你是補(bǔ)丁......你的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成了......”
鐘晨暮什么也看不到，摸不著，似乎所有的感覺(jué)都只剩下聽(tīng)覺(jué)，而耳邊則在反復(fù)回響著這樣一段話。從音色判斷，這段話出自一位老人之口。盡管老人的口齒已經(jīng)不算十分清晰，他依然能夠感受到老人語(yǔ)氣當(dāng)中的堅(jiān)定。
他明明應(yīng)該沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位老人，記憶當(dāng)中也沒(méi)有任何印象，卻有一種莫名的親切之感，仿佛自己與他有某種方式的牽連。
“我是補(bǔ)丁......我的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成了......”
反復(fù)喃喃地重復(fù)著這句話之后，鐘晨暮感到一種前所未有的松弛。剛才發(fā)生的一切，更早的時(shí)候發(fā)生的一切，直到他所能記起的第一個(gè)時(shí)刻開(kāi)始所發(fā)生的一切，在一瞬間灌進(jìn)他的腦海。
那里早已有一個(gè)系統(tǒng)在運(yùn)轉(zhuǎn)著，綠幽幽的數(shù)字，那一串被他稱之為“不屈值”的二進(jìn)制數(shù)字正在從容不迫地翻動(dòng)著，緩慢卻又堅(jiān)定地增長(zhǎng)著。
他回憶起來(lái)了，當(dāng)時(shí)，他站在馬鞍山山頂?shù)膽已逻叄粗_下的萬(wàn)丈深淵和翻滾的河水，義無(wú)反顧地跳了下去，沖著一條大河的源頭跳了下去。在那一瞬間，他將系統(tǒng)的不屈值清零，從而再次打開(kāi)了通往太白星的裂縫，并且直接見(jiàn)到了氫族族長(zhǎng)氫憶。
面對(duì)氫憶，他不得不祭出自己唯一的談判籌碼——硅族，最終說(shuō)服了高高在上的氫族族長(zhǎng)下令結(jié)束“歸一”游戲，并且給與所有無(wú)名市的人無(wú)差別的開(kāi)放待遇。
然而，作為交換，他不得不再度將已經(jīng)完全恢復(fù)的系統(tǒng)和不屈值清零，以進(jìn)行他自己也是第一次嘗試的無(wú)名市重置。
幸運(yùn)的是，他成功了。從那一時(shí)刻起，無(wú)名市里所有人都經(jīng)歷了一次重置，所有被硅族感染的身體全部重新變得純凈。而他的系統(tǒng)再度重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，清零的不屈值也重新累積。直到這個(gè)時(shí)刻，他的系統(tǒng)真正做到了隨時(shí)隨地都處于運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，并且向他保持透明，他與系統(tǒng)終于完全融為一體。
不幸的是，他只能干看著系統(tǒng)有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)著，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無(wú)法恢復(fù)具身。他想回到無(wú)名市，他想念拼圖小隊(duì)，他懷念曾經(jīng)屬于自己的那個(gè)少年軀殼。
但是，他現(xiàn)在只剩下意識(shí)，異常清醒的意識(shí)，除此之外，他什么也沒(méi)有。他甚至不知道自己此刻身居何處，他只覺(jué)得自己深陷虛空，一切的感知都不存在，就連氫憶也不在身旁。
鐘晨暮產(chǎn)生了一些可怕的推測(cè)，他越沿著自己的變化、自己系統(tǒng)的變化這條線索思考，就愈發(fā)相信自己的推測(cè)很可能是真的。
然而，為了驗(yàn)證自己的推測(cè)，他需要回到具身當(dāng)中去。但這是他目前所做不到的事情。
......
相比武仙-北冕座長(zhǎng)城結(jié)構(gòu)，很難說(shuō)雙魚-鯨魚超星系團(tuán)在宇宙當(dāng)中更大或是更廣闊。唯一可以確定的是，它距離前者很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。
已經(jīng)沒(méi)有人知道，為何同為宇宙大爆炸時(shí)便誕生的族群，同樣古老的氦族選擇距離氫族如此之遠(yuǎn)，安靜而與世無(wú)爭(zhēng)地占據(jù)著雙魚-鯨魚超星系團(tuán)。
須彌星在氦族疆域當(dāng)中的地位，正如太白星之于氫族，它位于這個(gè)碩大的超星系團(tuán)的正中央，被無(wú)數(shù)顆閃亮而危險(xiǎn)的星辰拱衛(wèi)著。來(lái)自外界的勢(shì)力，或者力量，哪怕是光，要想毫發(fā)無(wú)傷地穿過(guò)這些星辰而到達(dá)須彌星，都不是輕易所能夠辦到的事情。然而，事實(shí)上，自從上一次在氫族的帶領(lǐng)下一起戰(zhàn)勝了硅族之后，氦族已經(jīng)很久很久沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)外敵入侵或者是磨難了。或許與他們的族群名稱對(duì)應(yīng)，氦族的整體風(fēng)格就很懶惰，不愛(ài)去招惹是非，由于須彌星天生的隱秘位置，他們也不太容易被外部勢(shì)力發(fā)現(xiàn)。
直到有一天，他們捕獲到了來(lái)自宇宙深處的信號(hào)，信號(hào)的制式十分落后，但是卻引入了用于實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程備份的共軛技術(shù)，這種強(qiáng)烈的反差感激起了氦族首領(lǐng)氦甲的興趣。反正閑著也是閑著，他沒(méi)有放任這串信號(hào)溜走，而是在進(jìn)行解讀之后，按照信號(hào)當(dāng)中的說(shuō)明——很像是懇求的說(shuō)明，將信號(hào)上所加載的數(shù)據(jù)進(jìn)行了復(fù)現(xiàn)，并且賜予了它們具身。
氦族本身并沒(méi)有具身形態(tài)，因此，氦甲完全遵循了信號(hào)當(dāng)中的說(shuō)明進(jìn)行了具身化設(shè)置。他將這些信號(hào)當(dāng)中的數(shù)據(jù)所復(fù)現(xiàn)出來(lái)的文明安置在了須彌星上的昆侖市——這個(gè)名字也是根據(jù)信號(hào)當(dāng)中的信息信手而起，氦甲覺(jué)得這個(gè)名字挺帥氣。
在那之后，他的注意力就被吸引到其它方面去了，很快便忘卻了昆侖市的存在，畢竟，復(fù)現(xiàn)這樣一串信號(hào)之上的數(shù)據(jù)，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，就是舉手之勞而已。
......
昆侖市的地形，沒(méi)有一處是平坦的。臺(tái)階連著臺(tái)階，坡度接著坡度，好容易有一小片開(kāi)闊而平坦的區(qū)域，往往是更陡峭的上下坡的開(kāi)始。
一個(gè)中年女人正牽著一個(gè)男孩在臺(tái)階上吃力地走著。女人大約三四十歲，面容秀美，依舊保持著勻稱的身材，梳著樸素的馬尾，但由于連續(xù)地爬臺(tái)階，此時(shí)已經(jīng)有幾縷頭發(fā)不受皮筋的約束，搭到了她的正臉，讓她不得不煩悶的時(shí)不時(shí)用手將其撂至腦后，再順便擦一擦臉上微微滲出的汗珠。
男孩大概十來(lái)歲，背著一個(gè)四方形的大書包，顯得很吃力。但是，他并沒(méi)有主動(dòng)要求母親來(lái)幫自己背書包，而是一聲不吭地承受著。
“快點(diǎn)兒，快點(diǎn)兒，只有十分鐘了......今天他們要考試，你要是不提前幾分鐘到教室，稍微平緩一下，會(huì)影響發(fā)揮的。”女人一邊喘著氣，一邊催促著男孩。
“媽......沒(méi)關(guān)系，沒(méi)有什么差別，反正我也沒(méi)有準(zhǔn)備好......”男孩心虛地回答，聲音越來(lái)越小。
女人瞪了他一眼：“跟你說(shuō)過(guò)多少次了！既然上了補(bǔ)習(xí)班，就好好上課！媽媽一個(gè)人要打三份工來(lái)供你上學(xué)，你不要浪費(fèi)錢，更重要的，不要浪費(fèi)你寶貴的時(shí)間！”
“又來(lái)了......我又沒(méi)讓你打三份工......”男孩小聲嘟囔著。
女人氣呼呼地舉起一只手，但又懸在半空中，終究是沒(méi)有打下去。