薛綏緩緩推開了里屋的門。
房間里，彌漫著一股濃濃的藥味。
她輕手輕腳地走到老夫人的床邊，看到老夫人蒼白的面容，輕輕坐下來，握了握她的手。
那只手冰冷無力。
這時，大夫從側間過來，薛綏隨口便問：
“大夫，我祖母怎么樣了？”
大夫微微嘆了口氣，神色凝重地道：“老夫人年事已高，氣血虧虛，此次高熱來勢洶洶，情況不容樂觀……老夫開了藥方，先服幾劑藥看看再說吧。”
他說著，便將藥方交給一旁的丫頭。
薛綏道：“且慢……”
她示意丫頭將藥方拿過來，皺眉看了片刻。
“這方子寒涼過甚。加三錢黃芪固本，以助元氣，再添兩錢防風，與大夫開的方子同煎，可祛風邪。”
大夫臉色一變。
看得出來，他對薛綏的質疑很是不滿。
不料錢氏一聽，從懷中掏出一錠銀子，塞到大夫手中，滿臉堆笑地說道：“多謝王大夫，您就聽六姑娘的吩咐便是了。”
王大夫接過銀子，點了點頭，便不再多說什么。
等他出去，薛綏才問三夫人。
“祖母為何會突然發病？”
錢氏瞥一眼侍立的丫頭，而后絞著帕子低語。
“早上大嫂過來請安，也不知和老夫人說了什么，聽說老夫人當場就摔了茶碗，沒多久便發病了……”
“這么說，是被大夫人氣的。”薛綏撩了撩眉，想到方才進門時，傅氏那雙冰冷的眼睛和木然的表情。
這么久了，傅氏還能折騰，看來是賊心不死。
錢氏無奈地說道：“大房想掌中饋，無非是說些挑撥離間的話。罷了，不管怎么說，先把老夫人救回來。她要掌家之權，給她便是……”
“三嬸可別犯糊涂。如今府里，得靠三房撐著。”薛綏給了她一個意味深長的笑容，“要想薛家不倒，老夫人就不能倒，我也需要三叔三嬸和祖母呢。”
“唉，你且放心，我自會竭盡全力——”
湯藥煎熬過來，薛綏親自侍候老夫人服下，在屋子里守了一會兒，眼皮也開始沉重。
快要睡著了，突然感到手上微微一動。
她猛地睜開眼睛，看向老夫人。
“祖母！”薛綏微微一笑，緊緊握住老夫人的手，“你醒了？”
“六丫頭……”
老夫人緩緩睜開眼睛，看到薛綏，露出一絲虛弱的笑容，聲音微弱而沙啞，“老身這是鬼門關走了一遭啊……那惡婦……咳咳……恨不得捏碎了我這把老骨頭……老身便是死，也不成全她……”
“祖母，別說那些不吉利的話。你會好起來的。”薛綏俯身抱了抱老夫人，“回頭我便請舒大夫來，再為您細細調理，您定能長命百歲。”
老夫人渾濁的眼珠轉動著，看向薛綏，眼里閃過一抹復雜的光芒。
“你是個有孝心的，大房這些個丫頭，就你最貼心……”
這時錦書匆匆進來，湊近薛綏耳語幾句。
薛綏會意起身，對老夫人道：“祖母，舒大夫回上京了，我這便去會他一會。您按時吃藥，晚些再來看您。”
老夫人點點頭，目光里滿是對她的信任。
“路上慢些，慢些走……咳咳……”
“曉得了。”
—
馬車剛出薛府便拐入河堤小道
薛綏從鴻福賭坊后門入內，上了二樓雅間，便見到眼圈通紅的文嘉正絞著帕子來回踱步。
“公主。”薛綏快步上前，輕聲詢問，“這么急找我，發生什么事了？”
文嘉急急抓住她衣袖，神情悲戚。
“蕭貴妃好狠的心腸，說昨夜平樂公主嘔血，性命垂危，找來欽天監，說夜觀星象，有白虎沖煞，喪門星犯紫微——硬說我阿娘遷宮，會沖撞西山地脈，犯風水……”
薛綏問：“陛下如何說？”
文嘉攥著絹帕，指節青白，滿是憤怒不甘。
“陛下本就寵她，更看重平樂，一聽說平樂嘔血不治，即刻便領著太醫去公主府探病了——”
她聲音哽咽，眼淚奪眶而出。
“眼看我娘就要掙脫那牢籠，卻橫生變故。”
“同樣是一個爹的女兒，命運待我卻如此不公。”
薛綏輕拍她顫抖的手，安撫道：“陛下離宮探視平樂，不正是時機？你先別急。告訴我，婉昭儀眼下如何？”
文嘉整個身子好似都在顫抖，“阿娘體弱多病，身子孱弱，剛從冷宮挪出來便被截在半路，又讓人送回冷宮去了，太醫也不肯再去診治……”
“此事好辦。”薛綏微微一笑，“你速去向皇后請旨，只說陛下未曾收回旨意，趁儀仗未撤，即刻送娘娘往西山行宮。”
“皇后娘娘肯蹚這渾水么？”
“肯的。”薛綏道：“欽天監說白虎沖煞，而皇后的生辰正是白虎位——蕭貴妃真正要對付的，是椒房殿的鳳凰，不是你和婉昭儀。”
一個囚禁冷宮多年的失寵妃嬪，在蕭貴妃眼里，根本就不配成為她的眼中釘。蕭氏搞出這么大的場面，把欽天監都搬出來了，又豈會是為了堵一個棄妃那么簡單？
“我猜，真正的殺招在后面。欽天監的話，只是為了混淆視聽，遮掩她真實的目的——”
文嘉倒抽冷氣，“那我更不敢驚動皇后……”
皇后為了她的事已是多方周旋。
她再是心急，也不能為一己之私，害了皇后。
薛綏指腹壓著她的手背，目光堅定。
“此番，皇后是做也得做，不做也得做的——蕭貴妃正是要逼得皇后左右為難。快去吧，抓緊時間。”
“可是……”文嘉仍在猶豫。
薛綏篤定地道：“你只管入宮，剩下的我來安排。”
“母后。”文嘉踉蹌闖入椒房殿，額頭重重磕在青磚上，聲如裂玉。
“婉昭儀命危在旦夕，若再不啟程出宮，只怕她撐不過幾日了……”
謝皇后望見跪在殿中的女子，眉頭鎖得更緊。
皇帝一聽說平樂嘔血，心急火燎，整個人連同魂兒都飛走了，她這會兒也是氣郁得緊。
“文嘉，母后也無可奈何。”
“母后！”文嘉膝行上前，孝衣沾滿塵灰，“蕭貴妃假借天象，顛倒黑白——可是父皇并沒有收回旨意。母后是后宮之主，依圣訓行事，不算抗命……”
謝皇后皺了皺眉。
話雖如此，可是皇帝此刻不在宮中，若強行送人，等同于打皇帝的臉。但若是她撒手不管，那冷宮里的婉昭儀萬一出了什么岔子，死在宮中，蕭貴妃也會拿她大做文章——因為皇帝口諭，是吩咐她督辦的……
她左右不是人，臉上滿是冷意。
“母后，求求你了。這次錯過，婉昭儀只怕就再沒有機會活著走出這座深宮了……”
文嘉眼眶飛紅，如一只受傷的困獸。
“扶音愿以十年壽命，換母后安泰。求母后，成全扶音的一點孝心。”
謝皇后大為震動，指甲幾乎要掐進鳳座的扶手。
“文嘉，你起來說話！”
“母后不恩準，扶音不敢起……”
香爐騰起裊裊青煙，殿外忽傳一道清朗的嗓音。
“準了吧，母后——”
李肇闊步而入，輕笑一聲，頭頂玉冠在日頭下熠熠生輝。
“父皇既令母后督辦，若延誤旨意，致昭儀有所閃失，豈不坐實了白虎沖煞之說？母后也是為國祚著想，若父皇因此怪罪，那便是父皇的不是了。”
謝皇后狠狠瞪了他一眼。
“你來做什么？”
李肇不答，轉頭揚聲道。
“傳皇后懿旨，著婉昭儀遷入西山行宮休養，即刻啟程。著太醫院派醫官隨行問診，不得有誤！”
謝皇后沒有出聲。
文嘉跪地，“謝母后隆恩，謝太子仁德。”
待文嘉離去，李肇才揚了揚眉梢，恭敬朝謝皇后行禮。
“母后，這是一出毒計啊。”
謝皇后嘆息一聲，“母后行事坦蕩，哪怕她栽贓嫁禍？你不來，我也會允的。”
“兒臣知道。”李肇道：“可是坦蕩不妨暗箭，清白更難自保。蕭貴妃擺明要借著婉昭儀做幌子，對付母后。兒臣也不能坐以待斃。”
謝皇后并沒有開口，眼中泛起一層水光。
方才文嘉那句“只怕這輩子沒辦法活著離開這座深宮”，如同萬箭穿心，幾乎要把她釘在那張鳳椅上。
這宮殿，對婉昭儀是牢籠，于她又何嘗不是？
只是她的牢籠，更大一些，更華貴一些，更久遠一些罷了……
“都依你吧。若你父皇問罪，你別出聲，母后自會應對。”
李肇眉梢微微一挑，眼底掠過冷光。
“這次，只怕他問不了兒臣的罪，還得嘉獎兒臣——”