這一戰下來，武館弟子戰死的沒有，不過重傷的有七人，皆是依靠提前喝了神農壺水才保住一條命，輕傷的二十多人。
百名縣兵被伏擊，突襲，幾乎全部被滅，只有兩個活口被留了下來。
村民們匯聚，看著這些縣兵們的尸體是唾棄大罵，有人不解恨上去直接拳打腳踢踹尸體。
長青拿出一百兩銀票，遞給村長，沉聲道：“這些銀子交給周老爺子和其他被縣兵迫害的村民?！?/p>
周老人是之前被殺的那個村民老人。
馬村長點了點頭，長嘆一聲，道：“長青，你都是為了我們才惹上他們，全村都對不起你啊?！?/p>
這時，王猛，韓元兩人抓著兩名被捆綁的縣兵過來。
這兩個縣兵此刻是驚恐無比，看見牧長青后是連忙下跪磕頭，哭天喊地。
“牧爺饒命，牧爺饒命??！”
“牧爺，不是我們要搶百姓的糧食，我們也是奉命行事。”
“牧爺，我上有老下有小，求您饒命啊——”
兩人不斷磕頭求饒，驚恐至極。
牧長青背負雙手，眼神冷漠看著兩人，道：“你二人叫什么？家住什么地方？家中都有什么人？”
“回牧爺，小人，小人王五，家住長樂鎮桃花村，家中有一對六十歲老母，下有六歲幼兒，求牧爺饒命！”
“牧爺，小人張山，家住貓牙鎮上，家中也有一位七十歲老母，還有妻兒，求牧爺饒命?！?/p>
兩人連忙回答，一個勁的求饒賣慘求同情。
牧長青淡淡道：“元哥，你帶幾個兄弟去看看他們說的是否屬實?！?/p>
韓元點頭，道：“好?！?/p>
韓元隨即去帶上三個武館弟子，騎上快馬，分頭向這兩人說的長樂鎮，貓牙鎮方向而去。
牧長青冷聲道：“你們也知道有家人，被你們搶的百姓沒有家人？”
“當然，我也知道你們是奉命行事，我可以給你們一個活命的機會。”
兩人聞言皆是驚喜抬頭看向他。
只見長青繼續道：“想要活命很簡單，你們回去就說是你們遭遇了長生教的襲擊，向牧長明如此匯報，只要你們這么說，你們不只是可以活命，而且我每人賞五十兩銀子?！?/p>
“當然，如果你們不配合我說的，你們的家庭住址我也知道了——到時候不只是你們會死，你們家人也會和你們在黃泉路上團聚！”
少年說到這里，眼神中展現出了前所未有的殺機和兇厲！
王五，張山兩人聞言皆是嚇得身軀一顫，隨即連連點頭：“配合，配合，我們一定配合！”
旁邊王猛嘿嘿笑道：“館主，佩服，我怎么沒想到呢，這樣一來鍋全部都甩在了長生教頭上了，即便長生教否認也沒有人會相信。”
“哈哈，是啊，長生教還是有點作用的，背鍋！”旁邊周青也笑了，內心徹底松了口氣。
本來他心中還有些許擔憂的，但是長青的處理方式能解決后患之憂。
即便縣衙派人調查也不用怕。
“小六，你變壞了。”李子真笑著道：“不過嘛壞得讓人覺得安心?！?/p>
長青眼中兇戾瞬間消失，恢復清澈，嘿嘿笑道：“師姐，我這可不叫壞，我這叫規避風險！
趙擒虎和長生教本來就不是好東西，誣陷殺害他們分明就是替天行道。”
“哈哈，館主說得對，我們這就是替天行道！”
“替天行道！”
一眾弟子們紛紛響應。
王子君微笑道：“師弟，你也真的長大了，楊氏武館交給你我們也徹底放心了?！?/p>
兩個時辰后，韓元和派出去的人陸續回來，可以確認這兩人說的都是真的
“——————”
殘陽將赤嶺縣衙的朱漆大門染成血色，張山與王五攙扶著跨過青石門檻時，官靴上的冰碴正隨著步伐簌簌掉落。
兩人后背早已被冷汗浸透——并非因為零下七八度的嚴寒，而是身后那柄看不見的刀。
“縣尊大人在二堂議事?！遍T房老周瞥見他們血跡斑斑的皮甲，渾濁的眼珠猛然瞪大：“你們怎么了？遇見襲擊了？.....”
“噤聲！”張山一把攥住老周枯瘦的手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭：“速去通報！”
二堂炭火正旺，牧長明摩挲著黃楊木鎮紙，聽著戶房典吏匯報稅銀虧空。
紫檀案幾上堆著三摞文書：左側是各鄉餓殍數目，中間是郡城發來的催糧公文，右側則是趙擒虎昨日遞來的“剿匪請功折子”。
“大人！”老周踉蹌著推開雕花門，兩個血人噗通跪地的聲響驚得炭盆火星四濺。
牧長明手中朱筆一頓，墨汁在“餓殍六百七十口”的奏報上暈開血漬般的紅痕。
“黃沙河村......長生教伏擊......”
王五的哭腔帶著恰到好處的顫抖，額頭重重磕向青磚：“趙大人與其余兄弟......殉國了！”
鎮紙墜地的脆響中，牧長明霍然起身，官袍廣袖帶翻了硯臺。
他繞過案幾時踩到自己的影子，身形微晃間已換上驚怒交加的神色：“細細稟來！”
張山盯著牧長明袍角銀線繡的云紋，想起了那桿八寶龍舌槍正抵住自己咽喉時候的交代。
他咽了口唾沫，將演練過不下二十遍的說辭倒出：“昨日，趙大人率我等至黃沙河村征糧，突遇三百長生教徒截殺，我二人因為拉肚子落后幾步逃過一劫......”
“三百？”牧長明突然俯身，陰影籠罩住張山低垂的脖頸：“赤嶺縣境內何來這許多魔教妖人？”
“他們舉著青蓮旗！”王五搶著高喊，布滿血絲的眼球幾乎凸出眼眶：“領頭的護法手持白骨杖，念咒時滿地鉆出尸傀！趙大人砍翻三個黑袍妖人，卻被冷箭射中后心......”
牧長明的目光掠過兩人皮甲裂縫——那是楊氏武館特制的樸刀留下的刀痕。
他忽然輕笑一聲，指尖輕輕點著王五肩頭冰霜：“既是有尸傀襲擊，二位怎的連半點尸毒痕跡都無？”
冷汗順著脊柱滑進褲腰，張山連忙道：“我二人裝死逃過一劫，長生教妖人撒了化尸粉......”
他哆嗦著扯開衣襟，胸口的潰爛處正滲出腥臭膿血：“小的們拼死突圍才沖出來！”
腐肉氣味在暖閣里彌漫，戶房典吏干嘔著退到門邊。
牧長明卻俯身細看傷口，突然用指甲剜下一塊爛肉！
王五的慘叫聲中，縣令將沾著膿血的指尖舉到窗前細看，夕陽透過半凝固的血漿，在他臉上投下蛛網般的陰影。
“接著說?！蹦灵L明掏出手帕慢條斯理擦手，雪緞上頓時暈開一抹污黃。
張山繼續背誦著精心編排的劇本：趙擒虎如何被尸傀撕成兩截，錢夫人怎樣抱著丈夫殘軀自焚。
牧長明撫摸著印信邊緣的冰渣，忽然轉頭問刑房書辦：“上月郡守發來的海捕文書，長生教護法用的什么兵器？”
“回大人，是七星喪門杖?！睍k答得飛快。
“可這位王五兄弟方才說的卻是白骨杖。”
牧長明突然抄起驚堂木砸向王五面門：“爾等好大的狗膽！”
木料碎裂聲與王五的慘叫同時響起，鮮血從他指縫涌出染紅磚地。
張山以頭搶地哭嚎：“小的們親眼看見，至于法器種類小的不太熟悉，看著像是白骨杖，若有半句虛言，叫小的全家被尸傀啃成白骨！”
暖閣陷入死寂，唯聞炭火噼啪。
牧長明負手望向窗外暮色，縣衙東廂外的演練場傳來趙擒虎麾下縣兵操練的喊殺聲。
“來人。”牧長明轉身時官袍帶起一陣微風，“請季縣丞、徐主簿速來議事?！?/p>
當六房屬官齊聚二堂時，牧長明正將縣令銅印按在空白公文上，他感受著銅印傳來的重量——比往日輕了三分。
因為趙擒虎再不會在蓋印時突然按住他的手。
“趙大人忠烈殉國，本縣痛徹心扉?！?/p>
牧長明聲音哽咽，抖動的宣紙上卻落下力透紙背的批示：“經過本官詳細調查，的確是遭長生教徒伏擊身死，縣兵中恐有長生教奸細，本官決定調查清洗縣兵府內部！”
季縣丞山羊須猛地一顫：“大人，按律需郡守......”
“非常時期行非常之法！”
牧長明擲印聲驚得燭火搖曳：“即刻調三百民壯接管城防，趙大人舊部悲慟過度，準其卸甲治喪！”
屬官們交換著心照不宣的眼神，眾人躬身離去
晚上的梆子聲響起時，牧長明獨自走進簽押房。
他掀開墻上的《赤嶺堪輿圖》，露出暗格里趙擒虎歷年強占田畝的賬冊。
火折子舔舐紙頁的瞬間，他突然對著虛空輕笑：“好一招禍水東引，黃沙河村，二弟，你也學會用計謀了......”