天微微亮，李寒舟便鎖上房門，出城來到了虎牢山中。
前些天下了好一場雨，如今天色放晴，也總算是熬過三伏天了。
李寒舟背著布袋走在山路中，感受到一縷縷秋風吹來，肩上落了幾片枯葉，他隨手掃去。
如今倒是沒有小跟班和他一塊來了。
李寒舟也早已習慣，尋了一處極佳的作畫地方，放下布袋，采風作畫。
望著山頂落下的枯葉，不免靈感大開，宣紙上也緩緩出現了一番風景。
“秋風掃落葉。”
……
兩年時間，似乎靖國局勢也愈發緊張。
李寒舟作畫清洗筆墨的時候，自山腰看向山外，有好長一隊伍排在臨安城外。
不是商隊而是百姓，當家男人背著家資，帶著妻兒，正爭先恐后地往臨安城中擠。
都是南方州府中來的。
李寒舟在城中的時候，經常聽茶館內說書先生朗聲說起。
南寒國試圖大舉入侵靖國，在邊境上已然出現了不少摩擦，據說有一位守城大將被殺了。
朝廷戰事吃緊，糧草不濟，軍餉難發，便加了周圍不少的賦稅、糧草，南邊不少州府已然支撐不住了。
百姓生活不下去，便是北上來到了臨安城處。
臨安經濟繁榮，雖說近年來因為搜集銀兩也有些衰落，但總比邊境強些。
凡間事情，大多如此。
李寒舟收了宣紙，背上布袋，提著剛才不長眼找事兒的大魚，便踏著小路朝著臨安城內走去。
拆下畫舫蓋門的木板，李寒舟忽然聽到隔壁米鋪傳來一陣騷動聲。
“前些陣子還是一斗米一百二十文嗎？如今才過了幾天，就成了一百四十文了！”攥著碎銀銅錢買米的鄰居怒吼道。
虎父站在門前，面容憔悴，面對多少年的鄰居，他也只能好言好語地勸了。
“老王啊，不是俺想漲價。實在是……”虎父嘆息道：“這南邊戰事吃緊，米價就是高啊，俺收米都收不過來了。”
“那俺可不管！”老王捂著肚子，也顧不上鄰里感情，便是怒道：“臨安府尹的官家大人們可是說了，如今戰事吃緊，誰也不能哄抬米價！你這樣……俺，俺就報官了。”
“這，俺也不想啊。”虎父為難道：“其他米鋪也都是這個價，誰也沒哄抬啊！周圍府縣，米價早就漲得不成樣子了！”
“算俺求你了行不？”那位王叔消了怒氣，彎著腰懇求道：“小虎他爹啊，家家難做，俺這做小玩意的更難啊！你發發善心行不？”
“……”虎父為難，嘆了口氣，欲言又止，還是松了口。
看在鄰里的交情上，減價給了一些米糧。
“感謝小虎他爹啊，太謝謝你了。”王伯千恩萬謝，隨后搬起米袋，迅速跑回了家中關上大門。
……
李寒舟提著些魚肉來到了虎父家中。
“蕭公子怎么來了！”虎父一愣，看到李寒舟手中魚肉后心中頓時一喜。
從李寒舟手中接過魚肉后，便笑著招呼著坐下。
“剛才的事兒也讓蕭公子見笑了。”虎父有些不好意思道。
李寒舟只是笑笑。
“哎，這世道越來越難了，明明上半年家中還有余錢。”虎父有意無意地說，看向外邊有些樹木都沒了皮，嘆息道：“現在米行層層壓價，日子難過啊。”
李寒舟看向一旁。
往日里堆得滿滿的貨架，如今空蕩蕩的，僅有少許米袋。
“蕭公子，您要買米嗎？”虎父堆著笑容問道：“雖說現在米價很高，但是蕭公子來，我肯定給你便宜點！”
“米缸有剩余，短時間內倒是不需要。”李寒舟搖了搖頭。
“啊，對是啊。”虎父有些尷尬地撓了撓頭，他還是挺想李寒舟從他這買點東西的。
畢竟李寒舟在他眼里是那侯爺家的公子，不差錢。
李寒舟倒沒有多說什么，隨后就走了。
……
冬天來得格外早，也格外冷。
臨安城的街道上，行人寥寥，偶爾有人匆匆走過，都裹得嚴嚴實實，臉上帶著愁容。
如今隨著越來越多的難民涌入臨安城，府尹也封了城門。
城門緊閉，外面的人進不來，城里的人也進不去。
李寒舟坐在畫舫里，關著房門，看著窗外飄落的雪花，他提筆在宣紙上勾勒。
“咚咚咚。”
門外傳來敲門聲。
李寒舟放下筆，打開門。
見到虎父站在門外，懷里抱著一個酒壺，臉被凍得通紅。
“蕭公子，打擾了。”虎父有些不好意思。
“虎叔請進。”李寒舟側身讓開，招呼著虎父進來。
虎父進了畫舫，環顧四周，看到墻上掛著的幾幅新畫，立刻贊嘆。
“蕭公子的畫技，越發精進了。若是在京城，肯定有王侯貴族門花大價錢來買！”
李寒舟只是笑笑，沒有接話，來到屋內虎父倒了杯熱茶。
虎父接過茶，雙手捧著，感受著溫暖，倒是不說話，像是猶豫了好久。
“蕭公子，我……我來是有事相求的。”虎父開口道。
“虎叔說就是，街坊鄰居小忙都幫。”李寒舟看著他，等他繼續說下去。
“倒也不是小忙。”虎父有些為難，喃喃道：“如今這世道吧，哎呀……就是這個冬天太難熬了。糧食越來越少，價格越來越高。我們家……快撐不下去了。”
“如今就是想……想向蕭公子借一些銀子，度過這個冬天。當然，俺不白借的！”虎父說著，從懷里掏出一個小布袋放在桌上，十分不舍道：“這是俺珍藏好多年的好酒，想著是等小虎娶媳婦的時候拿出來喝的。”
李寒舟看了看那布袋，又看了看虎父。
虎父的臉上寫滿了窘迫和無奈。
“虎叔倒也不必這樣。”李寒舟起身，從柜子里取出一個錢袋，放在桌上，連同布袋一同推了過去：“這里有些許碎銀，虎叔拿去用吧，雖說不多，也算是我的一點心意。”
虎父看著那錢袋，一股心酸涌上心頭，眼圈瞬間紅了。
“蕭公子，我……我不是來討要的。這酒真的很好，是俺爹當年埋下的，很值錢的。”
“那權當是我買下這酒了。”李寒舟點點頭。
“這……”虎父接過錢袋，翻開看了看，發覺里面碎銀遠遠超過他預想的，頓時激動起來。
“多謝蕭公子。等……等春天來了，生意好了，我一定還上啊。”
“不必著急的。”李寒舟給虎父又倒了杯茶，問道：“話說小虎最近如何？有沒有給家中來信？”