胡老學士雖沒應聲，但看表情，已經完全緩和下來。

卻仍然繃著一張臉，“可你瞞著家里，難道就應該嗎，來安鎮地處偏僻，你不知我和你爹娘會擔心嗎？”

胡問雁嬉笑著上前，討好地為他奉茶。

“孫女當然知道，祖父，孫女每日出門都是帶著人的，而且，近日還有沈姐姐與我一同出入，我們彼此作伴，不會有事的，您就放心好了。”

胡老學士接過茶，冷哼一聲。

“沈姐姐，沈姐姐，怎么不見你把祖父也日日念在嘴邊？哼，去把她給我叫來，老夫倒想問問，她是哪來的膽子，竟敢幫你出主意瞞著家里？”

胡問雁愣住，“我何曾說過是沈姐姐給我出的主意？”

胡老夫子啜了口茶，一副洞悉的神情，“除了她，還能有誰？”

胡問雁嘿嘿笑道：“是我相求，沈姐姐才答應幫我，祖父可別錯怪人家。”

“你且先叫她來。”

聽到這里，沈南葵抬腳往內走去，“胡老學士蒞臨書院，晚輩沈氏，前來拜會。”

進屋后，她款款行禮。

胡老學士卻沒叫她起來，問道：“沈姑娘既然來了，為何不進來，卻要躲在外面聽墻角？”

聽到他這個稱呼，沈南葵略有幾分意外。

難道說，京城發生的事，胡老學士已經知道了？

“晚輩并非有意偷聽，只是胡老學士教導孫女，我一個外人，倒不好進來打攪。”

“那你過來見我，又是為何？”

沈南葵道：“一則是來拜會胡老學士，二則，是聽說您與胡姑娘之間有些誤會，想要代為解釋一二。”

胡老學士目光落在她臉上，“好，老夫便聽聽你的解釋。”

沈南葵卻又搖了搖頭，“不過眼下看來，胡老學士心中已有分辨，似乎并不需要晚輩再多啰嗦，比起解釋，晚輩倒更想向胡老學士道謝。”

“道謝？”

胡老學士饒有興致地盯著她，“展開說說，老夫來你的書院鬧事，你有何要謝我的？”

他手輕一揮，“坐下說吧。”

胡問雁見自家祖父似乎心情不錯，不像是會為難沈南葵的樣子，討好地笑了笑說：“祖父，那你們聊，這茶涼了，我去重新給您沏一壺來！”

她隨便找了個借口，便悄悄從屋里溜了出去。

學生們還在等著她呢！

胡老學士早看穿她的想法，卻沒有戳破，緩緩看向了沈南葵，“沈姑娘，你父親曾與我是同僚，顧逸川又是老夫的學生，雖則你二人已經分開，但真要說起來，你與老夫也算有舊，你剛才的話是何意思，不妨直言。”

沈南葵淺淺一笑，“胡老學士在上，晚輩不敢欺瞞，您消息靈通，既然知曉我和顧逸川在京城發生的事，那么也一定聽說了，蔡先生婉拒公主府請柬一事，您明知蔡嶺身在京城，是不可能教胡姑娘學畫的，可您直到今日才過來拆穿，只怕并非是真的來問罪，晚輩猜想，您等了這么久才到書院來，原因應該有二。”

“這第一點，胡姑娘是您孫女，她隱瞞家門在書院講學，您過來公開身份，是想替自家孫女撐腰，以免她在外受人欺負。”

“這第二點嘛——”

沈南葵站起身端臂行禮，“是您想為來安書院造勢。”

她恭謹說道：“您德高望重，一向被推崇為滄縣儒林之首，只因您曾受華庭書院的院長相邀，過去講了幾堂課，華庭書院便名聲大噪，不止有各路大儒自薦上門做夫子，各地的優秀學子也紛紛涌入，可以說，正是因為您，華庭書院才一躍成了滄縣的第一書院。”

“而今，您來了這里，縱然什么都不做，但只要把您來過的消息放出去，來安鎮這間新建成的書院，名聲立時就能傳遍滄縣，再加上，您的孫女也是這里的夫子，有這等聲勢，來安書院何愁不能興起？”

“所以，晚輩深謝胡老學士之恩！”

沈南葵深深躬下身去。

一開始，她也只當胡老學士是來興師問罪的，可當她知道，胡老學士清楚京城發生之事，她便瞬間明白，事情絕不是表面上這般。

胡老學士明知孫女學畫是在撒謊，若想干涉，早就能把她押回家，又何必非要等到現在才來？

胡老學士聽她說完這話，原本嚴肅的面龐上掛起了一絲笑意。

“是個聰明孩子，不怪問雁這丫頭，成日里把你掛在嘴邊。”

自家孫女自恃才高，一向目中無人，沈南葵是唯一一個被她常常提起，且愿意親近之人。

他擺了擺手，“坐下說話吧。”

沈南葵依言坐下。

胡老學士又道：“你既明白我的用意，那就更要堅守本心，做你認為正確的事。”

沈南葵點頭應道：“晚輩定會謹記胡老學士之言。”

胡老學士忽然嘆了口氣，“你所行之事，是為大義，但以女子之身做這些，難免會更艱難些，問雁這丫頭心思單純，我先前不同意她做夫子，并非覺得她無法勝任，而是不想叫她去面對世人的惡議，想必你也早有過體會。”

沈南葵想起過往遭受的流言蜚語，點了點頭，“沒錯。”

胡老學士道：“不過，后來我看她這般堅持，心里又動搖了，明哲保身，輕松地過活固然重要，可這世上，卻總要有人敢為人先，去做那逆水行舟之事，譬如你，也譬如被你所感，如今一心治學的問雁丫頭。”

“老夫不禁想知道，憑著你們自己的力量，你們能走到多遠，若有機會，老夫也很想親眼看看那一天。”