情況正如陶器重所料，兩個(gè)壯漢一前一后地走了進(jìn)來。
隨從猛地出手，攻其不備，一擊把走在后面的壯漢打暈在地。
走在前面的壯漢聽到動靜剛一回頭，迎面就挨了一拳，悶哼一聲，也倒在了地上。
隨從背起了陶器重就沖了出去。
外面漫天的星斗。
陶器重?zé)釡I盈眶。
“先生，”隨從聲音急促道，“我們好像是在哪個(gè)大戶人家的后花園里！”
“應(yīng)該是竇府了！”陶器重回頭，朝關(guān)著自己的屋子望去。
那是兩間小石屋。
孤孤單單立在院子角落，像個(gè)經(jīng)年沒有人打掃，堆放雜物的地方，灰蒙蒙的，很不起眼。
“真聰明！”他忍不住低聲嘀咕，道，“最安全的地方往往是讓大家覺得平淡無奇而熟視無睹的地方！”陶器重吩咐隨從，“我們快走，去最近的衛(wèi)所！”
隨從應(yīng)“是”，背著陶器重一路小跑，穿過了一片枯萎的花圃。
他們身后轉(zhuǎn)來一陣騷動。
“快！快攔住他們！”
隨從聞聲身子一僵，跑得更快了。
七、八個(gè)人影呼啦啦地追了過去。
從石屋后面的樹林里走出兩個(gè)男子。
一高一矮，一健碩一清瘦。
“這追的人是不是太多了些？”身材清瘦者道。
月光照在他們的臉上，一個(gè)目光清明，矍爍儒雅，竟然是那壯漢口中稱的“明日一早就會趕回來”的陳曲水。另一個(gè)身材健碩，雙目炯炯有神，除了段公義，還有誰？
段公義“嘿嘿”笑了兩聲，道：“您放心好了，我早已囑咐下去，誰若是把人給追到了，扣一個(gè)月的薪酬；誰若是不出力追賊，也扣一個(gè)月的薪酬。”
陳曲水聽了啼笑皆非，道：“那你到底是讓人追呢？還不讓人追呢？”
段公義笑道：“這就得靠他們自己去體會了！”
陳曲水不禁搖頭。
竇昭的婚事來得突然，之前他們壓根沒有想到此去京都就會在京都定居下來，很多事情都沒有來得及交待，也沒有來得及安排，送竇昭出閣之后，陳曲水和段公義等人就啟程回了真定。
或者是少了陶器重的迫切，他們雖然是在陶器重之前出的京都，卻反而落在了陶器重的后面。
路上得到消息，說有人在打探竇昭，再把相貌一描述，和陶器重有過幾面之緣的陳曲水立刻認(rèn)出了陶器重。
照他的主意，先派人盯著陶器重，等他們趕回去之后，再把陶器重請來威脅利誘一番，讓陶器重知道竇昭的厲害，雖然陶器重不可能投靠竇昭或是宋墨，但也要讓他從此對竇昭有所顧忌，不敢隨意地在英國公面前給竇昭上眼藥，為竇昭早日拿到英國公府主持中饋的權(quán)力而掃清一些障礙。
只是這話還沒來得及和段公義好好商量，段公義已義憤填膺地催馬：“老虎不發(fā)威，他還以為我們是病貓。我這就趕回真定去，想辦法把那姓陶的穩(wěn)住，等您回來了再拿個(gè)主意。”
有段公義出馬，他還有什么不放心的。
誰知道……
想到這里，陳曲水就不由地嘆了口氣。
都怪自己當(dāng)時(shí)少說了一句，段公義回來就打了陶器重一記悶棍，還設(shè)了個(gè)局嚇唬陶器重……不過，打了就打了，難道還給那陶器重賠不是不成？
他安慰著自己。
也許這樣更好！有道是秀才遇到了兵，有理講不清。也許段公義的這記悶棍比他的口舌更好使。
不過，這到底不是陳曲水的本性，他還是忍不住又嘆了一口氣。
本應(yīng)該被打昏在石屋的彪形大漢一個(gè)捂著后胸勺，一個(gè)捂著臉走了出來。
“段護(hù)衛(wèi)，陳先生。”兩人呲牙咧嘴地給段公義和陳曲水行禮。
段公義和陳曲水點(diǎn)了點(diǎn)頭。
追趕的人也陸陸續(xù)續(xù)地回來了。
互相見過禮，就有人道：“只派個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著，要是這姓陶的被嚇著了，跑回了老家怎么辦？”
彪形大漢中的一個(gè)就拍了一下那人的腦袋，道：“要不說四小姐有什么事怎么總喜歡派了段大叔去呢？你就這腦子，一看就是個(gè)不頂事的。他被我們這么一嚇唬，就不怕半路上被殺人滅口啊？肯定是要找個(gè)安全的地方躲著了——最安全的地方莫過于衛(wèi)所了。他一個(gè)幕僚，沒有英國公府的名頭，衛(wèi)所的那些人誰知道他啊？只要他去了衛(wèi)所，那些人為了討好英國公，還不得立馬就把他的事報(bào)給英國公，他能逃到哪里去啊？”說著，問陳曲水，“陳先生，您說我說得對嗎？”
陳曲水哈哈大笑：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”
先前問話的人不由訕訕然地笑。
那彪形大漢卻湊到陳曲水和段公義的眼前嬉皮笑臉地道：“陳先生，段大叔，聽說四小姐要帶一部分人去京都，您看我合適嗎？”
陳曲水和段公義有些意外，兩人交換了個(gè)眼神，又不約而同地望著那彪形大漢。
彪形大漢下意識地就挺了挺胸，一副接受檢查的樣子。
陳曲水和段公義不由笑了起來。
“你可想好了。”陳曲水就道，“這一去恐怕就要在京都安家了。最不濟(jì)，也要呆上過五、六的。”
“我早想好了。”那彪形大漢道，“我老婆娘家的大姨和跟著四小姐去了京都的田富貴的老婆是一個(gè)村的人，人家田富貴現(xiàn)在，不僅在老家買了五十畝良田，還蓋上了青磚大瓦房……我一聽說四小姐要帶人去京都，就跟家里人說好了，只要陳先生和段大叔瞧得上眼，二話不說，拎了包袱就走。”
其他的人聽了也都紛紛道：“陳先生，段大叔，我們也都想跟著去京都。”
陳曲水掃了一眼，發(fā)現(xiàn)說這話的大多數(shù)是沒成家的年輕人。
他不由微微地笑。
宋墨現(xiàn)在地位不穩(wěn)，正是需要這種初生牛犢般的熱血年輕人之時(shí)。
“行啊！”陳曲水笑道，“你們還有誰想去，就跟段護(hù)衛(wèi)說一聲，到時(shí)候我再和段護(hù)衛(wèi)合計(jì)合計(jì)。”
大家一窩蜂地涌到了段公義那里。
負(fù)責(zé)跟蹤陶器重的人回來了。
“陳先生，段大叔，那個(gè)姓陶的跑進(jìn)了真定衛(wèi)。”
陶器重和段公義不由相視而笑。
有小廝氣喘吁吁地跑了過來。
“陳先生，陳先生，”他揚(yáng)了揚(yáng)手中的信，“京都的嚴(yán)先生讓人用六百里加急送了封信給您。”
陳曲水神色微變，急步上前接了書信，背過身就看了起來，等他轉(zhuǎn)過身來時(shí)，表情很是怪異。
段公義不禁問道：“出了什么事？”
“沒什么大事。”陳曲水聞言，表情就更奇怪了，“他讓我立刻趕回京都，有事要和我商量。”說完，吩咐那小廝，“快給我套馬，我這就趕回京都去。”又拉了段公義，“我不在家的時(shí)候，家里的事，就拜托你和曉風(fēng)了，具體該怎么做，我們得合計(jì)合計(jì)，盡快拿個(gè)章程出來……”
段公義丈二和尚摸不著頭腦。一面隨著陳曲水往他的書房去，一面卻在心里暗暗稱奇：既然不是什么大事，陳先生為什么腳都沒有站穩(wěn)就要往京都跑？
※※※※※
而逃進(jìn)了真定衛(wèi)的陶器重卻驚魂未定。
衛(wèi)所若是和本地官紳起了沖突，是件非常嚴(yán)重的事，通常都要上達(dá)天聽的。
陶器重當(dāng)著真定衛(wèi)的指揮使只說是路過真定，遇到了毛賊搶劫，丟失了錢物，讓他幫著聯(lián)系英國公，派人來接他回京都。
衛(wèi)所的指揮使?jié)M臉的困惑。
真定衛(wèi)是去保定的必經(jīng)之路，不知道有多少江南巨賈、達(dá)官貴人甚至是皇親國戚經(jīng)過，治安一向清明，怎么會有小毛賊？
可他還有點(diǎn)拿不準(zhǔn)陶器重的身份，客氣了幾句，笑著要為陶器重設(shè)宴壓驚。
陶器重一看就知道這位指揮使還在懷疑自己的身份，又怎么會把別人的應(yīng)酬話當(dāng)成是真的！
他委言謝絕了。
那位指揮使也沒有堅(jiān)持，寒暄了幾句，讓人把他送到了客房安歇。
他不由在客房里團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。
如今小命算是保住了，可他怎么向英國公交待呢？
他們的行李如今都在客棧，他們連件換洗的衣裳都沒有。去安排人去客棧給他們拿行李的隨從順手將食盒提了進(jìn)來。
“陶先生，您吃點(diǎn)東西吧！”沒有保護(hù)好陶先生，他很是內(nèi)疚，一面擺著碗筷，一面安慰陶器重，“等回了英國公府就好了！”
陶器重盤坐在了臨窗的大炕上，望著滿炕桌的菜肴發(fā)著呆。
這隨從跟了他十幾年，知道他的脾氣，不敢打擾，倒了杯熱茶給陶器重。
如果這樁婚事不是他牽的線就好了！
陶器重幽幽地抬頭，看見了滿臉擔(dān)心的隨從。
他心里涌起個(gè)念頭，臉上就露出躊躇之色。
隨從是個(gè)會察顏觀色的，主動道：“先生，您有什么吩咐？”
“吩咐倒不至于。”陶器重斟酌道，“我就是在想新進(jìn)門的世子夫人……若是國公爺問起來，我們怎么說好？”
隨從聽話聽音，道：“我一個(gè)粗人，自然是聽先生的。”
陶器重心中微定，道：“不管怎么說，世子夫人已經(jīng)進(jìn)了門，就涉及到英國公府的顏面……有些話，是無論如何也不能說出去的，你明白嗎？”
“明白。”隨從肅然，道，“小的什么也不會說的。”
陶器重頷首。
等消息傳到竇昭的耳中，已是四日后了。
她忍俊不禁，問素心：“知道陶先生什么時(shí)候回來嗎？”
素心笑道：“我已經(jīng)讓人留意了，應(yīng)該這兩天就會回來了！”
竇昭覺得段公義這招雖然有點(diǎn)損，可以他們各自所處的立場來說，又無可厚非。
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