涇縣太守，是建安城內(nèi)，一位大官的親眷！“
“哪位大官？”
蕭玉祁大馬金刀地坐在那里，一看就十分不好惹的樣子。
“這可不興說(shuō)！”
胖掌柜樂(lè)呵呵地將抹布拿開(kāi)：“客官您稍等，我這就去給您上幾道咱們店里的招牌菜！”
“客官，您的馬，我拴在后院的馬廄了，可需要喂草料和清水？”
如今這世道，但凡與用水有關(guān)的事情，必定便宜不了。
蕭玉祁從懷里摸出一枚銀錠子，拋到了店小二的手中。
店小二精準(zhǔn)地將銀錠子接住，拿在手中掂了掂分量。
喜笑顏開(kāi)地朝蕭玉祁道謝：“多謝客官！我這就去喂馬！”
店小二樂(lè)顛顛地去了后院。
沒(méi)一會(huì)兒，掌柜的端著兩道菜和兩個(gè)雜面饅頭放在了蕭玉祁的桌子上。
都是一些這邊特色的食材，掌柜的將菜一碟子一碟子地從托盤(pán)里端出來(lái)。
“客官可要茶水？”
一兩銀子一壺，蕭玉祁想起這個(gè)價(jià)格。
不由得皺了皺眉頭。
“我這壺里還有半壺水，先將就著喝吧！”
“哎，行！”
蕭玉祁啃了一口饅頭，漫不經(jīng)心地問(wèn)道“北境的旱災(zāi)這般嚴(yán)重，你們與涇縣毗鄰，似乎并沒(méi)有受到多大的影響？”
胖老板一肚子苦水無(wú)處訴。
“客官有所不知，若非我開(kāi)這客棧，早些年有些積蓄，如今只怕是要餓死街頭了！”
冷冷清清的街道，十天半個(gè)月來(lái)不了一個(gè)外鄉(xiāng)人。
這里，就像是被所有人遺忘的夾縫。
看不到半點(diǎn)希望。
“掌柜的坐。”
蕭玉祁妥帖地幫掌柜的拉開(kāi)了長(zhǎng)凳。
“自從大旱以來(lái)，我們這廣靈縣內(nèi)，大大小小的水井與河流，便盡數(shù)被人把控，若想取水，就要拿錢(qián)去換，水比油米貴啊！”
掌柜的坐在長(zhǎng)凳上，愁容滿面。
“直到今日早晨，一桶水的價(jià)格，漲到了三兩銀子，三兩啊！”
這是個(gè)什么概念？
普通人家，一年到頭，除卻吃喝用度，都未必能攢下三兩銀子。
“既如此？你們?yōu)楹尾怀龀牵e處，另謀生路？”
“出城？”
喂完了馬的店小二跨著門(mén)檻進(jìn)來(lái)，聽(tīng)了這話，只想要笑。
“一口人需得交白銀十兩，方能出城，你出得起嗎？”
誰(shuí)家里沒(méi)有個(gè)三五口人？
有幾戶人家出得起城？
“你進(jìn)城之時(shí)，未曾交錢(qián)嗎？”
蕭玉祁搖頭，“未曾！”
“這便怪了！”
店小二發(fā)出疑問(wèn)。
胖掌柜面色一板，“有何奇怪？進(jìn)城不花錢(qián)，進(jìn)城之后，買(mǎi)水得花錢(qián)吧？想出去又得花錢(qián)吧？這本就是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)，你也是倒霉，偏生這個(gè)時(shí)候到這里來(lái)！”
掌柜的拍了拍蕭玉祁的肩膀：“我瞧著你也不像是個(gè)手頭寬裕的人，手里的錢(qián)，省著點(diǎn)兒花吧！”
說(shuō)完這話，掌柜的搖搖頭，去了后院忙活。
店小二看起來(lái)像是個(gè)機(jī)靈的，干活兒也麻利。
“客官，您來(lái)這邊兒干啥的呀？”
蕭玉祁咽下嘴里的那口菜，將早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，說(shuō)出口。
“我是虎頭局的鏢師，大當(dāng)家的派我來(lái)北邊兒買(mǎi)幾匹好馬回去，好走鏢，誰(shuí)成想能碰到這茬？之前也沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)這邊兒如今是這境況啊！”
“都瞞著，都瞞著啊！”
店小二長(zhǎng)嘆一聲，“老百姓們，沒(méi)活路啦！”
蕭玉祁心中，觸動(dòng)頗深。
吃起飯菜來(lái)，口中頓時(shí)沒(méi)了滋味。
夜深人靜，萬(wàn)籟俱寂！
蕭玉祁熄了燈，順著窗臺(tái)溜出了客棧。
到了接頭的地方，天樞早早的便候在了這里。
“主子，屬下今日，已經(jīng)將這廣靈縣摸了個(gè)遍，那掌柜的說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，廣靈縣的地界之內(nèi)，所有可以使用的水源，全部被官兵把控，百姓們?yōu)榱嘶蠲呀?jīng)開(kāi)始賣(mài)兒賣(mài)女……”
說(shuō)到這里，一向淡漠的天樞喉嚨有些哽咽。
廣靈縣都成了這般境地，涇縣以北，又會(huì)悲慘成什么樣子？
涇縣地屬山河郡，是北境最大的一個(gè)郡，太守府就設(shè)立在涇縣。
而廣靈縣，則屬于椰蘭郡，并不在山河郡太守薛良奇的管轄范圍之內(nèi)！
可如今，廣靈縣丞卻把守著水源，切斷了百姓的命脈，其中，怕是有許多人的手筆。
“我們埋在這邊的暗樁，還有多少？”
“這邊還好，并未有大的損失！”
天樞道：“聽(tīng)這邊的暗樁稟報(bào)，他們已經(jīng)一個(gè)多月，未曾與涇縣那邊的暗樁取得聯(lián)系，那邊，只怕是不好！”
“若實(shí)在不行，便讓天璣出手！”
“屬下正有此意！”
天樞又道：“廣靈縣丞與那薛良奇早有勾結(jié)，利用水源，每日取得的盈利，有一半，盡數(shù)孝敬給了太守府，再將余下的一半，分出一半，孝敬給這邊的太守等人，不僅是廣靈縣，附近靠近涇縣的所有縣郡，近來(lái)，也開(kāi)始紛紛效仿此舉。”
“為何無(wú)一人來(lái)報(bào)？”
怒火翻涌，蕭玉祁看著山河瘡痍，腦海中不停地回放著他看過(guò)的那段視頻。
百姓起義，義軍勢(shì)如破竹，直搗皇城，天虞王朝，分崩離析！
那一段講述的文字，宛若箴言，正在一一應(yīng)驗(yàn)。
“整個(gè)椰蘭郡均效仿此法，想要出縣，出城，出郡，一路通往別的州郡縣，便要受到層層盤(pán)剝，仿若一個(gè)填不滿的無(wú)底洞，我們的人不敢輕舉妄動(dòng)，生怕引人耳目，正在想辦法傳遞消息，主子您便前來(lái)暗訪，屬下已經(jīng)整頓好所有人馬，只等主子一聲令下，咱們定要為北境百姓，殺出一條血路來(lái)！”
天樞半膝跪地，等著蕭玉祁將怒火平息。
“命令天璣，立即行事，寡人給她三天時(shí)間，定要將涇縣破出來(lái)一道口子！”
“是！”
二人散去。
蕭玉祁原路返回客棧，摸回了自己居住的那間客房。
一縷青煙悠悠然地從門(mén)縫中飄散進(jìn)來(lái)。
帶著淡淡的清香，甫一開(kāi)始，便被蕭玉祁發(fā)現(xiàn)了端倪。
蕭玉祁屏住呼吸，躺在床上，閉目裝睡，耳朵卻仔細(xì)聽(tīng)著門(mén)栓一點(diǎn)一點(diǎn)地被尖刀撬開(kāi)，咔嗒一聲，木栓歪垂，房門(mén)被人從外面打開(kāi)。
進(jìn)來(lái)了一胖一瘦兩道身影。
腳步聲逐漸靠近。
他們并未靠近靠近床邊，而是著手，翻找起蕭玉祁的包袱。
“掌柜的，您說(shuō)他們是不是多慮了？這分明就是一個(gè)走鏢的鏢師嘛！”
戶籍文書(shū)和路引皆整整齊齊地放在包袱中，里面除了這些，便是一套換洗的衣物，還有一疊銀票。
“你懂什么？”