此刻云端，常青藤的飛空巨艇的艦橋之上

    數百扇巨大的顯示器將整個戰場籠罩在其中，映照出一切變化和爭端。

    伴隨著四方大門的開啟，不知道有多少支隊伍在源源不斷的涌入中央高塔，奔赴戰場，一寸寸的對手爭奪空間。

    可就在正中的大屏幕，卻展露出一張過分年輕的面孔。

    當一直掛在臉上的輕薄笑容消散之后，就變和往昔截然不同，漆黑的眼瞳平靜又深邃，好像映照著看不見底的深淵。

    “就像惡龍一樣，真可怕啊。”

    潘德龍感慨：“遇到這樣的敵人，看來我們的運氣真得不太好。”

    在他身后，傷愈不久的哈利奎恩忍不住搖頭。

    “遇到象牙之塔的時候，就知道我們的運氣有多糟糕了吧？”他撓著頭，無奈嘆息，“潘德龍先生，我們該不會輸吧？”

    “會輸？”

    潘德龍斜眼，看了過來：“哈利奎恩，你但凡多在概率學上下一點功夫，就不會說出這種蠢話。”

    “請別為難一個語言學教師去學數學了好么？”

    哈利奎恩搖頭俯身，恰似自己代號所指的丑角那樣，向眼前的‘老爺’行了個不倫不類的禮，誠懇賜教：

    “尊貴的老先生，請問您對眼前的勝負有何見解？”

    “原本的話，七三分吧。”

    “誰七？”他下意識的問。

    潘德龍甚至懶得回答。

    哈利奎恩瞪大眼睛，“那豈不是輸定了？”

    “我們的敵人是象牙之塔，是天國譜系所殘留的最后余暉，主宰了整個學界一百一十年的巨無霸，是讓當年羅馬的帝國大學都為之俯首的龐然大物——鐵晶座里是當世的大宗師，行走人間的奇跡化身，我們接下來的對手是霜巨人軍團，帶領他們的是有史以來最年輕的受膏者，亞洲天文會內部評定S級的武官……“

    潘德龍疑惑的反問，“向這樣的人挑戰，你覺得，我們憑什么沒有可能會輸？”

    “……“

    哈利奎恩愕然，看向左右。

    因為潘德龍的聲音并沒有任何的掩飾，甚至已經擴散到了每一個人的耳邊。令那些繁忙的成員茫然回首，看向了那個老人的背影。

    “有什么值得大驚小怪的么？”

    那個老人也在回頭看著他們，漠然發問：“我們是為了輸才來到這里的么？我們難道是為了投降，才堅持到現在的么？

    從羅馬，到倫敦，再到美洲，顛沛流離的漫長旅途，分裂、斗爭、窮苦和饑餓……四百年的苦難沒有擊倒我們——實至今日，我們依舊站在巨人們的肩膀上!

    當年奠定常青藤之名的先賢們一路披荊斬棘，終于將我們送到這里，不要再看到高山就說打道回府的蠢話了。”

    消瘦的老人張口，像是獅子那樣對著自己的下屬們咆哮：“后面的路，要我們自己來走！”

    “會輸嗎？會失敗嗎？還是說害怕會遭受恥辱和奚落？那種微不足道的東西，難道有掛在嘴邊的價值么！

    ——真正值得去追求的東西，難道因為會輸就可以不去做嗎！”

    “這只不過是第一步而已，哪怕是輸了，也會有第二步，第三步……只要我們不死，挑戰就將繼續下去！

    不止是因為害怕先賢的震怒、也不是擔憂后來者會恥笑。而是為了我們所代表的，傳承了三百五十七年的高貴之夢。

    縱然敵人是不可戰勝的大宗師，但追知者的靈魂尚在一日，便不會在真理的陰影之下俯首！”

    在死寂之中，潘德龍瞪大眼睛，蒼老的眼瞳里像是燃燒著傳承的野火，凝視著每一張面孔。

    “因此，挺起胸膛來吧，各位，不要低頭。”

    他昂起頭，莊重的告訴在這里的每一個人：“我們做了我們能夠做到的事情，也做到了我們往昔無法做到的事情。

    在經歷了如此漫長的追逐之后，我們終于同對手站在了相同的起跑線之上！”

    “不論成敗，我們的付出都不會白費。”

    “因為終有一日，你我一生的追逐都將成為新的基石，令常青藤的豐碑凌駕于白塔之上！”

    他說：

    “——勝利，終將屬于我們！”

    當潘德龍抬起手，握緊拳頭的那一瞬間，單薄的死寂被十萬倍的洶涌熱誠所打破。呼和的聲音像是雷鳴一樣，隨著這個消瘦的老人自千萬米的高空之中迸發。

    原本漸漸緊張的氣氛此刻卻變得無比躁動。

    有野火從那些狂熱的眼瞳之中燃起。

    而這一份宣告，也在通過不同的方式，傳遞到戰場之上的每一個常青藤成員的耳邊，令這一份傳承了將近四百年的高貴夢想回蕩在每一個胸臆中，驅散所有的彷徨與不安。

    在無數雷霆和風暴的拱衛之間，異境冥府的光芒再度擴散向四面八方。

    來自美洲的神跡行駛在地獄之中，帶著來自美洲的真理一起！

    等待了太多年之后，那些渴求著勝利的靈魂們再度向著高不可攀的對手，發起挑戰。

    為了勝利！

    .

    當戰爭芯片的主腦接管了整個戰場的指揮之后，潘德龍終于交接了手頭的職權，通過電梯前往登錄區。

    在短暫的等待中，他問身旁 他問身旁的人，“麗茲那邊怎么樣了？”

    “已經抵達戰場，狀態良好的不得了。”

    哈利奎恩歪頭看了一眼手臂上的顯示屏，眉頭挑起：“還有，她托我跟你講：說的都好，就是太羅嗦了，下次請精簡到十秒之內。”

    潘德龍一愣，旋即大笑。

    “這可就太強人所難了啊。”

    隨著電梯的門開啟，甲板區的颶風席卷而來，一架漆黑的飛行器就在盡頭，等待了許久。

    在駕駛席上，上校抽著最后的煙，回頭看向坐在位置上的潘德龍，眉頭皺起：“老頭兒，你確定要親自上去？少你一個沒關系，戰場不是你的教室。”

    “學生們都已經上陣了，做老師的，總要走在前面作出表率才行。”

    潘德龍戴上頭盔，面罩之下展露出嘲弄的微笑：“不要向巴格達之戰的老空降兵炫耀自己的履歷……小子，想要我服老，還早十年呢！”

    是的，沒錯。

    他還沒有老去，還可以繼續向前。

    背負常青藤的巨人們還未曾倒下！

    .

    .

    “是這樣么？”

    鐵晶座，機輪長低頭看著遞交上來的報告——劇團全員在三分鐘之前出現在了戰場之上。

    而那群常青藤的家伙們嘖好像磕了春藥一樣，一個個喘著粗氣，不要命的往上沖。猝不及防的學者隊伍和探索隊被這群貨揍的滿頭包，急凍艙都快不夠用了。

    機輪長苦惱的撓著頭：“看來那群家伙真的是拼啦……”

    “這么多年被象牙之塔這塊絆腳石攔在前面，不論是誰都會急的吧？”事務長平靜的看著眼前的屏幕，調整指數。

    保證天國矩陣的穩定，維持秘儀。

    太過龐大的力量運行在鐵晶座之中，已經令這一座巨型潛水艇變成了一個火藥桶，只要稍微失去一點平衡，恐怕就會慘遭崩潰。

    不止是新生的天國記錄胎死腹中，大宗師恐怕都會受創不輕。

    沒有來自烏托邦主機和三賢人的幫助，如此龐大的秘儀對于個人而言，還是太過勉強——必須提起全部的精力來應對才行，無暇他顧。

    機輪長的任務同樣不輕，但瞥著事務長一臉悠哉，甚至還在忙里偷閑，掐著秒表現場煮茶的樣子，就忍不住搖頭。

    “你就不能稍微緊張一點么？”

    “緊張有什么用呢？既然沒辦法擼起袖子沖到下面去揍人，那還不如在這里喝喝茶，修身養性呢。”

    事務長拿著茶勺和實驗室里順手拿來的秤，專注的以微克來計算著茶葉的數量，磨制成粉的紙上寫下了一排公式進行計算，最終得出茶葉年份對最后成湯質量的影響……

    最終，將精準計算之后的茶葉磨制成粉——常規十倍以上的量外加一堆有的沒的，絕對不應該出現在茶壺里的東西投入沸水中，蓋上了蓋子。

    接下來，就只剩下充滿期望的等待。

    很快，兩杯經過煉金釜高度萃取之后，已經在某種程度上變成興奮劑聚合體的煉金藥劑被放在機輪長面前。

    只是看那黝黑的色澤就知道喝了之后肯定不會有什么好事情……

    “來一點？”

    事務長充滿期待的邀請道。

    機輪長拿起茶杯，只是嗅了一下就有種人生重來的幻覺浮現——他開始思考這個老家伙是不是被對面買通，開始在鐵晶座內投毒了。

    為什么這么多年了，你的技術就一點進步都沒有呢？

    “下次吧，下次一定……”

    他猶豫再三，終究還是沒有勇氣嘗試，甚至不由自主的努力的往后仰了一點，離茶杯遠一些。

    “上次你不也是這么說的么？”

    “上次和這一次不一樣！”機輪長翻了個白眼，終究還是問道：“你真的打算什么都不做？”

    “什么都不做。”

    事務長滋溜著自己毒藥級的茶水，淡定回答：“既然鐵晶座里有了一個聲音，就不應該有第二個。

    舞臺上只需要一個主角，我們這些幕后人員所有的干涉對處于‘事象收束’階段的秘儀而言，都會產生不可預測的后果。”

    說著，他抬頭問：“如果密室殺人事件最后是被路邊賣早茶的阿叔解開的，讀者一定不會買賬吧？當一切因果都已經完成串聯之后，任何‘機械降神’都會在故事本身造成不可挽回的破壞。

    福斯特，我知道你對我們和常青藤的約定不以為然，但越是緊迫的時候，就越是需要忍耐。”

    “又是這一套……”

    “不然呢？既然答應了的事情，就一定要做到，不論與敵與己，坦蕩的人生都應該這樣！”

    事務長將茶杯推過來，看著他的眼睛，告訴他。

    “來，喝茶！”

    “……”

    福斯特的眼角狂跳了一下，在老朋友的期待凝視之中，頭皮發麻。

    “希望能一切順利吧。”

    他嘆息著，端起茶杯，仰頭，一飲而盡。

    眼前，無數幻覺開始浮現，在這突如其來的辛酸中，他終于有所領悟。

    有些見鬼的約定，其實不遵守也沒有關系……

    可惜，晚了。