九月底的呂宋依然十分悶熱，絲毫看不出雨季即將過去的跡象。

    在這種天氣下，頂著大太陽行軍可真是夠受的。尤其是在遭受一場屠殺似的失敗之后。

    敗下陣來的兩個方陣的西班牙人，扛著火槍和長矛，拖著沉重的步子沿著來路撤退。

    盡管鼓手們在敲一些振奮人心的鼓曲，但哀嘆聲依然不絕于耳。

    墨西哥士兵在竊竊私語，他們還沒見過，也沒聽說過不可一世的西班牙人，敗成這鳥樣呢……

    西班牙士官們大聲呵斥著士兵，讓他們保持安靜，行軍不許說話！

    但西班牙人自己，卻也忍不住交頭接耳，為未卜的命運而擔憂。

    他們很清楚了，在經過今日之敗后，自己在呂宋的處境已經很危險了。也不知能不能堅守到副王殿下的援軍到來。

    神甫們則在低聲商量著，能不能嘗試跟明國人議和。

    “聽說明國人雖然不許葡萄牙人接近日本，但并沒有禁止耶穌會在那里傳教呢……”他們是‘高貴’的道明會修士，跟耶穌會那幫雜修不是一回事兒。

    這個西班牙人創辦的修會，自稱為主的看守犬，常年主持宗教裁判所，立志走遍世界去撲滅異端與無知。西班牙人極端的宗教狂熱，很大程度上要歸功于他們。

    但顯然，他們并不是所有時候都跟西班牙人利益一致的。

    想到這，眾神甫望向馬背上的佛朗哥教區長，想聽聽他的意思。卻見他雙目望著天空，忽然露出恍然的神情，喃喃道：

    “對了，那些人自稱‘龍的傳人’，這就對上了，他們就是撒旦的子孫，我們果然遇到了魔鬼的大軍……”

    “……”眾神甫心道，得，啥也別說了。

    忽然一陣馬蹄聲，打斷了眾人的胡思亂想。

    一名斥候騎兵飛馳而來，對上校稟報道：“我們架設的浮橋被拆毀了！河對面有明軍在設置陣地！”

    頓一下，他艱難的咽口唾沫道：“而且還有很多大炮……”

    “啊……”方陣中嗡的一聲，官兵們嘶嘶倒吸冷氣，一個個小臉煞白。

    “去看看。”薩爾多上校黑著臉，策馬前出。

    護衛他的騎兵小隊趕緊跟上，岡薩雷斯中校吩咐一聲：“停止前進！”

    然后也跟了上去。

    兩條河中間只隔了十里地，這會兒西班牙人已經行進到中央部位。是以薩爾多上校一行，很快就到了來時的那條河邊。

    他們遠遠下馬，躲在一個小丘后望去，河面上用竹筏搭成的浮橋果然消失不見。兩岸下的木樁上，只剩了幾截被砍斷的纜繩……

    再看河對岸，明軍果然建立起一個炮兵陣地，看那些黑洞洞的炮口，不比方才那一次少多少。

    還有上千名穿著漂亮藍色軍服，白色褲子，黑色靴子的火槍手，在炮兵陣地后整齊的列隊，顯然是為了保護前者的。

    上校和岡薩雷斯中校收回目光，對視一眼，都從對方眼中看到了驚恐之色。

    “他們真的是魔鬼嗎？這么短的時間，怎么搬來這么多大炮？”上校喃喃道。

    “會不會有詐？”岡薩雷斯皺眉道，這不合理啊……

    仿佛為了回應他一般，河對岸轟的一聲炮響，一枚炮彈呼嘯著落在了土丘上，濺起的泥土落了他們一身。

    見被敵軍發現了，兩人趕緊騎上馬逃之夭夭。

    “怎么辦？”逃到安全距離后，中校勒住馬韁問道。

    “改道！”上校毫不猶豫道。

    現在就是耶穌降臨，也休想讓西班牙官兵再主動經受一次，方才那樣的屠殺了。

    副官趕緊從背上的銅制文件筒中，取出了地圖。

    地圖顯示，目前他們在兩條平行的小河中間，南邊是寬闊的巴石河，就像被裝在口袋中一樣。

    所幸面前這條小河很短，全場不超過8公里，就匯入了巴石河中。

    中校用一段標了尺度的繩子，在地圖上測量一下道：“向東北方向走五公里，有一條嶺地，這條河就是從那里發源的，越過去便能回到吉爾莫了。”

    頓一下，他又壓低聲音道：“或者直接北上……”

    “還是要回吉爾莫的。”上校卷起地圖，遞給副官道：“那些受洗的猴子，從沒這么重要過。我們能不能熬到新西班牙的援軍到來，全靠他們了。”

    “您說的是，上校。”岡薩雷斯點點頭，自己格局還是小了。

    ~~

    于是兩人返回了方陣，下令轉向東北方向前進。

    出發前，上校先讓官兵們休息，吃了干糧。又做了一番動員，讓官兵們意識到現在的危局，只有勇 ，只有勇敢自救，才能活下去！

    神甫們也給方陣灑了圣水，宣布了這是主給新信者的試煉，只要堅定不移，必能得拯救。

    成功引發了墨西哥士兵的‘皈依者狂熱’。

    不管怎樣，士氣終于重新振作，行軍速度快了不少。下午二時許，那道幾十米高的長長丘陵在望了。

    “越過那道嶺地，我們就能從側面明國人的踢屁股了！”士官們高聲給士兵鼓勁兒。

    “嗷！”士兵們高興的應聲。扳回一局的話，此戰就不算失敗了。

    鼓手們見狀敲擊軍鼓，準備再來一段。

    卻又被一陣急促的馬蹄聲打斷，依然是斥候騎兵來報：

    “前方山坡上，發現明朝人的炮兵陣地！”

    “又來……”登時一盆冷水澆頭，西班牙人鴉雀無聲。

    上校趕緊下令停止前進，再次與岡薩雷斯上前查看。

    果然發現前方南北走向的嶺地上，設有一個規模不小的火炮陣地。

    二十余門火炮坐在嶺脊上，封鎖了他們的必經之路。

    很顯然，無論向北還是向東，都要突破這個火炮陣地，不然他們就要被悶在口袋里了。

    不過薩爾多上校和中校這次并沒打退堂鼓，兩人商量一下，返回了方陣。

    上校再次對兩千官兵訓話道：“前方確實有一個炮火陣地，但情況不像之前兩次那么糟糕，因為第一，丘嶺非常的平緩，并不能像河流那樣阻擋我們的方陣前進。二來，這次火炮也遠遠少于之前，只有十幾門的樣子，口徑似乎也小了不少。”

    頓一下，他略有些得意道：“顯然，轉進起到了作用，我們來到了敵軍防線最薄弱的地方！”

    岡薩雷斯中校不禁暗暗贊嘆，這就是語言的藝術。明明被包圍了，卻能說得這么燃。

    但大部分官兵頭腦都比較簡單，而且服從性良好，所以十分相信上校的話，沮喪之情頓時一掃而光。

    然后上校抽出他細細的佩劍，高聲道：“這次，我將與你們一同前進！讓我們碾碎面前的敵人，重新奪回勝利！趴體大！”

    “趴體大！”官兵們紛紛舉起長矛和火槍，重燃戰斗激情。

    激昂的軍鼓聲中，兩個方陣一前一后，跟隨著迎風招展的勃根地十字旗，英勇無畏的列隊走向山坡上的敵軍炮兵。

    ~~

    那旗面上紅色的大叉號十分醒目，是光學測距儀最好的參照物，讓坡上的海警測量員可以輕松測出他們的距離。

    “一千五百千米！”

    各炮組馬上各就各位，做好發射準備。

    西班牙軍官的眼睛很毒，這個炮兵陣地上的火炮，果然清一水都是小口徑的宣德炮。

    原因無它，唯有這種輕量火炮，能在畜力的牽引下，通過無鋪裝路面，而不會車輪陷入。

    就這二十輕量級火炮，已經動用了華人們所有的騾馬，甚至連水牛都用上了。陸戰隊員費了九牛二虎之力，才給弄到這里來。

    所以裝備處只配發了這一款最小口徑的火炮，作為陸戰隊的野戰炮，真的不是歧視下等人，真的是從實際出發，真的。

    每個野戰炮組有八名成員，照料這個其實光炮身就有八百斤重的小祖宗。

    一名炮長負責用象限儀確定射角，并用瞄準具調整炮口，四名炮手負責裝填并發射，還有三名炮手則負責從后方的彈藥車上搬運炮彈。

    其實在最艱苦的情況下，一門宣德小炮最少兩名炮手就能伺候發射。配備八人炮組一是為了提高射速，二是在炮手犧牲大半時，依然可以保證輸出。同時也是為了培養更多的炮手，為下一步擴軍做準備。

    經過嚴格的訓練的炮手們，很快就完成了所有射擊前準備。

    但測距員已經報出了“一千米”，炮兵指揮官依然沒有下令開炮。

    因為宣德炮的射程短啊。永樂大炮的有效射程在一千五百米。之前的戰斗中，永樂炮在五百米內射出的實心彈，可以輕易擊穿五排火槍手，還能再擊倒數排的長矛兵。

    但宣德炮的有效射程還不到一千米，而且哪怕在二百米距離射出的炮彈，也無法擊穿前列火槍手連縱隊……

    孫子和爺爺的差距就是這么大。

    所以一直到了八百米上，指揮官才下達了開炮的命令。

    炮聲轟鳴中，依然白煙彌漫，二十枚實心炮彈，準確落在了西班牙軍陣的方向上。

    其中半數最進了陣中，登時砸倒了幾十人。

    因為不是直射進入的，所以殺傷沒有那么大……

    這讓西班牙人士氣大振，軍官們抽出佩劍，聲嘶力竭的鼓舞部下道：“保持隊型、全速前進，他們開不了幾炮的！”