鄭珠儀慘叫昏厥。
車駕連忙停了，眾人匆匆抬起鄭珠儀，送到后頭的車上去救治。
太后不耐煩管這些小事，命車夫即刻趕路。看得到虞素錦在旁邊軟綿綿癱坐著，兩腮一片紅腫，也覺得礙眼。
鄭珠儀一頓耳光已經替她出了些氣，現在太后感到胸悶脹氣，頭暈暈的，于是親自踹了虞素錦一腳，讓她下車。
“嬪妾告退……”
虞素錦扒著車門框，穩住了身形和腳步，才沒落到和鄭珠儀一樣的下場。
回到自己車里，鄭珠儀正由一個太醫救治中，芷書冷淡坐在一邊。
見到虞素錦臉上的紅腫，也沒理會。
虞素錦便也在另一邊坐了，沉默不語。
正給鄭珠儀檢查筋骨的太醫只覺得氣氛壓抑，不敢久留，匆匆查了一番，敷了點藥，就跳下車告退了。
鄭珠儀昏迷著，臉白如紙。
芷書淡淡哼了聲：“真是命大，怎么沒跌死呢，連骨頭都沒壓斷！”
虞素錦幽幽看她一眼。
慢慢伸手，觸碰鄭珠儀被敷藥包扎的右腿。試探著，在其腫起的傷處，狠狠捶了一拳。
芷書沒反應。
虞素錦便再捶。
直捶了和她挨的耳光同樣的數量，才罷手。
鄭珠儀在昏迷中發出痛苦的囈語。
芷書冷冷道：“在這方寸之地，和品行低劣的人較勁，算什么本事。”
虞素錦睫毛輕輕顫動，柔聲道：“嬪妾沒有本事，只會做無謂之爭罷了。”
芷書再沒說什么。
車外行軍的聲音如滾滾洪流。
攜裹著兩人，走向未知的前路。
……
“陛下，瑞王的子女前來見駕。”
辰乾殿東室，曹濱引著幾個年紀不大、高矮不一的男孩女孩進了屋。后面還跟著兩個乳母，各自懷里抱著一個不滿周歲的嬰兒。
都是瑞王的孩子，嫡出庶出一堆。
全都在曹濱的示意下，跪倒在地。
皇帝正在看一本詩集。
京城里翻天覆地，他作為事件的策劃者，氣定神閑。
見孩子們進來，他放了書。
含笑看向他們。
問道：“害怕嗎？”
孩子們緊緊挨在一起，盡皆惶恐。
出生起就錦衣玉食的他們，突然經歷巨變，怎么會不怕。年齡稍微大一些的孩子，已經知道自己父親死了。小一點的懵懵懂懂，只是本能地感覺到恐懼。
皇帝盤膝坐在榻上，讓曹濱給他們拿點心。
“別怕，朕不殺你們。”
俗話說，斬草不除根，春風吹又生。尤其是在皇家，若有兄弟威脅皇位，那么其子孫都是巨大的后患。瑞王雖死了，以后要是有人拿此事做文章，扶持起瑞王的后代，到時候遭殃的，可就是皇帝的子孫了。
但，皇帝有這個自信。
篤定自己能掌控一切。
而且他在先帝病榻前發過誓，答應過絕不無故屠戮血親骨肉。
他溫聲告訴幾個侄子：“你們的父王謀逆叛亂，是死罪，按理你們也要被牽連，或死或流放。但朕看著你們長大，不忍心禍及你們。以后，你們就當普通百姓去吧。在皇家的記檔中，你們已經全部死在地窖塌陷的意外中了。”
便是以后有人拿他們做文章，也沒有皇家的身份承認了。
皇帝命曹濱拿了紙筆來，寫下一個大字。
過。
作為對這些孩子的賜姓。
“還不快謝恩？”曹濱輕聲提醒。
孩子們陸續磕頭下去，謝恩的聲音并不齊整。
一個小男孩忽然問道：“我母妃呢，你把她殺了嗎？”
他直直看著皇帝，眼底有悲憤。
皇帝淡笑。
曹濱察覺到皇帝的不悅，趕緊替主子說話，“陛下乃圣明仁愛之君，怎會殺有孕婦人？瑞王罪妃已被送到安全之處，待平安生產后，自會出家為尼。新生之子，將在平民家撫養。”
“母妃會在哪里出家，收養我未出生弟弟或妹妹的平民，又是哪一家？”那小孩追問。
曹濱板起臉：“這不是你該問的。”
“你們難道要把我們分開到各處，讓我們骨肉分離嗎？！”那孩子憤怒質問，“我爹爹已經被你們殺了，你們還要怎樣！”
“放肆！”曹濱喝道，“瑞王謀逆，若他造反成功，天下不知有多少人會骨肉分離！”
皇帝擺了擺手，“送他們出去吧。”
等孩子們被宮人分別帶走，皇帝沉了沉臉，靜默片刻。
吩咐曹濱：“安排那孩子圈禁終身，不許學文識字。其余的，照常送出去做平民便是。”
自然是有人會監管他們一輩子的。
這是皇帝的仁，也是他的狠。
身為帝王，他自認對瑞王已經仁至義盡。
只是……
若在太后看來，他必定是很冷血無情了。
太后向來真正在意的，都是和她有親戚血緣的瑞王，而不是他這個皇帝。
小時候他也曾奢求過嫡母的寵愛。
暗暗和瑞王較勁。
現在想想那時候的自己，還真傻。
打發走曹濱和所有宮人，皇帝一個人坐在房中，長久不語。
忽然曹濱匆匆又闖進來：“陛下，陸龜年大人說有急事，十萬火急。”
“哦？叫他進來。”
皇帝沒什么興趣，例行宣召而已。
陸龜年是文官，再十萬火急的事，又能多急。現在京城里最要緊的事，是把可能潛在的瑞王黨羽打掉，一日內肅清朝野，明天早朝時便能天朗氣清。
可是陸龜年氣喘吁吁跑進來，官帽都跑歪了。
飛快奏報：“陛下！太后帶兵五萬，從南定進逼京城，午后便能兵臨城下。還有另一路大軍五萬，悄悄逼近中！請陛下速速下旨，調兵守城啊！”
皇帝騰然變色。
審視地盯緊陸龜年。
“你從哪里得來的消息？”
惠妃緊隨著陸龜年前后腳，大步闖進殿中。
“是臣妾在外的舊日家將發現了南定軍隊，一時無法送消息進宮，就找了相識的陸大人。臣妾也是聽到陸大人讓外宮門太監送來的口信，才趕緊過來的！”
陸龜年聞言松了口氣。
他接了緋晚的信，按信上提示找惠妃打圓場，其實還捏把汗，怕惠妃不肯，或漏破綻。
現在看來，昭妃的安排沒錯！
就得這樣把消息遞給皇帝，才能不耽誤大事，又能撇清自身的消息來源！