朱舜水很快來了，執掌西河地區的民政。

    如果大同軍能拿下陜西，朱舜水就是陜西左布政使。他是趙瀚的老朋友，在進兵江南時投奔，從縣丞一步步爬上來的。

    河南那邊，胡夢泰也在等著，等大同軍拿下山西，就立即去做山西布政使。這位是費映環的表妹夫，也跟趙瀚屬于老相識，收復廣東之后便來投奔。

    “西河的農民，積極性不是很高，士紳地主也有抵觸情緒。”宣教官丁汝貞說。

    朱舜水感慨：“看來這李自成，把陜西治理得不錯。。”（西河地區，其實屬于山西管轄，但戰時暫且劃歸陜西。）

    所謂不錯，是跟大明相比。

    陜西十多年兵災和旱災，老百姓受盡苦難。李自成讓他們耕種無主之地，賦稅也不是很重，農民們自然擁戴。

    而大同軍來了，給農民分田，給農民減稅，這些都是李自成做過的。

    大同軍又要分地主的田，地主同樣不高興。但也僅此而已，并未激烈反抗。實在是山陜人口銳減，地主家的田產再多，沒有佃戶幫忙耕種，那可只能選擇拋荒。

    一向都有用的分田政策，在西北很難取得效果。

    這里跟河南、山東不一樣，雖然都是久經戰亂、人口銳減、干旱多年, 但魯豫兩省是由大同軍終結亂世，社會各階層都對此感恩戴德。山陜兩省, 卻是李自成終結亂世, 大同軍反而屬于挑起戰爭的入侵者。

    朱舜水來到西河造冊分田, 完全得不到百姓擁護，無法在此獲得群眾基礎！

    甚至, 基層農會都不好建立，農民沒有加入農會的積極性。

    “咱們能給本地農民帶來什么？”朱舜水問道。

    丁汝貞回答：“咱們帶來了戰爭，此外什么都沒有。”

    朱舜水無語。

    丁汝貞又說：“其實, 偽順朝廷，文官武將對百姓的盤剝也是很重的。李自成說三年糧賦減半，但文官和武將，都會收取許多雜稅, 還會征發百姓去服徭役。咱們一來就說，沒有雜稅，沒有徭役，可百姓根本不相信。”

    朱舜水點頭道：“我明白了。南方的農民, 相信免征徭役和雜稅, 是因為給他們實打實分田了。分田就是最大的好處，有了這個好處, 其他好處就值得信任。而這里的農民, 分田對他們來說, 不是什么實質好處，所以也不相信其他好處。”

    “就是這般道理。”丁汝貞道。

    朱舜水說：“咱們得立信, 得讓百姓信任朝廷。還有一個多月收麥子, 告訴西河的所有農民，只要大同軍還在, 今年他們不用納糧，沒有雜稅，也沒有徭役。等他們的麥子進倉, 咱們真不去征糧, 農民自然就信了。”

    “只能這樣了。”丁汝貞嘆息。

    西河地區，此刻屬于大同軍占領區, 官吏還沒有完全到位, 老百姓也不服從大同朝廷。

    想要發動群眾, 那是不可能的, 大同軍只能靠自己站穩腳跟，靠自己擊敗正在趕來包圍的敵軍。

    蒲州。

    劉柱正在分析局勢，他指著地圖說：“曹變蛟這廝，跑得是真快，竟然奔襲西安還打下來了。可這有屁用啊，他孤軍深入，對潼關戰場毫無幫助。”

    林如昭說道：“也有用的，西安畢竟是省府。此城被我軍拿下，陜西偽朝文武必定人心惶惶。而且，大半個陜西的糧食，想要運到潼關補給，都得從西安路過才行。曹變蛟拿下西安，潼關敵軍的糧食，也不可能得到太多補充。那是一顆釘子，必令敵軍如鯁在喉。”

    “最多再過一個月，曹變蛟就會被包圍，困在西安進退不得，”劉柱說道，“是該讓他堅守西安，還是舍棄西安另去他處？”

    “堅守為好，”林如昭說道，“一個月之后，我方的后續兵力，也會抵達潼關附近。到時候，又是一場大戰，敵人拿不出太多兵力去攻西安。”

    太行八陘的南三陘，都有大同軍在試圖進兵。包括進攻潼關的兩個師，沒人知道哪里會是突破口。

    既然潼關取得突破，河南的大同軍，也會跟著繼續過來。

    而李自成的山西守軍，還有漢中守軍，同樣會跟著調動。到時候，雙方在潼關的兵力越來越多，并最終醞釀成一場大決戰。

    甚至，榆林、寧夏的大順軍，都在往潼關迅速趕來，已經顧不得鄂爾多斯部蒙古了。

    反正鄂爾多斯部也不強，頂多從長城缺口穿過，跑來劫掠一番就回去。

    ……

    沁水縣。

    任繼榮、任光榮兄弟倆，正帶著部隊前往西河地區。他們的任務，是從大同軍手里，奪回翼城并駐扎。

    在呂梁山中行進一日，傍晚扎營時，任繼榮悄悄對兄長說：“大哥，你要帶兵去西河投奔大同軍？”

    “你聽誰胡說八道？”任光榮惱怒問。

    任繼榮說：“軍中都傳開了。剛才，我一個親兵來問，是不是投了大同軍就能回河南老家。”

    “放屁，”任光榮憤然道，“咱們軍中定有奸細！快快去查，謠言是從哪個混蛋嘴里傳出來的！”

    蒼蠅專盯有縫的蛋，徐穎派出的細作，雖然不是蒼蠅，但也明白這個道理。

    任光榮、任繼榮兄弟，原本是河南低級軍官。

    他們所在的部隊，長期欠餉不發，甚至連口糧都沒了。一堆士兵餓著肚子，還要被逼著守城，干脆反水投靠李自成。

    兄弟倆跟著李自成作戰數年，一直忠心耿耿，沒有半點背叛的征兆。

    但他們麾下的士卒，卻大部分是河南人，這就有了造謠的依據。

    甚至，士兵們都信了，以為主將真要帶他們回鄉。

    翌日。

    任光榮沒有繼續行軍，而是就地追查謠言的來源。

    結果，一無所獲。

    無奈之下，只得繼續行軍。

    至半下午，突然有信使追上來：“兩位將軍留步！磁侯（劉芳亮）有令，此前的軍令取消，請兩位立即帶兵回沁水，在沁水合兵之后再去西河。”

    任光榮半信半疑：“真是磁侯之令？”

    信使遞上文書：“請將軍過目。”

    任氏兄弟湊在一起，把劉芳亮的軍令看完，頓時忍不住面面相覷。

    無奈之下，二人帶兵往回走。

    夜間。

    任繼榮說道：“大哥，看來謠言傳得很廣，磁侯已經懷疑咱們了。”

    任光榮說道：“身正不怕影子斜，咱們對陛下忠心耿耿。”

    “大哥，黃泥掉褲襠，不是屎也是屎！”任繼榮急道，“別說磁侯，就連咱自己的兵，都以為那謠言是真的。這五千人當中，有三千多是河南老鄉，一個個都想著回河南去，他們還有很多家人在河南呢！”

    任光榮問道：“你難道真想倒戈？”

    任繼榮說道：“大哥，這是離間計，是《三國演義》里的陽謀啊。信不信等咱們回沁水，只要磁侯一到，就會立即解除咱們的兵權。磁侯也怕啊，郝搖旗是陛下的心腹，去年不也帶兵反叛了？咱們可不是老營出身，咱們是半路投靠的大明官兵！”

    任光榮默然，無法反駁。

    任繼榮勸道：“大哥，將計就計，咱真降了吧。說實話，咱爹娘都留在河南，俺心里也想回去看看。爹在信里說，大同朝廷很好，以前的軍戶都分田了。小妹也嫁人了，還生了個大胖小子，你就不想回去看看外甥？”

    前兩年，大同和大順關系不錯，雙方都有官員跟家里異地通信。

    “可咱們的妻兒在山西！”任光榮說道。

    任繼榮說：“陛下仁義，咱們可以許諾，就算投靠大同軍，也不會跟大順軍打仗，請求陛下和磁侯善待我們的妻兒。”

    兄弟倆都是在山西娶妻的，以前的老婆，在李自成敗逃時弄丟了。

    任光榮左思右想，也覺得不能回沁水，回去百分之百要丟掉軍權，甚至有可能被下獄審問。即便事后無罪釋放，也會跟劉芳亮鬧得很僵，劉芳亮心里有疙瘩，他們今后還討得了好？

    第二天，兄弟倆甄別河南老卒，把河南同鄉都歸作一處。

    隨即又把信使叫來，任光榮說道：“請使者回去，告之陛下與磁侯，我兄弟二人沒有反叛之心。但敵人使出離間計，磁侯心有疑慮，我兄弟不敢回沁陽。”

    “你們真……真要反？”信使大驚。

    任光榮指著士卒說：“這一千多兵，是在山西征募的，使者可以帶回去交給磁侯。三千多河南兵，我們帶回河南。放心，徑直回河南，絕對不留在山陜打仗，也不會對昔日同胞揮刀。請磁侯善待我等的妻兒！”

    三千多河南兵，常年轉戰，也有這一兩年歇下來。

    山西人少，女人也少，這些河南兵，大部分都沒有重新娶妻，他們是真想早點回鄉。

    雙方就此分別，也沒有打起來，任氏兄弟率領河南兵，帶著部分糧食便走了。

    數日之后，劉芳亮統率大軍至沁水，得知這個消息，頓時懊悔不已，他不該下令讓任氏兄弟回師。

    可如果時間倒流，劉芳亮還會那樣做，因為不怕一萬就怕萬一！

    不僅如此，陸陸續續，又有許多謠言流出，河南將領都被說成要投敵。

    一時間，河南籍將士人心惶惶。

    田虎甚至扔下部隊，孤身快馬來見劉芳亮：“磁侯，俺沒有二心。俺是河南人不假，可跟著陛下打仗多年，哪一次不是拼死沖殺？”

    劉芳亮連忙安慰：“田將軍莫要再說，這些都是南賊的離間計。”

    大順軍的河南將領，但真不在少數，因為李自成就是在河南東山再起的。