那還等什么？”刀疤臉咧嘴一笑，“既然太祖要考驗我們，那就讓他看看我們的本事！”
王鐵柱收起最后一份樣本：“這次我要帶夠火藥。”
李三檢查箭囊：“我倒要看看，這些會變的金屬能擋住幾支箭。”
胡茬漢子整理裝備：“記住，我們的目標是學習，而不是破壞。”
老方丈拾起一片還未完全融化的金屬碎片：“這些東西，也許能告訴我們真相。”
街道重歸平靜，只有地面上的金屬痕跡在月光下閃爍。這是一場關于進化的游戲，而活字營才剛剛參與其中。
刀疤臉突然笑了：“有意思，真有意思。我們不但要對付建奴，還要跟這些會變的金屬玩捉迷藏。”
李三已經搭上了箭：“少說廢話，追吧！”
胡茬漢子從腰間摸出一塊青銅羅盤，指針瘋狂轉動。“這邊。”他指向一條狹窄的巷子。
老方丈的佛珠在黑暗中發出微弱的光。“小心，前面有埋伏。”
李三搭箭戒備，目光掃過屋檐陰影。刀疤臉握緊長刀，跟在后面。王鐵柱取出一個玻璃瓶，里面裝著從地上采集的銀色液體樣本。
“奇怪。”胡茬漢子停下腳步，“羅盤顯示它們在地下移動。”
老方丈蹲下身，手掌貼在地面。“地脈…被擾動了。”
“那是什么？”李三突然指向遠處。一道銀光從井蓋縫隙中滲出，如同水銀般流淌。
王鐵柱打開玻璃瓶，瓶中的液體立即躁動起來。“它們在互相呼應。”
“快看！”刀疤臉指向街角。更多的銀色液體從各處涌出，匯聚成溪流，向同一個方向流去。
胡茬漢子查看羅盤。“皇陵…它們真的是沖著皇陵去的。”
老方丈念動真言，試圖阻止液體流動。但這次，佛法似乎完全失效。
“不對勁。”李三觀察著液體的流動方向，“它們避開了所有的官道，專走偏僻小巷。”
王鐵柱從布包里取出一撮粉末，撒在液體上。粉末立即變成銀色，融入液流。“它們在學習地形。”
刀疤臉砍斷一根木桶，試圖阻擋液體。但銀色液體輕易地從木頭縫隙中滲過。“這東西…簡直像是活的。”
“不是像。”胡茬漢子盯著羅盤，“它們本來就是活的。這是太祖留下的…”
話音未落，地面突然震動。一股巨大的銀色浪潮從地下涌出，沖破石板路面。
“退后！”老方丈大喊。但已經來不及了。銀色液體形成漩渦，將幾人包圍。
李三的箭矢穿過液體，卻毫無效果。王鐵柱掏出火藥，但胡茬漢子按住他的手。“等等，看它們要做什么。”
銀色液體開始凝結，形成一面鏡子般的墻壁。鏡面上浮現出古老的符文，閃爍著詭異的光芒。
“這是…”老方丈認出符文，“太祖的手書！”
符文不斷變化，組成一段文字：“尋找真相者，可得吾之真傳。”
“是邀請？”刀疤臉問道。
“是考驗。”胡茬漢子說，“太祖在考驗我們是否有資格繼承他的智慧。”
銀色液體突然分開，露出一條通道。通道盡頭，是一個發光的傳送陣。
“這是去皇陵的捷徑。”老方丈說，“但也可能是陷阱。”
李三檢查箭囊：“不管是不是陷阱，我們都沒有選擇。”
王鐵柱取出最后一包火藥：“至少讓我們做好準備。”
刀疤臉握緊長刀：“準備什么？對付機關還是對付鬼魂？”
“都要準備。”胡茬漢子說，“在太祖的布局中，什么都可能發生。”
老方丈的佛珠突然碎裂，化作點點金光。“有古怪。這些液體…在吸收靈氣。”
銀色通道開始收縮，傳送陣的光芒也變得不穩定。時間不多了。
“現在怎么辦？”李三問道，箭已上弦。
胡茬漢子看了看手中的羅盤，又看了看不斷收縮的通道：“我們別無選擇。”
“等等。”王鐵柱突然說，“讓我試試這個。”他取出一個小瓷瓶，倒出一滴黑色液體。
“那是什么？”刀疤臉問。
“水銀精華。”王鐵柱說，“也許能和這些液體產生共鳴。”
黑色液滴落在銀色地面上，立即產生奇異的變化。銀色液體像是受到召喚，形成復雜的圖案。
“這是…”老方丈仔細觀察，“某種地圖？”
“皇陵的地圖。”胡茬漢子說，“但和我們知道的完全不同。”
李三指著圖案中心：“那個標記是什么？”
“像是某種機關核心。”王鐵柱說，“也許是控制這些液體的關鍵。”
刀疤臉突然發現：“你們看，圖案在移動！”
確實，銀色液體構成的地圖正在緩慢變化，就像某種生物的脈動。
“它在指引我們。”胡茬漢子說，“但是去哪里？”
老方丈盯著不斷變化的圖案：“不是去哪里，是去什么時候。”
“什么意思？”李三問。
“這些符文…”老方丈指著圖案邊緣，“是太祖時期的歷法記載。”
王鐵柱倒吸一口冷氣：“你是說，這個傳送陣不只能改變空間…”
“還能改變時間。”胡茬漢子接過話頭，“太祖究竟留下了什么？”
銀色通道繼續收縮，傳送陣的光芒忽明忽暗。時間所剩無幾。
“決定吧。”刀疤臉說，“是現在進去，還是永遠錯過這個機會？”
李三已經邁出一步：“我們不是說好了要追查到底嗎？”
王鐵柱收起水銀：“至少讓我們知道自己在追查什么。”
老方丈念動最后一句真言：“愿佛祖保佑。”
胡茬漢子握緊羅盤：“準備好了嗎？”
銀色通道已經收縮到只容一人通過的寬度。傳送陣的光芒越來越弱。
“記住。”胡茬漢子最后說道，“無論發生什么，我們都是活字營的人。”
五個人依次走入通道。銀色液體在他們身后合攏，仿佛從未存在過。
傳送陣的光芒突然變得刺眼。空間開始扭曲，時間的長河在他們周圍流淌。
最后一刻，他們聽到一個古老的聲音：“歡迎來到，真相的開端。”
光芒消散，五人發現自己站在一個陌生的大殿中。殿內陳設古老，卻纖塵不染。
“這是…”李三環顧四周，“太祖時期的皇宮？”
“不。”老方丈說，“這里太安靜了。沒有宮人，沒有侍衛。”
王鐵柱檢查墻壁：“這些都是真的。不是幻象。”
刀疤臉指向大殿深處：“有光。”
確實，一道微弱的光芒從殿內深處傳來。那里擺著一張古老的案幾。
胡茬漢子走近案幾，發現上面放著一本古籍和一塊玉佩。
“這是…”他剛要伸手，玉佩突然發光，投射出一個人影。
那是一個身穿龍袍的男子，面容威嚴。正是太祖高皇帝。
“既來之，便是有緣人。”人影開口說道，“準備好接受考驗了嗎？”
五人相視一眼，都從對方眼中看到了決心。這就是他們一直在尋找的答案。
“回答吧。”太祖的聲音回蕩在大殿中，“你們為何而來？”
李三正要開口，突然感覺到一股強大的壓力。這不是普通的問話，而是靈魂的拷問。
老方丈的佛珠碎片在袖中發光，王鐵柱的火藥無聲燃燒，刀疤臉的刀刃震顫。
胡茬漢子深吸一口氣，正要回答。但太祖的身影突然變得模糊。
“時間到了。”人影說道，“現在，讓我們開始真正的考驗。”
大殿開始震動，墻壁上浮現出無數符文。空氣中充滿了機關運轉的聲音。
“準備。”胡茬漢子說。其他人立即擺出戰斗姿態。