杜三老爺眼淚瞬間從眼中滾落。
早知如此——
“何必當初啊？！”
說罷，也頭一歪，暈死過去。
周嬤嬤被幾位主子，徹底嚇壞了，又是叫府醫，又是讓人去請幾位太太，整個杜府亂成一鍋粥。
孫敦緒從茅廁出來，便見眾人忙忙亂亂的。
“什么？”
“老夫人吐血了？”
“二老爺和三老爺暈厥了？”
“二爺也癡傻了？說胡話？”
孫敦緒愣愣地，抓著一個婢女，“二爺說的什么胡話？”
明明方才二爺還滿臉喜色呢！
“說……說杜氏完了，杜家完了……”
“什么？”孫敦緒大驚。
杜氏要完了？
那……那他還需要去辦事嗎？不清楚，再看看。
孫敦緒又摸回杜老夫人的院子。
杜老夫人的院子此時好多人，也沒人注意到他一個外頭鋪子的掌柜在這，只以為他是來向杜老夫人稟事的。
孫敦緒湊到杜二爺身邊，“二爺？二爺您說什么？”
杜二爺愣愣地，眼珠子不轉不動。
孫敦緒又看看杜家其他幾位主子，心中越發不安。
恍惚著出了府，剛走到鋪子外，便聽到一聲大喝！
“欽差大人！就是他！他就是那個火油被盜的鋪子掌柜！”
幾個百姓跑過來將他制住。
孫敦緒被按在冰涼的雪地里，一雙簇新厚實的官靴踩在他面前。
“帶走！”
王燁目光冷然，向周圍殷殷期盼望著他的百姓們鄭重拱手：“諸位的話，本官都已讓人如實記下，官府也好，士族也罷，本官此次來便是為了燒棉之事，一旦查出與此事相關之人，絕不會姑息分毫！”
“大人英明！”
“大人一定要為我們做主啊！”
“是啊大人，昨日我兄長去盛世堂買棉，回去的路上被山匪打劫凍死，那些人還威脅我們誰再去盛世堂買棉，便是自尋死路。”
王燁心神復雜。
在百姓一聲聲期盼中往府衙走去。
來之前，三皇子曾秘密召見過他……他這才知道，原來自己效忠的主子，為了斂財，居然罔顧百姓性命。
他不認同三皇子那套于社稷無用，便是累贅的說法。
什么叫無用？
種地供養朝廷的百姓若是無用，那他們這些攀附在百姓身上的世家大族，又算什么？
他知道三皇子對他隱有不屑。
畢竟，他曾是二皇子的人，后來才轉投向三皇子，三皇子認為他背主，無可厚非。
只要，三皇子是值得效忠之人，背主又如何？！
可如今……他有些看不清了。
王燁想到此，目光又忍不住四顧。
來之前，他曾想象過冀州府尸殍遍地、怨聲載道的慘狀，然而真的到了，情況卻比他預想得要好得多。
百姓有衣，便有了活下去的希望。
只要心存希望，總還能等著日子好起來。
可誰能想到呢？
給了這么多百姓希望的，居然是一位女流，一個公主。
可惜……
可惜只是個公主！！
王燁心中嘆息罷，該做的事還是要做，此次他來雖只是為了走個過場，但即便是過場，他也要盡可能多的將害民之人揪出來。
于是短短兩日，冀州府的大牢便關押不少人。
燒棉的伙計，火油鋪的掌柜。
像是老鼠的尾巴，一點點咬出更多。
孫敦緒當堂招認自己是受杜老夫人吩咐，那幾百斤火油實則是特意為燒棉準備的。
至于那燒棉的伙計，差點被杜氏殺人滅口，東躲西藏被捉住后，自然更不會為杜氏遮掩……
將杜三爺讓他燒慈濟院阻撓盛世堂救火的事交代得一干二凈。
為了搶功補過，二人你一句我一句，爭著搶著將當日燒棉，官府衙役如何配合、如何投放火油的細節交代得一清二楚！
還有這兩日被山匪打劫的百姓，那些山匪，其實也是杜氏莊子上的佃農假扮的……
樁樁件件，觸目驚心！
外頭聽著的百姓當即便有人沖到杜府尋仇。
好在杜府被王燁帶來的羽林衛重重圍住。
杜氏一日之間從冀州府大族淪落為過街老鼠！
杜氏的圍墻上都被潑了糞。
杜老夫人被問罪時尤想掙扎，拿出兩封信件非說這一切都是某位貴人的吩咐，然而待信件展開，卻是一片空白。
“不可能！昨日、昨日還有字的……”杜老夫人癱在地上。
一陣瘋瘋癲癲的笑聲從外傳來：“哈……哈哈！活該！成兒……娘的成兒？你別怕啊成兒？爹娘很快就下來陪你了……”
“還有你最佩服的鄺哥兒，他也會下去陪你！哈哈！”
鄺哥兒……
杜老夫人渾身一顫，眼淚流下：“欽差大人，我招！民婦招了，這一切都是民婦所為，同杜家小輩無關，同我兒杜明義更無關！”
“大人，求大人明鑒！”
杜老夫人跪在地上，杜二老爺、杜三老爺，杜二爺，面色死灰的杜三爺也跟著跪下。
認罪，那位還能保杜家小輩的命。
若是不認罪……不認罪又如何？因得了那位的信，他們張揚太過，根本就沒想著遮掩。
那位可是在為陛下辦事，他們怎么會被問罪呢？
可偏偏，他們便被問罪了！
那位定然是騙了他們……
可即便知道是被騙，又如何？
杜氏眾人認罪。
死咬著不肯認罪的嚴海得知消息，氣得在牢里破口大罵。
一個個消息傳來，北杜這邊，歡天喜地。
其中最激動的還屬杜五爺，杜恒！
“逸之啊，沒想到……真沒想到你居然能如此有出息！”
杜明義又如何？
一個四品知府，怎么比得上為陛下辦事之人！
如今他們與杜逸之一同為陛下救濟災民，也就意味著，北杜已經在陛下那過了眼。
杜恒想到此處便高興，拍著杜逸之肩膀的手，都有些不敢往下落：“逸之，你看哪日方便？咱們把宗祠開了，也好將你的名字，記進北杜，北杜的族長……我也做的夠久了，應該讓年輕人做做。”
“是啊逸之！你當這個族長，我們都是很信服的。”
“只是，你二叔的官職，不知何時能夠往上動一動？”