年夜飯很豐盛，其他人吃的卻不多，每道菜都是象征性地動了動筷子。唯有景春熙，因為胥子澤一直盯著她，還不斷地給她夾菜，所以吃得有點撐。
她輕輕放下筷子，用手假意揉了揉肚子，低聲抱怨道：“再吃今晚準睡不著。”
胥子澤卻只是微微一笑，眼神中滿是寵溺：“還要守夜呢！待會看到糕點你還得吃。”
天雖然早就黑了下來，可距離守歲還有點早，下人們還在忙碌地收拾著殘羹冷炙。今晚需要守歲，府里除了年邁的長者和太小的嬰兒，一般都不會提前睡。但大家都會回屋洗漱、收拾，穿著體面后才來前院的正堂。
蕭德元看天色已經黑沉，也不想多打擾，就想告辭回衙門。他起身道：“今日已經擾了許久，我這便回衙門了！”
然而，胥子澤卻連忙勸住了他：“姨夫，難得大家聚在一起，衙門也怪冷清的。您今晚還是不要回去了，就是在書房湊合一晚吧。省得我們明天又得專門走一趟，還得過去給您拜年。”
其他人也紛紛挽留，你一言我一語地勸說著。蕭德元猶豫片刻，最終還是應下了。他微微點頭，但還是抱歉的語氣：“這本有點于理不合。”
景春熙笑，果然是讀書人，蕭大人這時候一板一眼，還是有點迂腐氣。
“姨父和兩位表哥可以先到書房喝茶。”
“熙兒是不是吃撐了？哥哥帶你去花園消食再回來。”胥子澤輕聲問道，眼神中滿是關切。
景春熙點了點頭，臉上露出一絲羞澀的笑容：“嗯，吃得太飽了，有點不舒服。”
身在異鄉，長夜漫漫，胥子澤顯然打算回來再繼續秉燭長談，一起品茶到明年。
除夕夜的后花園，在夜色中顯得格外寧靜。被歲月雕琢的古色古香建筑愈發顯得莊重而神秘。月光如水，灑在飛檐翹角的亭臺樓閣上，勾勒出它們優雅的輪廓。
遠處的閣樓，黛瓦覆蓋的屋頂在夜風中顯得沉穩，飛檐下和游廊懸掛的紅燈籠隨風輕擺，光影搖曳，使得今晚的夜不再寒冷和漆黑，寂靜中增添了幾分喜慶。
“孝康哥哥以前回來過嗎？”景春熙輕輕地問，唯恐聲音太大，打擾了這座古宅的寧靜。
胥子澤側頭看了她一眼，眼中閃過一絲憂慮，擔心她冷，轉身幫她攏了攏領口上的兔毛，才慢悠悠地說：“皇室中人，沒熙兒想象中那么自由。”
他嘆了口氣，聲音低沉而無奈，“母親嫁給父親后，也只有在夢中才能回到潯陽城。父親說，即使是孝康哥哥當初出生，也只有外祖母和姨母進府看過一次。到了嶺南后更沒有機會了。”
景春熙沉默了片刻，眼中閃過一絲黯然。她輕聲說道：“那哥哥一定很孤獨吧。”胥子澤點了點頭，喟嘆一聲后又說：“是啊，他從小就被教導要為皇室盡忠，連親情都難以顧全。”兩人的手緊緊拉在一起，感受著各自的溫暖，好久都沒有再說話。
漫步于曲折的回廊，腳下青石板路被歲月磨得光滑，廊柱上的雕花與彩繪在燈光映照下，顯露出歲月的痕跡。回廊盡頭的水榭，倒映在波光粼粼的池塘中，仿佛一幅靜謐的水墨畫。園內的建筑布局錯落有致，借景與框景的手法巧妙地將遠處的山水、近處的花木融為一體，讓人在移步換景間感受到園林的深遠意境。
“據皇祖母說，她小時候，后花園原本不是這樣的，也沒那么大。”胥子澤輕聲說道，聲音中帶著一絲懷念，“皇祖父繼位，皇祖母后來又封了皇后，才找來江南最好的工匠，陸續建起來的，但也超過五十年了。”
“難怪會那么美。”景春熙感嘆道，眼中滿是贊嘆。
望著古色古香的建筑遠景，她心中不禁發出喟嘆：整座老宅不僅是世家榮耀的象征，更是歲月沉淀的藝術品。每一磚一瓦、每一柱一梁都承載著家族的興衰與時光的流轉。
“這些建筑，每一處都有它的故事。”胥子澤輕聲說道，目光落在不遠處的亭臺上，“就像那個亭子，是皇祖母為了紀念自己的母親而建。皇祖母的母親，在她未成年就過世了，未能看到皇祖母的榮光。”
景春熙黯然，原來即使原本高高在上的人，也都會有痛苦或者不幸的過去，只是每個人經歷都不同罷了。
晚上風涼，在后花園里只走了一小圈，兩人就重新返回了前院。這時候的前院靜悄悄的，下人們收拾完已經不見人影，族人們還是沒有聚回來，只有大門上的兩盞大紅燈籠異常耀眼，還看見門口有人站在高高的梯子上，忙著貼對聯。
“我們去書房喝茶聊天。”胥子澤提議道。
書房的門虛掩著，里面很是亮堂。推門進去，正湊在一起說話的三個人，都紛紛抬起了頭。
蕭德元滿含笑意：“外面冷吧？就知道你們待不久。快坐下來喝杯茶，暖暖身子。”臉上滿是長輩的關懷。
剛剛落座，兩兄弟就分別給他們奉了茶。茶碗還冒著裊裊熱氣，滿屋都是茶的清香。
景春熙輕輕抿上一口，贊道：“茶鄉的東西果然不一樣，比在京城喝到的好多了。”蕭德光從爐火上提起小水壺，又重新灌了一次水，才說：“這是安溪的鐵觀音，而且是最好的品質。從前頭那個狗官屋里搜出來的，數量并不多。”
“京城也不是沒有，進貢上去的，也不是每個大臣都能喝到。就如嶺南的荔枝，到了皇宮也是不夠分的。”
兩人喝了兩三盞茶，身上漸漸有了暖意，話閘子也打開了。景春熙放下茶碗，輕聲問道：“蕭大人，您在衙門里也喝這種茶嗎？”
蕭德元苦澀地搖了搖頭：“好的我就留了一包，其他的都拿過來了。平時喝的都是些普通的茶，能解渴就行。這種好茶，也只有逢年過節才會拿出來招待客人。”
窗外的夜色愈發深沉，但屋內的溫暖卻驅散了寒冷，讓這個除夕夜充滿了溫馨與親情。