王嬸笑得爽快，大方地交給吳嬸二兩銀子。

　　“麻煩吳嬸辦幾桌好席，再沽一壺好酒，晚上滿請。”

　　吳嬸高興地接過銀子，敞著嗓門喊著，“芍藥、木槿，腿腳勤快些，今天是王醫(yī)婆辦席面。”

　　晚上在宅子那邊辦了六桌席，醫(yī)館所有員工都有份，還給住館的病人每人送了兩個四喜丸子過去。

　　同濟婦幼館又多了一個王醫(yī)婆。

　　馮初晨也高興，技術(shù)職稱能夠提升單位的競爭力和影響力。

　　雖然“醫(yī)婆”的稱謂沒經(jīng)過太醫(yī)院考核，卻是廣大民眾推崇和認可的，對醫(yī)館有著深遠意義。

　　等到后面的醫(yī)館擴建完成，還要多多招人，繼續(xù)培養(yǎng)后備力量。

　　最好再招個醫(yī)館副掌事，王嬸是技術(shù)副掌事，還缺個行政副掌事。

　　馮初晨忙，不想操心過多雜事。

　　王嬸被幾個年紀大的婦人灌得大醉，杜若服侍她去床上歇息。

　　金嬸子偷偷跟馮初晨說道，“前一條大街的郭掌柜上年死了媳婦，看中了王妹子，托我問問她的意思。若同意，便找媒婆來提親。

　　“我知道王妹子不想嫁人，但想著郭掌柜真的不錯，日子過得去，人也老實。我跟王妹子說了，王妹子想都沒想就拒了。可惜了。”

　　馮初晨不好表態(tài)。王嬸是個聰明人，想過什么樣的日子，她心里有數(shù)。

　　——

　　明府外書房燈火如晝，明國公終于等到幾天沒回家的明山月。

　　明山月表情嚴峻，“這幾天，我以調(diào)查另一個案子為由進宮查了建章五年的案卷。記錄上肖氏是七月十六戌時生產(chǎn)，生了一個死兒，主要接生為李女醫(yī)。

　　“這個記錄表面是為掩蓋赤兔、保護大皇子而公然造假……七月十五至二十，只幾天功夫就死了一個御醫(yī)、四個女醫(yī)、三個宮女、兩個太監(jiān)。

　　“一人失足落水，四人因為驚嚇到薛貴妃被杖斃，三人回宮后病死。之后的一個月內(nèi)，又陸續(xù)死了兩個宮女、三個太監(jiān)。宮女和太監(jiān)都是薛貴妃和肖氏身邊的人。”

　　明國公皺眉道，“若真生赤兔不會死那么多人，畢竟這事皇上和太后都知道。弄死那么多人，一定是為了掩蓋真正的真相，殺人滅口無疑了。”

　　明山月身體前傾，雙眉皺成一個“川”。

　　“爹想不到，這些人里還包括蔡女醫(yī)，她是最早死去的人，為七月十五清晨寅時末失足落水而亡，也就是肖氏生下‘赤兔’一個時辰多后。”

　　明國公一臉驚訝，“是鶴年堂的蔡女醫(yī)？她跟馮醫(yī)婆一樣都是醫(yī)術(shù)好有醫(yī)德的女人，母親和你娘現(xiàn)在還會念叨起她。”

　　明山月道，“死的幾位女醫(yī)，李女醫(yī)和孫女醫(yī)、楊女醫(yī)都醫(yī)術(shù)平平。為肖氏接生的不會是李女醫(yī)，一定是醫(yī)術(shù)最好的蔡女醫(yī)。

　　“只有她才配給皇后娘娘接生，讓肖氏放心。也只有她才做得到第一時間把乳兒弄死，還不為人所知。”

　　明國公搖搖頭一臉痛惜，“蔡女醫(yī)做那種事，一定是被脅迫不得已而為之……”

　　明山月道，“我有種設(shè)想，很可能蔡女醫(yī)給姜懷昭留下過什么。姜懷昭把容貌弄成那樣，就是為了掩蓋他之前的真實相貌。”

　　可惜不能正大光明調(diào)查，進展很慢。

　　明國公道，“正好明天是蔡大夫給三弟看病的日子，向他打聽打聽，看蔡女醫(yī)可留下什么蛛絲馬跡。”

　　蔡世永是鶴年堂堂主，蔡女醫(yī)的胞弟。

　　兩人商量完，明山月問道，“聽說我娘的病好些了？”

　　明國公臉上有了笑意，“嗯，你娘說好多了，十幾年來從沒有過的輕松，小馮大夫醫(yī)術(shù)精湛。你娘很是想你，抽空去看看她。”

　　明山月的表情柔和下來。

　　次日，黃昏時分，西邊天際布滿大片紅云。

　　蔡世永和拎著藥箱的徒弟從明長仁院子走出來，剛轉(zhuǎn)走過一棵大樹，迎面碰上剛下衙的明國公。

　　明國公站下笑道，“蔡大夫，又來給長仁瞧病？”

　　蔡世永抱拳躬身笑道，“國公爺，草民剛從明三老爺那里出來。”

　　明國公笑道，“許久沒跟蔡大夫一起喝酒了，今天正好碰上。走走走，去我那里。”

　　蔡家經(jīng)營的鶴年堂最善骨科，家主蔡世永可比肩太醫(yī)院最善骨科的御醫(yī)。

　　定國公府幾代人都打過仗，身上傷痕累累，除了請御醫(yī)就是請鶴年堂的大夫來看病。

　　蔡世永跟定國公府的人很熟，偶爾會一起喝酒。

　　蔡世永哈哈笑道，“好啊，難得國公爺有興致，草民就陪國公爺喝幾盅。”

　　他正好也有話跟明國公講。

　　二人去了明國公的外書房，坐定，上茶。

　　蔡世永捋捋胡子，一臉為難，“不知為何，明三老爺?shù)耐让菜埔呀?jīng)好了，可就是站不起來。我醫(yī)術(shù)不精，該用的手段都用了，你們還是再尋名醫(yī)吧。

　　“以后我就不定期來了，若明三老爺有事再找我。”

　　明國公很是失望，“三弟還年輕，媳婦都沒娶，若一直站不起來可怎生是好。”

　　蔡世永覺得明長仁已經(jīng)沒有希望站起來了，還是說道，“都說高手在民間，有懂偏方的大夫也不一定。”

　　酒菜剛剛擺上桌，下人稟報道，“國公爺，大爺回來了。”

　　明國公臉上有了笑意，“難得他按時下衙。”

　　明山月快步進屋，與蔡世永寒喧幾句坐下喝酒。

　　明國公道，“今天回來的挺早。”

　　明山月道，“有個宮女跳井，我?guī)巳チ颂藢m里。看見好些御醫(yī)和女醫(yī)守在慈寧宮，還看到小蔡女醫(yī)了。”

　　蔡世永笑道，“小女醫(yī)術(shù)不精，只能打打下手。”

　　明國公道，“十幾年前的蔡女醫(yī)可是大名鼎鼎，與馮醫(yī)婆齊名，是大炎朝婦科和幼科最頂尖的，可惜死早了。”

　　蔡世永喝了一口酒說道，“是啊，我大姐去世的突然，小外甥五歲就沒了親娘，我娘眼睛都快哭瞎了……”

　　蔡家只有一兒一女，那個閨女也是父母心頭肉。

　　明山月似是無意問道，“蔡姑姑是得什么病走的？”

　　蔡世永嘆道，“不是生病，是服侍前皇后肖氏和貴妃娘娘去紫霞庵上香，失足落水了。”

　　蔡家人都懷疑蔡女醫(yī)的死是因為知道某些陰私被人滅口，但這個懷疑不敢說，也就對她的死三緘其口。今天明家父子問了，才說了實話。

　　明山月了然，“哦，紫霞庵緊鄰白蒼河，白蒼河河水湍急，掉下的確不易救上來。”

　　蔡世永連連搖頭，語氣里滿是苦澀，“不是白蒼河，是庵里的那條溪流。說是那天凌晨貴妃娘娘突感不適，急召妹妹去服侍。那時天還未亮，她走得急就掉進了溪里。”

　　明國公父子對視一眼，他殺的跡像非常明顯。

　　明山月試探道，“我記得紫霞庵里的溪流不算深，怎么就能把人淹死？”

　　蔡世永又是一聲長嘆，“聽人說我姐身上有擦傷，想必是水底石頭太滑，她摔倒了。溪水雖然不深，但我姐身材嬌小，水深處還是有她腰那么高。

　　“偏偏當時身邊無人，等到天亮被人發(fā)現(xiàn)，人已經(jīng)沒了。唉，我姐那么好一個人，走的時候才三十三歲。”

　　他一口一個聽人說，也是有所懷疑吧？

　　明國公也嘆息道，“可惜了，目前女醫(yī)中還沒有誰的醫(yī)術(shù)能跟她齊平，周女醫(yī)也不及。”

　　蔡世永深以為然地點點頭，“明大人提起白蒼河，我倒想起一件舊事，王圖就是掉入白蒼河溺死的。”

　　“王圖是誰？”

　　“王圖是我姐夫的堂弟，在羽林右衛(wèi)當差，也是送肖氏和貴妃娘娘去紫霞庵上香。十三那天去，十四就出了事。”

　　明山月還是第一次聽說這件事。

　　一挑眉，“哦，是失足還是被害？”

　　蔡大夫道，“失足。那天晚上，他帶著幾個士卒在庵堂外圍巡視，走至白蒼河的時候，他說后面有動靜跑回去查看，不慎掉進了河里。

　　“白蒼河波滔洶涌，浪頭一個接一個。那幾個士卒又不會鳧水，眼睜睜看到他被旋渦卷了下去。王圖本人是會鳧水的，可運氣不好遇到了旋渦。

　　“等到把會鳧水的人和船找來，連他的尸首都沒找到。王圖死的時候剛剛二十一歲，還差兩個月就要娶媳婦了。

　　“他武功好長得好，十九歲便中了武進士，年紀不大已當上四品侍衛(wèi)，是王家最有出息的孩子。他父母都快哭死了。

　　“唉，兩天內(nèi)王家連死兩個人，還都是淹死的，有人說是被水鬼纏上了。王家專門請和尚去家里念了三天經(jīng)……”

　　明家父子二人又對視一眼，還有這一出。

　　這真是意外的收獲。

　　十九歲中武進士的人不多，明國公也想起了那個人。

　　說道，“哦，我想起來了，只是忘了他的名字。那時我在虎衛(wèi)營當參將，我們統(tǒng)領(lǐng)特別想要他，卻被羽林衛(wèi)先要走了。王圖文武雙全，體貌豐偉，可惜了。”

　　蔡大夫嘆道，“可不是，那年王家真是走了霉運，年底王圖的大哥又病死，丟下老父老母和幾個不到十歲的稚兒。

　　“王家人忠厚，我姐夫后來續(xù)了弦，依然對我外甥很好，把孩子平安養(yǎng)大，中了秀才，娶了媳婦。四年前，我姐夫的大伯，

　　“也就是王圖父親王老將軍，他為孫子王堅求娶我閨女秀丫頭，我們也愿意。哈哈，王蔡兩家如今又成了兒女親家。他們聽說秀丫頭要去當女醫(yī)，也表示愿意等。”

　　明國公笑道，“親上加親，知根知底，不錯。”

　　父子兩個又是一番旁打側(cè)敲，再沒打探出更有用的消息。

　　蔡世永酒足飯飽走了。

　　明國公說道，“有可能王圖真的淹死了。眾目睽睽下掉進河中旋渦，水性再好活下來的可能性也不大。但沒找到尸首，又有活下來的可能。”

　　明山月點點頭，“有可能王圖就是姜懷昭，蔡女醫(yī)設(shè)法把赤兔換嬰的事情提前告訴他，他來了個假死逃遁。”

　　明國公想不通，“可他為何要假死逃遁？像溫乾那樣，等待時機成熟把那件事揭發(fā)出來便是。”

　　明山月也頗為納悶，“所以，還有我們不知道的什么事。”

　　明國公想到某種可能，“我們不知道的事，小公主？”

　　明山月聲音更輕，“王圖眾目睽睽掉進白蒼江，還能躲過搜查的人活下來，水性一定極佳。他有可能他等到夜里悄悄撈起小公主的尸首，埋去某處。

　　“興許還有蔡女醫(yī)給他的什么信物，期待有朝一日做為證據(jù)告發(fā)薛家。不知王圖遇到什么狀況，把這事告訴了溫乾。

　　“怕被溫乾出賣，又留了一手，只說小公主被扔進白蒼河，而沒說小公主的尸首被他撈起來。

　　“溫乾愿意配合王圖，算是另壓一注。若案子大白于天下，他就是大皇子和肖家功臣，必定前程似錦。若王圖找不到機會告發(fā)，這事沒人知道，溫乾也沒有任何損失。

　　“之后王圖化名姜懷昭去了湘西，十幾年來王圖一直跟溫乾保持聯(lián)系，還曾兩次秘密入京……或許在等薛家失勢，肖家得勢的那一天。可等到如今，薛太后健健康康活著，”

　　“薛貴妃依然得皇上寵愛，薛家在朝中的勢力穩(wěn)如磐石。而肖年鶴只是一個工部郎中，大皇子又身處宮中，肖家翻案沒有任何勝算，他們只得繼續(xù)等。”

　　明山月頓住，扯了扯嘴角又道，“只是人算不如天算，溫乾突然被拉入薛家和肖家的爭斗中，最后還被推出去。

　　“他把溫舒送給姜懷昭做妾，應(yīng)該是怕他害怕薛家勢力最終不了了之，督促他必須出手……”

　　明國公唏噓道，“若真是這樣，就太難為蔡女醫(yī)和王圖了。”

　　明山月又道，“爹，你說有沒有另一種可能，就是小公主根本沒有死，而是被王圖帶去湘西撫養(yǎng)長大？”

　　明國公擰眉思索了半刻多鐘，搖搖頭。

　　“斷無這種可能，除非為肖氏接生的是馮醫(yī)婆。不止因為馮醫(yī)婆醫(yī)術(shù)好，還因無人知曉她師承何處，

　　“除了那手出神入化的神針，可還有何不為人知的絕技。反觀蔡女醫(yī)，出身醫(yī)學世家蔡家，久在宮中行走，她的底細手段，熟知的人和御醫(yī)都了然于心。

　　“她或有本事悄無聲息地了結(jié)初生乳兒的性命，卻絕無能耐令其假死騙過眾人眼目，更遑論將活生生的乳兒安然抱出產(chǎn)房，

　　“還要經(jīng)薛貴妃或哪個御醫(yī)的查驗，再送出紫霞庵……這重重關(guān)卡，她如何闖得過？能把這個消息傳遞出來，已然不易。”