霜降后天氣越來越冷。
十月底的最后一個周末，張勝利坐著周云的吉普車，來到沙城縣城參加函授中專的考試。
周玲要張勝利照舊住在他們家，張勝利卻委婉拒絕，說要去看看他舅舅，就住在他舅舅家。
周玲拗不過張勝利，只好買了一網兜水果，讓張勝利帶上去看舅舅。
張勝利提著水果，來到了縣城北面的水利局，問了一下門房，找到舅舅一家住的宿舍，敲了敲門。
“勝利哥？哇！你咋來了？”
開門的是小表弟狗蛋，他一見張勝利就驚喜地大叫起來。
“噓...你喊啥呢？趕緊讓勝利哥進來！”
大表弟東子一把揪過了狗蛋，將張勝利讓進了屋子，趕緊關上了門，這才說道：“勝利哥，快坐！狗蛋，倒茶去！”
張勝利坐在長條椅上，打量東子狗蛋在城里的“家”。
這是水利局的一間單身宿舍，不到二十平米，卻被一道碎花布簾子隔成了兩半。
外間一張竹板拼成的長條椅，就算是“客廳”。
墻角的櫥柜加爐子，勉強算是“廚房”。
窗戶前的一張三屜桌上，放著東子狗蛋的作業，這里就是他們學習的“書房”了。
里間緊緊放著兩張床，中間的過道勉強能轉過身，這就是舅舅一家的“臥室”了。
他們這個城里的家，簡直像鴿子籠一樣逼仄，居然住著一家四口。
張勝利不禁想起了周玲家的轉廊大院子。
周玲家的廚房，恐怕都比舅舅這間宿舍大一些。
城里人的差距，實在太大了！
不像鄉下，大家都住得差不多，房屋大也大不到哪里去，小也足夠住一家人。
比如張勝利家的房子，雖然已經很破舊了，可東屋的大炕上，兄弟三個滾來滾去想咋睡就咋睡。
張勝利知道，舅舅是為了讓東子狗蛋來城里上學，才把一家人都拉扯到了城里。
雖然住在鴿子籠里，可東子狗蛋好歹在城里上學。
拋開教學質量不說，娃娃們將來的眼界都不一樣。
剛才東子趕緊把自己讓進來，還不讓狗蛋大叫大嚷，顯然，他們一家在這里住得很不自在。
這個張勝利很理解，區區青湖鄉政府都不能吵鬧，就別說縣水利局了。
舅舅拖家帶口住在單身宿舍里，肯定被人家瞧不起。
而東子狗蛋兄弟倆更是“畫地為牢”，不能亂跑亂喊。
要是在青湖鄉下，東子狗蛋兄弟倆想咋跑就咋跑，想咋喊就咋喊，根本不用理會任何人...
可進了城，他們兄弟倆就被關進了鴿子籠，只能在二十平方的屋子活動。
這就是人人都擠破頭想進的城？
進了城，真的就過得開心嗎？
張勝利心中感慨萬千，皺眉問道：“舅舅呢？”
他有四個舅舅，三個舅舅五十年代跑去了內蒙古，家里就剩下了這個四舅。
所以，張勝利一向直接叫四舅為舅舅。
“我爸還在大灶上忙的呢！今天水利局辦會，我爸一個人要做幾百個人的飯呢！”
狗蛋說話總是有些夸大其詞。
不過，張勝利知道，舅舅忙到現在還沒下班，今天大灶上起碼有上百人吃飯。
“舅媽呢？”張勝利又問。
“我媽砸石頭去了...”東子頓了頓，又低頭解釋，“就是在水利局預制廠里找的零活。”
那時候沙城縣還沒有水泥攪拌機，澆筑水泥預制件的石頭，只能靠人工用鐵錘砸碎。
這是一份簡單的力氣活，工資自然很低。
“那你們還沒有吃飯？”
張勝利愕然。
天都已經黑了，東子狗蛋居然還沒吃飯。
“我媽應該快回來了...”
狗蛋低聲說道：“有時候，我爸悄悄給我們送飯吃，今天辦會大灶上人多，我爸就不好給我們送飯。”
“哦...那我給你們做飯吧！”
張勝利擼起袖子，洗手和面，在櫥柜里找了一些菜，熗了鍋添上水，準備做揪面（湯面片）。
東子上初中了，狗蛋才六年級，兄弟倆也一起揪面。
做熟了飯，兄弟三個就有說有笑地吃了起來。
張勝利雖然在青湖鄉已經吃過飯了，可還是舀了小半碗飯，陪東子狗蛋吃。
“勝利哥，你咋到城里來了？”
狗蛋吃著飯好奇問道。
“我來考個試。”張勝利隨口回答。
“那你今天晚上住我們這里吧！”
狗蛋說道：“你和我哥睡床，我睡外面的這個長椅子！”
“不了，我有住處呢！”
張勝利看著狹小的房間，心中感嘆。
“沒事，我們家里來客人，我經常睡這個長條椅呢！”狗蛋滿不在乎笑道。
“我真的有住處呢，我吃完就得走，還要抓緊看看書。”
張勝利吃完飯，不等舅舅舅媽回來，就告辭了兩個表弟，出了水利局。
他之前知道舅舅一家四口擠在一間單身宿舍里，卻沒想到這么逼仄艱難。
其實，張勝利原本就沒有打算住在舅舅家。
他不過是找個借口，不去周玲家住。
雖然周玲和自己已經確立了戀愛關系，可蘇瓊堅決不同意。
上次周玲跟著張勝利去了陽曹村過中秋節，蘇瓊第二天就請假殺到青湖鄉，和周玲狠狠吵了一架。
她歇斯底里地斥責周玲，要周玲馬上和張勝利這個鄉下窮廚子斷絕一切關系！
周玲卻針鋒相對，直接聲明，她這輩子除了張勝利不嫁！
她甚至還說，已經和張勝利生米煮成熟飯了，只能嫁給張勝利。
蘇瓊氣得暴跳如雷，卻拿周玲一點辦法都沒有。
其實，張勝利雖然和周玲確定了戀愛關系，卻一直堅守底線，沒有越雷池一步。
這次到城里來考試，張勝利自然不能去周玲家住。
上次他和周玲只是普通朋友，蘇瓊的態度都令人無法忍受，現在他和周玲確立了戀愛關系，張勝利去了，蘇瓊還不知道要說出什么難聽的話呢。
張勝利的性格已經夠隱忍了，可還是受不了蘇瓊沒有底線的嘲諷羞辱。
他不想去周玲家自取其辱，準備找個旅社，清靜白凈地睡一晚，明天才能集中精力考試。
張勝利的考場在沙城縣西門的第四中學，他便在附近找了一家便宜的小旅社，躺在床上看書。
雖然他已經把周玲弄來的內部資料學得很扎實了，可心里還是沒底，就把最重要的一些資料帶來再看看，臨陣磨槍，不快也光。
明天的考試，決定著自己的前途命運，承載著一家人的希望，張勝利心神不寧，根本看不進去書。
他取出夾在書里的準考證，拿在手掌心摩挲。
準考證雖然讓李英粘得整整齊齊，卻依舊能看出一道道觸目驚心的裂紋。
英子在簸箕溝好嗎？
她現在在干什么？
上班還是睡覺？
張勝利心潮澎湃，思緒萬千，只得扔開了書，迷迷糊糊睡了。