大泥王宮。
“什么？大明水師進河了？”
拉圖·庫寧猛地從王座上站起來，面色大變。
斥候跪在地上，氣喘吁吁道：“蘇丹，大明水師約有十余艘戰船，已經過了河口，正逆流而上。”
“另外，還有數千人在河北岸登陸扎營。”
殿中頓時亂成一團。
敦·哈桑面色鐵青，大聲道：“蘇丹，臣即刻點兵，去河岸阻擊！”
“且慢！”
旺·阿末攔住他，沉聲道：“天猛公，你拿什么去阻擊？咱們那些船，能擋得住大明的火炮嗎？”
敦·哈桑一時語塞，臉色漲得通紅。
林鳳祥面色凝重，上前道：“蘇丹，事已至此，臣請再次出使，面見張世澤，探明其來意。”
旺·阿末卻搖頭道：“林先生，這次讓老夫去吧。”
林鳳祥一愣：“宰相？”
旺·阿末嘆了口氣，神色有些疲憊：“老夫親自去看看明人究竟是什么意思。”
林鳳祥沉默了片刻，最終點了點頭：“那宰相小心。”
旺·阿末轉身對拉圖·庫寧行禮道：“蘇丹，臣請出使大明水師營中，面見其主將張世澤，探明來意。”
拉圖·庫寧面色變幻不定，良久方道：“宰相，你此去，務必小心，若大明肯退兵，什么條件都可以談。”
旺·阿末叩首道：“臣明白。”
……
兩個時辰后，大泥河畔，明軍前鋒營地。
旺·阿末乘一座簡陋的肩輿，緩緩靠近明軍營地。
一名倭人哨兵站在岸邊，看到肩輿靠近，大聲喝道：“來者何人？”
旺·阿末下了肩輿，用不太流利的官話喊道：“老夫北大年宰相旺·阿末，奉我國蘇丹之命，求見大明將軍！”
哨兵上下打量了他一眼，轉身進去稟報。
片刻后，一名親兵走出來，冷聲道：“將軍有令，情使者入營！”
旺·阿末點點頭，在幾名矮小仆從的護衛下，跟著倭兵走向營地。
營地不大，卻布置得井井有條。
帳篷排列整齊，四周挖了壕溝，架了鹿砦。
幾門小炮擺在營地四周。
幾名親兵守在營地中央的一座大帳前。
看到旺·阿末過來，幾人皆是注目而視。
旺·阿末心下忐忑，但還是面不改色，在倭兵的引領下，緩步進入大帳。
“下臣北大年宰相旺·阿末，參見天朝將軍。”
旺·阿末恭恭敬敬地行了一個大禮。
張世澤坐在大帳中間的交椅上，上下打量了他一眼，淡淡道：“你是大泥國的宰相？”
“正是下臣。”
“此來可是把柔佛國主帶來了？”
旺·阿末連忙道：“將軍明鑒，柔佛蘇丹確實逃到了我國，但我國蘇丹并無意包庇他，我國已經決定，將他交給大明處置。”
張世澤眉頭一挑：“哦？那人呢？”
旺·阿末額頭滲出細密的汗珠，硬著頭皮道：“人就在大泥城中，只要將軍一句話，下臣立刻把人送來。”
張世澤盯著他看了許久，嘴角露出一絲似笑非笑的笑容：“這么說，你們是打算交人了？”
“是是是。”
旺·阿末連連點頭。
“我國蘇丹對天朝向來恭順，絕不敢包庇罪人。”
“此前多有耽擱，皆因下臣等愚鈍，未能及時領會將軍的意思，還請將軍恕罪。”
張世澤聞言，面色稍緩，淡淡道：“起來說話吧。”
旺·阿末如蒙大赦，連忙站起身來，垂手而立，姿態恭謹到了極點。
張世澤看著他，不緊不慢地問道：“你們蘇丹，為何改變主意了？”
旺·阿末斟酌著措辭，小心翼翼道：“將軍明鑒，我國蘇丹原本并無意包庇柔佛罪人，只是礙于兩國世代交好，又有姻親之誼，這才一時糊涂，想讓柔佛蘇丹自行離去。”
“昨夜下臣反復思量，覺得此舉不妥，今日早朝之上，下臣力勸蘇丹，蘇丹這才幡然醒悟，命下臣前來面見將軍。”
張世澤似笑非笑地看著他：“這么說，是你勸的？”
旺·阿末連忙躬身：“下臣不敢居功，實是蘇丹圣明，體恤百姓，不愿因一人而置萬民于險境。”
張世澤擺了擺手，不再追問，淡淡道：“既如此，本官也不為難你們，把人交出來，本官便撤兵。”
旺·阿末心中大喜，連忙道：“將軍寬宏大量，下臣感激不盡！下臣這就派人回城，將柔佛蘇丹及其黨羽一并押來。”
張世澤點點頭：“去吧。”
旺·阿末轉身走出大帳，對隨從低聲吩咐了幾句。那隨從連連點頭，快步往大泥城方向去了。
旺·阿末并未離開，而是又折返回大帳，躬身道：“將軍，下臣斗膽，想在營中多留片刻，待柔佛蘇丹送到，下臣也好當面交與將軍。”
張世澤看了他一眼，也不戳破他的心思，淡淡道：“坐下等吧。”
“謝將軍。”
旺·阿末在下首的椅子上坐下，姿態依然恭謹，腰板挺得筆直，只坐了半邊椅子。
大帳中一時沉默下來。
過了片刻，旺·阿末偷偷抬眼看了張世澤一眼，見對方神色還算平和，便大著膽子開口道：“將軍，下臣還有一事，不知當講不當講。”
張世澤端起茶碗喝了一口，頭也不抬：“說。”
旺·阿末斟酌了一下措辭，緩緩道：“將軍，我北大年國小民寡，地處偏隅，歷來仰慕天朝上國，只是山高路遠，不得親近。”
“大明永樂年間，我北大年先祖曾親往天朝朝貢，受封彭亨國王，此后世代恭順，不敢有違。”
“只是后來天朝海禁，往來斷絕，我北大年這才不得不向暹羅稱臣，以求自保。”
他頓了頓，小心翼翼地觀察著張世澤的神色，見對方并未露出不悅之色，方才繼續道：“如今大明兵威重振，南洋諸國無不望風歸附，我北大年也愿重歸天朝藩屬，奉大明為正朔，歲歲朝貢，永為屏藩。”
“不知將軍……可否代為轉奏？”
張世澤放下茶碗，目光落在旺·阿末身上，上下打量了一番。
旺·阿末被他看得心中發毛，額頭又滲出汗珠來，卻不敢伸手去擦，只是低著頭，等候對方開口。
過了許久，張世澤方才緩緩道：“你倒是會挑時候。”
旺·阿末連忙道：“將軍明鑒，我北大年歸附之心，天地可鑒，絕無虛言。”