湯若望立刻吩咐下去，眾人開始準備。
考慮到加農炮容易炸膛，這次測試用短筒炮。
試驗場位于西山腳下，地廣人稀，最適合測試武器。
湯若望帶著朱由檢來到試驗場，炮手開始裝填，準備射擊。
“陛下請看，射擊目標就是前方的山坡。”
朱由檢循聲看去，百步開外，有一面山坡，坡面上稀稀拉拉長著幾棵大松樹。
“那就開始吧！”
“是！”
湯若望答應過后，吩咐道：“開始！”
“炮手就位！”
“方位正前，距離一百二十步，風向東偏南，風力弱，可以射擊！”
“點火！”
一連串指令下達，火繩嗤嗤冒出白光。
轟！
硝煙過后，炮彈劃過一道弧線，砸向對面的山坡。
轟隆！
朱由檢遠遠看著，經過炮擊，對面山坡碎石亂飛，那幾棵大松樹也東倒西歪。
無論是準頭還是威力，比起洪武大炮，都有顯著提升。
只要突破炮身材質問題，將來在戰場上可是大殺器！
“朕現在有錢，你要多少錢，只管開口！”
湯若望沒反應過來，直接愣在當場。
朱由檢解釋道：“不管付出什么代價，一定要在最短的時間內將炮身材質問題突破，要錢給錢，要人給人，你只管提！”
湯若望想了想，說道：“臣有個想法，可否前往各地，從民間招募經驗豐富的鐵匠……”
“當然可以，那個誰……王承恩！”
王承恩趕忙上前：“奴婢在！”
朱由檢吩咐道：“立刻發文書，只要工部點名要的人，各地官府不得以任何方式阻攔，違者按抗旨論處！”
“奴婢遵旨！”
朱由檢突然想到，自己來此，還有一個目的。
“對了，朕不是給你調了個幫手過來，楊廷鑒在何處？為何沒見他？”
湯若望有些為難，說道：“這個楊翰林天資聰慧，關于火器制造的訣竅，一點就通，只是，只是……”
“究竟出了何事？卿家但說無妨！”
“就是太離譜了，他甚至要求，放棄炮身，加大彈頭的火藥量。”
“什……什么意思？”
朱由檢有點懵，沒有炮身，如何發射？
根據湯若望的研究成果，這種開花彈已經是加農炮的極限，若再加大，那就需要更長的炮身，更多的火藥量，也就意味著更容易炸膛。
“臣也搞不懂，跟他理論幾句，他卻說臣的設計理念太保守了。”
朱由檢神情有些尷尬，說道：“年輕人嘛，有點天馬行空的想法是好事，卿家經驗豐富，要多加引導才是。”
“可是，楊翰林根本不聽臣的話，臣也沒法子。”
“他人在何處？讓他來見朕！”
湯若望指著試驗場角落的一排房子，說道：“就在那邊，臣這就去派人喊他過來。”
“算了，朕親自去看看！”
朱由檢擺擺手，又說道：“你忙你的，朕等著你的好消息！”
湯若望趕忙躬身行禮：“臣定不遺余力！”
朱由檢領著王承恩、駱養性一行，前往角落的公房。
這里有些陳舊，門口堆放著一些雜物，看著像是廢棄的倉庫。
駱養性上前看了看，然后指著其中一間，說道：“楊翰林就在里面。”
朱由檢點點頭，走上前去。
房門虛掩著，一推就開，只見楊廷鑒正伏在桌子上，盯著一張圖紙發呆。
“看什么呢？”
楊廷鑒察覺到背后有人，轉身去看，這才發現皇帝親臨，趕忙俯身下拜。
“臣叩見吾皇萬歲！”
“起來吧！”
朱由檢沖著他擺了擺手，又問道：“卿家聚精會神，看什么呢？”
楊廷鑒說道：“臣在設計新的火炮！”
“哦？”
朱由檢饒有興趣，說道：“朕聽說你跟那位洋侍郎的關系相處并不融洽，是哪里出了問題？”
楊廷鑒深吸一口氣，緩緩說道：“回陛下，湯侍郎固然學識淵博，但在火器制造上的理念，臣以為過于拘泥傳統。他試圖在現有的加農炮基礎上進行改良，雖有小成，卻難以有質的飛躍。”
朱由檢眉頭微皺，顯露出濃厚的興趣，追問道：“那依卿之見，應當如何突破此局？”
楊廷鑒說道：“臣認為，既然現有的炮身材質無法承受更大的火藥量，我們何不跳出傳統框架，重新設計一種火炮？”
朱由檢心中暗道，年輕人真不知道天高地厚，不提升材質，憑空想象就能造出新火炮？
湯若望橫跨半個地球，見多識廣，能在這么短的時間內鼓搗出加農炮，天時，地利，人和，缺一不可，楊廷鑒雖然是新科狀元，可是，在火器技術上，要學習的地方還多著呢！
楊廷鑒仿佛看出了朱由檢的疑惑，便拿起桌上的圖紙，說道：“臣和湯侍郎交流過，現在火炮研制的關鍵，就在于炮身的材質，若不能提升冶鐵工藝，加農炮便無法實現。”
“說的不錯，提升冶鐵技術是關鍵！”
“可是，如果我們跳出原來火器的限制，放棄炮身……”
“你先等一下！”
朱由檢打斷道：“朕有些糊涂了，以目前的材質，炮身尚且不能滿足所增加的火藥量，你說放棄炮身，是什么意思？”
“臣的意思就是，何不反其道而行之，將重點放在彈頭上，從而舍棄炮身？”
“舍棄炮身，如何發射？”
“陛下請看！”
楊廷鑒指著圖紙，說道：“臣從書籍上看到火箭車，便突發奇想，如何在火箭車的基礎上進行改造，利用火藥燃燒產生的推力，將彈頭射向目標。這樣一來，便無需過于厚重的炮身來承受火藥爆炸的壓力，也就不需要考慮材質問題。”
朱由檢聞言，不由得瞪大眼睛，緊緊盯著圖紙。
圖紙上所繪制的武器，確實與湯若望搞的火炮大相徑庭。
在彈頭下方安裝了一個類似火箭的尾部裝置，正中央則是火藥室。
他心中大駭，這他娘的不就是火箭彈嗎！
“這，這玩意……當真是你設計的？”
楊廷鑒點點頭，說道：“現在只有一個初步的概念，其可行性還需要進一步驗證。”
朱由檢簡直難以置信，這位狀元郎也太瘋狂了！