香簾漫遮青石路，輪聲碎，蟬聲住。
謝星涵身穿湖藍泥銀裳，藍瑛簪發，一點冰芒凝水魄；白雪飛肌，三分明媚透微霞。看著王揚，目如星湖，沉靜之中，又帶審視。
王揚被看得心中打鼓，面上神色自如，語氣輕松地問道：
“小凝呢？小凝去哪了？”
謝星涵微微歪頭，眸光中彷佛藏著窺破人心的鋒刃，明明姿態閑適地倚坐著，卻讓王揚后頸泛起細密的刺癢感：
“王公子沒什么話要對我說嗎？”
——靠！
難道她見了蕭寶月？
難道那小登把我身份賣了？！
——不對！
她若知道了，反而不需這么問了。
她在——詐我。
想通這一節，王揚迅速恢復鎮定，看著謝星涵的眼睛，唇畔微揚，面帶淺笑：
“謝娘子想要我對你說什么話嗎？”
兩人靜靜對視。
一個眸似寒潭映星，幽深之中暗流翻涌；一個目似霽雪沉淵，溫雅之下波瀾不驚。
一個云涯清冽，似霜天曉月；一個風漪和煦，如暖玉生煙。
帷簾微微晃動，轆轆車輪碾過青石板的縫隙，搖晃著窗紗篩下的光斑，在車廂中影影綽綽，明明滅滅，襯得王揚的笑容越發令人琢磨不透，越發意味深長。
那笑意似揉碎的金箔般，隨著光影在他眼底流轉，竟如蛛絲一樣，一縷縷纏到謝星涵的心上來。
最終，云涯被和風吹散，天霜被暖玉融開，謝星涵原本銳利的試探被王揚的笑意浸得綿軟，率先敗下陣來。
她借著整理鬢發的動作偏過頭去，避開了王揚的視線。先前那股逼人的氣勢早如春雪般消融，耳尖悄悄泛起一抹薄紅。
“你知道的......”謝星涵小聲道。
額......
王揚有點慌了：“我我知道什么？”
“你知道我問的是什么的。”謝星涵微微蹙眉，側頭不去看王揚，手指捏著錦墊一角，白膩的指節因用力而泛著淡粉。
王揚一怔，有些拿不準：“你問的是什么？”
謝星涵重整旗鼓，看向王揚：
“你今天讓我來這么一場戲，到底為什么？”
王揚頓時松了口氣：“你問的是這個啊！”
早說啊！！！
謝星涵星眸微瞇：“還有什么別的嗎？”
王揚： (￣▽￣)~*
“嗨，能有什么別的？就是救柳憕這點事兒唄！我叔父雅人高致，丘壑風流，但總得有人做事吧？沒辦法，我這個做晚輩的，就得多用點心，好好琢磨一下，準備得充分些，這樣把柳憕救回來的希望就能大一點。可我若是直接說，豈不是下了我叔父的顏面？還有點越俎代庖的意思，所以只好明修棧道，暗度陳倉了......”
“我不明白的是，你為什么要把這件事攬在自已身上？朝廷自然有朝廷的處置，你叔父也有自已的安排。即便你要助你叔父，提前幫著謀劃便好，又何必一定要跟著出使呢？雖說安全上不至于有什么問題，但蠻部路遙道險，一路車馬勞頓，辛苦是少不得了，還有汶陽蠻兇鄙不化，既然敢劫士族，也不會把你們當什么上國天使來對待，少不得要挫你們的銳氣，說不定還會想辦法折辱你們......”
謝星涵眉間泛起憂色，彷佛星云凝聚著化不開的雨意，沉沉地壓在眼底。
王揚心道：為什么？因為我是被逼著去的唄！
但是這話他不能和謝星涵說，以免把她卷到危險中去。
王揚苦笑道：“我知道我知道。只是我已經應了巴東王，再說柳憕這件事我也有一定責任......”
“他害人害已！你有什么責任？！”謝星涵突然氣沖沖道。
提起這件事她就生氣！如果不是柳憕買通樂府管事打開暗門，蠻人哪能乘隙而入？王揚差點都沒回來！若是他沒咎由自取，被蠻人擄走，她必向柳伯伯告狀，好好打他幾百棍！
王揚見謝星涵怒了，也不敢直攖其鋒，先是旗幟鮮明，跟著附和了幾聲，然后苦笑道：
“不過畢竟是我們是一起遇險，我回來了，他沒回來......”
見謝星涵憤憤不平，又要開口，馬上補充道：“并且我叔父相邀同行，我也不好推辭。讀萬卷書，行萬里路，我權當是游歷，順便增些見聞，也沒什么不好。”
謝星涵默然，星眸微垂，似是認可了王揚的說法。
正當王揚以為“過關”時，謝星涵突然抬眼，盯住王揚，瞳孔微微收縮，像是正一寸寸地丈量王揚眼底的每一絲情緒：
“你說的是真話嗎？”謝星涵狐疑問道。
這......這突然這么有壓迫感是怎么回事？！
王揚不好意思地笑道：
“也不全是真話了，其實我也想借此機會，立些功名。”
王氏說謊法則第二十三條：聰明人喜歡抓謊，那就給他們一個拆穿小謊的機會吧！
謝星涵果然被蒙住。“皇都陸海應無數，忍剪凌云一寸心”。她之前就猜測過王揚這么做很有可能是為了前程。無論是順巴東王的意，還和他八竿子打不著的族叔親近親近，又或者借此立功，積攢資望，為將來入仕鋪墊，都是王揚“凌云一寸心”的表現。更何況如果能借此機會，和柳憕化敵為友，交好柳家，那對于王揚今日后的仕途，可謂大有裨益。只不過......
“其實以公子的才學，憑經學入仕根本不難。公子是擔心自已搖動古文尚書，所以會被國子學黜選？”
國子學中分經立博士。
其中古文尚書一門便有孔、鄭兩家博士：一家研究孔氏傳（即孔安國為《尚書》作的傳，也叫孔傳），另一家研究鄭玄的《尚書注》。兩大博士官全都立身于《古文尚書》，多少弟子憑此晉身？可以說，這里是《古文尚書》的大本營。王揚駁古文尚書為偽書，豈能被容？所以他們一定會全力阻住王揚入國子學。
天下郡學那么多，每年郡選生如過江之鯽，都是各地拔尖的學子，但被國子學收錄者廖廖。本來以王揚家門學問，是一定入選的。都不用說別的，只憑瑯琊王氏四個字，就已經一只腳跨入門里的。但這一次不然。
謝星涵也是今日才知曉，白虎道場論學三都講之一的沈驎士，已去國子學狀告王揚非毀圣人典謨，要求削其學籍，結果被新任國子學博士杜乾光罵了個狗血噴頭。
孔、鄭兩家古文博士下場，杜乾光也絲毫不怯，以一戰二，官司直接打到太常，雖然學籍暫時沒削成，但到了郡選時，阻力之大，是可以想見的。到時待選生那么多，一旦最后為了調和矛盾，黜落王揚，下次再選，可就是三年之后了。
劉昭是仁誠君子，他以為只要他報上去，憑王揚的學識，憑那幾卷著述，便是古文尚書的博士也得心服。可謝星涵知道，遠不會這么簡單。她每次跟王揚提國子學的時候，王揚都對這個話題不太熱衷，不知道是已經猜到此中艱難，還是說對國子學有些心灰意冷？
這一次也一樣，王揚只是笑了笑，沒有接這個話頭，而是撥開紗簾，向車外望了望：
“差不多了，前面路口停就行。”
謝星涵收回思緒：“你先陪我去個地方。”
“今天不行，今天我有事。”
“不會用很長時間的。”
王揚只是搖頭。
謝星涵眼含薄怒：“我剛給你幫完忙！”
王揚嘻嘻笑道：“下次，下次請你吃火鍋。”
謝星涵心思一轉，看了看王揚，低下頭，說了個“好”字。
王揚敲敲車前壁：“停車！”
牛車緩緩停穩，王揚笑著向謝星涵一拱手：
“今日多蒙娘子仗義出手！揚感激不盡！來日定備好火鍋，調好鴨血，以謝娘子相助之恩！”
謝星涵也不抬頭，只是下頜輕點，幅度很小，柳肩也微微顫動起來。
王揚本要下車，見狀有些遲疑，又喚了一聲：“謝娘子？”
謝星涵聲音帶著幾分哽咽：“沒......事......”
王揚聲音放輕，試探問道：“謝娘子這是......”
謝星涵搖了搖頭，不肯說話。
等她再次抬頭時，眸中竟帶淚光！
王揚吃了一驚，慌張道：“這是怎么了？好好的為什么——”
謝星涵抽了抽嬌俏的鼻尖。
王揚失色，趕忙作揖：“別哭別哭！我這就向娘子賠禮！”
謝星涵側過身去，取出手帕虛抹眼淚，聲音委屈柔弱使得使人憐惜：
“不怪公子，是星涵自傷身世。公子有所不知，我家這一脈，人口眾多，房戶繁雜。若能合族共榮，本是幸事，可人一多，難免就會......”
謝星涵頓了頓，柔柔欠身，藍瑛簪的珠串隨著她低頭的動作輕輕晃動，在精致的臉頰投下細碎的陰影：
“公子恕罪，星涵不該非議族中事務。”
王揚立即道：“這有什么！人一多就生抵牾，自家人也免不了，這是人之常情。再說我又不會和別人說！”
謝星涵指尖絞著帕子，淚光盈盈：
“多謝公子體諒。外人總道謝氏門第絕高，可焉知高墻之內，暗流潮動？星涵之前被迫簽下一個賭約，如果輸了話，恐怕以后在族中更難容身。本來說好是在建康，沒想到對方竟派了五大經學高手，直接欺上門來......”
王揚越聽越糊涂：“稍微等一下，什么賭約？怎么還出來經學高——”
謝星涵眸中淚光倏然一漾，纖指掩面，哭泣道：
“我一個弱女子，形單似葉，怎敵得過五大經學耆宿，聯袂相壓？只怪我自已才學不夠......又孤立無援......”
她哭得斷斷續續，時而還夾雜一兩聲嗆咳，趁著咳的機會偷偷漏出一線指縫，瞄了眼王揚的反應，然后繼續哭道：
“罷罷罷，我認輸便是！不過是從此受人欺凌嘲諷，以后再沒有立錐之地而已，也沒什么的.......嗚嗚......嗚......”