“拜見皇帝陛下！”

　　李自成昂首挺胸站立，拱手之時，目光直視趙瀚，可惜站得太遠看不清楚。

　　牛金星卻當即跪倒，匍匐長拜道：“草民牛金星，叩見吾皇萬歲！”

　　“免禮。”趙瀚說道。

　　牛金星緩緩爬起，卻見李自成還在直視皇帝，頓時心頭打鼓，生怕這無禮之舉牽連到自己。

　　趙瀚卻說：“都近前來，賜座。”

　　李自成闊步向前，牛金星趨步疾走，靠近皇帝一丈遠坐下。

　　兩側的宮廷侍衛，紛紛手按錘柄，一旦出現意外，便齊擁而上把李自成敲死。

　　離得近了，李自成終于看清趙瀚的相貌，心里難免帶著稍許失望。這個趙皇帝，跟他想象中有些不同，更像是滿腹經綸的書生，不似草莽起兵打天下的開國君主。

　　生得蠻好看，活脫脫小白臉。

　　胡子留得不甚威風，唇鼻之間只有一撮細長小胡子，下巴的胡子也只四五寸而已。

　　不過有一點，李自成頗為佩服，那就是趙皇帝心胸大度。沒有逼著他下跪，也不因他的無禮之舉而動怒，否則他跪起來還真的很尷尬。

　　趙瀚同樣也在打量李自成，此人皮膚較黑且粗糲，眼窩深陷，顴骨高聳，鼻孔朝前，頜下留著大胡子。最最引人注意的，是李自成那雙眼睛，明亮而銳利，此刻直視皇帝，生動演繹啥叫“鷹視狼顧”。新筆趣閣

　　趙瀚不禁笑問：“闖王何必瞪著我？似有不共戴天之仇一般。”

　　牛金星連忙打圓場：“陛下不知，李先生視物一向如此，并非是有意在瞪著陛下。”

　　李自成也不愿惹怒皇帝，懂得見好就收，目光稍微緩和，拱手說道：“皇帝請恕罪！”

　　“無妨，”趙瀚當面評定李自成的功過，“闖王起兵，也是因為官逼民反，你我皆屬同道中人。可惜殺戮太甚，非仁義之舉，讓我僥幸得了天下。又兼奪回河套，于我華夏有大功，此功過相抵，闖王認為可否？”

　　“聽皇帝的，”李自成說道，“陛下莫要再呼我為闖王，都是過去的事了，如今提起來甚是沒趣。”

　　趙瀚笑道：“一個諢號而已，不必介懷許多。闖王不愿回家鄉落戶？”

　　李自成說道：“只要不回米脂，去哪處都可以。”

　　趙瀚說道：“那便在河北落戶吧，河北地廣人稀，落籍時也好分田產。”

　　“多謝皇帝體諒！”李自成說。

　　趙瀚又看向牛金星：“你呢？聽說你想做官。”

　　牛金星連忙回答：“草民戴罪之身，不敢有所奢望，全憑陛下安排發落。”接著又說，“草民慚愧，在前朝也有舉人功名，若非遭官紳勾結陷害，也不會去落草為寇。草民反復閱讀《大同集》，已知新朝之良政，若真能為官一方，必謹遵《大同集》而為民謀福祉。”

　　這貨，是真想當官啊！

　　趙瀚卻在搖頭：“你年齡頗大，又跟著闖王做過丞相。給你個小官，你心里不服氣。給你個大官，滿朝文武不服氣。不如去教書吧，就專教大同學問，想來你講課肯定言之有物。”

　　“陛下圣明！”

　　牛金星對此失望透頂，終于死了為官之心。同時又暗道僥幸，趙瀚讓他去教書，今后應該不會再翻老賬了。

　　趙瀚又看向李自成，卻見這貨盯著自己的桌子。其視線所及，正是桌上那一架地球儀。

　　“闖王喜歡這個？”趙瀚問道。

　　李自成說道：“不知是甚東西，擺在那里搶眼得很，忍不住就多看了幾眼。”

　　趙瀚對隨侍女官說：“給他抱過去。”

　　李自成是讀過書的，但識字不多，還沒達到童生水平。

　　他抱著地球儀，一眼便看到大大的“南京”二字，方知這是個稀奇古怪的地圖。往上一路尋見榆林與河套，往東又看到山海關和遼寧。

　　再往下看，是朝鮮和日本。

　　朝鮮和日本的東邊是大海，繼續轉動地球儀，入眼是聞所未聞的美洲。歐洲、非洲、印度……轉回來又是中國。

　　李自成瞪大雙眼，家鄉話都出來了：“額們腳下是一個球？”

　　趙瀚點頭：“地球。”

　　李自成知道張獻忠被扔在臺灣，找尋好一陣，終于發現了“臺灣府”三字。

　　這廝仿佛遇到了新奇玩具，扒拉著地球儀橫看豎看，越看越被地球的廣闊所震撼，感覺自己在河套純屬小打小鬧。

　　李自成突然指著銀川以西：“皇帝容我多說一句，阿察禿（阿拉善）還有部落不服。下回出兵，該去打阿察禿。大扎木素那廝，以前便在阿察禿放羊，后來才帶著部眾移居河套。出兵的時候，把大扎木素這些人都帶上，兩三個月肯定能夠打下來。”

　　趙瀚說道：“阿察禿的蒙古人，已經臣服了，劃歸安北都護府管轄。”

　　李自成卻說：“臣服是假的，他們還臣服我呢，要是哪年糧食不夠吃了，肯定還要來河套劫掠。皇帝反正不缺兵，先打殺一番再說。一是能把那里的蒙古韃子打服，二是趁機多殺些人，韃子人少了就不缺糧食。”

　　“他們哪年到河套劫掠，我就哪年去打他們。那里四處是沙漠戈壁，多殺一些人，也能多長些草，免得沙漠繼續變大。”趙瀚說道。

　　大同中國的西北疆域，最遠只到嘉峪關，玉門、瓜州、敦煌、哈密……這些地方全在葉爾羌汗國手里。

　　至于阿拉善地區，也就是河西走廊的北邊，生活著鄂爾多斯蒙古殘部。四處是沙漠戈壁，生存環境極為惡劣，那些蒙古殘部根本壯大不起來。既然對方已經臣服，那就沒必要去打，等哪天不聽話了再收拾不遲。

　　西域、青海和西藏，今后肯定是要收復的。

　　目前不便出兵的主要原因，是河西走廊的人口太少。等陜西的人口變多了，特別是河西走廊人口變多，收復西域的時機便成熟了，否則打起仗來后勤會很困難。

　　兵部那些文官，或許有人不知兵，但肯定都熟讀史書。

　　漢武帝當初攻略西域，也是走了彎路的。最后不得不穩扎穩打，瘋狂往河西走廊移民，充實了邊地人口，才終于穩固西域。

　　既然漢武帝已經試過錯，那大同新朝就沒必要再錯一次。

　　不過，估計等不了那么久。

　　盤踞青海和西藏的固始汗，已經垂垂老矣，常年臥病在床，九個兒子皆蠢蠢欲動。固始汗一死，青海、西藏必然亂套，那將是絕佳的出兵時機。

　　而新疆方向，葉爾羌汗國內部，宗教矛盾日趨激烈，國王阿不都拉汗已經快壓不住了。統治哈密的木罕買提夏和卓，由于霸占著通往嘉峪關的商道，借此瘋狂的從中征收重稅，已經在葉爾羌汗國成為眾矢之的。

　　但木罕買提夏和卓，又是葉爾羌國王的老師，國王始終不愿對自己的老師動手。

　　汗國內部，本來就對國王日漸不滿，國王還護著一個收稅路霸。西北商道越是繁榮，葉爾羌國的內戰就越容易爆發，而大同軍征討西域的時機也就來了！

　　同時，盤踞天山以北的和碩特蒙古，也對哈密虎視眈眈。大量信奉佛教的蒙古人，被木罕買提夏和卓趕走，他們逃去投奔和碩特蒙古，始終等待著機會殺回去。

　　李自成抱著地球儀，看看西域，看看漠北，再看看廣闊的海外。

　　他油然而生一股豪氣，但又迅速氣餒。

　　李自成的年紀還不老，可常年征戰一身舊傷，風濕病又反復折磨，今后只能做富家翁，再也沒有開疆拓土的希望。

　　“皇帝除了打北邊，有沒有在海外用兵？”李自成好奇問。

　　趙瀚說道：“琉球國不服王化，已經滅國，置琉球、方丈二縣，歸于臺灣府管轄。”

　　李自成仔細查看，終于找到琉球縣和方丈縣，已經快到挨到日本了。

　　趙瀚又說：“海外設了兩個總督府，一個是呂宋總督，一個是巨港總督，分別治理周邊區域。”

　　由于朝廷不斷擴張，民間地圖是來不及更新的，但趙瀚的地球儀卻在持續更新。等到明年初，南洋的消息傳回來，又會增添民都洛島、巴達維亞等地。

　　李自成算是徹底看明白了，大同中國的實控地盤，全部用粗線給框起來。而大同新朝的屬國，則用虛線予以圈注。

　　如果把屬國也算上，真真是好大的疆域！

　　南洋一堆藩屬國不說，就連日本、朝鮮、西藏、青海、新疆也全是藩屬。

　　離開紫禁城的途中，李自成對牛金星說：“你曉得有美洲嗎？”

　　牛金星茫然：“美洲在何處？”

　　李自成說：“一直渡海往東走，好大一塊地盤。”

　　牛金星完全不知該怎么接話。

　　李自成感慨道：“咱在河套憋了幾年，卻不想天下已經變了樣子。大地是一個球，海外有那么多地方。又有燒煤炭的機器，紡紗快得嚇人。這般離奇景況，我已經看不明白了，就像……就像……”

　　“恍如隔世。”牛金星說道。

　　“對頭，就跟轉世投胎一樣。”李自成愈發唏噓。

　　牛金星同樣有這種感覺，從河套一路到南京，所見所聞真真就恍如隔世，根本就不是他熟知的華夏土地。