得到你?！?/p>
周元看向她，笑道：“你確實(shí)變了很多，至少你清醒了。”
可洛迪雅的呼吸急促了一些，輕輕道：“王爺，什么是文明質(zhì)變的飛躍？”
“蒸汽?！?/p>
周元平靜道：“這是核心。”
可洛迪雅滿臉疑惑。
周元道：“就像燒開(kāi)水一樣，水沸騰了，會(huì)產(chǎn)生蒸汽，會(huì)掀開(kāi)鍋蓋。”
“如果是一口巨大的鍋，在火的加熱下，蒸汽的力量也會(huì)變得巨大，就能推動(dòng)更重的力。”
“其本質(zhì)是熱能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，就像火槍一般，能量的膨脹產(chǎn)生推力，子彈就會(huì)彈射出去?！?/p>
“這可以用在交通工具上，也可以用在…戰(zhàn)列艦上。”
可洛迪雅漸漸瞪大了眼，思索了良久，才顫聲道：“我不太懂這個(gè)，但…但我似乎意識(shí)到…這似乎非常非常重要！”
“王爺，你…你早已知道這個(gè)嗎？你為什么現(xiàn)在才說(shuō)？你完全可以用這個(gè)改變大晉啊！那樣即使再重的船，只要不沉，就能航行啊！”
周元緩緩搖頭，道：“我做不到?！?/p>
“一個(gè)人可以引領(lǐng)時(shí)代，可以加快時(shí)代的進(jìn)程，卻無(wú)法獨(dú)立改變一個(gè)時(shí)代?！?/p>
“蒸汽的運(yùn)用，只是質(zhì)變核心部分，卻不是全部。”
可洛迪雅道：“這…造更大的鍋，加更多的熱而已，怎么會(huì)做不到？”
周元聞言，忍不住大笑出聲。
這位女士對(duì)第一次工業(yè)革命的理解，真是樸素啊。
他緩緩道：“一個(gè)時(shí)代的改變，需要很多很多積淀?！?/p>
“比如…我怎么造這口大鍋？要什么樣的鋼鐵？需要多少熱能？如何控制？如何裝備？如何實(shí)施？”
“沒(méi)有東西是可以獨(dú)立誕生的，一定要各個(gè)領(lǐng)域同時(shí)突破，同時(shí)達(dá)到一個(gè)臨界值，全部加起來(lái)，形成完美的組合，才會(huì)出現(xiàn)超越時(shí)代的奇跡。”
“我知道蒸汽，但我不可能全部都知道?！?/p>
“而且，就算全部都知道，花重金造出來(lái)了，也會(huì)非常低效?！?/p>
“比如，我花一百萬(wàn)兩銀子造出來(lái)了它，但它能取得的，可能只有一百二十萬(wàn)兩銀子的作用?！?/p>
可洛迪雅疑惑道：“那…那該怎么辦呢？”
問(wèn)得好啊，理解不深刻不要緊，要虛心。
周元道：“別去強(qiáng)行改變時(shí)代，而要讓時(shí)代去主動(dòng)迎接新時(shí)代。”
“經(jīng)濟(jì)決定一切，先要有錢(qián)。沒(méi)有錢(qián)的人，只希望吃飽穿暖，有了錢(qián)的人，才有更多的需求，這叫內(nèi)需?！?/p>
“有了內(nèi)需，就有了市場(chǎng)，有了市場(chǎng)，就會(huì)有人去生產(chǎn)?！?/p>
“為了賺錢(qián)，為了競(jìng)爭(zhēng)，無(wú)數(shù)的人會(huì)投入到各個(gè)生產(chǎn)行業(yè)之中、各個(gè)生產(chǎn)領(lǐng)域之中，最終各個(gè)領(lǐng)域飛速進(jìn)步，才會(huì)達(dá)到一個(gè)臨界值?！?/p>
“這個(gè)臨界值出現(xiàn)了，蒸汽的理論才能在這樣的基礎(chǔ)上，變成現(xiàn)實(shí)。”
“而這樣的現(xiàn)實(shí)，不是催生出來(lái)的，是應(yīng)需而生的，不需要我去造，無(wú)數(shù)人會(huì)搶著去造，去生產(chǎn)，去賺錢(qián)。”
“在這樣的循環(huán)中，一個(gè)時(shí)代就真正改變了。”
周元笑道：“時(shí)代變革的本質(zhì)，是經(jīng)濟(jì)的循環(huán)進(jìn)步，技術(shù)只是這個(gè)循環(huán)的一部分?！?/p>
“沒(méi)有前者，后者即使存在，也無(wú)法應(yīng)用。有了前者，后者的進(jìn)步只是早晚之事。”
“悟透了這個(gè)道理，也就對(duì)世界文明有初步的理解了?！?/p>
說(shuō)到這里，他深深嘆息：“蒸汽，這兩個(gè)字說(shuō)說(shuō)容易啊?！?/p>
“可沒(méi)人知道，為了迎接這兩個(gè)字，我已經(jīng)努力了快六年了?！?/p>
“目前看來(lái)，至少還需要三到五年的時(shí)間?！?/p>
可洛迪雅的心在顫抖。
夜幕已經(jīng)降臨，周元臉上的陰影更凸顯了他的輪廓。
可洛迪雅只覺(jué)這個(gè)男人太有魅力了，那平靜的話語(yǔ)，卻言說(shuō)出對(duì)文明的理解和掌控，這幾乎讓她無(wú)法呼吸，恨不得直接黏上去。