皇家龍舟艦隊(duì)沿著運(yùn)河主干道，浩浩蕩蕩向北而行。船只高大，行駛平穩(wěn)，若非窗外不斷后退的岸景，幾乎令人忘卻正身處水上。
慕容嫣在艙室內(nèi)，并未換上常服。
她深知，只要仍在行程之中，隨時(shí)可能有地方官員于沿途重要碼頭迎駕覲見(jiàn)，或需處理緊急政務(wù)，保持朝服在身是最穩(wěn)妥的選擇。
因此，她依舊穿著那身明黃緙絲九龍四鳳朝服，只是卸下了最沉重的鳳冠，換上了一頂略輕便但仍顯威儀的珠冠。
那兩丈長(zhǎng)的云錦拖尾，則被宮女們精心整理后，部分鋪陳在她所坐的軟榻之后，部分逶迤于光潔的艙板之上，如同一條棲息的金色巨龍，江山圖卷在透過(guò)舷窗的陽(yáng)光照射下，靜靜流淌著光華。
她正伏案批閱著從京師由快馬送來(lái)的部分緊要奏章。
林臻坐于一旁，時(shí)而為她磨墨，時(shí)而就某些政務(wù)提出自己的見(jiàn)解。艙室內(nèi)檀香裊裊，只剩下書(shū)頁(yè)翻動(dòng)和筆尖劃過(guò)宣紙的沙沙聲，氣氛寧?kù)o而專注。
航行至午后，龍舟稍稍減緩了速度。
門(mén)外傳來(lái)內(nèi)侍恭敬的稟報(bào)聲：“啟稟陛下，世子，前方將至淮安府境，漕運(yùn)總督及淮安知府率屬官于岸上設(shè)了香案，懇請(qǐng)迎駕，敬獻(xiàn)方物，叩謝天恩。”
慕容嫣從奏章中抬起頭，揉了揉眉心。
她知道這是地方官場(chǎng)的慣例，雖稍顯繁瑣，卻也能借此安撫地方，示以恩寵。
“準(zhǔn)。”她淡淡應(yīng)道，“傳令，龍舟暫緩航行，允其登船覲見(jiàn)。但一切從簡(jiǎn)，不得延誤過(guò)多行程。”
“是。”
龍舟緩緩向岸邊靠攏。慕容嫣起身，林臻細(xì)心地為她整理了一下袍袖和珠冠。
宮女們迅速上前，將鋪陳的拖尾再次小心托捧起來(lái)。
艙門(mén)打開(kāi)，慕容嫣步出艙室，來(lái)到龍舟前甲板特意布置的御座之前。
江風(fēng)立刻拂面而來(lái)，吹動(dòng)她明黃的袍袖和珠冠上的流蘇，更顯身姿挺拔，氣度非凡。那兩丈長(zhǎng)的拖尾在她身后被宮女托捧著，江風(fēng)掠過(guò)，其上繡著的金色絲線波光粼粼，山河圖案仿佛也隨之生動(dòng)起來(lái)。
漕運(yùn)總督與淮安知府身著朝服，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地登船，于甲板上行三跪九叩大禮，獻(xiàn)上當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)與歌功頌德的表文。
慕容嫣端坐受禮，言辭溫和卻保持距離，嘉勉了幾句，詢問(wèn)了些漕運(yùn)與地方民情，便示意賞賜，結(jié)束了這次短暫的接見(jiàn)。整個(gè)過(guò)程莊重得體，無(wú)可指摘。
地方官員感恩戴德地退下后，龍舟再次起航。
慕容嫣并未立刻返回艙室。她難得立于船頭，憑欄遠(yuǎn)眺。運(yùn)河兩岸，田野阡陌縱橫，村落炊煙裊裊，一片初夏的蓬勃生機(jī)。她看著這景象，心中不禁感慨：這萬(wàn)里江山，便是由這無(wú)數(shù)平凡的村落、辛勤的百姓所構(gòu)成。
林臻默默站在她身側(cè)稍后的位置，為她擋去一些側(cè)面的江風(fēng)，目光同樣望向遠(yuǎn)方，帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮。他注意到，運(yùn)河的水位似乎比來(lái)時(shí)下降了些許，水流也略顯滯緩，這并非好兆頭，往往意味著上游干旱或漕渠需要疏浚。
就在這時(shí)，異變突生！
龍舟正行駛在一段略顯狹窄的河道彎處，水流在此變得有些湍急復(fù)雜。突然，船底傳來(lái)“咚”一聲沉悶而劇烈的撞擊聲！
整個(gè)龐大的龍舟都為之猛地一震！
“咯吱——！”
劇烈的木頭摩擦聲令人牙酸！龍舟仿佛撞上了水下的什么巨大障礙物，船身猛地向一側(cè)傾斜！
事發(fā)極其突然！
甲板上的侍衛(wèi)、宮女猝不及防，頓時(shí)驚呼著東倒西歪！那幾名托捧著巨大拖尾的宮女更是花容失色，腳下不穩(wěn)，驚呼著向后倒去！
沉重的拖尾瞬間失去平衡，猛地向下墜滑，眼看就要拉扯著慕容嫣向后摔倒，甚至可能被拖累得墜入河中！
“陛下！”
“保護(hù)陛下！”
一片混亂之中，慕容嫣雖也因這突如其來(lái)的撞擊和傾斜而身形一晃，但她超乎常人的下盤(pán)功夫與反應(yīng)速度在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致！
就在船身傾斜、拖尾下墜的瞬間，她重心猛地一沉，雙足如同鐵釘般牢牢鉚在微微傾側(cè)的甲板之上！同時(shí)，她腰腹核心力量爆發(fā)，硬生生穩(wěn)住了身形！
對(duì)于那向她倒來(lái)、并帶來(lái)巨大拉扯力的拖尾和宮女，她并未驚慌失措。只見(jiàn)她聽(tīng)風(fēng)辨位，頭也未回，右手猛地向后一探，精準(zhǔn)無(wú)比地一把抓住了拖尾上緣一處堅(jiān)固的刺繡接縫處！
這一抓，蘊(yùn)含著極強(qiáng)的指力和臂力，竟生生止住了拖尾下墜之勢(shì)！
同時(shí)，她左臂一展，攬住了身旁一名即將摔倒的托尾宮女，助其穩(wěn)住身形。
整個(gè)過(guò)程快如電光石火！從撞擊發(fā)生到慕容嫣穩(wěn)住自身并控制住拖尾，幾乎只在兩三個(gè)呼吸之間！
待到船身在那次劇烈撞擊和傾斜后，憑借其龐大體積和設(shè)計(jì)逐漸恢復(fù)大部分平穩(wěn)時(shí)，眾人驚魂未定地看去，只見(jiàn)女帝陛下依舊穩(wěn)穩(wěn)立于船頭，一手抓著身后的拖尾，一手扶著宮女，神色冷峻，目光如電地掃視著江面與船只。
那明黃的鳳袍在江風(fēng)中獵獵作響，巨大的拖尾雖略有凌亂，卻仍被她牢牢掌控，未曾落地，更未曾造成更大的混亂。
“嫣兒！”林臻第一時(shí)間沖到她的身邊，臉色發(fā)白，急切地查看她是否受傷。他方才也被晃得一個(gè)趔趄，穩(wěn)住身形后立刻看向她。
“朕無(wú)事。”慕容嫣松開(kāi)抓住拖尾的手和扶著的宮女，語(yǔ)氣沉靜，“速查，何事撞船？船只受損情況如何？人員可有傷亡？”
她的冷靜迅速感染了所有人。侍衛(wèi)們立刻行動(dòng)起來(lái)，檢查船只，安撫人員，探查情況。
很快回報(bào)：龍舟似乎撞上了枯水期潛藏于河道彎處的一大段沉木或暗礁，船底略有刮損，但無(wú)漏水之虞，人員除幾人磕碰輕傷外，并無(wú)大礙。
慕容嫣聞言，面色稍霽，但眸光依舊銳利。她看向驚魂未定的漕運(yùn)總督和淮安知府——他們還沒(méi)來(lái)得及下船，方才也險(xiǎn)些摔倒。
“漕運(yùn)河道，疏浚清障，乃爾等首要之責(zé)！”她的聲音透過(guò)江風(fēng)，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“此等隱患，若非朕之座駕尚且堅(jiān)固，換作尋常漕船，豈不船毀人亡？爾等失察之罪，回京后自有論處！”
兩位地方大員嚇得撲通跪地，冷汗涔涔，連連叩首請(qǐng)罪：“臣等萬(wàn)死！臣等即刻派人徹底清查河道，絕不敢再有此疏漏！”
慕容ye冷哼一聲，不再多看他們一眼。她轉(zhuǎn)向林臻，低聲道：“看來(lái)運(yùn)河漕運(yùn)，光看廣陵那般繁華節(jié)點(diǎn)還不夠，這些水下的細(xì)節(jié)，更是關(guān)乎人命漕糧的大事。”
林臻點(diǎn)頭，心中已將此事記下，準(zhǔn)備回京后重點(diǎn)督查漕運(yùn)清障事宜。
經(jīng)此一嚇，宮女們更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，萬(wàn)分小心地重新將慕容嫣的拖尾整理平整托捧好。
慕容嫣再次將目光投向運(yùn)河。經(jīng)過(guò)這番變故，她看到的不僅是兩岸的田園風(fēng)光，更看到了水面之下可能隱藏的危機(jī)與地方官吏可能存在的懈怠。
“傳令，”她忽然開(kāi)口，“后續(xù)行程，凡遇重要漕運(yùn)隘口、水閘等處，龍舟稍作停留，朕要親自看一看河道維護(hù)實(shí)情。”
“是！”
龍舟繼續(xù)航行，但氣氛已與之前不同。慕容嫣依舊立于船頭，華美的鳳袍與拖尾在風(fēng)中飄揚(yáng)，但她此刻的身影，在眾人眼中，除了威嚴(yán)，更添了一份能于風(fēng)浪中穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的沉靜與力量。
林臻站在她身邊，看著她堅(jiān)毅的側(cè)臉，輕聲道：“剛才，嚇到我了。”
慕容嫣微微側(cè)頭，看向他，眼中的銳利化為一絲柔和：“夫君忘了？我可是能在千軍萬(wàn)馬中穩(wěn)住陣腳的人，區(qū)區(qū)一段沉木，奈何得了我？”
她頓了頓，聲音低了些許：“只是這身衣裳，方才若真落了水，或是沾了泥污，倒是可惜了。”
林臻看著那依舊光華璀璨的拖尾，笑了笑：“衣裳再珍貴，不及你萬(wàn)一。”
慕容嫣唇角微揚(yáng)，重新望向前方。
運(yùn)河水流看似平靜，其下卻暗流涌動(dòng)。正如這錦繡江山，表面繁華之下，亦需時(shí)刻警醒，勤勉治理。
而她，身著這身沉重的鳳袍拖尾，便要做那定鼎江山、明察秋毫之人。