E牧萬洋也是皺眉
隨即他將信件拿了過來。
接過信件一看，他神情也是一頓。
【坊間賦稅之權，本歸天子府執掌。萬載以來，天子寬仁，暫假宗門世家代收，原是體恤民情，共守疆土之善舉。豈料爾等私藏國賦，肥一己之私，壯門戶之勢，蠶食公利！
今天子府重整綱紀，收回賦稅之權，正本清源，勢在必行！牧家身為冥海城望族，坐擁厚利，歷年賦稅搜刮最甚，當為冥海城之表率，俯首歸誠，速繳去年一應賦稅，以謝天下。
若執迷不悟，負隅頑抗，便是公然對抗天子詔令！屆時禍及滿門，悔之晚矣！望牧家好好思量】
這信件，便是李寒舟出于對如檄文般來信，費了一番墨水寫下的回信。
如今這些字跡落在牧萬洋眼中，他臉色頓時便陰沉了下來。
“萬年了，還沒有人能在這冥海城這般威脅我牧家，哪怕是金無折這等人都沒這個膽量。”牧萬洋平靜開口，話語卻帶著一股冷意，道：“我看他這天子府府主是不想干了。”
牧清一也是獰笑著，神情憤怒。
“口氣猖狂的家伙，我就在家中等著！我倒是要看看，他是怎么朝我牧家索要賦稅的！”
“你把家族一些客卿都叫過來。”牧萬洋思忖片刻道，心中喃喃：“想拿我牧家來立威，他還沒這個能耐。”
“父親何必如此謹慎，他不過是個化神期的修士，哪怕是紫金，修為不夠，又能做什么？”牧清一則是不以為然，兩手一攤，絲毫沒有將李寒舟放在眼里。
“可小覷而不可輕視！”牧萬洋語氣嚴肅道，眼神泛冷，又緩緩開口，順勢而為道：“正好趁此機會，敲打一番天子府的骨頭！”
……
時間來到中午，陽光正熱。
天子府那座往日里角落里都生出雜草的寬闊廣場，今天卻黑壓壓地站滿了人。
近萬名執法使從冥海城的四面八方匯聚于此。
他們身上的衣袍看上去五花八門，但仔細看過后，才發現都是天子府執法使的服裝。
這些服裝大多被洗得發白，有些肩頭、手肘的位置還打著粗糙的補丁，看上去比城里要飯的叫花子體面不了多少。
許多人，已經很多年沒踏進過，甚至沒見過天子府的大門了。
此時，有人看到了熟人。
“老王，你個龜孫也來了？”一個臉上帶著刀疤的漢子，一巴掌拍在身旁瘦高個的肩膀上，咧著嘴笑道：“我還以為你小子早去城西碼頭扛大包，累死在哪個犄角旮旯了！”
被稱作老王的瘦高個此時苦著臉，隨手扯了扯打滿補丁衣袍，盡量蒼翼藏自己腳上那雙快磨穿鞋底的破靴子。
“扛大包也得有力氣不是？家里婆娘孩子都快揭不開鍋了，天天拿白水當稀飯喝。聽說新來的大人要發俸祿，就算是假的，也得來碰碰運氣，萬一瞎貓碰上死耗子呢？”
“誰說不是呢！”刀疤漢子壓低了聲音，眼神里混雜著一絲微弱的希冀和更多的懷疑：“我可是聽說了，這位新來的大人，一來就把牧家往死里得罪，現在全城都在開盤，賭他幾天死呢。”
“哎，估計他自己都泥菩薩過江，哪來的錢給咱們發俸祿？別是想把咱們都叫過來，好讓牧家一鍋端了，還省事！”有人隨口附和道。
旁邊一個漢子聽了，忍不住插嘴：“你還別說，真有這個可能！我聽人說這位大人腦子不太好使，說不定就是想在臨死前，拉著咱們整個天子府一起陪葬，黃泉路上也熱鬧些。”
“管他呢！”此時有個中年修士坐在一旁，嘆息道：“我兒子上個月修煉岔了氣，急需一枚凝神丹續上經脈，再沒錢，這輩子就毀了！”
他眼神陡然冷冽起來，道：“只要這位新府主，敢發錢，別說得罪牧家，就是去剁天王老子，我眼都不眨一下！”
這話一出，周圍頓時響起一片壓抑的議論聲。
他們是天子府的執法使，是幽州名義上的秩序維護者。
可如今，一個個面黃肌瘦，眼神麻木，腰間的佩刀銹跡斑斑，身上的銳氣早被貧窮和絕望磨得一干二凈。
有人為了生計，脫下這身執法使制服，去給那些世家子弟當護衛，點頭哈腰，活得不如一條狗。
有人甚至淪落到與街頭混混搶地盤，爭奪那點可憐的保護費，只為了能養活一家人。
這身曾經代表榮耀的制服，如今更像是一件恥辱的囚衣。
……
不多時，李寒舟也來了，他身后跟著李長壽和林淵。
廣場上，正閑淡聊天嘆息的執法使，看到李寒舟來了，也立刻站直了身體。
隨即，眾多執法使循著記憶中早已陌生的禮節，朝著李寒舟行了十分蹩腳的叉手禮。
“參見府主大人！”眾人異口同聲道。
李寒舟站在人群前面，看著這些衣著寒酸的執法使，心中也有些不快，隨即開門見山開口。
“諸位，天子府拖欠你們的俸祿已經許久，今日召你們前來，便是馬上要給大家補上這些年來的俸祿！”
此話一出，眾人頓時興高采烈起來。
“這真是要發錢啊！”
“本來我收到天子府集結令還不太相信，如今府主都親自發話了，肯定是真的！”
“這可太好了！”
“……”
然而也在此時，站在下面的孔令方聽著李寒舟要補全這些年的俸祿，頓時有些心驚疑惑了。
補全？
天子府執法使近乎萬人，而且已經幾千年沒發過俸祿了。
算起來這可不是一筆小數目！
天子府如今窮成這個樣子，就連拿去當鋪的東西都沒有，哪來的錢？
李寒舟當真能拿得出來？
疑惑的人也不只有他，人群當中一小部分人，此時也皺著眉頭看向李寒舟。
李寒舟自然看得見，隨即朗聲開口道。
“諸位放心，俸祿是一定會發的。只不過在此之前，天子府召集諸位，是有一個行動，需要諸位配合。”
話音剛落，人群中便起了些許騷動，一時間，群情激憤起來。
“府主！”此時有個人已經等不及了，上前詢問道：“不知是什么任務？”
李寒舟環視一圈，高聲開口。
“去牧家收租！”