薛綏是在混沌中醒來的。
意識如同深水的浮木,緩慢地、艱難地漂浮。
耳際慢慢有了聲音——淅淅瀝瀝,不急不緩,敲打在寬大的梧桐葉上,發(fā)出細(xì)碎的聲音,空氣里彌漫著泥土與草木的濕冷氣息。
她眼皮沉重,費力地掀開一絲縫隙……
晨光熹微,透過層疊的紗簾,慢慢地淌進(jìn)來。
這一刻,殿內(nèi)極靜,朦朧的光暈,和窗外延綿不絕的雨聲,令她極為舒適。
“醒了?”
一道低沉的聲音傳來,帶著剛睡醒的喑啞。
薛綏微微側(cè)頭。
李肇斜倚在榻邊的紫檀木雕花憑幾上。
他身上還是昨夜那件織金蟠龍常服,衣襟微敞,眼下一片淡淡的青黑,下頜也冒出了短硬的胡茬,泛著淡淡的青色……
顯然是一夜未曾挪動,寸步不離地守著她。
“殿下怎不去偏殿歇息?”她掙扎著想坐起身,卻被他按住肩頭。
“躺著?!崩钫馗┥?,手背自然地貼上她的額頭。
“你昨夜高熱不退,孤如何放心?”
薛綏心頭一動。
看著李肇寫滿擔(dān)憂的臉,她喉嚨干澀發(fā)緊,渾身骨頭都透著酸軟乏力,尤其是臟腑深處的灼燒與麻痹感,隱隱有一種撕裂般的痛楚,讓她無法不往最壞處想。
“我是不是……沒得治了?”
李肇的手頓住,黑眸沉沉地看著她,忽然低低地笑了。
“舒大夫說,那毒物陰烈霸道,與你體內(nèi)寒毒相激,興許是好事?!?/p>
“殿下是說?”
“你薛平安,命不該絕?!彼父箻O輕地拂過她頭上新生的寸發(fā),笑意從眼底漫到唇角,沖淡了臉上的嚴(yán)肅,竟有幾分少年人的鮮活。
“舒大夫說禍福相依。此番兩毒相斗,若處置得當(dāng),或許能撼動寒毒……白發(fā)轉(zhuǎn)青,亦未可知?!?/p>
薛綏下意識地抬手,摸了摸自己刺手的頭頂。
從前她是毫不在意的。
青絲白發(fā),不過皮囊。
可此刻,聽著李肇嗓音里那藏不住的希冀,心底竟也泛起一絲微瀾。
“能保住性命已是僥幸……”
她低聲道,忽然想起雪姬。
那帶血的記憶帶著寒意襲來,她猛地掀開被子便要下地,卻被李肇攔住。
“想去哪里?”
“我娘她……”
“有舒大夫和張懷誠在,用不著你?!崩钫厥直畚⑽⒂昧Γp易將她按回榻上,“舒大夫說了,你臟腑受創(chuàng),仍需靜養(yǎng),不可再勞心費神,眼下要做的,就是躺著,養(yǎng)病。”
他說著,對外揚(yáng)聲,“傳早膳。”
宮人魚貫而入。
腳步輕得像貓,悄無聲息地奉上食案。
青瓷碗里盛著軟糯的小米粥,幾碟清淡小菜色香誘人。
李肇端起粥碗,用銀匙仔細(xì)攪動散熱,吹涼了遞到她唇邊,動作自然得仿佛曾經(jīng)做過千百遍……
“舒大夫交代,你脾胃虛弱,虛不受補(bǔ),宜清淡溫養(yǎng)……”
他又解釋。
一口一句舒大夫。
短短時日,他與天樞竟熟稔至此?
她忍不住彎了彎唇角,點點頭,張開嘴接住。
粥香在舌尖散開,帶著淡淡的米香。
她懶懶的,看著李肇的側(cè)臉。
晨光下,太子挺拔的鼻梁和緊抿的唇線,原是冷硬的輪廓,此刻竟好似揉進(jìn)了一種專注的溫柔,很是好看……
“殿下昨日說的話……可是認(rèn)真的?”她忽然開口,聲音輕得像羽毛。
李肇抬眼看來,黑眸映著窗外的微光,亮得驚人。
“孤何時有過戲言?”
“可我的身份……”
“在孤眼里,你只是薛綏。”李肇打斷,目光灼灼地看著她,“是那個能為孤診脈,能與孤論政,能在危難時與孤并肩而戰(zhàn)的薛綏?!?/p>
“薛綏是個尼姑。”她有些好笑。
“我會廢了你的尼籍。”李肇放下銀匙,拿起絲帕替她拭了拭唇角的一點粥漬,目光沉靜地道:
“三日后大朝,孤便曉諭百官,立你為太子妃?!?/p>
薛綏猛地吸了一口氣,牽扯得胸口一陣悶痛。
“殿下三思!”
“孤已經(jīng)想好了?!崩钫匚兆∷龅氖郑菩臏?zé)岫鴪远?,“你不必?fù)?dān)心那些腐儒非議,孤自有手段讓他們閉嘴。”
“殿下,我并非畏懼流言蜚語?!毖椫讣庀乱庾R地蜷縮,陷入他掌心。
“只是眼下,蕭家余黨未清,端王虎視眈眈,太后心懷怨懟,平樂仍蟄伏暗處……殿下若此時立我為妃,豈不是給了他們攻訐的借口?他們會說,殿下為一己私情,罔顧君父病危,敗壞朝綱,耽于女色……到時候,群起而攻之的人只會更多……殿下這監(jiān)國之位,如何坐得安穩(wěn)?又如何騰出手來肅清環(huán)伺的豺狼?”
李肇的唇角緩緩勾起。
眼底,有一抹鋒芒乍現(xiàn)——
“孤就是要讓他們跳出來。與其坐等暗箭,不如引蛇出洞……”
他頓了頓,一字一句,清晰而冰冷,“明刀明槍,一次性解決干凈。”
薛綏打個寒噤。
她望著李肇眼中那毫不掩飾的算計,瞬間明白了他的盤算——立妃是餌,更是他清洗朝堂、鞏固權(quán)柄的手段。
她嘆了口氣,心頭滋味難辨。
“原來殿下存的是……這份心思。”
“孤存的,更是娶你的心思?!崩钫馗┥砜拷瑴?zé)岬暮粑鬟^她的耳際,聲音低沉下去,直抵她心間。
“魚和熊掌,孤要兼得?!?/p>
薛綏被他強(qiáng)勢的宣告,噎得說不出話,臉頰竟微微發(fā)燙。
窗外的雨不知何時停了。
晨光穿過云層,透入窗扉,在太子肩頭鍍上一層金邊。
“殿下……”她低喚,心緒翻涌。
“喝粥?!崩钫匚⑽⒐创?,重新拿起銀匙,動作輕柔,仿佛剛才那一番攪動天下風(fēng)云的對話,只是她的錯覺。
殿內(nèi)重歸于寂靜。
涼風(fēng)掠過宮墻,發(fā)出嗚咽般的哨音。
雨過天晴,但籠罩在上京城的風(fēng)暴,卻剛剛開始醞釀……
次日一早,薛府的消息便送到了東宮的書案前。
錢氏受驚早產(chǎn),折騰了一天一夜,生下一個七斤重的男嬰,母子平安。
薛慶治依舊“昏迷不醒”,傅氏衣不解帶地守在他床邊,端湯奉藥,寸步不離。這鶼鰈情深的夫妻模樣,竟比過去二十多年都要來得恩愛。
“看來薛府是查不出什么了?!崩钫芈犞P(guān)涯的回報,修長的手指在案幾上無意識地輕擊幾下。
“倒是演得一手好戲?!?/p>
關(guān)涯道:“殿下,傅氏嫌疑最重。她那天才去過慈安殿,出來時神色有異。要不要提審?撬開她的嘴……”
“不必。”李肇道,“她不過是顆棋子,背后真正的推手在慈安殿。派人盯緊薛府,尤其是傅氏的一舉一動。沒有孤的明令,莫要打草驚蛇?!?/p>
關(guān)涯有些不解,“殿下,恕屬下直言,薛府如此敷衍塞責(zé),分明是包庇兇手……殿下為何要手下留情?”
李肇蹙眉,“那是薛六的娘家?!?/p>
關(guān)涯對上太子銳利的眼風(fēng),這才心領(lǐng)神會。
太子并非手軟,而是為了薛六姑娘。
一個女子,縱有天大的本事,要嫁入皇家宗室,也須得娘家有幾分體面。若薛家徹底倒塌,她日后即便入了東宮,也難免落人話柄,被朝臣宗室指指點點。
何況,一個傅氏不足為慮。真正需要忌憚的,是她背后的永定侯府,以及深宮那位老謀深算的太后娘娘……
“打蛇,自然要打在七寸。”
話音未落,梅如晦匆匆告稟進(jìn)來,臉色凝重:“殿下,紫宸殿出事了。蕭嵩的族弟、中書令蕭文遠(yuǎn),聯(lián)合了禮部何尚書、御史臺王煥等十余位臣工,跪在紫宸殿外,口口聲聲要面圣,質(zhì)疑殿下監(jiān)國之權(quán)……”
李肇冷笑,慢條斯理地整了整袖口。
“他們倒是會找時機(jī)。傳孤令,父皇龍體欠安,不便見客,讓他們各自回府待著。”
“殿下,他們說了,若今日見不到陛下圣顏,便長跪不起,以死明志……”梅如晦語速極快,額角隱隱可見細(xì)汗。
“更棘手的是……不知受了何人煽動,上京城流言四起,百姓們都在議論紛紛,說太子殿下……幽禁君父,獨攬大權(quán),還……強(qiáng)納尼姑入宮,德行有虧……若僵持下去,恐對殿下不利。”
李肇起身:“孤去會會他們?!?/p>