孟清遠剛剛進入南鎮撫司，發現所有的同僚看自己的眼神都很奇怪，那些眼神之中似乎有尊敬，又似乎帶著一絲悲憫，這種眼神孟清遠從未在他的同僚那里見到過。“清遠，何大人讓你去他那里一趟。”其中一個錦衣衛拍了拍孟清遠的肩膀，嘆了口氣道。孟清遠雖然摸不著頭腦，卻也從善如流，很快就來到了何二面前，剛進入何二的衙署，孟清遠就看到了一個熟人，正是當初讓自己進南鎮撫司的那個大人。“屬下見過兩位大人。”孟清遠恭敬行禮道。“咱倆得有半年多沒見了吧。”周楚看著孟清遠，笑道。“是啊大人，上次見面已經是七個多月之前了。”孟清遠如實回答道。在周楚面前，孟清遠要比在何二面前拘謹的多，畢竟這半年多，何二對他多加照顧，他和何二已經很熟了，平日里并不會太拘謹，但對孟清遠而言，周楚則要神秘的多，身份似乎很不一般。孟清遠生怕自己說錯了話，惹的這位大人不高興。“不必如此拘謹，坐吧，孟大人將你們母子二人交給本官照顧，以后把我當個長輩就行，我和你爹私交還不錯。”周楚喝了口茶，說道。孟清遠聽到這話，看了看何二。“大人讓你坐就坐，看我干什么？”何二被孟清遠這個眼神看的一身冷汗，周楚這個錦衣衛指揮使還在這里呢，你一個南鎮撫司的錦衣衛不聽周大人的，還要征求自己的意見，這不是把自己架在火上烤嗎？當然，何二也明白，孟清遠并不清楚周楚的身份，這大半年的時間，自己對他又多加照顧，此時孟清遠能征求他的意見，何二心中還是很欣慰的。最起碼這小子不是個白眼狼。“坐吧，何二都得聽我的，不必征求他的意見。”周楚也明白其中的緣由，直接挑明道。孟清遠聽到這話，愈發覺得眼前的周楚神秘了。何二是南鎮撫司的鎮撫使，雖然只是從四品，但錦衣衛見官大三級，何二的級別完全可以對標一般的正三品官員了，要知道正三品在朝中都算是大員了，更何況南鎮撫司一向不怎么和錦衣衛系統外的人接觸，何二這個鎮撫使，即便是面對二品大員，也未必會如此聽話。而且周楚直呼何二的名字，何二低眉順目，由此可見，兩人的身份差距不是一般的大。難道孟清遠心中閃過一個名字，那人和眼前的這個男人年紀倒是一般。一想到這里，孟清遠的心就怦怦直跳。他在南鎮撫司當差之前，基本上不怎么出門，所以并沒怎么聽過周楚的名字和事跡。但在南鎮撫司當差的這大半年，聽的最多的一個名字，就是周大人，南鎮撫司之中的錦衣衛，無人敢直呼其名，都叫周大人，這讓孟清遠極為好奇，卻也不敢多打聽，每日安分守己，也不多問。但這大半年，孟清遠聽他的同僚說過周大人的種種事跡，他的那些同僚一提起周大人，都是滿臉的崇敬，那種崇敬似乎遠遠超出了對錦衣衛指揮使的崇敬。不過孟清遠覺得這種崇敬太正常不過了，他聽到周大人的一些事跡之后，對這位周大人也是充滿了崇敬。只是他沒想到，讓自己進南鎮撫司的，居然就是自己心中無比崇敬的周大人。這一刻，夢想照進現實，孟清遠心中無比激動，只是孟清遠不敢確定眼前的是不是就是那位。周楚看著孟清遠的神情，明白他應該是猜到了自己的身份，不過周楚也沒說什么，并沒有亮明身份，畢竟今日前來，主要是為了告知孟清遠孟繼的死訊，孟繼的葬禮，肯定不能少了孟清遠母子。“本官今日前來，是要告訴你一件事。”周楚笑容一收，臉色肅穆道。看到周楚這個表情，孟清遠心里咯噔一下，有種不好的預感。“孟大人出使葉爾羌汗國，卻被葉爾羌汗國的賽德汗無故殺害，陛下震怒，派出大軍征討葉爾羌汗國，如今賽德汗被大明的將士活捉，送回了京城，孟大人的尸骨也被接了回來，陛下有旨，兩日之后為孟大人舉行國葬。”周楚神情認真道。孟清遠只是聽到前面兩句，臉色瞬間變得煞白，他感覺到強烈的眩暈和不真實感，這一刻，他多么希望自己是在做夢，他希望這個夢快點醒過來。孟清遠長這么大，大半時間都在那個小院子之中，陪伴著他長大的，除了那些文武師父，就只有他的父母了，以前他總是很期盼自己的爹能來看自己，因為每次孟繼都會給他帶好吃的或者好玩的。孟繼在他眼中，從來都是一個慈父，雖然有時候對他嚴厲了些，但孟清遠從來都清楚，父親那是為了自己好。半年前，孟清遠得知自己的爹要出使西域的時候，心中極為不舍，但他很懂事，沒有表現出來，他很清楚，自己不能阻止爹的大事，而且爹說得對，自己長大了，不能總是依靠他，以后娘還要靠自己撐腰。他怎么都沒想到，這一別，竟是天人永隔。“大人，這不是真的，你告訴我，這不是真的，對不對？”孟清遠有些哀求的看著周楚，眼淚卻是怎么都止不住了。周楚聽到這話，拍了拍孟清遠的肩膀，嘆了口氣，卻是什么都沒說。“清遠，這兩日你在家好好休沐吧，陪一陪你娘。”一旁的何二也跟著嘆了口氣道。看著孟清遠有些渾渾噩噩的模樣，何二特地叫了兩個錦衣衛，將孟清遠送回家中。孟清遠剛打開門，正好看到自己娘一身素衣，在院中燒著紙錢，痛哭出聲。孟清遠此時突然意識到，或許自己的爹出發之前，就知道會死在那里，否則自己怎么會進南鎮撫司？“娘，你早就知道了對不對？”孟清遠看著自己的娘，問道。婦人看到孟清遠如此問，并不意外，孟繼的死訊如今訃告全京城，婦人也沒指望能瞞得過孟清遠。“當初那位大人和我說的時候，我就意識到不對勁，問了問他，這件事是你爹自己求來的，他想效仿漢使，以自己的身死為大明開疆拓土，如此一來，既可以為你們求一個前途，又能名垂青史。”婦人說著再也忍不住了，整個人崩潰大哭。孟清遠聽到這話，呆立在院子之中，此時他不禁想起了孟繼出發之前的一言一行，當時孟清遠只以為那是爹在和自己道別，沒想到卻是在交代后事。一想到這里，孟清遠原本忍住的眼淚再次流了出來，他從婦人手中接過紙錢，不斷地往火盆之中放。“爹，你當時為何不告訴我呢？是怕兒子還沒成長起來，遭受不住這種打擊嗎？”孟清遠一邊燒紙，一邊說道。此時的孟清遠大概也了解了自己父親的苦心，彼時自己還是個什么都不懂的書呆子，倘若知道這個消息，恐怕會一蹶不振。現在不一樣了，在南鎮撫司當差大半年，孟清遠眼光見識還有心性早已不是之前能比的了，此時雖然無比傷心，卻也不會一蹶不振。兩天的時間轉瞬即逝，很快就到了孟繼葬禮的這天，這天無論是孟清遠母子，亦或是孟繼的夫人以及嫡子，都穿著素衣，滿臉悲痛。此時孟繼的夫人和嫡子也不會計較孟清遠母子的存在了，實際上對孟清遠母子的存在，他們一直是知道的，只不過是睜一只眼閉一只眼罷了，畢竟孟繼無論是作為丈夫還是作為父親，都是極好的。而且孟繼走之前也和他們說過，將來自己死后，無論是官職亦或是爵位，都是嫡子的，孟清遠不會爭，也沒資格爭，所以母子二人并沒有將孟清遠母子當成敵人，反而有種同病相憐的感覺。“你就是文軒說的那位妹妹吧，這些年苦了你了，我是知道你的，有些時候我都想讓文軒把你接到府中，可是文軒從未對我提起過你，我也不好開口。”孟夫人拉著孟清遠娘的手，擦了擦眼淚道。“賤妾見過姐姐，承蒙姐姐不嫌棄，賤妾已經很感激了，不敢肖想其他。”孟清遠的娘向孟夫人作了個福道。此時嘉靖帶著文武百官走了過來，兩人帶著孟清遠和孟繼的嫡子紛紛來到嘉靖面前。“妾身拜見陛下。”嘉靖聽到這話，擺了擺手。“你們都是文軒的家眷吧，不必多禮，朕對不起你們，文軒為了我大明，客死異鄉，朕能做的只有為他報仇，滅了葉爾羌汗國，活捉賽德汗，接回文軒的尸骨。”嘉靖神情悲傷道。“陛下言重了，文軒一生的追求就是為報效大明，效忠于陛下，如今也算是功德圓滿了。”這種正式場合，孟夫人說話極為得體。“倒是苦了你們了，這位是清遠吧？朕是知道你的。”嘉靖看著孟清遠，說道。孟清遠聽到這話，頓覺受寵若驚，他沒想到皇帝居然會關注他這么一個不值一提的小人物。“當初就是陛下讓本官妥善安排你的前程的。”一旁的周楚解釋道。孟清遠和他娘聽到這話，頓時恍然大悟。嘉靖這話，一半是說給孟家人聽的，另一半則是說給身后的文武百官聽的。嘉靖就是要讓所有人都明白，為大明盡忠的，他們的家眷都會得到妥善的安置，哪怕只是個私生的庶子。“多謝陛下記掛。”孟清遠的娘抹了抹眼淚道。嘉靖又看向了一旁孟繼的嫡子。“你是孟清晏對吧？”嘉靖又看向了一旁的孟繼嫡子道。“草民正是孟清晏，拜見陛下。”孟清晏再次行禮道。孟清晏比孟清遠還要小幾個月，不過孟清晏是嫡子，身份上要比孟清遠高不少。“孟清晏聽封。”嘉靖高聲道。孟清晏和孟夫人，甚至包括孟清遠母子聽到這話，紛紛跪倒在地。“孟文軒忠心殉國，朕感念其忠心，特封其子孟清晏為忠貞侯，享三品待遇”嘉靖開始了對孟清晏的封賞，這話落入身后的文武百官耳中，特別是那些兵部官員的耳中，都無比后悔當初怎么不堅決爭取一下呢？當初他們這些人和孟繼一起爭出使西域的差事，但他們還是怕死的，畢竟現在的日子也不錯，誰也不想真的求死，于是孟繼堅定地爭取的時候，被王憲選中了。此時看到孟清晏的待遇和封賞，他們都感到無比羨慕，這種爵位和待遇，他們這輩子恐怕都很難達到了，更不用說他們的子孫了。嘉靖對孟清晏的封賞不可謂不豐厚，甚至對整個孟家，嘉靖都賞賜了無數財物。“謝主隆恩。”孟清晏帶頭磕頭道。孟清晏身后的孟清遠，聽到孟清晏的封賞，心中很是羨慕，卻不嫉妒，因為他很清楚，自己的爹一直在為自己考慮，否則自己也進不了南鎮撫司。孟清遠在意的從來都是孟繼在不在意他們母子，而不是這些錢財，或者爵位。嘉靖一直看著孟清遠的神情，看到他這副模樣，滿意地點了點頭。“回頭給清遠升到百戶吧。”嘉靖轉頭對周楚說道。“遵旨。”周楚行禮道。孟清遠聽到這話，頓時有些恍惚，他在南鎮撫司這大半年，很清楚錦衣衛晉升有多難，南鎮撫司還好，同僚之間相對和睦，孟清遠聽他的同僚說過，北鎮撫司競爭那叫一個慘烈，很多人為了往上爬無所不用其極，一般的錦衣衛想成為總旗都難上加難，總旗往百戶升，競爭更激烈。他怎么都沒想到，自己什么都沒做，就成了百戶了。直到孟清遠的娘拉了拉他，孟清遠這才清醒過來。“謝陛下隆恩。”孟清遠磕頭道。“都起來吧，要給文軒下葬了。”嘉靖說到這里，神情不免有些悲傷。孟家人聽到這話，紛紛站了起來，然后來到已經挖開的墳前跪在那里，孟夫人和孟清遠的娘一直在哭，旁邊孟清遠和孟清晏也跟著淚流不止。很快，一個金絲楠木的棺材被抬了過來，棺材剛抬過來的時候，孟夫人和孟清遠的娘直接趴在了棺材上面，開始痛哭。“文軒，是我啊，你睜開眼睛看看我。”