一場雪下來，宣告著冬天正式降臨在冀州大地，而心中不似以往那般擔憂的百姓們，幾年來第一次有閑情逸致賞雪。

    孩子們在街上興高采烈的把打雪仗，堆雪人，跑著笑著，無憂無慮。

    大人們三三兩兩的聚在一起，一邊看著孩子，一邊閑聊，言語之中，不乏向往。

    就連生意已經慘淡了許久的茶樓都開始上客，雖然只是點上一壺最便宜的碎茶，可這也是人氣。

    冀州城啊，好像已經很久很久沒有這樣的人氣了。

    孫夫人一家人帶著孩子回到茶樓看了看，茶樓里落滿了灰塵，看著有些蕭條。

    只是停留了片刻后隨即離開，眼神里有不舍，也有舍得。

    有那么一個瞬間，孫夫人真的想把茶樓打掃出來，可是轉念一想，這茶樓開與不開，其實并沒有什么可在意的了。

    校場那邊，新兵們迎來了第一次雪中拉練，這也是必須要有的訓練。

    隊伍在校場集合起來，然后開出冀州城，在茫茫原野中行進，他們今日要練的只有這一樣。

    冀州城的城墻上，李叱站在那看著隊伍猶如一條長龍般在城外行進，眼神里有些欣慰。

    從秋到冬，隊伍的規模擴充了不少，如今在練的新兵有一萬八千，人到了一萬，其實就已經極為壯觀。

    原本招募來的新兵已經到了近四萬人，可是唐匹敵挑剔，凡是不合格的一律不要。

    若是換作別人，自然求多，士兵的數量越多也就顯得勢力越大。

    唐匹敵不要這樣的看起來很強壯，因為他很清楚，那些看起來強壯的隊伍在開戰之后會有多慘。

    曾經冀州這片大地上，看起來強壯的叛軍隊伍就有很多，動輒擁兵數萬。

    然而數萬人的叛軍被三兩千府兵打的潰不成軍，這樣的戰例也是比比皆是。

    所以唐匹敵要求的新兵，年紀必須是在十六歲到三十歲之間，若是身體條件確實好，也可破格。

    即便是在這個年齡范圍之內，訓練之中不合格的人，發一筆遣散費直接把人送走。

    一萬八千人的新軍，再加上留下來的四千老兵混編成兩軍之數，看起來已經頗具規模。

    可是在唐匹敵眼里，這些兵距離能戰還遠的很。

    “看起來豫州那邊不可能會在這個冬天派人過來了。”

    站在李叱身邊的燕先生說道：“我們的隊伍，還有至少五六個月的時間訓練。”

    李叱嗯了一聲后說道：“知道我們的兵力這么少，豫州軍必會在明年夏糧收獲之前來，若不能奪走冀州，就奪走我們的糧食。”

    燕先生道：“所以你故意為之，肯定是已有破敵之策？”

    李叱道：“有。”

    他看向遠處，沉默片刻后嘆道：“只是有些狠了。”

    就在這時候，遠遠的就看到城外的官道上有一支隊伍過來，人數不多，大概百余人上下。

    這支隊伍沒有打旗號，所以稍顯奇怪。

    李叱舉起千里眼看了看，只看了片刻，把千里眼往旁邊一扔，人轉身就跑了出去。

    燕先生怔住，心說李叱這是怎么了？

    他回頭看，李叱已經從順著坡道躥下去了，速度快的好像攆兔子的獵狗。

    李叱呼哧呼哧的從城墻上跑下來，沖出城門后，朝著北邊一路跑一路揮手。

    在那支隊伍中，有一騎縱馬向前，沖出一段來后就跳下戰馬，在雪地中迎著李叱跑。

    城墻上，舉著千里眼的燕先生笑了起來，他已看出那人是誰。

    那人啊，還能是誰。

    想著李叱和那個家伙之間的感情，可能真的就是這世上最堅固也最美好的親兄弟的感情了。

    那是一個世上最好的哥哥，李叱是一個世上最好的弟弟。

    城外，李叱一口氣跑到那滿身風塵的家伙面前，看著那家伙的臉嘿嘿笑。

    “笑個屁。”

    夏侯琢習慣性的抬起手在李叱腦袋上揉了揉，然后才醒悟過來，這個家伙居然比他還要高那么一丟丟了。

    “你怎么突然回來了。”

    李叱咧著嘴笑，好像個傻子一樣。

    夏侯琢道：“北疆無戰事，估計著短時間內也不會有戰事了，所以就偷偷跑了回來。”

    他把李叱頭發揉的亂糟糟的，然后伸手摟著李叱的肩膀往回走：“餓壞了，想吃肉。”

    李叱道：“回去就讓人準備飯菜，全都做肉菜。”

    夏侯琢哈哈大笑，一邊走一邊說道：“咱娘怎么樣？”

    李叱搖頭道：“咱娘沒在冀州，我讓人接了兩次，只是不肯來，說是燕山里更好些，安靜自然，心境都開闊。”

    夏侯琢楞了一下，然后緩緩吐出一口氣：“那我回去的時候，往燕山繞一圈。”

    李叱道：“那你到了燕山的時候看到咱娘，可得小心些，咱娘憋著一口氣要打你。”

    夏侯琢道：“反正今天這打的挨不上了，以后挨打，以后再說唄。”

    他笑道：“娘不在冀州也好，今天可以好好喝一頓酒，便是放肆些也不礙事。”

    李叱道：“嗯，是是是，咱娘管的嚴。”

    夏侯琢道：“就是，咱娘啥都好，就是管得嚴。”

    李叱進城門就吩咐手下親兵道：“快回府里讓人準備，燒水備飯，夏侯回來了！”

    不多時，李叱和夏侯琢回到城內，剛到府門口，夏侯琢就看到府 看到府門外有人在迎接。

    他笑了笑道：“這么大陣仗啊。”

    李叱道：“那是，迎接你，肯定不能隨隨便便，不但要有陣仗，還要有氣勢。”

    “歡迎夏侯將軍回家！”

    一群漢子們在門口大聲喊了一句。

    這一聲整齊的呼喊，把夏侯琢喊的都有些激動起來。

    他走到這些人面前回了個軍禮，剛要說話，忽然就聽到人群后邊有人喊了一聲。

    “快上，摁住他！”

    夏侯琢覺得這喊聲有些耳熟，隱隱約約聽出些許小家賊的味道。

    一群漢子們一擁而上，在夏侯琢還有些懵波一的狀態下，就把他給按住了。

    他還抽空看了一眼，就看到喊話的那小家賊是夏侯玉立。

    夏侯夫人見人已經按住，拎著笤帚從門里出來，夏侯琢一看就壞了。

    他扭頭看向李叱那邊：“臭小子！你不是說娘不在冀州的嗎！”

    李叱道：“廢話，我要說了娘在冀州，還怎么能打你，你早就有準備了，我跟你說過之后，你立刻就把藏在褲子里的皮墊取了出來，還說不用防備著咱娘打你屁股了，那得意樣子，該打！”

    夏侯夫人瞪了夏侯琢一眼，笤帚朝著夏侯琢的屁股上打了下去。

    “你居然還在褲子里藏了皮墊防備著挨打？你喊他是臭小子，你才是臭小子，多久沒有回來過了！”

    啪的這一下，打的夏侯琢哎呦叫了一聲。

    第二下，夏侯夫人就舍不得再打了。

    人群后邊，夏侯玉立跳著腳的喊：“打啊，娘，繼續打啊，打他屁股！”

    夏侯琢看向夏侯玉立那邊，夏侯玉立一縮頭躲在門口，不敢那么大聲喊了，可還

    在慫恿著：“娘，打腫他的屁股！”

    可是片刻后，夏侯夫人卻忍不住，眼淚流了下來。

    一個時辰后，客廳。

    酒足飯飽，夏侯琢哄了他娘好一會兒，狠狠瞪了李叱一眼，李叱的表情是你瞪就瞪唄，反正你又不能把我屁股瞪疼了。

    夏侯琢又瞪夏侯玉立，夏侯玉立下意識的躲在她娘背后，指著夏侯琢道：“娘，我哥兇我！”

    夏侯琢：“噫！”

    一頓飯吃完，夏侯琢斷起茶杯喝了一口，熱乎乎的感覺立刻就蔓延到了全身，一路上風塵仆仆的趕回來，這才算踏實下來。

    “北疆那邊是不是出了什么事？”

    李叱問道：“每年秋收的時候黑武人都會南下寇邊，今年出奇的安靜。”

    夏侯琢道：“因為闊可敵大石死了。”

    李叱端著茶杯的手猛的停住，他不可思議的看向夏侯琢，沒有開口，可是眼神里的驚訝已經足以說明他此時心思了。

    闊可敵大石正年富力強，性格強勢，在黑武的統治力極為堅固。

    而且，據說此人武藝也很強，自幼在劍門中修行劍術，被譽為少見的天才。

    繼承皇位之后，闊可敵大石更加強勢，原本一些手中有兵權，能影響朝政的親王，逐個被他廢掉。

    這樣一個人，正常情況下來說，再執掌黑武大權三四十年都不成問題。

    “怎么死的？”

    夏侯琢看著杯子里的熱茶，許久之后，緩緩吐出一口氣。

    “楚皇劍。”

    聽到這三個字，李叱的眼睛驟然睜大。

    夏侯琢道：“我也是因為知道了這消息后，才敢抽空回來見見你們，如今黑武奪權無心南下，到了明年春暖后，黑武皇權重新穩固下來，他們勢必南下報仇。”

    他看向窗外，眼神有些飄忽。

    “那人北上時候，帶了六名手下，出邊關后，他告訴六個手下人說，若明年秋收時候，黑武人沒有東兵南下，便是我成功了，你們返回都城告知陛下，我已報皇恩。”

    李叱問：“他是誰？”

    “不知姓名，他的人也不肯說。”

    夏侯琢道：“那六人回來的時候，只剩下一人，其他五人前去救援，盡皆戰死。”

    “那一人入關時候，找我來借戰馬，說要趕回都城，我派人護送，問他什么，他卻不肯多說。”

    夏侯琢再次長長吐出一口氣。

    “只知殺人者是先皇身邊暗衛。”

    他看向李叱，緩緩道：“事情，大概是我自己推測出來的。”

    先皇身邊有一名暗衛，親眼見到了先皇被殺，可是他卻無能為力，因為殺先皇的人，是當今陛下。

    新皇本想重用他，他卻難過自己心里那一關，看到當今陛下，便想到老皇帝慘死模樣。

    哪怕老皇帝待他并不是很好，可他卻依然明白自己的職責，先皇已故，他也有死志。

    算時間，他是在老皇帝死后一年出發的，在黑武自毀容貌，潛伏又有一年，混入劍門為奴。

    趁著闊可敵大石巡查劍門的時候，奪劍殺之。

    劍門正值鼎盛，高手如云。

    那一戰，劍門劍師一百七十二，他殺十六。

    大劍師三十六，他殺七人。

    夏侯琢道：“我問那獨自生還的人，可否告知他的姓名。”

    夏侯琢端著手里的茶杯，微微發顫。

    “那人回答說，出發之前，他大哥說過，不管此事成敗，人無名，劍有名，不管何劍，皆名楚皇。”