沒說幾句話，兩人就試探問起院長身體如何，行程是不是很緊。
唐川主動提起，帶他們一起去拜訪院長，兩人狂喜，立刻備了厚禮，一路到了車隊落腳兒的客棧。
客棧掌柜突然見父母官到來，還驚了一跳，待得聽說原味才知道，原來自家客棧住了這么個大人物。
他家孩子也是讀書郎，只不過年歲小，童生都沒有考。
很快，劉院長和封先生就備了茶水點心招待縣令和田師爺。
一日為師終身為父，劉院長確實也把唐川這個關門弟子當小兒子在疼愛。他親自謝過縣令和田師爺曾經對唐家的幫助，也邀請他們有機會到墨池府去走動。
縣令和田師爺簡直是受寵若驚，他們哪里知道唐家會如此幸運，攀上麓山書院這座大樹啊，不過是好心有好報……
又說了半個時辰，縣令和田師爺就識趣的告辭了。
劉院長親自讓人取了兩套文房四寶，贈送給他們家里的晚輩。
縣令和田先生差點兒歡喜的要蹦起來！
這不是文房四寶，這是麓山書院的邀請函。以后他們的晚輩，但凡聰慧勤奮一點兒，不是庸才，帶著這文房四寶找到麓山書院，幾乎都能進去做個學子！
再說，唐川注定要成為麓山書院的驕傲，加上這點兒緣分，就更是相當于預定了兩條通天路??！
兩人千恩萬謝告辭而且，留下掌柜熱情的嚇人，一會兒送熱水，一會兒送點心，真是門檻要踏破了。
唐川眼見老師和封先生都累了，就主動同掌柜下去攀談，最后答應給掌柜留一副字。
第二日早起，劉院長歇息過來，就揮毫潑墨寫了“賓至如歸”四個字，樂的掌柜直接把住宿費折了一半，還送了兩筐饅頭……
回家的路途，在眾人的歸心似箭里，好似有些慢，但實際一日六七十里路，已經比來的時候快很多。
周將軍不想再發生前路別堵的情況，他親自帶人梳理隊伍，把所有行商都挪去了隊伍后邊，而且安排了五十兵卒押后。
行商們安了心，隊伍趕路速度也更快更順利了。
出來時候還是初秋，如今回家就是冬初了，某一晚實在趕不上村鎮，隊伍迫不得已又露宿了。
有兵卒們換班巡邏，眾人倒不用害怕有盜賊或者山匪，依靠在馬車或者行李上，裹著棉襖，縮著脖子，也能對付瞇一宿。
但半夜時候，卻有零碎的小雪花飄灑下來。
落雪了，冬天正式來了，這回家的路也開啟了艱難模式。
早起，張聰和王朝馬漢幾個忙著燒水，兩個嬤嬤在小碳爐子上熬粥，夜里的火堆沒有熄滅，張聰又吊起小銅鍋，煮了幾個咸鴨蛋。
唐海和大春幾個淘氣，抓了馬車上的小雪捏成雪團，互相砸來砸去。
周將軍前后隊伍巡視一圈，趕過來同劉院長等人說話，不小心被砸了個滿臉開花，于是一人一腳踢了小子們的屁股，攆著他們去幫忙喂馬套車了。
唐川親手給周將軍盛了一碗熱粥，問道，“周叔，咱們今日再趕一趕，應該就走出一半路程了吧？”
“是啊，正好一半，咱們加快一點兒，趁著雪還不大，今早趕到墨池府，否則路上就有的麻煩了。”
周將軍也不怕燙，吸溜溜喝了一口粥，齜牙咧嘴的吹氣，末了想起劉院長和封先生還在一旁，又有些不好意思。
劉院長也是笑，親手給他剝了一個咸鴨蛋，說道，“這已經不錯了，幾日功夫就走出一半路程。倒是辛苦你帶著兵卒們一路忙前忙后，否則可沒有這么順利。”
周將軍不肯居功，憨厚應道，“我們可是答應王爺，要好好護送院長和小先生們往外京都。都是我們應該做的！
“再說了，這次川哥兒還破費了一把，給大伙兒買了厚襖褲，晚上就是露宿也沒覺得多冷，實在是幫了大忙?！?/p>
唐川也是擺手，“就像周叔說的，大伙兒是為了護衛隊伍的安全，辛苦就罷了，一定要吃飽穿暖。咱們這次帶的糧食充足，白日來不及，晚上那頓飯必須讓大伙兒吃好吃飽?！?/p>
“放心吧，川哥兒，我都吩咐下去了?！?/p>
“周叔，待得離墨池府有個百十里的時候，記得讓人先回我家報信兒。我娘必定盼著呢?！?/p>
“好，旁人不說，海哥兒怕是第一個要騎馬跑回去！”
正說著話，唐海已經沖過來，笑嘻嘻接過大哥手里的粥碗，“大哥，我想娘了，咱們什么時候到家啊?！?/p>
眾人都是忍不住笑，邊吃邊說起閑話兒，待得肚里飽了也暖了，就趕緊啟程趕路了！
窮山惡水出刁M，對于塞北來說，就是白山黑水出土匪啊。
這么長的隊伍，百十輛馬車，簡直在各路土匪眼里就是冒著油花的大肥肉啊。
接下來一路，幾乎是每日在附近山頭都有人神出鬼沒，探頭探腦的盯梢兒。
周將軍帶著兵卒們打起十二分的精神，所有人也是加緊腳步，堅決不掉隊。
整個隊伍，行動統一，沒有任何人敢鬧幺蛾子，讓土匪們就像狐貍咬烏龜，根本無處下口。
最后，許是覺得無利可圖，土匪們才無奈的撤退了。
整個隊伍都松了一口氣，但依舊加緊趕路，曉行夜宿，一點點往墨池府靠近……
不說，外出的旅人如何歸心似箭，只說家里眾人也是惦記的厲害。
早在一個月前，唐甜就去營里走了走，同王爺商量著，先把大片的土豆收了回去。
為此，營地里特意把四間土坯房騰了出來。
在一個陰天，干枯的土豆秧子先被割掉，然后才是老馬拉著爬犁深翻，無數淺黃色的大土豆就那么見到了天日了。
趁著沒有太陽暴曬，一百多兵卒都撒進了田里，手腳麻利的把土豆撿起來，裝進麻袋，再運回營地。
如此只剩了玉米地需要看守，兵卒們都覺得輕松很多。
唐甜卻帶著家里的二十多號人，扛著小鎬頭又去了土豆地，搜尋漏網之魚。
簡稱，溜土豆！
果然，長在地下的東西，總有藏的隱秘又深重的。而且每一個被找到，都是意外的驚喜。
天黑時候，眾人抬了三麻袋回大院兒，看的兵卒們都是驚訝瞪眼睛。
于是，消息很快報到了王爺跟前，惹得王爺哈哈大笑。