府里的長輩們都好生奇怪，原本就待她極好，近來更是殷勤得叫人受寵若驚。

幾乎日日都有人往她房里送東西，今日是老夫人命人送來的一支赤金點翠步搖，明日是大夫人特意吩咐廚房熬的燕窩，后日又是嫡母差人送來的蜀錦料子。

老夫人也破例讓貼身嬤嬤送來一只翡翠玉鐲，那本是嫡出的孫女才有的，說是與她新裁的秋裝正相配。

明珠受寵若驚地收下這些厚禮，心里卻愈發納悶：若是為了及笄禮，大可等到正日子再送，何須這般日日登門？

更讓她不解的是，每位長輩送來禮物后，總要拉著她的手寒暄上幾盞茶的功夫，時而端詳她的眉眼，時而輕撫她的發梢，目光里帶著說不清道不明的憐愛與不舍。

直到兩日后，老將軍親自開了祠堂，在裊裊青煙中率領全族祭拜先祖，將她的名字鄭重記到嫡母殷氏名下時，她仍是懵懵懂懂的。

跪在冰冷的青石板上，望著牌位上鎏金的字跡，她隱約感覺到這件事非同小可，卻又不甚明白其中深意。

但見趙姨娘早已哭成了淚人，對著老將軍老夫人和殷氏拜了又拜，她便也恭恭敬敬地磕了三個頭，心里滿是感激。

趙姨娘攥著帕子的手微微發抖。當初聽說唯一的女兒可能要遠嫁柔然時，她嚇得整夜合不上眼。

直到黑子寫給各位長輩的信給她傳閱，她特意央人將寫給她的那封謄抄來看。信紙上的字跡工整有力，語氣恭順誠懇，字里行間都是對明珠的珍視。

當讀到\"必當視若珍寶，三年一歸寧，此生絕不納二色\"的承諾時，她的淚水終于決堤。

她這一輩子給人做妾，雖僥幸進了好人家沒受磋磨，可終究是低人一等。如今女兒不僅能做正頭娘子，還是太子妃，這簡直是祖墳冒青煙的好事。

更難得老將軍老夫人親口承諾\"必要明珠點頭\"，她這才將懸著的心放回肚子里。

大慶三十七年的八月初三，黃道吉日，二郎迎娶江南水政司水監嫡女藺茹。

這些年在修筑運河的工程中，藺姑娘常來給父親送衣物吃食，偶爾還會親自下廚給他們改善伙食。一來二去，與二郎漸生情愫，如今終成眷屬，成了府里一樁美談。

\"沒想到此次出行恰逢二郎哥大喜。\"黑子含笑遞上禮單，錦盒里裝著西域來的夜明珠和上好的和田玉如意，\"略備薄禮，祝百年好合，早生貴子。\"

\"明珠，巧巧，快點！柔然那黑小子來了，快看看去！\"四郎人未到聲先至，明明已過弱冠之年，還是這般冒失。他這些年推了無數相親，至今未娶，成了大夫人最大的心病。

\"真的？黑子哥哥來了？\"明珠眼睛一亮，拉著巧巧就往外跑。

新房里原本圍在新娘子身邊的姐妹們見狀都好奇起來，但看向二嫂又猶豫不決。卻被藺茹溫柔勸道：\"你們都去吧，陪嫁和喜娘都在呢，我這兒不打緊。\"她是個通透人兒，早看出姐妹們的心思。

\"有什么好看的？不就是個黑炭頭。\"明月不以為然地說道，她特意早早回府幫忙張羅弟弟的婚事，尚不知黑子求娶明珠的事，對那個黑黝黝的小子印象還停留在多年前。

\"娘親，我也要去！\"

\"我也去！\"

兩個六歲的雙胞胎兒子早就按捺不住，像兩只小麻雀似的蹦跳著往外沖。

景明月忙吩咐小廝婆子：\"還不快跟上，仔細別讓兩位小少爺摔著！\"

望著兒子們遠去的背影，她幸福地嗔怪道：\"這兩個臭小子。\"

自打生了這對雙胞胎，她一直想再要個女兒，可陶承睿說什么也不肯，總推說\"再過兩年\"。如今見弟媳都有了身孕，他索性直言\"夫人生孩子太苦，有兩個臭小子足夠了\"。景明月拿他沒辦法，只得作罷。

\"黑子哥哥！\"

許是巧合，明珠原本跑在中間，快到老夫人院門時卻鬼使神差地沖到了最前面。她提著裙擺跨進門檻，連向長輩們行禮都忘了，就那么愣在了原地。

眸中的光彩漸漸黯了下去，臉上的興奮化作靦腆，方才的跳脫姿態收斂成規規矩矩的站姿，少見的扭捏起來，纖細的手指不自覺地揉搓起衣角。

聽到聲音已經站起來的少年身姿挺拔，小麥色的肌膚在秋陽下泛著健康的光澤。他穿著漢人的廣袖長袍，卻比尋常漢人更魁梧幾分，足足比明珠高出一個頭。

劍眉星目，鼻梁高挺，上揚的嘴角帶著三分笑意，那雙黑曜石般的眸子正灼灼地望著她，竟讓她無端生出幾分壓迫感。

\"明珠～小姐。\"方才還在與老將軍等人談笑風生的少年忽然有些局促，連說話都打了磕絆。這個稱呼在他心里喚過千百遍，此刻脫口而出卻覺得生疏。

他望著眼前明艷不可方物的少女，怎么也無法將她與記憶中那個跟在他身后撿柴火、采蘑菇、捉小魚，總是用崇拜目光望著他，還遞給他吃食的小丫頭重合。

老將軍與老夫人目光交匯的剎那，彼此眼中都掠過一絲難以察覺的嘆息。

老夫人指尖輕輕摩挲著青瓷茶盞上的纏枝蓮紋，想起在衙崖門村明珠的懂事和體貼。老將軍則下意識捋了捋花白的胡須，想起當年流放路上大多都是跟他在板車上，給他喂饅頭喂水的小丫頭，如今竟要談婚論嫁了。

坐在下首正位的景春熙與胥子澤相視而笑，胥子澤伸手輕輕覆上妻子放在膝頭的手背。景春熙感受著掌心傳來的溫度，忽然想起那年流放路上，她不禁莞爾——原來那次流放并非全是苦難，倒像月老故意扯亂的紅線，在顛沛流離中悄悄系住了許多緣分。

且不說她與胥子澤這對患難夫妻，便是眼前已被月老牽了紅線的明珠與黑子，還有因流放間接促成的大郎與封姣姣、陶承睿與景明月，哪一樁不是從荊棘叢里開出的并蒂蓮？