二月十五，花朝節。
阮凝玉坐在謝家馬車上，今年花朝節舉行在曲江旁邊。
今日王公貴人都來參加了，車水馬龍的，故此阮凝玉她們被堵在了中途。
何洛梅和謝家嫡女們坐在同一輛馬車，阮凝玉則被安排和文菁菁坐一輛。
文菁菁為了今日，特意戴了珍珠累絲鳳釵和金錯月季鈿，著金線緙絲菊花裙。
文菁菁本就擔心阮凝玉今日會艷壓群芳，卻見阮凝玉今日穿得這般樸素，因此放下心來。
知道文菁菁那些彎彎繞繞的小心思，阮凝玉沒搭理她。
相反，文菁菁今日意外沒七嘴八舌地嘲諷她，反而有心事般，靠著窗看著外面的風景，格外沉默。
等到來了花朝宴，姑娘們下了馬車，文菁菁見到沉默寡言的謝易墨從對面被雀兒扶著下來，便面色微白，急急地撇開目光。
謝易墨沒了過年那陣子的鬼氣，今日打扮得中規中矩，梳著百合髻，著煙藍綾羅素錦裙，倒也化了個端莊的妝容。
感受到她的視線，謝易墨瞳仁輕輕地瞥來目光。
文菁菁頭低得更低。
眼見謝易墨跟沒事人一樣，走到了舅母的身旁，與舅母說話。
何洛梅心疼女兒瘦了這么多，于是從手腕上取下了一琉璃彩珠金鐲，給女兒戴上，接著兩人又說了一會話，說著今日哪家公子如何如何好，待會也會來參加花朝節。
眼見謝易墨的高領掩蓋了底下那些污穢不堪的紅痕。
文菁菁在這么冷的天里，后背被薄汗打濕。
她怎么也沒想到，二表姐竟會這么大膽。
舅母又是出了名的嚴厲，要不然也不會把自己這對兒女教育得這么優秀，可二表姐竟敢在府里偷男人！
何洛梅過去因為謝易墨的反常一懷愁緒的，那些日子不僅去好幾家寺廟里給謝易墨求了平安符，叫她貼身戴著，又聽了一得道高僧的話，讓謝易墨喝了好幾次符水。
而現在謝易墨好轉了許多，何洛梅也不再整日愁云慘淡的。
瞥了眼不遠處事不關己，搖著扇子看著周圍春景的阮凝玉。
何洛梅心不甘謝凌就這么橫插一手，于是拉著謝易墨來到邊上，說著今日要用才華艷壓阮凝玉，找到個金尊玉貴的夫婿，給她揚眉吐氣云云。
謝易墨卻掙開了她的手，她也看了眼阮凝玉，什么都沒說，便扭過頭去。
阮凝玉今日來花朝宴，就是為了當個過客。
許是沈景鈺的原因，花朝宴上許多公子看她的目光卻閃過驚艷，但卻沒一個敢上前。但大多是忌憚著她先前不好聽的名聲。
文菁菁這一日可算是出盡了風頭。席間幾位夫人興致所至，隨口出了些題目考較姑娘們，她不慌不忙，便秀了一手。
何況她生得出挑，又最擅長扮乖，便有許多人來打聽她是哪家姑娘。
這可是文菁菁盼了許久的風光。為了今日能穿上那條最顯身姿的窈窕長裙，她這一個月來連晚飯都不敢沾半點葷腥，日日勒著腰腹，總算養出一把盈盈可握的細腰。
何況她本就不是徒有其表，腹中才情與指尖針線活皆是上乘。
這些官太太最喜歡娶她這種懂事體貼的姑娘回家當兒媳婦。
但問及她是謝家的表姑娘后，那些最顯赫的人家又淡了那心思，倒是剩下幾家中規中矩的人家還在向何洛梅打聽。
文菁菁坐回位置，只覺有淚水在眸中打轉。
她身邊的謝易墨，也落不著什么好處。
自從過去謝易墨在文廣堂成績一落千丈后，京城里便頻頻出“才女隕落”的消息。
謝易墨又因為出了事，很久都沒有出席。
如今還是她年后頭一回出現在大家的眼前，她一現身，所有人心里都嚇了一大跳，險些認不出她。
那些被她壓了許多年的閨秀，待回神之后，便滿眼都是嘲笑了。謝易墨變成這副模樣，她們怎會不高興？
雀兒心疼道：“那些人都是嫉妒小姐，小姐別放在心上。”
謝易墨當然沒將她們放在眼里。
世人只會關注她的皮囊，可李哥哥卻拋卻世俗，看中的卻是她的靈魂。
她又如何會跟這些蠢人計較？
話說上回李鶴川哄好了謝易墨后，謝易墨便會在背后給李鶴川寫文章，這讓李鶴川這段時間在文壇上大出風采。
謝易墨雖早已知曉李鶴川科舉落第之事，但卻堅信她李哥哥的滄海遺珠。
她不愿見英才蒙塵，便在暗中默默為其籌謀。于是在背后替他籌謀，李鶴川因為她的幾篇文章，竟也謀到了一官職，也算不負謝易墨一番苦心。
謝易墨需要李鶴川的陪伴，而李鶴川需要謝易墨的才華代筆，如此一來，二人更加親密，如膠似漆。
而最后在李鶴川的挑動下，李鶴川頻頻偷入謝府，與謝易墨偷情。
謝易墨早已厭倦了何洛梅日復一日的管教，滿口規矩的謝府令她窒息，謝易墨此舉不僅感受到了不同于墨守成規日子的樂趣，還等同于報復了親生母親和謝老太太。
因此，謝易墨也是樂在其中。
李鶴川和謝易墨接連幾次在謝府園子里偷情，有丫鬟門房掩護，到現在都沒有其他人知情。
而今日花朝宴，李鶴川也出席了。
在對面男賓里看見了李鶴川，二人互相看了一眼傳情，便若無其事地移開了目光。
在她旁邊的文菁菁眼見她如此大膽，在舅母在身邊的情況下還跟李鶴川調情，暗送秋波，文菁菁嚇得膽都要破了。
何況舅母本就不滿意李鶴川，李鶴川雖出身國公府，但卻是家中幼子，屆時爵位也不是他繼承。再添上科舉無名這層短處，在何洛梅眼里便更顯平庸。
這般既無爵位傍身，又無科場功名加持的男子，如何入得了她的眼？
文菁菁心里飛速想著。
謝易墨這時候卻一個眼風射了過來。
謝易墨瞇起眼，語氣里帶著幾分探究：“文表妹，我怎么瞧著你今日有些不對勁？莫不是我臉上沾了什么東西，才引得你這般打量？”
文菁菁：“沒、沒有！”
她扭頭，再也不敢說話。
謝易墨這才半信半疑地將頭側了回去。
謝老太太也讓何洛梅幫忙給謝宜溫留意著高門大戶的親事。
然而謝宜溫來到花朝節，卻心不在焉，總是朝著宴會上某個位置看，得知那人今日并不會出席，反倒是對方的未婚妻出現了，謝宜溫這才低頭喝葡萄酒。
原本可以借著表妹和那人的緣故，給那人寄去一封信。
可是，謝宜溫卻知自己代表著謝家顏面。
她實在做不出去聯系人家未婚夫的事情來。
那份骨子里的禮教規矩牢牢框住了她的舉動，斷不肯讓自己踏過那步難堪的界限。
謝宜溫心里難受，于是便多喝了幾杯酒。
以后她還是謝家的大小姐，斷不會有這樣拆散別人婚姻的念頭了。
……
阮凝玉去參加花朝宴的消息傳進了秦王府。
馮公公今日起來，便能感覺到殿下有些心不在焉的。
園林青磚縫里鉆出嫩草，后花園的池水暖得發綠，沉甸甸的迎春花花苞攢在枝頭。
慕容深此時站在回廊上，看著園中的一秋千發呆。
他記得，夢里他們的王府里也扎了秋千，每次他回來的時候，便能看見她跟丫鬟在那嬉戲。
玩累了，他便會抱著她回屋。
今日聽到花朝宴參宴女賓名單里有她的名字時，慕容深的心臟便抽痛了起來。
他有些無法忍受，前世兩個抵死纏綿的人，如今卻將要各自牽著旁人的手拜了天地。這輩子她嫁給了別的郎君，而他娶了別的女人。
她明明什么都知道，卻為何還能這樣做？
最讓他無法忍受的是，她分明什么都記得。那些月下盟誓，那些宮廷相依，那些刻在骨血里的過往，她怎么能裝作全忘了？
慕容深忽然苦笑。
兩個揣著同一段記憶的人，偏要在今生演一出形同陌路的戲，連痛都痛得這般無聲無息。
眼見慕容深又看著那秋千許久。
馮公公在背后斟酌了一會，便道：“殿下，時辰到了，該進宮了?！?/p>
慕容深又在游廊上負手站立了許久。
前世許許多多的回憶交織在他的腦海里。
慕容深攥緊手，頭也不回地離開了園林。
進了皇宮，紫宸殿上。
慕容晟慌張地跪在了地上，余光瞥見后方的慕容深。
慕容晟前幾日進宮領賞時，那副志得意滿的模樣本就惹了不少眼，偏生沒過幾日，便被人揪出與一樁貪污大案有所牽連。
證據遞到御前時，明帝龍顏大怒，猛地拍響案幾，青瓷筆洗震得哐當作響。
殿內頓時落針可聞。
除此之外，這時候，支持慕容深的老臣便上前將賬簿高舉過頂。
“啟稟陛下，這是押運糧車的通關文書。秦王殿下的每筆物資的出入皆有記錄，那失蹤的一千五百四十二車粟米，此刻應被安王冒名頂替。不僅是粟米，就連秦王殿下提供的棉衣物資都被安王頂替了去……”
慕容晟喉頭發緊，他的幕僚們信誓旦旦說過萬無一失，那些被調換的糧車文書早該化作灰燼，通關口岸的守軍也收了他的密令，可這個時候怎么會突然冒出這樣一本鐵證如山的賬簿？！
慕容深則站在朝臣隊列里，方才老臣上奏時，他自始至終垂著眼，仿佛事不關己。
明帝不過翻了這賬本幾頁，目光掃過上面密密麻麻的朱批與簽章，臉色愈發鐵青。
未等慕容晟辯解，那本厚重的賬簿已帶著風聲擲出，“啪”地一聲正中他的額角，紙頁散開的瞬間，幾枚蓋著官印的貼黃飄落在腳邊。
慕容晟的臉“唰”地白了，知道事到如今已經無法補救，只好一口一聲父皇喊著求情。
明帝恨鐵不成鋼，他原本以為廢了太子，自己這個長子應當能爭氣些，可沒想到慕容晟竟會豬油蒙了心！
他想著慕容晟是長子，總該有長兄的擔當，哪怕從前荒唐些，經此歷練也該懂事了。可看看眼前這副德行！
明帝又看向了慕容深：“秦王，為何當初進宮領賞時，你沒有揭穿你皇兄的謊言？”
慕容深抬眼，便見明帝目光有審視。
指尖在袖中輕輕蜷起，慕容深良久喉間滾出低緩聲線：“兒臣當時只想著，皇兄既敢在陛下面前擔下這份功勞，必有萬全之策，故此不敢輕易舉動。”
明帝目光更冰冷：“哦？你就不怕他捅出天大的窟窿，連帶著整個皇族都跟著蒙羞？”
慕容深一聲不吭。
他知道，明帝這是懷疑他給安王下套了。分明是在懷疑他故意縱容安王，好讓對方栽個徹底。
慕容深長睫在眼下投出片淺影：“兒臣相信父皇圣明，若真是彌天大錯，斷不會讓他瞞到今日?！?/p>
話音稍頓，慕容深微微抬眼，目光里浮起一層淺淡的悵然：“再者，兒臣與皇兄終究是手足。即便他冒名頂替了兒臣的功勞，兒臣也不愿因這點嫌隙惹父皇煩心，便……自作主張替他瞞了下來?！?/p>
說完，慕容深順勢跪了下去。
“求父皇開恩！皇兄已知錯，還請父皇從輕發落?！?/p>
慕容深說得情真意切，竟叫在場的臣子都為之感動。
明帝面色威嚴：“你倒是念著他的好，可他呢？他冒領你的功勞時，可曾想過你這個弟弟？”
慕容深抬起頭，眼眶微紅，卻目光堅定，“兒臣相信，皇兄事后必定也后悔不已。他只是拉不下臉面承認錯誤，并非真心要欺瞞父皇，更不是有意要傷害兒臣。”
“求父皇再給他一點時間，他定會明白自己的過錯，親自來向父皇和兒臣請罪的?！?/p>
慕容深再次伏首在地，姿態謙卑：“若父皇實在難消怒火，兒臣愿代皇兄受罰，只求父皇能寬恕皇兄這一次?！?/p>
明帝目光看了他許久。
最后嘆了一口氣，“若安王有你的一分良善，他何曾會做出這樣的蠢事？”
慕容深磕頭：“皇兄只是一時迷途，總有醒悟之日?！?/p>
最后明帝剝奪了安王一年俸祿，又降了安王的儀仗規模，令其閉門思過一月，便讓安王退下了。
慕容晟就這樣用袖子擦著淚，退了出去。
適才慕容深伏在地上，那副謙卑又懇切的模樣，活脫脫一副仁德君子姿態。不僅功勞討回來了，父皇的青睞也更甚從前，甚至還落得個顧念手足的美名……慕容晟簡直氣得心臟疼。
而南京那邊，隨著上回謝凌嚴正了態度，又大力捉拿挑事者，其他人卻是再也不敢鬧事了。
加之汪太后因在宮里迷信讒言，且生活奢靡無度，縱容親信貪污受賄，過后竟被明帝軟禁。
沒了這位太后從中作梗、處處打壓，謝凌在南京推行的土地清丈工作，自此再無阻礙，推進得愈發順暢高效。
謝凌趁著這股勢頭，二月三月里立刻調派精干屬吏分赴江南各州縣，將清丈土地的章程細則刻在石碑上，立在縣衙門前的通衢大道旁。
而汪格非的兒子也被定罪，秋后問斬，二月中旬時，汪格非一次出行竟不慎從馬上跌落，受了重傷，一病不起。
那些曾依附汪太后勢力、隱瞞田產的鄉紳豪強，見太后失勢，一下便失去了主心骨。
而謝凌又劃策讓這些江南士族狗咬狗。
他先把一份把王家隱瞞的五十畝隱田，算到蘭家頭上，并不慎讓王家看到。王家正被蘭家狀告典田，見狀定會反咬蘭家栽贓隱田、意圖偷稅，拿著賬冊鬧到他面前，要求嚴懲蘭家。
類似狗咬狗的事情還有好多。
很快，這些豪族的聯盟就被他輕而易舉地給攻破了。
這些日子，謝凌幾乎是一天干兩日的活，幾乎沒有歇息的時候。
三月初的時候，向鼎臣看著他眼下日漸濃重的青黑，便主動提議讓謝凌休息兩日。
“謝凌，你這身子骨哪經得住這么熬？索性歇上兩日，把手頭的事暫交旁人，也讓腦子松快松快些?！?/p>
卻被謝凌拒絕了。
男人只顧著低頭核對賬冊，只淡淡搖頭：“眼下正是要緊時候，哪歇得住。”
只是說等這陣忙完了再說。
待到四月的時候。
清丈土地的事宜竟快完成了一半的進程。
也是這個時候，謝凌決定再監督幾日，便抽空回京城一趟。