“我兒真的戰死了嗎？”兩個母親拉著李柱詢問。
李柱點頭。
“怎么戰死的？”
李柱嘆息一聲，“我們三人雖然一起去參軍，但是卻并未分編到一個隊伍中，后來在咸陽城外那場戰役中，人很多，隊伍很亂，等戰爭結束，我們全部被俘。那時候，我才知道，兩個弟弟已經戰死了。”
因為是以叛軍的身份戰死的，所以李潭和李巖兩人也沒有撫恤金之類的東西。
死了就死了，就像是從人間蒸發了一樣，尸骨都找不到。
兩個嬸子又哭暈了過去，被人抬走了。
李柱嘆息一聲，不由得沉默。
夜晚。
李蛋黏著李柱，非要跟李柱玩。
李柱陪著李蛋玩了很久很久。
終于，李柱妻子忍不住了，訓斥道：“趕緊睡覺！玩玩玩！天都這么晚了還不睡！”
李蛋不同意，還想玩，結果就被李柱妻子揍了一頓，然后哭著睡著了。
半夜，李蛋只覺得床板一個勁在在晃，剛想要翻身，側躺的娘親就摟著他，輕聲道：“蛋兒，繼續是吧，娘親在呢。”
李蛋困得迷糊，一閉眼又睡了。
“孩他爹，咱們再生一個吧！”李柱妻子輕聲道。
“好！”李柱更有干勁了。
如今，他在大秦當兵，有了俸錢，如今家中還有了宅田，更免去了不少稅收，再生一個，也能養活。
再者說了，紫微侯說了，要多生孩子，大秦建設需要更多的人。
他們李家，也需要更多的兒郎才能壯大。
這一幕，發生在各地。
這一夜，家家戶戶都不安寧。
就連要睡覺的公雞都被吵得睡不著，第二天打鳴的時候都比平常晚了許多。
……
次日深夜。
項羽點兵。
確定沒有遺漏以后，才往回趕。
跟大隊伍匯合以后，才繼續休息。
清晨。
趙驚鴻見到了項羽。
“羽哥，聽聞你昨日就回來了？”趙驚鴻問。
項羽點頭，“不敢耽擱，深夜點兵，夜半時分就回來了。”
趙驚鴻點頭，“回去以后，家中可安好？”
項羽聞言，對著趙驚鴻深深行禮，“謝鴻弟照應，否則家中必然遭受清算，如今大部分都還在，若非鴻弟，此次回去，家中必然是空了。”
趙驚鴻道：“一切安好就好，沒有什么問題吧？”
項羽一陣猶豫。
“羽哥，有什么事兒盡管說。”趙驚鴻看著項羽道。
項羽嘆息一聲，對趙驚鴻道：“之前跟隨我起事的兄弟戰死了許多，這次大家回去，族中人出來迎接，發現很多人都沒能回來……并且……他們是反賊的時候戰死的，所以沒有撫恤……”
趙驚鴻看著項羽，沉聲道：“羽哥，他們是反賊，戰死也非為了大秦戰死。若是說為了誰，那是為了羽哥而死。我建議，羽哥拿出一些錢財，送到那些人家里去。”
“可是……”項羽抬頭看向趙驚鴻，“如今我身份敏感，若是做這種事情……”
發放撫恤金有收攏人心之嫌，而且項羽的身份并不適合這么做，如果做了，難免會引來猜忌，到時候趙驚鴻好不容易給他找來的機會，便會功虧一簣，所以他沒敢擅作主張。
趙驚鴻道：“你盡管去做即可，家中少了男丁，本就孤木難支，有了撫恤金，他們能好熬一些……”
“是！”項羽轉身，立即安排人，回項氏，讓族中拿出錢財來，給那些戰死的兄弟們安置費。
等安頓好以后，趙驚鴻帶領隊伍繼續出發。
……
咸陽。
咸陽城內的人逐漸多了起來。
今年第一次春闈，全國各地的讀書學子齊聚咸陽城，希望可以博得一個功名。
“這是我們寒門學子的機會！”一個男子站在咸陽城門口，緊握著拳頭道。
“機會？”他身邊的同行冷笑一聲，“若是機會，就不會被我們這些寒門學子知道，這種好事輪不到我們的，頂多算是陪襯。你不知，那儒家學宮中有多少學子正等著這次機會？那法家、道家還有那開設的學堂之中，多少人在等著這次機會？”
張維看向身邊的同行。
同行跟他一樣，穿著粗布褐衣，上面還有許多補丁，難以維持讀書人的體面。
但眸子里，依然有光。
“李渡，此次春闈，我必中頭籌，入朝為官！”張維沉聲道。
李渡笑著搖頭，“就算拔得頭籌又能如何？入朝為官，又能如何？你在朝中無人，便是寸步難行！”
張維蹙眉，“若有才華，必然不會被埋沒。”
“我不信！”李渡冷笑，“若是有才華者不會被埋沒，我們二人便不會如此凄慘！”
李渡深吸一口氣，對張維沉聲道：“跟我走吧！去找一處門庭，成為其門客，為其效力，若是考中了，他們也會推舉自已。”
張維搖頭，“我不去！紫微侯此策便是在廢除推舉制，讓天下學子皆有機會。并且，這樣的機會，是留給愿意為大秦效忠，為陛下效忠之人的，你若是成了他人的門客，為他人效力，那你究竟效忠于誰”
“自然是誰給我好的生活，我就效忠于誰。我的前程，比效忠誰更為重要！”李渡沉聲道。
張維聞言，嘆息一聲。
這樣的爭論他們一路上已經有了很多次，他們誰也沒能說服誰。
“既然如此……”張維拱手道：“那就此別過吧！”
李渡蹙眉，“張維兄，莫要執迷不悟，這咸陽不單純，朝堂之上更不單純，這種地方，都是要吃人的，你的高傲，你的堅持，一無是處！”
“那我們就試試看，看究竟誰可以成功！道不同，當各行其道，最終答案，當用事實見分曉！”張維沉聲道。
“好！”李渡深吸一口氣，對張維拱手，“就此別過，他日，頂峰相見！”
“我等你！”張維沉聲道。
李渡深深地看了一眼腰桿筆直的張維，心中輕嘆。
希望，以后你張維的腰桿可以一直這么直！
他覺得，自已是等不到張維了。
因為他太單純，太理想化了。
歷史告訴他們，朝堂和權力都是吃人不吐骨頭的。
若沒有大樹，便是能隨意被人踩死的雜草。