落日的余暉將云層染紅了半邊天。
變故是在回瀾園后發生的。
廚房的管事領著眾奴仆遠遠過來。瞧見虞聽晚后加快腳步過來請安。
不等虞聽晚問，她就笑盈盈道：“這幾日天熱，怕少夫人沒胃口，老奴就琢磨著弄點新鮮吃食。便帶著人去荷花池那邊摘些蓮蓬，荷葉，藕節……做全蓮宴。”
虞聽晚稍稍提了點興致。
“做荷葉雞嗎？”
“少夫人要吃，自然是有的。”
管事心思細，清楚各主子的口味，如何會不知虞聽晚愛吃肉？
“少夫人可吃過荷香魚？鮮魚腹塞姜蔥，外裹荷葉，炭火慢烤，魚肉自帶清芬。”
“荷花瓣也是能吃的，蘸薄面糊，油炸至酥。”
“荷香佛跳墻，荷葉飯，蓮蓉酥……還能釀酒。”
虞聽晚：……
想吃了。
她聽到自己的聲音。
“我隨你們一道去看看。”
“是，夫人您先請。”
瀾園里頭的荷花池很大。
碧波輕漾，荷葉田田，如翠傘擎天。
蓮蓬低垂，蓮子隱現。
眾人各司其職，坐船摘蓮蓬的摘蓮蓬，摘荷花的摘荷花。
虞聽晚在荷花池看著，手里剝著蓮子。
扔到嘴里，味道清甜。
她吃了幾顆后，往前走了幾步。
“少夫人。”
檀絳拉住她。
“您小心些，切莫踩空。這池子很深的。”
“有多深？”
這……檀絳倒不清楚了。
不過，她能告訴虞聽晚。
“估摸著三四個體型大的伏猛掉進去，都能徹底被淹沒。”
虞聽晚望著池面，眸色微閃，突然問。
“你和榮狄的事，日子可定了？”
檀絳：“定在來年開春。”
檀絳想了想，告知：“順子還挺高興的。”
虞聽晚：？？
不是，你們成親，他高興什么啊？
虞聽晚想到了什么：“還別說，這幾日倒是沒見著他了。是派去哪里辦事了？”
“沒有。”
檀絳告知：“他在幫榮狄四處籌備聘禮。”
？？？
虞聽晚：“他……”
“還挺會操心的。”
虞聽晚：“是自個兒找不到媳婦，所以過過癮嗎？”
檀絳：“聘禮的事，多半由男方長輩籌辦的。他可能想占便宜當一把榮狄的爹吧。”
虞聽晚：……
魏家軍里面沒幾個正常的。
檀絳見她目光仍落在池子上，也就順嘴道。
“都說上京的國子監舒夫子愛侍弄花草，他府上的那池蓮花沾了文墨氣，比別處更通人性。這入夏，就有不少文人墨客有意一觀。”
檀絳：“可屬下卻覺得，咱們院子里的比舒夫子府上開的好。”
“夫人。”
檀絳手一點，指向右前方的一處樓閣。
“那里觀賞視野最好，您可要上去坐坐？”
虞聽晚看過去。
碧波水榭過去的一座屋子。
一樓可推窗喂魚。
她仰首望去，上面是九曲石階，飛檐亭閣，落日的余灑在檐角懸著的銅鈴上，泛著暗金。石階自水面蜿蜒而上。
虞聽晚聽到自己的聲音：“好啊。”
她一步一步拾級而上。
嗯。
臺階很穩，沒有出事。
她也沒有走路打滑。
身后奴仆采摘時手腳麻利，可也忍不住竊竊私語。
“王貴家的怎么就病了？管家通融讓她歇上三日。可我昨兒還見過她好好的。”
有人努嘴，眼里閃過不屑，回道：“還能是什么，王貴外頭有相好了。”
“相好？”
有人驚呼。
這一聲，讓虞聽晚轉身看過去。
可惜那邊怕驚擾了她，又怕被管事罰，連忙捂住嘴，后面的嗓音壓的很輕。
“王貴平時多老實的人啊，可別是里頭有誤會。”
“什么誤會？男人偷腥也是常有的事了。孩子都三歲了。事情捅到她眼皮底下，不瘋都是好的。”
有人搖頭嘆氣：“王貴家的長得是欠缺了些，可這些年待他一心一意。府上主子大氣，咱們月錢可不低。她平時卻舍不得在自個身上花半點，全都交給王貴攢家底。這么個好女人，又給他生兒育女，王貴娶了她也是祖上冒青煙，卻舍得辜負，混賬東西。”
“她也糊涂，錢哪能落男人手上？我家月錢都是我攥著的，我也只給男人喝酒的錢。平時勸她長點心手上留些，她非不聽。”
“也是這次她才知道，這些年攢的錢，轉頭都被王貴給了那相好。你們怕是不知道，那相好打扮的可體面了，穿金戴銀的，不知道的還以為是哪個府上的主子。”
這些話，虞聽晚是聽不見的。
“下面說什么？”
檀絳簡單描述：“廚房的燒水婆子，就臉上有道傷疤的那個，不知夫人您可有印象。她被男人算計，幫著養了男人外頭養的相好，以及和相好生的兒子。”
虞聽晚有印象。
她之前肚子餓去廚房找吃的，就看見那婆子蹲在角落吃著剛煮好的紅糖桂圓雞蛋湯。
味道很香。
虞聽晚還讓她再煮一碗。
吃的時候，她都特別難過。
因為那味道和慧娘做的太像了。
之前她快來小日子時，慧娘總是給她煮。
檀絳繼續道：“她那男人屬下見過，早些年因得罪人還斷了半條腿。”
“燒水婆子因臉上有傷，性子又孤僻，一直沒能嫁人。也就沒嫌他是他腿腳不好。”
“也念著那人爹娘早亡，身落殘疾后被哥嫂不容趕了出來，沒地兒可去。她便動了心思，愿意養著。想著誰也別嫌誰，兩人好好過日子，哪里想到……”
檀絳鄙夷。
“婆子受不住打擊，跑過去大鬧，揪著那相好的頭發掐架，那殘廢心疼，又見不少人追出來看頓覺丟臉，拄著拐杖，就在婆子背后掄了幾棍子。”
“屬下就不明白，她知道動手，怎么就不打王貴。這種事一個巴掌拍不響，王貴能是什么好貨色。”
虞聽晚：……
別心疼男人，會變得不幸。
檀絳：“回頭要是榮狄敢在外頭亂搞，屬下一定……”
她突然不說了。
檀絳有些絕望。
“屬下……打不過。”
虞聽晚好笑：“若不是你要求，他怎會硬著頭皮隔三差五和你切磋？讓你，你還不樂意。”
打不過，你是不是自找的？