綿綿小雨,淅瀝不停。
就在薛綏踏出宮城的同時(shí),文嘉公主提著裙擺,疾行于長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上……
冬序在背后焦急呼喊,她好似全然聽(tīng)不見(jiàn)。
陸佑安反了……
這個(gè)消息如同晴天霹靂。
她不信!
那個(gè)在金殿上傲然挺立、在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)的狀元將軍,那個(gè)……曾被她放在心尖上的男人,怎么可能謀反?
雨絲順著飛檐翹角墜落,她渾身是汗,任憑衣衫濕透,失魂落魄地跑到紫宸殿前,重重跪倒在冰冷的漢白玉石板上。
“文嘉求見(jiàn)父皇。”
沉重的殿門緊閉,只有王承喜撐著傘,一臉為難地匆匆跑下臺(tái)階。
“公主,請(qǐng)回吧,陛下正在氣頭上,誰(shuí)也不見(jiàn)。您這樣……傷的是您自個(gè)兒的身子啊。”
“父皇……”
“王公公。”文嘉抬起頭,雨水和淚水混合著,從她臉上滑落下來(lái),眼神異常執(zhí)拗。
“求您替我通傳一聲。我要見(jiàn)父皇——陸將軍為人磊落,一片赤膽忠心,絕不會(huì)謀反的……此事定有奸人構(gòu)陷,求父皇明察秋毫,收回成命,赦免陸家老小……還忠良一個(gè)清白。父皇——”
殿內(nèi)毫無(wú)回應(yīng),只有風(fēng)雨嗚咽。
文嘉的心一點(diǎn)點(diǎn)沉入冰窟。
她知道,自己從來(lái)不是父皇寵愛(ài)的女兒。父皇不會(huì)因?yàn)樗那笄椋p易動(dòng)搖……
可她顧不得了……
救人的念頭如同藤蔓纏繞,越收越緊。
她必須為陸佑安和陸家,做些什么才行……
所以,入宮前,她便把妞妞偷偷送去水月庵,托付給了慧明師太……
此刻哪怕是粉身碎骨,也不會(huì)畏懼。
“兒臣這條命,是陸將軍救的。父皇若不信陸家忠心,兒臣今日便以血明志……”
她猛地拔下鬢邊的一支素銀簪,緊緊攥于掌心,然后抬起頭,毫不猶豫地用簪尖抵住自己脆弱的咽喉。
“他若蒙冤而死,兒臣絕不獨(dú)活……”
文嘉聲音凄厲,帶著一種撼人心魄的決絕,穿透殿門……
崇昭帝聽(tīng)得真切,怒火更盛。
“一個(gè)個(gè)的,當(dāng)真是要造反了。一個(gè)公主也敢來(lái)干涉朝廷。王承喜,傳她進(jìn)來(lái)……”
沉重的殿門,“吱呀”一聲,緩緩開(kāi)啟。
文嘉公主匍匐一磕,膝行入殿。
砰砰地對(duì)著皇帝磕了三個(gè)響頭,才抬起撞出鮮血的額頭,看入崇昭帝陰沉得可怕的視線。
“父皇,兒臣求您開(kāi)恩……”
崇昭帝盯著丹陛下以死相脅的女兒,眼中是滔天的怒火和被忤逆的暴戾。
“你……是不是以為朕……不敢要你的命?”
文嘉仰頭看著他。
簪尖刺破了皮膚,血絲順著白皙的頸項(xiàng)蜿蜒,在素白的中衣領(lǐng)上,暈開(kāi)一抹刺目的紅。
“兒臣不敢。兒臣只求父皇……給陸將軍一個(gè)辯白的機(jī)會(huì),也給陸家的老小一條活路……”
文嘉泣不成聲,“陸家滿門忠烈,老令公三個(gè)兒子兩個(gè)兄弟,皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)……陸將軍他……也是父皇親口贊過(guò)的國(guó)之肱骨。父皇難道……難道要眼睜睜看著舊陵沼的憾事,在忠良身上重演嗎?”
崇昭帝閉上眼,只覺(jué)頭痛欲裂。
舊陵沼……又是舊陵沼。
這個(gè)名字如同最尖銳的毒刺,扎在他心底。
“好,你要死,朕便成全你。”
崇昭帝閉上眼睛,仿佛瞬間蒼老了十歲,聲音微顫。
“文嘉公主……言行無(wú)狀,沖撞御前,念及父女情分,朕……網(wǎng)開(kāi)一面,即日起,禁足公主府反省……無(wú)旨……不得出。”
聲音頓了頓,帶著一種極深的疲憊。
“再敢恣意妄言,賜白綾一條。”
文嘉聞言,銀簪從手中滑落,掉在地上。
淚水漣漣。
“咔嗒……”
一聲輕微的機(jī)栝轉(zhuǎn)動(dòng)聲響起。
舊陵沼的深處,一塊厚重的石板無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi),露出僅容一人通過(guò)的黝黑洞口。
幽風(fēng)倒灌,混雜著陳腐的陰冷氣息,撲面而來(lái)。
天樞看一眼,蹙眉:“大師父……”
“進(jìn)去吧。”靜善面無(wú)表情地頷首。
天樞點(diǎn)點(diǎn)頭,閃身而入。
密室狹小,別無(wú)他物。
正中的石臺(tái)上,靜靜放著一個(gè)古樸烏沉的鐵器。
鐵器只是銹了表面,里頭異常光滑,摸上去冰冷刺手。
靜善道:“打開(kāi)它。”
天樞應(yīng)聲,屏住呼吸挑開(kāi)鐵器的蓋子,邊緣劃過(guò)細(xì)微的摩擦,有塵土簌簌落下。
沒(méi)有機(jī)關(guān),沒(méi)有毒煙。
里面是泛黃的血色帛書(shū)。
正是當(dāng)年慘死舊陵沼的蕭崇將軍所留。
字跡潦草,帶著瀕死的顫抖和急切。
“余一生戎馬,無(wú)愧天地,唯負(fù)麾下廿萬(wàn)袍澤!”
“奸佞構(gòu)陷,君心難測(cè),引我入彀,絕我歸路!”
“吾血可流,吾名可污,然此血債,不可湮滅!”
“見(jiàn)此書(shū)時(shí),吾及帳下親衛(wèi),已赴黃泉……”
“吾之堂弟蕭嵩,表面忠順恭良,實(shí)則包藏禍心。為諂媚皇權(quán),背棄構(gòu)陷,布驚天殺局,盡出其手……此仇此恨,傾盡三江四海之水,亦難洗清……望后人能為陵沼二十萬(wàn)冤魂昭雪,誅殺國(guó)賊,清討亂政……”
字字泣血。
句句控訴。
天樞捧著仿佛猶帶溫?zé)岬难獣?shū),眼中淚光閃爍。
靜善看著他,指尖微攥。
看上去平靜,身體卻因激動(dòng)而微微顫抖,“我等茍延殘喘,隱姓埋名,只為護(hù)你們長(zhǎng)大,等你們藝成,親手報(bào)此血海深仇——如今,時(shí)機(jī)也到了……”
“大師父。”天樞抬起頭,目光灼灼,帶著赴死的決心。
“弟子懇請(qǐng)前往西疆,聯(lián)絡(luò)舊部。一來(lái)伺機(jī)營(yíng)救陸將軍,搜集蕭家謀逆鐵證。二來(lái)查明蕭琰、端王和隴西軍的底細(xì),順藤摸瓜,將蕭嵩老賊在西疆的爪牙連根拔起……”
靜善沉默片刻。
昏黃的燈光,映著她溝壑縱橫的臉。
眼中是歷經(jīng)滄桑的隱忍……
“去吧。行事切莫沖動(dòng),勿要輕易暴露舊陵沼的身份。保全自身為要……”
天樞鄭重叩首:“弟子謹(jǐn)遵師命。”
說(shuō)罷,他猶豫了一下,還是開(kāi)口。
“大師父。弟子前陣子追查阿蒙拉赫和圖雅公主,得到一些西茲王庭的秘聞……據(jù)傳,老西茲王曾有一愛(ài)女,名喚阿依努爾,后來(lái)隨西茲使團(tuán)上京朝貢后神秘失蹤,從此音訊全無(wú)。其年齡、特征……與雪姬極為吻合。弟子大膽猜測(cè),雪姬興許是當(dāng)年的西茲公主阿依努爾。也就是……十三的生母?”
他說(shuō)得謹(jǐn)慎。
原以為大師父會(huì)很震驚。
不料,靜善只是淡淡看了他一眼,轉(zhuǎn)身背立。
“十三的過(guò)往,她不提,便不要再深究,以免讓她分心。”
燭火的陰影,交織在靜善的眼中,如燃起的復(fù)仇烈焰。
“生死存亡的關(guān)頭到了,孩子。舊陵沼二十萬(wàn)亡魂的冤屈,能否重見(jiàn)天光,這天下能否撥亂反正,成敗皆在此一舉……”
天樞再次深深一拜。
“弟子……定不負(fù)師命。”
石門緩緩關(guān)閉,將往事重新封存。
而一場(chǎng)關(guān)乎天下命運(yùn)的博弈,才剛剛拉開(kāi)慘烈的序幕。
上京城內(nèi),夜色漸深。
雨勢(shì)剛剛歇下,李肇便悄悄離開(kāi)東宮,策馬去了幽篁居。
這個(gè)隱秘的別院,是可以讓他暫得喘息的凈土。
穿過(guò)竹林小徑,他剛踏入書(shū)房,一道黑影便跟著閃了進(jìn)來(lái)。
“殿下。”
“說(shuō)。”李肇解下微濕的披氅。
夜梟悄無(wú)聲息地上前,躬身行了一禮,低聲稟道:“妙真師父申時(shí)末從宮里出來(lái),神色如常,回了一趟薛府,便悄然來(lái)了幽篁居,此刻正在攬?jiān)屡_(tái)等候,可要屬下去傳她過(guò)來(lái)……”
李肇端茶的手微微一頓。
轉(zhuǎn)身時(shí),眼中閃過(guò)一絲柔和,滿身的疲憊,仿佛被他的話悄然化開(kāi)。
“不必驚動(dòng),孤去找她。”
攬?jiān)屡_(tái)在幽篁居的最高處,是一個(gè)石壘的高臺(tái)。
新雨后的夜空里,綴著幾點(diǎn)朦朧的星子。
一道纖細(xì)的身影在高臺(tái)西側(cè),憑欄而立,目光沉靜地望著遠(yuǎn)處被零星燈火籠罩的上京城池,禪袍在風(fēng)中微動(dòng),更顯身形孤峭。
李肇示意關(guān)涯等人留步,獨(dú)自踏著濕滑的石階,一步步走上高臺(tái)。
直到走到薛綏的身后,他才停下腳步。
“在看什么?”
“滿目繁華盛景,一片蒼涼蕭索。”
李肇低低笑了一下,目光鎖定她沉靜的臉。
“今日過(guò)來(lái),可是宮中有甚變故?”
薛綏轉(zhuǎn)身,眸光清亮:“娘娘安好,殿下無(wú)須擔(dān)心。”
稍頃,她抬眸望向西北天際,眉峰微蹙。
“只是西疆的水,比我們預(yù)想的,還要渾,還要深……蕭琰敢扣押陸佑安,構(gòu)陷征西主帥謀反,背后站著的,也絕不會(huì)只有蕭嵩……”
李肇上前一步,與她并肩而立。
同樣望向遠(yuǎn)處晦暗不明的星火城池,側(cè)臉的線條在昏暗的光線下,冷硬而堅(jiān)定。
“李桓隱忍多年,終于按捺不住,將手從朝堂伸向了邊關(guān)……呵,孤都快等不及了,他才落子。”
薛綏仰頭輕問(wèn):“殿下早有應(yīng)對(duì)之策?”
李肇唇角淡淡地向上牽了一下,自信而冷淡。
“既然要圖窮匕見(jiàn),那孤便以牙還牙,讓他萬(wàn)劫不復(fù)……”
未盡之意,殺意凜然。