深夜薊州。
慈濟院里不斷傳來咳嗽聲。
周鴻遠面色蒼白，眉頭痛苦地皺著。
姜媚那一刺雖然不足以要他的命，卻也重傷了他，每一次咳嗽都會牽動傷口，帶來劇烈的疼痛。
身體的折磨加上恨之入骨的怒火讓他徹夜難眠，短短時日整個人便消瘦得不行。
可告示貼出去那么久，還動用了那么多人手，卻找不到任何和姜媚有關的蛛絲馬跡。
那夜之后，姜媚就像是憑空蒸發了一樣。
他實在是不甘心極了。
早知道，在姜媚落到他手里第一天，他就該殺了她，不，當初在祁州，他就不該心軟救她！
周鴻遠后悔不已，全然忘了自己當時也不過是因為姜媚的美貌動心。
“咳咳咳……”
一陣冷風透過窗戶縫隙涌進來，周鴻遠咳嗽得越發厲害，好不容易結痂的傷口又有了要崩裂的跡象，這時房門突然被推開，穿著黑色披風的葉青行走了進來。
行至床邊，葉青行取下披風帽子。
簡陋不堪的屋子和他一身的清貴格格不入，只一眼，周鴻遠的心就狂跳起來。
來薊州之前，他和葉青行吃過一頓飯，在那個包間里，溫和儒雅的葉大少爺撕去偽裝，露出了真實面目，令人毛骨悚然。
“葉公子……”
周鴻遠撐著身子要起來，葉青行俯身按住了他的肩膀：“周大人重傷未愈，還是躺著吧，我只是問幾句話就走。”
葉青行語氣和平時一樣溫和，眼神卻冷得沒有一點溫度，好像在他面前的不是一個活生生的人，而是一具尸體。
周鴻遠手心浸出冷汗，卻還是乖乖躺下。
暗衛給葉青行端來椅子，葉青行坐下后悠悠開口：“秦家公子因為一首曲譜殘卷病入膏肓，秦家賞金萬兩求人譜曲，前不久有人雇了乞丐在秦家門口唱童謠，秦家公子的病突然就好了，雇乞丐的人說，寫那首童謠的是個姑娘，而且人就在薊州，你怎么看？”
秦家重金懸賞之事已是人盡皆知，趙行知也在信中與周鴻遠提過，那能給秦牧之治病的姑娘除了姜媚不可能有其他人。
可姜媚怎會還在薊州？
周鴻遠皺緊眉頭，虛弱地說：“那個賤人失蹤第二日，州府大人就貼出告示全城戒嚴，官兵也挨家挨戶查了，她在這里無親無故，不可能安然躲到現在還找到人幫她傳信。”
聽到這聲“賤人”，葉青行看周鴻遠的眼神帶了玩味。
他如果真的恨毒了姜媚，根本不會讓姜媚活那么久，更不會給她逃跑的機會。
都是男人，葉青行很能明白周鴻遠的心思，他幽幽道：“沒什么不可能的，三年前她不就從裴景川的眼皮子底下逃到祁州成了你娘子嗎，好好想想她可能躲在什么地方，人是你弄丟的，找不回來，你們一家都別想活，明白嗎？”
葉青行說完唇角帶了笑，原本應該讓人如沐春風的表情此刻殺機滿滿。
周鴻遠心臟微縮，又咳了起來。
這場景讓他有些恍惚。
數月之前，裴景川也是這樣突然出現在他面前，逼問他姜媚的去向的。
那一次，他供出了姜媚的祖籍所在。
這一次若被葉青行找到，姜媚失去的恐怕就是性命了。
周鴻遠的腦子有些亂。
明明剛剛他還恨不得親手掐死姜媚，這會兒卻又不敢想象姜媚落到葉青行手里會遭遇什么。
正無措著，葉青行的聲音從耳邊傳來：“從頭到尾，她都是裴景川的女人，你不會覺得你有資格保護她吧？”
“當然不會！”
周鴻遠脫口而出，對上葉青行陰冷玩味的目光，混沌的腦子漸漸變得清醒。
是了，他和葉青行才是一條船上的人。
若讓姜媚活著回到裴景川身邊，葉家會不會被報復尚未可知，但裴景川肯定是不會放過他的。
周鴻遠細細回想著在祁州那兩年跟姜媚相處的種種，許久之后他試探著說：“之前她想從裴景川身邊逃走，在應縣老宅躲了一段時間，她知道官府在抓她，不敢拋頭露面，一定會找最安全最熟悉的地方藏身。”
葉青行沒有打斷，周鴻遠穩了穩神繼續說：“這里離應縣很遠，就算她能想辦法逃回去，也沒辦法這么快找到人幫她傳消息回瀚京，我猜她應該藏身在薊州或者附近州縣的妓院之中。”
葉青行的眸子微亮。
真有意思。
一個拼了命為自己贖身，又費盡心思才進入司樂局的女人，在危急時刻，竟然又回到了她最厭惡最想逃離的地方。
她還真是每一次都能出乎他的意料呢！
葉青行當即讓暗衛給薊州州府薛鳴志傳信，讓他連夜讓人搜查城中各大妓院，同時給附近州縣的官員傳信，一同搜查。
薛鳴志收完消息，當即派出人手，等所有人離開，薛鳴志立刻關上門跪下：“周大人遇刺是事實，況且他背后還有葉家撐腰，下官不全力搜捕真兇不行啊，下官當真不知那女子是裴大人的人。”
黑漆漆的屋子里，裴景川大刀闊斧地坐在州府大人平日坐的那把太師椅上，他整個人幾乎與墨色融為一體，似鐵血無情的閻羅，要屠戮一切。
薛鳴志覺得自己今年實在是倒霉極了。
先是薊州鬧了數十年一遇的水災，他勞心勞力地帶人抗災救災，朝廷雖然給了嘉獎，卻沒給他升個一官半職，好不容易災后重建有序進行，又惹了裴景川這么一尊大佛。
葉家跟裴家不是世交嗎，怎么好端端地跟裴景川搶上女人了？
周鴻遠都被弄得半死不活了，那女人到底有什么好的？
心里牢騷無數，薛鳴志不敢表現出來，還想再為自己開脫幾句，男人清冷如玉的聲音響起：“不知者無罪，不過你現在知道了，該怎么做，應該不用我教你。”
“下官明白，下官一定親自把人送到大人面前！”
薛鳴志說完想走，身子起到一半，又聽到裴景川說：“我要她毫發無傷。”