車輦之內，寬敞而舒適。
諾敏倒也是個講究人。她為了感謝葉塵的救命之恩，特意邀請葉塵進入她的車輦之中，與他同乘一輦。這在草原上，是極高的禮遇。其他人別說和公主殿下同乘一輦了，就是靠近車輦三步之內，都會被侍衛(wèi)呵斥驅趕。而葉塵不僅靠近了，還坐了進去，和公主殿下面對面，中間只隔著一張小幾。
這份殊榮，落在那些慕容勇士眼中，意味可就深長了。他們你看看我，我看看你，眼神中閃爍著各種復雜的情緒。公主殿下對這個外族人如此禮遇，難道僅僅是因為救命之恩？還是說……有別的什么原因？
沒有人敢把這個問題問出口，但每個人心里都在琢磨。
而慕容桑坤，在看到葉塵登上那輛五光神鳥輦的一瞬間，心中的殺意幾乎要溢出來了。
公主的車輦，他都沒有坐過。
他是蒼狼侍衛(wèi)隊的隊長，是離汗王和公主最近的人之一。他跟隨公主殿下征戰(zhàn)多年，出生入死，鞍前馬后，立下了無數(shù)汗馬功勞。可即便如此，他也從來沒有被邀請進入公主的車輦。可現(xiàn)在，這個外族人，不僅和公主同乘一輦，還在公主面前出了那么大的風頭。而他慕容桑坤，卻只能騎著馬跟在車輦后面，吃灰。
該死。
這個外族人，實在是該死。
……
車輦在草原上緩緩前行，馬蹄聲、甲葉碰撞聲、風鈴搖曳聲交織在一起，如同一首悠揚的草原牧歌。葉塵坐在車輦之中，透過輕紗帷幔向外望去，只見藍天白云，綠草如茵，牛羊成群，帳篷如海，好一派壯麗的草原風光。
然而，他的注意力并不在風景上。
他的耳朵一直在捕捉外面的聲音，眼睛一直在觀察沿途的景象。他發(fā)現(xiàn)，從他們進入天星部落的核心區(qū)域開始，路上的戒備就越來越嚴密。起初，每隔十幾里才有一個哨站，哨站里只有三五個人。后來，每隔五六里就有一個哨站，哨站里的人增加到十幾個。再后來，每隔一里就有一個哨站，哨站之間還有巡邏隊來回穿梭，警惕性極高。
葉塵忍不住皺了皺眉頭。
“你們……老巢防護得好嚴密啊。”他轉頭看向諾敏。
諾敏靠在車輦的軟墊上，閉目養(yǎng)神，聽到葉塵的話，嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑意。
“那是自然了。我們慕容是王族，統(tǒng)領著整個天星部落。百余個部族，億萬子民，無數(shù)雙眼睛都在盯著我們。有的是真心臣服，有的是表面恭順，有的是陽奉陰違，還有的是虎視眈眈。不只是其他部族，就連我們天星部落內部，都有很多人想要滅了慕容王族，取而代之。”
她睜開眼睛，那雙如同霧靄般朦朧的眼眸中，閃過一絲冷厲的光芒：“這千百年來，慕容王族經(jīng)歷的刺殺、叛亂、陰謀、詭計，數(shù)都數(shù)不清。每一次，都是血的教訓。所以，這里的防護，自然要嚴密一些。寧可麻煩一點，寧可慢一點，也不能給那些心懷不軌的人可乘之機。”
葉塵聞言，無奈地笑了笑。
他理解諾敏說的這些。
只是，理解歸理解，這漫長的路程和繁瑣的盤查，還是讓葉塵感到頭大。
車輦繼續(xù)前行，又走了一百多里。
就在葉塵以為這段路程會一直這樣平淡無奇地繼續(xù)下去的時候，前方的景象忽然發(fā)生了變化。
一抹高山，突兀地出現(xiàn)在了視野之中。
那山勢極高，高到仿佛要刺破蒼穹。山峰直插云霄，云霧繚繞在山腰之間，將山頂遮掩得若隱若現(xiàn)，讓人看不清它的真面目。山體呈青灰色，巖石堅硬而陡峭，表面幾乎沒有植被覆蓋，只有一些頑強的灌木和苔蘚在石縫中掙扎生長。
隨著車輦的推進，距離那石壁越來越近，葉塵忍不住探出頭去，抬頭仰望。
那石壁巍峨筆立，如同被天神用巨斧劈開一般，平整得不可思議。遠遠看去，那一面石壁就像是一堵天然的屏障，橫亙在天地之間，將前路徹底封死。它向左右兩側無限延伸，仿佛沒有邊際。
葉塵仔細觀察，發(fā)現(xiàn)那石壁之上也有人影在晃動。那是哨兵，人數(shù)不多，但位置極佳，每一個哨位都設在易守難攻的地方，居高臨下，俯瞰著下方的一切。任何試圖接近石壁的人，都會在第一時間被他們發(fā)現(xiàn)。
石壁一字排開，陡峭異常，葉塵看了半天，也沒有找到上山的路。
然而，諾敏說過，慕容王族的本部就在大山之后。
路在哪里？
車輦繼續(xù)前行，距離石壁越來越近。終于，在車輦距離石壁不到百丈的時候，他看到了。
那看似完整無縫的石壁之上，陡然出現(xiàn)了一道縫隙。
那就是一線峽。
葉塵倒吸了一口涼氣。
這道山間縫隙，當真是險峻到了極點。它的寬度，最多只能容得兩騎并行。兩側的石壁高聳入云，陡峭如削，抬頭望去，只能看到一線天空，窄得幾乎要合攏。
如果有敵人想要強行闖入這道峽谷，兩側石壁上的守軍只需要向下投擲滾木礌石、傾倒熱油金汁，就能讓來犯之敵死無葬身之地。
“那一道縫隙，就是一線峽。”諾敏不知何時睜開了眼睛，順著葉塵的目光望向那道峽谷，淡淡地說道，“過了一線峽之后，就到了我們慕容王族的本部，天星部落最核心的區(qū)域。那里，才是真正的天星王庭。”
葉塵看著那窄小的峽谷，心中涌起一種說不清道不明的感覺。
“怎么搞得這么偏僻？”他忍不住問道。
“呵呵，我們慕容本部就在大山之后。這么窄的峽谷，當然有好處。你想想看，就算有人心懷不軌，想要攻打我們慕容王族，他們首先要面對的就是這道一線峽。峽谷窄，展不開兵力，人再多也沒用。只要我們在上方堵住進口，在上面布置幾百個弓箭手和礌石手，下面就是千軍萬馬也進不來。一夫當關，萬夫莫開，說的就是這種地方。”
葉塵若有所思地點了點頭。
他不得不承認，諾敏說得有道理。這道一線峽，確實是一個天然的屏障，是一個絕佳的防守地形。當然，這樣的地形也有弊端。進出不便，物資運輸困難。
說話間，隊伍已經(jīng)來到了一線峽的入口處。
慕容桑坤忽然抬起右臂，做了一個停止的手勢。所有的騎兵同時勒住韁繩，動作整齊劃一。
葉塵注意到，慕容桑坤沒有急著進入峽谷，而是先停了下來。他抬起頭，望向高高的山頭，目光如鷹隼一般銳利。
葉塵順著他的目光望去，只見那高高的山頭上，隱約有幾名慕容騎兵冒了出來。他們穿著與山下騎兵不同的鎧甲，半蹲在巖石后面，只露出半個身子和半個腦袋。
其中一人，手中拿著一面令旗，揮舞了幾下。那旗語的含義，葉塵看不懂，但慕容桑坤顯然看懂了。
他沒有立刻回應，而是先觀察了片刻，確認山頭上的哨兵沒有發(fā)出任何警報信號之后，才一揮手。一名慕容騎兵應聲而出，飛馬馳出隊列，手中也多了一面小旗子。那騎兵的馬術極為精湛，在奔馳中依然能夠保持身體的平衡，手中的旗子揮舞得又快又準，將回應的旗語清晰地傳遞給了山頭上的哨兵。
山頭上的哨兵收到回應的旗語后，并沒有立刻放行。他又揮舞了幾下令旗，似乎在確認什么。慕容騎兵再次回應，這一次，旗語更加復雜，持續(xù)的時間也更長。
如此反復了三次，山頭上的哨兵才終于打出允許通行的旗語。
慕容桑坤這才一抖馬韁，率先朝著那山間縫隙行去。他的白馬邁著穩(wěn)健的步伐，率先踏入了那道狹窄的峽谷。緊隨其后的是兩列騎兵，黑白分明，魚貫而入。然后是車輦，然后是更多的騎兵。
“咋回個家還對暗號呢？”葉塵看著這一番繁瑣的對旗語過程，忍不住吐槽道。