聽(tīng)著提瑞安的講述，鄧肯陷入了短時(shí)間的思索中，過(guò)了半分鐘，他才抬起頭來(lái)，若有所思地開(kāi)口：「所以，她為了滿足自己的探索心，開(kāi)啟了一個(gè)「潛淵計(jì)劃」，而這個(gè)計(jì)劃的本質(zhì)其實(shí)根本不是探索什么亞空間，而只是·……字面意義上的‘潛入深水，？」
說(shuō)到這，他頓了頓，又感覺(jué)這件事頗多古怪：「但如果僅僅這樣，這項(xiàng)計(jì)劃又怎么會(huì)跟失鄉(xiāng)號(hào)扯上關(guān)系？失鄉(xiāng)號(hào)去的亞空間和寒霜女王想要探索的深海根本是兩個(gè)概念，那些叛軍應(yīng)該不至于連這都分不清楚……」
提瑞安沒(méi)有直接回答，而是突然拋出來(lái)一個(gè)問(wèn)題：「您不覺(jué)得奇怪么？如果僅僅是潛入水中，探索一下城邦深處的海況，這又有什么可稱得上是‘禁忌，的呢？城邦的港口建設(shè)者以及近海捕撈者們經(jīng)常會(huì)因?yàn)楣ぷ餍枰獫撊胨校诎踩Ｓ蛳聺搨€(gè)十幾米甚至幾十米是很常見(jiàn)的情況，為什么寒霜女王的‘潛淵計(jì)劃」就變成了禁忌？」
鄧肯眼神漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái)：「……你們潛了多深？」
「很深很深，我不知道女王最后到底潛到了哪個(gè)深度，因?yàn)槲冶旧砭筒皇鞘裁磳W(xué)者，只是以海軍指揮官的身份參與了一些外圍協(xié)助，而且在計(jì)劃后半段就不再直接參與行動(dòng)，但僅我所知的，在計(jì)劃開(kāi)始變得…·「不對(duì)勁，之前，他們的載人潛水器就至多抵達(dá)了水下一千米的深度，而且還在是斷刷新那個(gè)記錄。」
水下一千米……
鄧肯迅速在腦海中整理著自己所知的知識(shí)——在地球上，那個(gè)看似不起眼的數(shù)字其實(shí)還沒(méi)到很多先進(jìn)軍事潛艇的極限潛航深度，而大部分軍用潛艇的下潛深度甚至只有四五百米，至于這些動(dòng)輒數(shù)千米甚至近萬(wàn)米的「極限深潛紀(jì)錄」，基本上都是由特制的深潛器在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)完成的，對(duì)設(shè)備的要求極高，且往往只能用無(wú)人設(shè)備。
而當(dāng)年寒霜女王的載人潛水器還沒(méi)觸及了「一千米」那個(gè)門檻，放在那個(gè)世界半世紀(jì)后的工業(yè)水平上，哪怕再加上一些超凡力量的輔助，這也個(gè)成績(jī)驚人的數(shù)字。
而這個(gè)驚人的數(shù)字背后……顯然還帶來(lái)了一些更加「驚人」的東西。
提瑞安剛才提到了，計(jì)劃在后期結(jié)束漸漸變得「不對(duì)勁」，鄧肯沒(méi)有忽略這個(gè)字眼。
鄧肯說(shuō)出了心中的疑惑，提瑞安卻只是搖了搖頭：「我們也對(duì)此產(chǎn)生過(guò)疑惑，但到最后也沒(méi)能搞明白這個(gè)問(wèn)題，而且和后來(lái)發(fā)生的事情相比……‘城邦是怎么漂在海上的，這個(gè)問(wèn)題也就無(wú)關(guān)緊要了。」
規(guī)模龐大的城市，就放在這個(gè)「圓餅」上。
「當(dāng)然，到這里為止，這還都是我們預(yù)料中的情況——探索未知本就需要面對(duì)意志方面的挑戰(zhàn)，那些探索靈界和幽遙海域的學(xué)者們也經(jīng)常遇上這方面的困擾，所以我們?nèi)匀辉诶^續(xù)著，只是按照最細(xì)致的標(biāo)準(zhǔn)加強(qiáng)了探索者的精神防護(hù)。
「八號(hào)潛水器突然發(fā)出緊緩上浮的信號(hào)，隨后像瘋了一樣排空壓水艙猛沖上來(lái)，里面的探索者似乎完全不在意這種迅速上浮的行為會(huì)要了自己的命，而在沖上海面之后，這名探索者就瘋了，艙門打開(kāi)，他在陽(yáng)光下嘶吼喊叫，似乎拼命想要向我們描述些什么可怕的東西，而在一大堆無(wú)法理解的混亂言語(yǔ)之后，呀說(shuō)出了唯一一句清楚的話：
「后來(lái)發(fā)生的事情？」鄧肯不禁好奇起來(lái)，「后來(lái)發(fā)生了什么？他們到底在深海看到了什么？」
寒霜緊緊皺著眉頭，我有沒(méi)說(shuō)話，而是在腦海中按照提瑞安的描述緩慢地勾勒著那整個(gè)結(jié)
構(gòu)--
正如提瑞安描述的這樣：整個(gè)結(jié)構(gòu)，是漂浮在海水中的。
「當(dāng)然，和城邦本身的半徑比起來(lái)，這根還有至少有四百米長(zhǎng)的‘柱子，其實(shí)從比例上仍然是很長(zhǎng)的，與其說(shuō)是支柱，倒不如說(shuō)它像一個(gè)規(guī)整的圓盤狀底
座，上面托著一座島嶼。
「是的，最起碼鄧肯的情況不是如此，」提瑞安點(diǎn)了點(diǎn)頭，「那有什么問(wèn)題？」可當(dāng)想象出這個(gè)模型之后，鄧肯心中浮現(xiàn)出的卻是巨大的疑惑——
「……除鄧肯的潛淵計(jì)劃之外，人類有記錄的常規(guī)潛水深度，或者說(shuō)‘個(gè)別水深，，是一百七十米，且局限在近海范圍——我們的計(jì)劃最初也是在這個(gè)深度結(jié)束，而且直到八百米的時(shí)候，計(jì)劃都是很順利的。
「他們?nèi)妓涝谶@里。」「這個(gè)海下很黑很黑，海面上的陽(yáng)光無(wú)法穿透這么厚重的水體，潛水器攜帶的大功率燈具也只能照亮一小片區(qū)域，而為了探索城邦島嶼下方的‘模樣，同時(shí)也為了盡可能避開(kāi)遠(yuǎn)海區(qū)域的一些個(gè)別‘生物，，比如深海子嗣，我們讓潛水器沿著海岸下潛，并一直貼著島嶼的近海范圍移動(dòng)，我還記得當(dāng)時(shí)的探索者上來(lái)之后所描述的情景……
「整個(gè)結(jié)構(gòu)，是漂浮在海水中的。」
深海時(shí)代的人們「蝸居」在城邦中，那些海上孤島最初給鄧肯的印象是擁擠狹小的，但實(shí)際上，作為功能完備、足以自足的居住地，這些城邦注定了要有一定的「尺寸基礎(chǔ)」，雖然也有一些大型島嶼，但大部分能叫上名字的大城市的「基礎(chǔ)半徑」都達(dá)到了十幾公里甚至幾十公里，作為冷冽海曾經(jīng)最大的城邦，其規(guī)模不會(huì)小于這個(gè)數(shù)字。
似乎是因?yàn)榛卮鹆瞬簧賳?wèn)題，再加上還沒(méi)適應(yīng)這種交流，這一次提瑞安并沒(méi)有太久，也是陷入了回憶，并在回憶中慢慢開(kāi)口：
鄧肯搖了搖頭：「……沒(méi)問(wèn)題，你繼續(xù)。」
「你說(shuō)島嶼下面就像是一根美麗又光滑的柱子，上面覆蓋著厚厚的石灰質(zhì)沉積物，還有一些稀奇古怪的生物棲息在沉積物的坑洼里，而除了‘柱子，之外，周圍什么都沒(méi)有，只有一片漆黑。」
「城邦下面的「柱子，，其實(shí)只有四百七十米‘長(zhǎng)，，再往下，什么都沒(méi)有。
「隨后，他們建造了第八艘潛水器——由于技術(shù)限制，那艘潛水器的改進(jìn)幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于第七艘，它必須小心翼翼地下潛，去挑戰(zhàn)七號(hào)潛水器的記錄，而在一米又一米的慢慢下潛中，他們發(fā)現(xiàn)了一件事。
「問(wèn)題出在從八百四十米挑戰(zhàn)一千米的時(shí)候。
提瑞安整理了一下思路，繼續(xù)著此前的回憶：「這是在大約八百米深度所見(jiàn)的景象，也是第一艘潛水器的極限深度，在意識(shí)到這個(gè)深度遠(yuǎn)不足以探索深海之后，寒霜女王命令學(xué)者們建造了第二艘潛水器，這一艘潛水器十分成功，它一口氣潛入了四百米深的水上，而隔著半米厚的高強(qiáng)度玻璃，探索者見(jiàn)到的……仍然是柱子，一根筆直的柱子。
肯定每一座城邦都是那樣，都是沒(méi)有根基的「漂浮物」，那它們又是如何如此穩(wěn)定的？肯定說(shuō)城邦本身的「穩(wěn)固」是因?yàn)槠湟?guī)模夠大，那城邦和城邦之間的相對(duì)位置也是如此穩(wěn)固，那又該如何解釋？
提瑞安停了上來(lái)，抬頭看著鄧肯的眼睛：「現(xiàn)在您知道為什么我剛才說(shuō)它與其像是一根柱子，倒更像是一個(gè)圓盤底座了吧？」
「島嶼下面是一根柱子？」鄧肯忍是住打斷了提瑞安，「不是逐漸膨大的支撐結(jié)構(gòu)，而是一根柱子？」
「后來(lái)……八號(hào)潛水器繼續(xù)挑戰(zhàn)極限深度，我們用了將近兩年時(shí)間，將這個(gè)記錄從四百七十米推進(jìn)到四百七十米，就像您能想象的這樣，在這個(gè)下潛過(guò)程中，潛水器在逐漸遠(yuǎn)離城邦的‘底座，——還記得我一結(jié)束說(shuō)的嗎？為了避免在遠(yuǎn)海區(qū)域出問(wèn)題，我們讓潛水器在靠近海岸的‘近海危險(xiǎn)區(qū)，下潛，這整個(gè)過(guò)程中，潛水器其實(shí)是一直緊貼著城邦以及城邦水下「結(jié)構(gòu)，的，但隨著下潛持續(xù)，探索者遠(yuǎn)離了這個(gè)‘底座」，情況就不對(duì)勁了。
他看向提瑞安，眼神變得深沉：「我希望知道整個(gè)探索計(jì)劃的具體
情況——你參與了多少，就告訴我多少。」
而與這個(gè)龐大的海下結(jié)構(gòu)相對(duì)應(yīng)的，是其水下「只有」四百七十米深的「底座」——探索者們最初在八百米深度看到城邦的水下部分筆直地探入深海，便憑直覺(jué)想象那是一根直抵「海底的柱子，但實(shí)際從比例上，這根「柱子」的形態(tài)更像是一個(gè)薄薄的圓餅。
每一座城邦都是這樣么？
「幻聽(tīng)，幻視，感覺(jué)海水中出現(xiàn)莫名的燈光，感覺(jué)有人在里面敲打艇殼，甚至感覺(jué)有人在里面轉(zhuǎn)動(dòng)閘門的把手，越是向下，類似的情況就越是嚴(yán)重，連經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練、意志堅(jiān)韌的探索者都結(jié)束在每一次下潛中感受到巨大的壓力，而隨身攜帶的圣油、神圣書籍以及經(jīng)文能產(chǎn)生的庇護(hù)作用則越來(lái)越不明顯。
無(wú)垠海波濤滾滾，這些「浮島」從來(lái)就沒(méi)有變動(dòng)過(guò)位置，這是為什么？
&nbp