明代的參將權力很大，往往獨領一路，佼佼者類似副總兵。

    守備就要弱得多，可能守備一路，可能守備一城，經常歸于參將統轄。

    而吉安府特別有意思，有個職位叫“吉安守備參將”。

    這是源自明中期，參將、守備還沒嚴格區分的遺留產物。說明吉安已經很久沒打仗了，朝廷都懶得進行改動，一個過時官職還殘留至今。

    吉安守備參將，屬于流職武官，辦公地點在參將署。

    這貨甚至連家丁都沒有，手下只有幾個大頭兵，戰斗力可以參考衙役，主要收入來源于吃空餉。

    去年冬天，趙瀚奪取府城，把守備參將一刀給砍了。

    文官陸陸續續赴任，守備參將卻沒補上，參將署已被太監張寅霸占。

    張寅不敢再住城外，生怕又被反賊抓住。而且，鈔關最近也散伙了，因為農民暴動已出現在鈔關附近。

    王調鼎在參將署等候一陣，張寅終于現身。

    “見過張鎮守。”王調鼎沒給啥好臉色，他非常討厭太監。

    張寅笑道：“咱家知道，你們這些當文官的，都看不慣沒卵子的。放心，很快就不用看了。”

    王調鼎有些驚訝：“張鎮守何出此言？”

    張寅嘆息道：“咱家已經接到皇命，擇日就要返回京城。各地太監，都得撤回，你們戴大頭巾的贏了。”

    王調鼎聽得一怔，隨即大喜，想要直呼“陛下圣明”。

    崇禎皇帝，無論干啥事，都一陣一陣的。

    文官武將不給力，他就大肆任用太監，甚至讓太監掌握軍隊和工部、戶部。

    而今三年過去，太監搞得烏煙瘴氣，官怨民憤已經積攢到頂點。

    于是乎，崇禎皇帝又一刀切，召回外放到全國的太監。前線軍隊的太監監軍，工部、戶部的太監監部，還有各省的太監監稅，不分青紅皂白一股腦兒撤銷！

    當然，撤回太監也是暫時的，等發現文官武將不給力，明年就會重新將太監派出來。

    并且變本加厲，把太監監軍的權利，提升到大明開國以來的最高峰！

    簡直神經病。

    治大國如烹小鮮，崇禎治國全是猛火，發現炒糊了立即關掉，等鍋冷了又使用猛火。

    張寅憤恨道：“趙賊打斷我一條腿，將養兩個月才恢復，如今下雨天還隱隱生疼。我既然要被調回京城，走之前怎也得出口惡氣！”

    “張鎮守要剿匪？”王調鼎問道。

    “我哪有能力剿匪？行荊軻之事而已，”張寅露出陰狠笑容，“從去年底，我就在物色刺客。李巡撫已剿滅鄱陽水匪，我托關系撈出來一個。來人！”

    有隨從捧出一個盒子，小心放在桌子上。

    張寅指著木盒說：“里頭是三百兩銀子，等刺客得手，你便將銀子給他。”

    王調鼎疑惑道：“為何把銀子交給我？”

    張寅解釋道：“整個府城，只有你王知縣在串聯剿匪，咱家相信你不會貪掉銀子。刺客為鄱陽湖巨寇，只要他殺死趙賊，就能將功折罪，而且還有賞金可拿。你把銀子，還有刺客，全都帶回去吧，我明日便坐船回京了。”

    趙瀚留著太監有用呢，可惜猜不透崇禎的心思，竟然把太監給一股兒召回。

    最郁悶的，當屬鉛山稅監王衡。

    這位太監重振旗鼓，已將妖道張普薇趕進山里。正待最后一擊，卻突然得到調令，讓他立即回京復命……王衡一走，張普薇肯定又要殺回來，鉛山士紳無比希望太監能留下。

    當然從全國來看，士紳商賈非常高興，該死的太監終于滾蛋了！

    王調鼎帶著銀子回縣衙，傍晚時分，刺客終于來見。

    “你叫什么名字？”王調鼎問道。

    刺客回答：“古劍山。”

    一聽就知道是假名，王調鼎懶得再問，只說：“趙賊求賢若渴，你可謊稱投奔于他，再伺機下手行刺。得手之后，不但有銀子可拿，我還能保舉你做本縣武職。”

    “定不負所托！”古劍山抱拳道。

    翌日，古劍山坐船前往永陽鎮，背上斜插著一把雙手戰劍。

    他原名古山，四川人，軍戶子弟。

    不但讀過書，而且考取秀才，游歷全川遍訪名山。一次在青城山學道半年，回家發現人沒了，因為卷入鬧餉兵變，父兄皆下獄論死，女眷全部打入教坊司。

    古山遂改名為古劍山，在川東做了幾年游俠。為躲避官府抓捕，一路流浪到鄱陽湖，非常愉快的當水匪。

    前陣子，李懋芳、王思任掃蕩鄱陽湖，古劍山遭手下出賣而被俘。

    本來是要砍頭的，太監又花錢撈他出去，讓他去刺殺廬陵巨寇趙言。一旦刺殺成功，就能洗白做良民，結束多年的匪寇生涯。

    靠岸下船，古劍山來到客棧打聽：“請問趙先生在哪里？在下慕名前來投奔。”

    大掌柜正要回答，徐穎突然過來問道：“閣下何方人士？”

    古劍山說道：“在下古劍山，原為鄱陽湖水匪，前些日子兵敗逃亡。久聞廬陵趙先生大名，因此特來投其麾下。”

    “你先在客棧住下，明日再去總兵府，今天趙先生沒空。”徐穎說道。

    古劍山問道：“趙先生不在嗎？”

    徐穎笑道：“今天趙先生成親，怎有時間見你？”

    古劍山只能住進客棧，左思右想坐不住，便背著長劍出門踩盤子。

    徐穎已經不在客棧了，他要去吃趙瀚的喜酒。

    走著走著，古劍山發現許多百姓，都帶著東西朝總兵府涌去。

    古劍山來到一個漢子身邊：“老表，你們這許多人，都去吃趙先生的喜酒？”

    那漢子說道：“趙先生要結婚，咱們都是去送禮的。”

    “你打算送什么？”古劍山問道。

    那漢子笑道：“我是陶匠，送趙先生一口陶缸，先生可以泡咸菜吃。”

    古劍山瞟了一眼，漢子背著的竹筐里，應該就是那口陶缸。他不禁心頭冷笑，覺得這趙賊真是可惡，借著娶親來盤剝百姓，連陶缸這種小玩意兒都不放過。

    只不過，古劍山漸漸發現異樣。因為沿途所見百姓，一個個都很高興，并無被盤剝的愁苦。

    很快來到總兵府外，這里重兵把守四門，無數百姓被堵在外面不得進入。

    費純拿著紙質大喇叭，耐心解釋說：“各位鄉親父老，趙先生說了，不要大家送什么禮，都好好回家干活種地。趙先生也沒想著驚動百姓，不曉得是誰傳出的消息。特別是身有公務的，按照紀律，不準給長官送禮！鄉親們都回去吧！”

    一個農婦提著竹籃，走上前說：“這位老爺，趙先生結婚是大喜事。我家也沒別的，就幾個雞蛋，留著給夫人做月子吃。”

    “拿回去，都拿回去，”費純已經說得口干舌燥，“你們這樣送禮，我若自作主張收了，是要犯錯誤的！”

    前來送禮的農民越聚越多，有些偏遠地方的百姓，甚至是昨天收到消息，半夜就帶著禮物趕來。

    快到中午時，總兵府周圍，已經聚集數千人，而且還在繼續增加，就連遠處田埂都站著人。

    古劍山看得有些暈，他又尋了個農民，問道：“老鄉，不給趙先生送禮，是不是要遭記恨啊？”

    “可不是？”

    那農民笑道：“趙先生娶親都不隨禮，這要是傳出去了，還不被人戳脊梁骨？你看這搖籃，我剛給孫子做的，聽說趙先生要成親，正好拿出來隨禮。夫人要是生個大胖小子，睡我老李做的搖籃長大，我李家的祖墳都要冒青煙。”

    古劍山總算徹底明白，這些送禮的農民，并不是被逼迫的，而是發自真心匯聚于此。

    突然，有一個農民喊道：“趙先生不收，咱們不能不給，我的就放在這里！”

    此言提醒了其他農民，紛紛將禮物放在門前空地。而且，他們還很有秩序，放好了就退到老遠，并不阻礙其他人上前。

    轉眼間，各種亂七八糟的禮物，已在門口堆積成山。

    有村民納的布鞋，有雞鴨等禽類，有剛捕撈的鮮魚，有裝在竹籃里的雞蛋，有板凳椅子等家具，有新麥蒸出的點心，還有許多日常用品……都不值錢，卻又代表天底下最寶貴的東西。

    古劍山就站在那里看著，他是來行刺趙瀚的，此刻卻覺得自己不是東西。

    這樣的人哪能殺？

    若他真個動手，死后怕是要下十八層地獄！

    “趙先生長命百歲！”

    “菩薩保佑趙先生沒病沒災！”

    “夫人早生貴子！”

    “……”

    許多農民放下禮物，遠遠對著總兵府跪拜，嘴里喊著五花八門的祝福語。

    古劍山已忘了自己的任務，他摸遍渾身上下，也找不到什么合適禮物。突然，他解下自己的兵器，一把精鋼打造的雙手戰劍，捧過去跟村民的禮物放在一起。

    古劍山退到遠處，整理衣襟，對著大門端正作揖：“敘州秀才古山，恭賀趙先生新婚！”

    “咿呀！”

    驀地，總兵府大門被推開，趙瀚帶著新婚妻子，攜手走到大門之外。

    “菩薩保佑，趙先生多子多福！”

    “趙先生長命百歲！”

    瞬間跪倒一大片，許多剛站起來的農民，見到趙瀚又重新跪下。