虞帝這番話說得冠冕堂皇，不管他是不是真這么想，至少在百官面前，陛下此時的憤怒是在為學子們伸冤。呂圖比起賀宣平，更加恐懼。他早已說不出來話，只一個勁地磕頭，武英殿的地板上滿是他額頭上的血跡。其實，他們兩人如今說什么都已無用。如何處置，虞帝昨晚就做了決定，今早將這幾人提到早朝上來，不過是想敲打一番眾臣，讓他們規矩行事，不要越矩。至于膽子最小的羅觀，在一被帶上來后就什么都招了，還供出了一個和自己同樣性質的同伙——兵部侍郎周廣興。有賀宣平這樣膽大包天的人在前，虞帝對這個四品官沒什么發火的欲望。換句話說，他一個御史中丞，還不配接受皇帝的怒意。一通天威之后，劉公公宣讀了昨夜虞帝擬的發落詔書。賀宣平欲圖不軌，是為主犯。呂圖以權謀私、貪婪瀆職，即刻關押大理寺，七日后處決,兩人家眷流放西北，無召不得回都。兵部侍郎周廣興、御史中丞羅觀鬼迷心竅，縱子舞弊，革去官職，貶為庶人。永久除去羅觀之子羅真、兵部侍郎周廣興之子周懷仁、江淮巡撫趙啟光之子趙開明、魏遙路、張筱奇幾人的考試資格。至于許文星，虞帝還是給崔敬忠留了些顏面，沒有明晃晃寫在詔書內，這已經是天大的恩典。他相信崔敬忠有自知之明，會自己絕了許文星的科舉之路。一向愛猜皇帝心思的崔相大人果然沒有令虞帝失望，他一回去就將許文星攆回了老家，不管崔相夫人如何哭鬧，他都沒有松半分口。至于遠在江淮的巡撫趙啟光，得知兒子舞弊，陛下卻沒有牽連到自己身上，也沒有要了兒子的人頭。雖然免去的他的科考資格，但能留住性命已是天大的恩典。一對比賀宣平和呂圖幾人的命運，趙啟光先給祖先燒了高香，隨后連夜上折子請求來大都向皇帝當面請罪。皇帝最愛收攬人心，特別是這個時候，他不僅沒有責怪趙啟光，還安撫他不必放在心上，將這位巡撫大人感動得一塌糊涂。當然，這些都是后話。虞帝當朝頒布了賀宣平幾人的處決詔書后，又宣了一道人事任免的圣令，嚴查賀宣平所舉薦之人及其黨羽。自然，新上任不久的施瀚洋因為是賀宣平當初所舉薦，毫無懸念地被革職，葉永和成為了新任通政使。看著一臉平靜的葉永和，崔相心中沒來由升起了一股奇怪的猜想。似乎這一切的風波，是從葉永和前些日子與通政使這個職位失之交臂的時候開始的。這場早朝，受到震撼最大的人不是賀宣平，也不是崔敬忠，而是從未發過一言的雍王。在處決賀宣平等人的時候，雍王的心里頂多就是惋惜一番。可當那份人事任免詔令一宣讀，雍王的心就徹底沉到了谷底。他好不容易將賀宣平拉到了自己船上，沒料到還沒開始用，這個人就成了棄子。沒了他也就罷了，可那幾個平日里細心維系的暗棋，也隨著賀宣平的事發而被徹底革職。就像正月損失的三千匪兵，一切來得是那么措手不及，將他打得毫無招架之力。更可氣的是在成王查呂圖的過程里，雍王還暗戳戳給他支援了人力。要是他知道呂圖舞弊案的背后是賀宣平，雍王說什么也會提前作為，保下這個吏部尚書。如今，說什么都晚了。短短兩個月，雍王就覺得自己好像失去了很多。以前經營的那些東西，似乎一夜之間又回了原點。他感受到了前所未有的挫敗。早朝后，他沒有像往常那樣回雍王府，而是去了萱妃的賢德宮。人與人的悲喜并不相通，沒有人在意雍王的情緒，也沒有人的生活因為賀宣平幾人的落馬就變得不一樣，大都城還是那個大都城。只不過，有人作弊的科考算不得數。在科場舞弊案徹底查實后的第七天，貢院再次開門，虞國的學子們重新進行會試。這一次，禮部尚書馮林作為主考官，六部各派遣一位侍郎做副考官，右相崔敬忠全程督考。本來，虞帝是下旨讓左右二相都來督考的，可今年的考生里有孫策的親兒子，剛剛出了舞弊這樣的大案，這位左相大人為避嫌，便自動請旨退出督考。即便是這樣，今年的考官陣容也算是史無前例了。就連考官們也在暗中打趣，不知道要嚇壞多少學子。至于重考的這些學子們，上次考得成績不錯的人在心里暗罵，早就問候了呂圖幾人的祖宗十八代。可上次沒有上榜的人卻是欣喜萬分，認為這是老天給他們的第二次機會。至于葉家的三個孩子，相比之下淡然許多。對于他們來說，考一次是考，考兩次還是考。第二次會試考得很平靜，再也沒有誰敢生出什么異心。十日后，會試成績就出來了。頭名會元依然是國子監學子葉安崢，第二名葉安珺。孫策之子孫齊展第五，顧甄兒的夫君裴沅名列第十一。至于前一次就落在榜單末尾的葉安懷，這一次發揮得也算穩定，依然穩居一百八十名。不，好像還進步了兩名。葉寧語拿到榜單后，在前幾名和最后的名字里分別看到了自家三個弟弟的名字，她的心里沒有太多的驚訝。隨后，她找起了另一個名字，直到她看到第十名的三個字時，眉頭不禁動了動。許銘舟，上次考第九，這次第十，倒也是穩定得很。一般考得好不是什么難事，就像葉安崢那樣穩拿第一的也不是什么異事，只要學業足夠扎實。這個許銘舟，連續兩次穩定在中等偏上，葉寧語不知道該如何評價。葉家有三個學子上榜，再加上葉永和順利升了通政使，葉家接連逢喜事，江氏打算在府里設家宴，全家上下團聚熱鬧一番。可葉寧語說，等幾人殿試之后再設宴也不遲，江氏覺得有理。這幾日的大都城越發熱鬧起來，不為別的，就為三年一度的“賭狀元”。短短三五日，大街小巷、茶樓酒肆就貼了狀元榜，榜單上有五六個候選名字。葉安崢、葉安珺、孫策，以及另外幾名江南才子，都是狀元的熱門候選人。當然，這里面最熱門的還要算連續兩次在會試中考了第一的葉安崢。各大茶樓的掌柜貼出了下注規章，每人只能下注一位狀元名額，每下注一次五百文，贏了就得一兩銀子，輸了這五百文就沒了。而每個名額下多少注沒有上限，全憑財力說話。于是，大都城的富貴子弟與有些閑錢的好事老百姓開始了一場盛況空前的大賭，賭約就是狀元之位。