\\臘月二十二，帝聘周氏女渡為后，正位中宮，為國之母，臣民拜服。
祝衍平沉著臉走進勤政殿，沒料到周渡也在，還來不及收起臉上不悅的神色，就被她盡數收入眼中。
“陛下是怎么了？”周渡走上前福了福身，算是給祝衍平行禮。
夫妻十余年，兩人早已經不再注重那些虛禮了。
祝衍平嘆了口氣：“不過是些老生常談的事兒罷了，梓潼就別管了，聽了讓人心煩。”
周渡淺笑了然道：“是不是為了儲君的事？”
祝衍平見她已經猜到了，也不再隱瞞：“左不過是說咱們成親十余年都沒個一兒半女，將來江山無繼。哼，祝家的江山，用他們操心？”
周渡拉著祝衍平坐下：“陛下這話在我面前說說也就罷了，若是讓朝臣們聽見，豈不是讓人寒心嗎？”
祝衍平虎著臉：“難道梓潼也不跟朕站在一邊嗎？”
“你怎么就不怕朕寒心呢？”
“你還不如聞卿和顧卿，他們倆都堅決支持我不納妃妾。”
聞昭失去了右手，但他并沒有自暴自棄，反而花了三年多的時間，將左手訓練得如同右手一般，舞劍都沒問題。
祝衍平本來就視他為心腹，見他有意進取，便給了他去禁衛軍營發展的機會，聞昭一步一個腳印，又花了五年時間，屢立功績，終于成了禁衛軍首領。
顧宴川在顧宴山離開后，先是三元及第、科舉入仕，入翰林院沒多久就自請外放為官，體察民情、誓做實事。
祝衍平先后調任他去三個地方歷練，其中不乏缺乏教化的貧瘠之地。
顧宴川都做到了為民辦事、清廉正直，他所治理過的地方，富裕程度都較之前提升一倍不止。
兩年前祝衍平就將他調回了京城，三十出頭便已經是內閣大臣了，將來定是能做首輔的。
一文一武兩個忠心臣子替祝衍平分走了很多憂愁，如今就連這種事他們也站在祝衍平身邊。
“不過我也知道，他們倆也不是為了我，我能得到他們倆的支持，還是看在你的面子上呢。”祝衍平酸溜溜地說道。
“你不知道，那些個朝臣說你如今年紀大了，生不出來孩子，聞卿和顧卿不用我開口，就在朝堂上舌戰群儒，將他們一個兩個噴得狗血淋頭。”
“顧卿說話刻薄難聽、一針見血、揭人短處，聞卿武力威脅，專挑機會打人，偏偏還不留傷痕，他不承認打了人，誰都拿他沒辦法。”
周渡失笑，多大的人了都還跟小孩似的。
“朝臣們的擔憂也不無道理，陛下正值壯年，我如今的年紀卻是不適合生育了。”
祝衍平急了：“你比我還小四五歲呢，怎么到你嘴里卻成了兩代人呢？”
“你如今的模樣，說是十八歲都有人信，倒是朕，人老珠黃，全不似青春年少時的俊秀模樣了。”
見他油嘴滑舌的就是說不到重點上，周渡是好笑又好氣。
周渡無奈道：“陛下分明知道，男子年過五十都能有自己的孩子，而女子三十多歲都能當祖母了。若是這時懷孕，不僅會被人笑話老蚌生珠，還會因為年紀太大而有性命之憂。”
祝衍平認真地點了點頭：“我自然知曉，所以這幾年來我也沒想過能有孩子。”
周渡愣了一下：“陛下，是我對不住你……若不然你還是……”
祝衍平生氣道：“你還是想讓我納妃是不是？我就不明白了，咱們兩個人過得好好的，你為什么非得加一些外人進來呢？”
“你就這么想做寬宏大度的皇后？”
周渡嘆了口氣：“我只是不想你將來后悔啊。”
畢竟，他是真的有皇位需要繼承。
祝衍平：“朕不會后悔！若是有負于你，朕才會后悔。”
當年立她為后時，玉清道長就說周渡為國母是天啟之幸。
這么多年下來，天啟風調雨順，百姓安居樂業，朝政清明，臣子忠心，外邦恭敬，天啟國境內連大的自然災害都不曾有過。
他如今也是能夠彪炳史書的圣賢之君了。
種種件件，不比什么納妃妾、生孩子強？
“當年朕娶你時就承諾過，此生唯你一人，若是背棄誓要，是要遭天譴的！”祝衍平強調道。
周渡：“是我讓陛下納妃，天譴落不到陛下頭上。”
祝衍平瞪著她道：“落在你身上就更不行了，你是朕的福星。”
“陛下既然不愿意，那臣妾就不勉強了。”周渡見他態度強硬，便也沒有繼續說下去。
祝衍平卻看透了一切：“是誰又在你面前嚼舌根了？那些個命婦自己家的事尚且管不明白，還敢管到你頭上來了。”
祝衍平召來太監就想要問話，看看是誰舌頭長這么長。
周渡連忙攔住他：“好了好了，你都說了，不過是些老生常談的話，哪里就值得動氣呢？她們也是被家中丈夫逼迫來的，何苦為難？抑或是羨慕我有你真心相待，有些泛酸，更不必在意了。”
周渡親昵的話語讓祝衍平心里舒服了很多，他揮了揮手，不再計較。
祝衍平五十歲那年，從宗室過繼了幾個適齡的孩子，周渡與他傾心教養，挑出了溫仁中庸不失聰慧堅韌的繼承人，算是給了列祖列宗、天下臣民一個交代。
祝衍平七十一歲那年，于睡夢中駕崩，壽終正寢，周渡緊隨其后，帝后二人合葬景陵，天下臣民哀慟不已，自發為其服喪六年，期間不著錦、不食肉、不嫁娶。
景陵。
周渡灰頭土臉地從陵墓中隱蔽的出口爬出來，面前出現一只手。
掌心溫暖，臂骨有力，一把就將她拉了上來。
“你這出口留得真是夠隱蔽的，我差點就找不過來了。”
周渡無語地拍了拍身上的灰塵：“玉清，你不是陸地神仙嗎？掐指一算就該知道我在哪兒吧，怎么來這么晚？”
玉清道長沒說話，遞給周渡一張帕子，周渡接過將臉上的灰塵擦干凈，露出的臉哪有七旬老人鶴發雞皮的模樣？分明是二八少女般白皙光潔。
玉清調侃道：“衰老丹的效用是二十天，我記得你假死前把最后一顆吃了吧？幸好你辟谷了，否則又是停靈，又是睡陵墓，二十多天下來早就餓死了，到時候真是與你夫君黃泉相見了。”