守歲夜，謝家庭燎很是隆重，達旦不寐。
就連剛下過雪的庭院，寒夜也照得暖意融融，后院里的丫鬟都在爆竹驅年。
阮凝玉被仆婦請著進去，便見幾個表姐們都坐在炭盆旁烤火，就連最不受待見的文菁菁都被大表姐請了過來。
平素里文菁菁和謝妙云坐沒一會，必是要吵嘴的，可今夜破天荒的，居然和平共處。
謝妙云今夜才不屑于跟文菁菁這只癩皮狗吵架，省得把來年的福氣都給吵走了。
謝妙云坐在炕床上，穿著紅襖紅裙，發髻上綁著紅綢帶，眉間點了一顆紅痣，手腕上戴了只金福壽鐲子，特別的喜慶。好像年底一到，她圓圓的臉蛋也長開了，初顯美人的珠圓玉潤。
屋里還掛了許多她們從未見過的夾紗燈，新奇又絢麗，底下絲絳垂著，落在地上的光影光耀奪目，金碧相輝。
謝妙云眼見她進來了，便眉開眼笑地握住她的手，將她拉到了自己的身邊。
炕桌上擺了攢盒、春盤，還有幽香飄逸的梅酒，以及幾張謝妙云她們沒寫完的薛濤箋，預備寫完要拿根紅綢帶綁在外面的梅樹上的。
阮凝玉拿起來一看，便見她們大多寫的是祈福來年平安之意，更有吟詩作賦的，而謝宜溫和文菁菁還給謝凌祈了福。
阮凝玉將薛濤箋放下，下意識地看向了大表姐。
謝宜溫沒看她，長長的身影坐在炭盆邊烤火，她雖穿的也是紅的，但顏色要更沉穩一些，凌云髻上佩戴珠翠，儼然是大姑娘的模樣了。
見到她過來，謝宜溫的背影僵硬了一下，便也慢慢舒展開。
阮凝玉與大表姐的關系微妙了許久，可守歲夜謝宜溫全當做什么事都沒發生過，阮凝玉也微笑地選擇裝傻，和和睦睦的，如同回到了過去。
守歲夜是要饋歲的，即親友間互贈年禮。
她們幾個各自掏了年禮出來，就連最一毛不拔的文菁菁也為了掙面子，將幾件自己平日舍不得用的首飾給掏了出來。
每個人都對自己收到的年禮很是滿意。
文菁菁見謝宜溫給她的竟是支紅寶石鳳釵，而謝妙云阮凝玉給自己的東西也相當貴重，比自己送出的竟好上許多，便覺得自己是掙到了，便吐出了一口氣，嘴角暗勾，忙命碧桃妥帖保管。
謝妙云吃著芋頭，突然用肩膀輕輕撞了下文菁菁的肩膀，微撅著嘴唇。
“文菁菁，你去叫二堂姐過來?！?/p>
謝妙云總覺得，除夕夜幾個姑娘不湊齊的話實在不像話。
許久沒和謝易墨相處了，謝妙云心里很別扭，她是討厭謝易墨的，從小兩人便是死對頭，她自幼便看不慣謝易墨那清高的模樣，明明謝宜溫才是長姐，謝易墨卻什么都要壓謝宜溫一頭，害得謝宜溫被長輩數落沒有做姐姐的樣，于是謝妙云從小便跟謝易墨斗氣到了現在。
可適才在前院，看見謝易墨過來給祖母拜年，瞧著謝易墨那形容憔悴的情形，顴骨撐得高高的，謝妙云瞧了心里就不是滋味。
但如果讓她去關心謝易墨的話，卻是萬萬不可能的。
要是以前，見到這樣如被壓垮的謝易墨，謝妙云定是幸災樂禍的，對于謝易墨，她一開始確是在背地里嘲笑了一會，可很快她就覺得沒勁，也沒什么意義。
謝妙云也不知道自己到底是什么心情，只好讓文菁菁去將謝易墨給請過來。
謝宜溫聽了，也覺得極有道理。
大過年的，幾人就應該聚在一起。
謝宜溫看向文菁菁：“文菁菁，你與堂妹關系平素最要好，你便去將她請來吧，她的年禮我還沒給她。”
誰知文菁菁聽了，卻是渾身抵抗，推三阻四地尋借口不去。
原本今夜對她有了些許好感的謝妙云，火氣便嗖嗖嗖地上來了，她又是個一點就炸的急性子，于是也不顧文菁菁的情面，直接揭穿了她：“文菁菁，你別太忘恩負義了，二堂姐平素怎么待你，你心里一清二楚，怎么到這個時候，你就這么狼心狗肺！”
謝宜溫皺眉，心里暗道：糟了。
阮凝玉置身事外地喝著梅酒，給春綠也倒了一杯，兩主仆喝得正歡。
再者說了，謝妙云和文菁菁斗嘴也不是一天兩天了。
文菁菁平素最愛面子，可沒想到謝妙云今夜居然當著這么多丫鬟的面呵斥自己，一下便面紅耳赤的。
“你……”文菁菁張了張嘴，喉間像卡著刺。
可她到底是個欺軟怕硬的主，見謝妙云圓眼噴著火星子瞪著自己，謝妙云到底是謝府的嫡女，文菁菁再怒，也不敢對謝妙云如何。
文菁菁轉眼就見阮凝玉跟沒事人一樣，跟著自己的貼身丫鬟在那喝酒，頓時便將火氣全撒在了她的身上。
“你們不就是喜歡阮凝玉么？就因為我曾經對她做了不是，你們兩個就成天想著給她撐腰！既如此，還叫我過來礙你們的眼干什么？！”
文菁菁是氣極就忘了理智的人，突然將尖尖的指甲戳向了阮凝玉，“我可是看得真真的！若你們知道阮凝玉背地里做了多么不要臉的事情，等到她禍害了謝家的名聲，我倒要看看你們兩個還會不會這么護著她！”
“只有你們兩個傻傻的，被她蒙在鼓里都不知道！”
文菁菁到底是畏懼謝凌，不敢將阮凝玉給表哥繡了手套的事情給捅出來。
文菁菁紅著眼眶，對著阮凝玉發泄完一通，心里這才痛快了些。可說完后，她又覺得后悔，總覺得這樣一來自己是仆婦丫鬟面前極沒面子，文菁菁捏緊絹帕，便賭氣走出了暖閣。
碧桃忙追了上去。
剩下幾個人在屋里面面相覷。
阮凝玉只覺得莫名其妙，她又做了哪些不要臉的事情了？
而謝妙云反應過來后，便篤定文菁菁又是黑心眼地在污蔑阮表妹。
“她又發的哪門子瘋？！我說的哪句沒有道理，二堂姐雖性子潑辣刁鉆，對文菁菁嘴毒挑剔了些，可往日里待她是沒得說的！得了哪些上好的綢緞，都會分一匹給她，而她倒好！現在反而避著二堂姐了！真是個黑心肝的！”
謝妙云罵了幾句，就將文菁菁的事情給忘到九霄云外去了。
拉著阮凝玉過來，下棋。
謝宜溫看著謝妙云倔強無所謂的側臉，心里嘆了一口氣。
這兩人的性子都不適合相處，一個跟炮仗一樣，嘴上不饒人，另一個寄人籬下，性情本就比較敏感，似乎無論如何磨合地玩不到一塊去。
妙云也真是的，文菁菁不樂意去，多開導開導哄著幾句不就行了，她非要話說得這么難聽，得罪了文菁菁，更何況這么多下人在場，文菁菁到底也是個小姐，以文菁菁那計較的性格，心里會不計較那才是怪了。
謝宜溫嘆了一口氣。
這兩個人，真是不讓人省心。
文菁菁賭氣離開了暖閣。
眼見四周靜謐無人，唯有遠處的幾個人影正在放煙花。文菁菁背過身子，竟在走廊上哭了起來，披著嫩黃兔毛斗篷的細肩一顫一顫的，碧桃在拍著她的背給她順氣。
文菁菁之所以不愿去見謝易墨，是有原因的。
半個時辰前，她在外祖母面前表演才藝，幾個人唯有她逗得外祖母最開心。
外祖母一高興，便多賞賜給了她幾個首飾，件件皆是珍品，文菁菁心里暗喜，便收下了，復又湊到外祖母跟前說些趣聞逗樂。
誰知她一抬頭，便見在角落里最沒有存在感的謝易墨竟盯著她瞧，目光帶了一絲嘲諷，在她還沒有品出來意時，謝易墨便挪開了目光。
文菁菁起初不覺得有什么，待她品出來后，頓時臉上一頓羞恥的熱意。
她惱得在歡聲笑語的前廳里紅了眼睛，但大過年的怕被人瞧見，她忙強行將淚光壓了回去，在外祖母面前繼續露出喜慶討喜的笑容。
但文菁菁一直悄悄攥緊拳頭。
她何嘗不知道謝易墨瞧不起她這樣的做派？
可她本就沒了雙親，孤立無援的，她只能討外祖母的喜歡，外祖母開心了多賞她幾件首飾，她攢下來的嫁妝便多一點，更何況積少成多，謝府又是大戶人家。謝易墨看不上的卻是她巴巴想要的，表哥這里她是嫁不成了，她多攢點，以后到了婆家腰桿才直。
可像謝易墨這樣的謝家嫡女，又如何可能知道她的感受？
文菁菁心里又酸又嘲。
謝易墨什么都不用做，出生便是名門謝氏，請的女先生也都是名家，她什么都不用爭取，舅母便自會給她安排一門上好的婚事，風風光光地出嫁。
故此，謝易墨又如何會與她感同身受？
文菁菁心里冷笑。
所以大表姐她們叫她去映雪院請二表姐過來時，她心里才會這么的不情愿。
可怎么也沒想到，謝妙云居然這般說她！將她的臉面放在了何處？
她們以為她先前就這么心甘情愿去巴結謝易墨，當謝易墨的一只哈巴狗嗎？謝易墨那么難伺候，動不動就對她冷臉。可她若不去巴結謝易墨，她在謝家的處境只會更難。
文菁菁哭完后，用帕子擦淚，漸漸冷靜了下來。
想到適才自己對阮凝玉說的話，文菁菁心里一陣悔意。
她也不知道自己為什么偏偏愛同阮凝玉較勁，明明今夜的事與阮凝玉無關，可文菁菁就是偏要針對阮凝玉，憑什么表妹就能享受著表哥的庇護？
見小姐哭完了，碧桃問道：“小姐，那我們現在去映雪院將二姑娘給請過來嗎？”
適才大小姐都發話了。
誰知文菁菁聽了，卻是面露厭惡。
“我不去，”她已經受夠了先前討好謝易墨才能過活的日子，她覺得那樣的自己很惡心，“你要去你便去，我要回屋了?！?/p>
文菁菁撂下話，便走了。她冷著臉，心里也跟著冷笑。
謝易墨如今是好是壞，又與她有何相干？她心里還惦記著謝易墨當初給自己的一巴掌，她此生難忘。
再者，謝易墨如今觸怒了外祖母，失了老太太的寵愛，文菁菁自己若是她，絕不會做這么愚蠢的事情。
彌漫糕點香氣的暖閣里，阮凝玉與謝妙云下了半個時辰的棋，最后謝妙云實在下不動了，困得眼皮直打架，便歪在炕頭喝著茶提提神，一邊腦袋跟小雞啄米似的點著，打著瞌睡。
謝宜溫怕她著涼，命人取了條毯子過來給她披上。
本想一起守夜的，可沒想到謝妙云已經睡著了，正巧二舅父謝誠安叫她們兩個女兒過去守歲，很快就要新年了。
二房的婆子過來喊人。
謝宜溫命人背著謝妙云，臨走前對著炕上的阮凝玉面露歉意。
“抱歉，父親喚我，我們不能陪你一起過年了。”
謝宜溫回神，怕表妹一個人除夕呆著會孤獨，突然就想叫她到二房過去，大家一起守歲度過新年。
誰知阮凝玉已經整理完裙擺起身，打了個哈欠，“我也困了?！?/p>
“既如此，表姐便趕緊去找二舅父吧，我也要回海棠院歇息了?！?/p>
謝宜溫怔了一下，忽然便想起阮凝玉給堂兄繡的那副墨竹手套，剛要說的話卡在了喉嚨里，沒說出來。
其實今夜文菁菁耍脾氣對著阮表妹說的話，她聽懂了。
她對阮凝玉，始終是一個復雜的心態。
謝宜溫只好對著阮凝玉點頭。
于是，阮凝玉提了一盞燈，就這樣回了海棠院。
剛回屋坐下沒多，外頭便傳來腳步聲。
春綠到外面探頭一看，沒想到庭蘭居的大丫鬟書瑤過來了。
“小姐，書瑤姑娘過來了?！?/p>
剛在羅漢床上支著頤假寐的阮凝玉睜開了眼。
便見穿紅色綢緞襖，下配金色綾棉裙的書瑤捧著東西走了進來。
書瑤給她納福，“奴婢替大公子給表姑娘送年禮來了。”
阮凝玉怔了一下。
有那么一瞬間，聽書瑤提起男人，她便還以為他人還在府上，回神之后，才發覺他早已離京了。
阮凝玉發現，自己竟然是有點想謝凌的。
一點，而已。
阮凝玉回神，笑了笑，便讓春綠收禮。
因是除夕，書瑤看著她們，笑意親切。
這時，書瑤卻上前，單獨將一個宮制荷包遞給了她。
“這是大公子給表姑娘的壓歲錢?！?/p>
阮凝玉頓住。
忽然想到每當過年，長輩都是要給晚輩壓歲錢的。
阮凝玉于是心安理得地接過。
她打開做工精美的荷包，往手心一倒，便見是幾個金錁子，還是幾枚吉語錢，上面刻有“福壽康寧”“驅邪降?！薄皻q歲平安”……
突然，阮凝玉心顫了一下。
書瑤：“這幾個花錢，是大公子特意為表姑娘挑出來的。”
抬眼，便見書瑤含笑地看著她，似是等待。
阮凝玉突然臉蛋燥熱起來。
謝凌不在家，她就沒給他準備年禮，更別提是幾枚像樣的吉語錢了。
書瑤似有預料，便一笑而過，“大公子早料定表姑娘粗心，并未準備，大公子說了，等他回來定要向表姑娘將這祝福討要回來的。”
“表姑娘不必自責，大公子說了，他只希望表姑娘來年平平安安的，無病無災?！?/p>