馬車一路疾馳回宜園，簾子卷著熱風撲在臉上，滿是塵土氣息。
車剛停穩，薛綏不等小昭來扶，徑直跳下車，快步往內院去。
人還沒進院子，就聽見里頭傳來哭喊聲，嘶啞破碎，混著丫頭婆子慌亂的勸慰。
“……放開……我要回家……阿父……我的阿父還在等我……放我走！求求你們……”
是雪姬的聲音。
不似平日那般懵懂癡纏，字字句句，都清晰得令人心驚。
薛綏心口猛地一緊，推門而入。
屋內，雪姬披頭散發，單薄的中衣被扯得松散，露出瘦削的肩頸，嘴角還殘留著一抹未擦凈的血跡，染紅了素色寢衣。
“怎么回事？”薛綏快步上前。
幾個婆子丫頭圍著雪姬，不敢用力，怕她傷著自己，急得滿頭是汗。
“回娘娘話，夫人今早起來就有些不對勁，摔了藥碗，嚷嚷著要回西茲去，急了就去撞墻……還，還咬破了舌頭，嘔了血……”
“壞人……你們都是壞人。”雪姬猛地揮開一個婆子的手，整個人好似沉陷在極大的痛苦中，“這里不是我的家，是牢籠……是吃人的地方……我要回西茲，回赤水城……回烏蘭圣山去……”
“娘！”薛綏用力扶住她。
雪姬動作一頓，抬起頭。
忽地掙開丫頭，撲過來抓住薛綏的手臂。
“求求你，娘娘，讓我回去——求求你了……”
薛綏穩住身形，任由她抓著。
“娘，你看著我，好好看看我，不認識了嗎？我是六姐兒，你的女兒……”
雪姬眼神茫然，目光在她臉上定了許久，一點點聚焦，像是認出了什么，嘴唇哆嗦著，露出真切的痛苦。
“女兒……六……六姐兒？”
她聲音發顫，抖得厲害，“你是我的女兒？”
癲狂后又清醒，她或許是不想有一個女兒的。
薛綏想著雪姬慘痛的一生，喉嚨干澀。
“是我，娘。我在這兒，你別怕……”
雪姬突然緊緊抱住她，枯瘦的手指爆發出驚人的力氣，勒得薛綏幾乎喘不過氣。
“六姐兒……我可憐的六姐兒……娘這就帶你回家……我們回西茲去……”
她語無倫次，情緒激動，緊張得不停顫抖，“你外祖父在等著……等著我們回去……走！現在就走！這里不能待。他們都會害我們……都想害死我們……”
“娘……”
薛綏拽住她，心臟跳得又快又重。
“您……是不是都想起來了？”
雪姬不答她的話，聲音癡癡的，“烏蘭圣山的雪化了又積，年復一年……赤水城的沙棗花，開了又謝……阿父說，沙棗花開的季節，他就帶我去騎馬射箭。阿父和阿母等著我，在家里等著我回去……”
她聲音漸低。
說著說著，突然失聲痛哭。
“阿父……阿母……好想回家……”
“娘……”薛綏理順她汗濕的鬢發，抱著母親輕飄飄的身子，只覺得懷里的人兒像一捧即將熄滅的灰，稍一松手，就會散開。
“不要害怕。我在，我在的。”
雪姬佝僂著背靠著她，哭泣著，渾身抖得厲害……
“我活不久了……讓我回去吧……我要看看烏蘭圣山，看看赤水城，看看……我從小生活的地方……六姐兒，我要死在那兒，我死也要死在那里……”
“好。娘，您先顧著身子。”薛綏低聲安撫著，輕輕拍著她的背，像哄孩子似的。
“等您好些，我就請旨，帶您回西茲去。”
“不——”
雪姬抓住她的衣襟，眼神執拗得嚇人。
“騙子，你們都會騙人……”
“我不會騙您。”薛綏重復道，伸手擦去她臉上的淚，“您好好吃藥，好好養著身子。等您能經得起舟車勞頓了，我們就走。”
雪姬怔怔看著她，眼底的狂亂漸漸收住，像是耗盡了力氣一般，倒向身后的枕頭，眼角掛著淚，嘴里不停地喃喃。
“回家……回赤水城……阿父阿母……我就要回來了……”
薛綏的喉嚨哽得生疼。
她坐在床邊，一遍遍地，撫著雪姬嶙峋的背脊，聽她哭出積壓的委屈、壓抑和恐懼……
直到雪姬哭累了，呼吸漸漸平穩，沉沉睡去……
薛綏這才輕手輕腳地起身，慢慢替她掖好被角，轉身走出房門。
“今日是誰當值？”她問左右，聲音冷了下來。
“回娘娘，是奴婢二人。”兩個丫頭撲通跪下，臉色發白。
“說說看，是怎么回事？”她問。
丫頭顫聲道：“娘娘，夫人一直服的是舒大夫開的藥，每日煎服，從無間斷。只是……只是昨夜里夫人睡下后，好似……舒大夫來過，婢子沒有看清……”
從前，每隔一段時間，天樞都會用銀針為雪姬疏通經脈……
沒想到紫宸殿事變后，他還是來了……
薛綏點點頭，看了看緊閉的窗戶。
“你們看好夫人，若有差池，唯你們是問。”
“是。”兩個丫頭連忙應聲。
她轉身走出房門。
烈日當空，灼灼如火，院中石榴花開得正艷。
她瞇了瞇眼睛，“小昭。”
“娘娘。”小昭立刻上前，滿臉擔憂。
“備車，去桑柳院。”
桑柳院靜謐如常。
青苔爬上石階，門扉半掩，仿佛上京城所有的喧囂，都與這里無關。
薛綏推開那扇熟悉的木門——
院子里空蕩蕩的，只有風吹過柳樹的沙沙聲，伴著一陣簫聲的嗚咽，如泣如訴。
那是一支古老的調子，帶著化不開的孤寂和蒼涼，在這寂靜的午后，聽得人心頭發沉。
她沿著青石小徑往里走。
斑駁的樹影里，一個男子背對著她，立在老柳樹下……
一身素白長袍，墨發未束。凌穹簫抵在唇邊，淌出哀涼音律，頎長的側影清瘦孤直，仿佛要與這滿院的寂寥融為一體。
薛綏在他身后三尺之遙，停步站定。
簫聲漸歇。
天樞沒有回頭，聲音淡得像一陣風。
“你來了。”
“大師兄不是料定我會來么？”薛綏走過去，在老柳樹下的石凳上端坐，望向天樞手握的凌穹簫。
“大師父的身后事，都料理好了嗎？”
天樞緩緩放下玉簫，抬眼看她。
“和四師父葬在一處，選了個依山傍水的地方，很清凈。”
薛綏沉默著，輕輕摩挲石桌上的紋路，想起那日大師父坐在這里訓斥她的樣子，眼底泛起一層霧氣。
“你今日來，不只是為了問這個吧？”天樞的聲音聽不出什么情緒，黑眸沉沉，好似一口望不見底的古井，所有的情緒都壓得極深。
薛綏自己動手，拎起石桌上的陶壺，斟了兩杯粗茶，將其中一杯推到對面。
天樞在她面前坐下，看著杯中浮沉的茶梗。
“若不是因為你娘，你是不是永遠不會來尋我？”
薛綏低頭輕飲一口，望著垂下的柳枝，心口被那簫聲勾得，悶悶地疼。
“師兄知道的。從紫宸殿兵戈相向那天起，我便成了師門的叛徒。以前的十三，是舊陵沼磨出的刀子，是師父們手中的棋子。如今的薛綏，是皇帝的女人，是仇人的妻子，又有什么臉面來見你？”
天樞迎著她的視線，語氣平靜。
“你從未變過。變的只是立場。”
薛綏苦笑一聲。
“我從未變過，包括立場。變的是你們——”
天樞盯著她的眼，心里五味雜陳。
薛綏道：“我今日來，除了感謝師兄照拂我阿娘，也是有一件事，想向師兄討個準話。”
“什么事？”
“情絲蠱。”薛綏眉目清冽，一字一句道：“大師父臨終前說，他不死，我就得死。玉衡師姐也說，此蠱無解。但我總覺得，師兄或許還知道些什么？就像當年種蠱，就瞞著我一人一樣？”