早上，玉柱用罷早膳后，換了便裝，帶著杏蕊和杏?jì)桑€有牛泰和拜興，分乘車馬，去了“廣州十三行”。



        廣州十三行，只是在廣州從事洋貨貿(mào)易的商行之俗稱罷了。所謂的十三行，少時(shí)才四家，多則二十幾家，但是對(duì)外做生意均打著十三行的名義罷了。



        十三行商館集中在廣州城郊西南角，緊靠珠江，那里是一個(gè)繁忙的水運(yùn)碼頭。



        這個(gè)時(shí)代，西洋船只在黃埔港停泊后，只允許若干高級(jí)職員溯江而上，到西關(guān)（沙面）的廣州十三夷館區(qū)內(nèi)居住。



        夷館，夷人之寓館也。



        十三夷館區(qū)的漱珠涌附近，酒肆鱗次櫛比，畫舫穿梭如鯽，商賈在此飲酒歡宴，文人在此吟詠消閑，漁女在此脆生生叫賣海鮮。



        酒旗招展綠楊津，一船明月一船人，盡顯消閑取樂者的愜意。



        玉柱來這里，是想看看這個(gè)時(shí)代的英國東印度公司，究竟是個(gè)啥樣子？



        只是，經(jīng)過一番打聽，玉柱有些失望了。



        大名鼎鼎的英國東印度公司，至今為止，在十三夷館區(qū)內(nèi)，并無固定的商館。



        每次，英國商船來時(shí)，才會(huì)臨時(shí)在館區(qū)內(nèi)租賃一所房子，作為休息或談生意的臨時(shí)場(chǎng)所。



        東印度公司所屬的商船，做完了生意，交完了稅后，租的房子就會(huì)被退掉。下次來了，再租。



        如此的周而復(fù)始。



        玉柱眼前的十三夷館區(qū)內(nèi)，大量的中式建筑之中，偶爾夾著一座西式建筑罷了。



        “愛麗絲，我親愛的妹妹，我錯(cuò)了，請(qǐng)你原諒我吧。”



        就在玉柱漫步于街頭之時(shí)，忽然聽見了純正倫敦腔的英語，不由倍感親切。



        只見，一名身穿英式細(xì)腰大擺連衣裙的金發(fā)洋妹，正在前邊埋頭狂走。



        她的身后跟著一個(gè)頭頂黑色禮帽，手拿文明棍，身穿西式馬甲的洋人紳士。



        “可惡的約翰，我辛辛苦苦積攢的一百英鎊，一下子就被你輸光了。還有啥可說的，你別碰我，給我滾。”叫愛麗絲的洋妞，怒不可遏的痛斥賭鬼哥哥……



        “愛麗絲，你兜里連一個(gè)便士都沒有了，別到處亂跑。萬一走丟了，被人賣進(jìn)那種地方，那就糟糕透了頂。”約翰確實(shí)理虧了，但是，畢竟是他的親妹妹，關(guān)心她的安全，還是真心的。



        “要你管？走開。”愛麗絲顯然是氣昏了頭，再也懶得搭理嗜賭的約翰。



        杏蕊和杏?jì)桑积R微張著小嘴，呆看著金發(fā)碧眼的愛麗絲。



        她們兩個(gè)聽的是天書。只是，玉柱不僅聽得懂，而且還會(huì)說純正的英語。



        就在約翰扯住愛麗絲不放的時(shí)候，從后頭追來了一個(gè)滿面絡(luò)腮胡子的洋鬼子。



        “約翰，咱們可是說好了的，你只要輸了，就讓你妹妹陪我睡一個(gè)月。”



        后來的洋鬼子，無論是穿著打扮，還是氣勢(shì)都格外的與眾不同，一看就知道，是洋商中的上位者



        負(fù)手而立，含笑看熱鬧的玉柱，多少有些詫異。



        帶英可是頒布了人權(quán)宣言的法治國家啊，約翰怎么敢把妹妹的陪宿權(quán)，輸給別人呢？



        說句心里話，玉柱沒有留過洋，還真有些搞不明白其中的道道了。



        實(shí)際上，這個(gè)時(shí)代的帶英，還遠(yuǎn)不像是后世的法治化大英帝國。



        帶英的規(guī)矩，父親死后，繼承了家族財(cái)產(chǎn)的兒子，對(duì)于妹妹的出嫁，擁有極大的決定權(quán)。



        因?yàn)椋妹玫募迠y多寡，全都掌握在這個(gè)兒子的手里。



        在大英，有爵位的家族之中，女子的嫁妝，著實(shí)不便宜呢。



        老電視劇《福爾摩斯探案集》里，有位英國的勛爵為了不掏女兒的高昂嫁妝，寧可養(yǎng)毒蛇，咬死他的親生女兒，就是嫁妝已經(jīng)不堪重負(fù)的真實(shí)寫照。



        通俗的說，十八世紀(jì)初的英國，女性不僅沒有選舉權(quán)，而且社會(huì)地位也較低。



        當(dāng)然了，和大清的女子相比，英國的女性們還是很幸福的。



        “威廉，你說什么？”愛麗絲簡直快要?dú)獐偭耍钢s翰的鼻子，厲聲喝斥道，“父親剛?cè)ナ啦艓啄辏憔瓦@么對(duì)待你的親妹妹么？”



        滿臉大胡子的威廉，冷笑道：“愛麗絲，約翰已經(jīng)身無分文了。”



        玉柱一聽這話，不由暗暗挑起大拇指，這位威廉先生，還真的是高家莊的高呢。



        以玉柱的見識(shí)，他估摸著，約翰多半是在賭局之上，中了威廉的暗算。



        “約翰，你究竟輸了多少？不會(huì)是連父親留下來的‘麥?zhǔn)坷矸茽柕绿?hào)’，也輸給了威廉吧？”愛麗絲顯然已經(jīng)意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，急忙拉住約翰的手，急切的追問他。



        “我親愛的愛麗絲，我實(shí)在是愧疚之極。”約翰深深的低下了頭。



        愛麗絲一看就明白了，約翰竟然把他們回家的商船，都輸給了威廉那個(gè)壞家伙。



        勝券在握的威廉，很有風(fēng)度的說：“尊敬的愛麗絲女勛爵閣下，只要您愿意陪鄙人一起共度若干個(gè)良宵，‘麥?zhǔn)坷矸茽柕绿?hào)’，我會(huì)還給你們的。”



        精彩，很精彩！



        玉柱暗暗贊嘆不已，威廉拿捏著愛麗絲和約翰的命脈，壓根就不怕愛麗絲不就范。



        站在玉柱的角度，自然已經(jīng)看清楚了愛麗絲的容貌。



        怎么說呢，眼前的愛麗絲，和英國籍的著名影后，奧黛麗·赫本，長得極為相似。



        嗯哼，難怪，老丑的威廉，會(huì)垂涎三尺的設(shè)計(jì)陷害約翰了。



        “愛麗絲，你也是知道的，滿人的官員們，和我都是老交情了。”威廉的這話一出口，玉柱暗暗點(diǎn)頭不已。



        錢和船都沒了，長得漂亮之極的愛麗絲，其實(shí)還可以投靠別的洋商。也就是說，尚有別的出路可選。



        只要愛麗絲舍得放下尊嚴(yán)，總有不怕威廉的洋商，敢于接濟(jì)她的。



        但是，威廉此話一出口，就徹底的封死了愛麗絲所有退路，宣告了對(duì)她的志在必得！



        不管啥時(shí)代，官商勾結(jié)到了一起，威力都是無窮的。



        李合肥，李中堂，未死之前，他的錢袋子盛宣懷，那可是翻云覆雨的風(fēng)光無限，誰敢纓其銳？



        玉柱沒打算玩出英雄救美的戲碼，那也太爛俗了！



        站在他的立場(chǎng)上，愛麗絲一步步的被逼上絕路，自甘墮落之后，反而更容易用錢和她打交道了。



        玉柱心里很明白。這個(gè)時(shí)代的帶英，對(duì)于造船、造炮和造槍的工匠們，約束極嚴(yán)。



        英國的法律，完全禁止他們出國去歐洲，更別提遠(yuǎn)赴大清國了。



        不然的話，沙皇彼得一世，又怎么會(huì)冒著巨大的安全風(fēng)險(xiǎn)，潛入英國學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)呢？



        等愛麗絲徹底的沉淪之后，變成只認(rèn)錢的英國女勛爵。



        玉柱再砸大錢，收買了她，讓她充當(dāng)他的工業(yè)間諜，則事半功倍也！



        只是，令玉柱萬萬沒有想到的是，愛麗絲被逼急了之后，居然主動(dòng)走到他的跟前，牽裙屈膝行禮，說：“尊敬的東方紳士，我知道您聽得懂我們的對(duì)話。只要您愿意幫我，給我一千英鎊，我愿意成為您的女人。”



        玉柱真的被她驚到了，這個(gè)洋妞，也太精明了吧？



        不過，玉柱并沒有上當(dāng)，他故作懵懂的樣子，攤開兩手，搖著頭，故作聽不懂的樣子。



        誰料，愛麗絲居然噗哧一笑，說：“尊敬的紳士，您就別裝了。剛才，威廉說‘麥?zhǔn)坷矸茽柕绿?hào)’的時(shí)候，我已經(jīng)注意到了，您第一時(shí)間就看向了河岸那邊。”



        汗，玉柱確實(shí)沒有料到，愛麗絲竟然如此的眼明心亮。



        漂亮的鬼妹，還真的是不好對(duì)付呀！



        一時(shí)間，玉柱的心理上，起了微妙的變化。牙癢了，除了想抽人的沖動(dòng)之外，心頭也泛起了，干脆騎了愛麗絲，徹底征服她的念想。



        “一千英鎊，是多少銀子？”玉柱剛來廣州，并不清楚英鎊兌銀子的匯率。



        “每金衡盎司，純度0.9，約為3英鎊17先令10便士。一英鎊也等于一羅馬磅，約為370克白銀。一千英鎊，也就是7400兩銀子。”



        好家伙，愛麗絲詳細(xì)解釋了一番，英鎊和白銀的換算關(guān)系，連玉柱都聽呆了。



        “你太丑了！”玉柱剛想展開反擊，準(zhǔn)備借口說她太丑了，不打算成交。



        誰曾想，愛麗絲竟然主動(dòng)伸出雙手，一把抱住了玉柱，濕濕的吻在了他的臉上。



        牛泰和拜興都看得很清楚，愛麗絲手無寸鐵，又是西洋女子。



        好男不打女人，他們倆這一猶豫之間，就被愛麗絲得逞了。



        不好，鬼妹要使詐！



        玉柱的這個(gè)念頭，剛剛轉(zhuǎn)完，就聽見了威廉的怒吼聲：“不許和我搶愛麗絲！”



        緊接著，威廉就快步?jīng)_了過來，指著玉柱的鼻子，怒道：“你，快點(diǎn)滾，不然的話，我就讓官兵抓了你坐牢。”



        玉柱雙臂略微用了點(diǎn)力，掙脫了愛麗絲的擁抱，嘆息道：“你既然這么想給我騎了，那我就成全了你。”說的是漢語。



        尼瑪，玉柱連皇帝都玩弄于股掌之間，竟然被個(gè)鬼妹給玩了一把，自尊心嚴(yán)重的受了損。



        玉柱的心里不舒坦了，又不好打女人，那就只能拿威廉這個(gè)倒霉蛋，出出氣了！



        就在玉柱準(zhǔn)備下令牛泰和拜興，拿下威廉，帶回欽差行轅之時(shí)，忽然來了大隊(duì)官兵。



        為首的一名把總服飾的武官，厲聲喝道：“何事喧嘩？”



        威廉面露喜色的站出來，指著玉柱說：“劉把總，您來的正好，這家伙竟敢強(qiáng)行銀辱我的女人。”