十一月的湘水，細(xì)雪初歇，鉛灰色的天幕低低壓著江面。0~dia′n′k-a?n¨s￠h_u′?c\o!碎冰如星子散落在渾濁的水波中，隨流浮沉。孫策的艨艟戰(zhàn)艦劈開寒浪逆流而上，船首撞碎浮冰時，發(fā)出細(xì)碎而持續(xù)的“咔嚓”聲。在寂靜的江面上格外清晰，像是冬日對行旅者的輕語警示。船舷兩側(cè)的水手們赤著臂膀，粗布短打早已被汗水浸透，又在寒風(fēng)中凍得僵硬。水手們呼著團(tuán)團(tuán)白氣，臉頰和鼻尖凍得通紅，雙手緊握櫓柄奮力搖動，肌肉線條在單薄的衣物下虬結(jié)繃緊。槳葉插入冰冷的江水，攪動著半融的碎冰，濺起的浪沫落在甲板上，轉(zhuǎn)瞬便凝成一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響。周瑜披著一件玄色狐裘大氅，毛領(lǐng)蓬松柔軟，襯得他面容愈發(fā)俊朗。他立于船首，身姿挺拔如松，目光越過粼粼波光，遠(yuǎn)眺兩岸連綿的群山。此時的山色褪去了蔥蘢，只剩枯褐的枝干與裸露的巖土，偶有幾株蒼松頑強(qiáng)地挺立在崖壁間，墨綠的枝葉在暮靄中如同一支支蘸滿濃墨的畫筆，勾勒出山河的輪廓。江風(fēng)凜冽，卷著雪后的寒氣撲面而來，吹得他的狐裘衣袂獵獵作響，烏黑的發(fā)絲被風(fēng)吹得微亂，發(fā)間插著的一支羊脂玉簪在昏暗中泛著清冷的微光，映著同樣冷冽的天色。他抬手將被風(fēng)吹到額前的發(fā)絲別到耳后，指尖觸到皮膚時，只覺一陣刺骨的寒涼。黃忠站在船尾，身形魁梧如鐵塔，手中緊握著那張伴隨他多年的牛角長弓。他目光沉沉地望著逐漸遠(yuǎn)去的臨湘城郭，城樓的輪廓在暮色中越來越模糊，最終縮成一個小小的黑點。他甲胄未卸，肩甲上雕刻的狻猊吞口猙獰依舊，鐵鱗甲片上凝結(jié)著一層薄薄的冰碴，被體溫融化的雪水順著甲胄的縫隙緩緩滴落，在船板上洇出一個個深色的痕跡，又很快被江風(fēng)吹得半干。船艙內(nèi)，一盞青銅雁魚燈靜靜佇立在矮案上。燈體造型精巧，雁首回首銜魚，魚腹中空可盛燈油，此刻燈油將盡，焰苗微微搖曳，忽明忽暗的光芒映照著案上攤開的一幅地圖。那是用細(xì)密的絹帛制成的，上面用朱筆細(xì)細(xì)勾畫著廬江水道的走向，支流與險灘標(biāo)注得清晰分明，墨跡尚未完全干透，邊緣還泛著淡淡的青色。角落處堆著幾個藤編的糧筐，筐口用粗麻繩捆扎結(jié)實，里面裝著從臨湘帶出的腌魚和黍米餅。經(jīng)過連日的顛簸與嚴(yán)寒，這些食物早已冷硬如石，若不先用熱酒泡上片刻，根本難以下咽。艙壁上掛著兩件蓑衣和幾頂斗笠，都是濕漉漉的，水珠順著蓑衣的草葉緩緩滴落，在船板上匯成細(xì)細(xì)的水流，順著木板的縫隙滲入底層。江岸兩側(cè)偶見零星的漁村，茅屋低矮破舊，屋頂覆蓋著一層薄薄的積雪，幾縷炊煙稀薄地從煙囪中升起，在寒風(fēng)中很快便消散無蹤。幾只瘦骨嶙峋的土狗在灘涂上漫無目的地刨食，大概是在尋找漁民丟棄的魚蝦殘骸，見船隊浩浩蕩蕩地經(jīng)過，它們先是弓起脊背狂吠數(shù)聲，聲音嘶啞干澀，待看清船上林立的兵甲與旗幟時，又瑟縮著夾起尾巴，飛快地躲回柴垛之后，只敢露出一雙雙警惕的眼睛偷偷張望。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨_c+o?遠(yuǎn)處的江心沙洲上，一群水鳥被船隊的動靜驚起，撲棱著翅膀掠過水面，白色的身影在昏暗中劃過一道弧線。沙洲上長滿了枯黃的蘆葦，寒風(fēng)一吹，便發(fā)出“簌簌”的聲響，蘆葦叢中隱約可見幾具破敗的漁網(wǎng)，網(wǎng)眼早已被風(fēng)浪扯得稀疏，掛在枯木上在寒風(fēng)中不住抖動，像是垂暮老者無力的臂膀。周瑜收回目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)船艙，恰好與前來送熱酒的孫策撞了個正著。孫策手中端著兩個銅爵，酒液在爵中微微晃動，泛著琥珀色的光澤。“公瑾，外面風(fēng)大，進(jìn)來暖暖身子。”他將其中一個銅爵遞過去，聲音帶著幾分爽朗，卻難掩眉宇間的疲憊。周瑜接過銅爵，指尖觸到冰涼的爵身，仰頭飲了一口熱酒。辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來一陣暖意，驅(qū)散了些許寒意。“伯符，臨湘已遠(yuǎn)，前路未卜，你心中可有定計？”他輕聲問道，目光落在案上的地圖上。孫策走到案邊，目光掃過地圖上的廬江標(biāo)記，神色凝重了幾分。“父親的消息……我還沒敢告訴仲謀和尚香。”他聲音低沉下來，“他們年紀(jì)還小，尚香性子剛烈，若是知曉父親戰(zhàn)死夷陵，怕是要立刻提槍去尋段羽拼命；仲謀心思重，恐怕也難以承受這般打擊。”周瑜默然點頭，他自然明白孫策的顧慮。孫堅在夷陵戰(zhàn)死的消息傳來時，全軍震動，若非孫策與他強(qiáng)行壓制，軍中早已大亂。“此事確實急不得，”周瑜沉吟道：“但紙終究包不住火，待我們尋得安穩(wěn)之地，再慢慢告知他們吧。”兩人正說著，艙門外傳來輕微的腳步聲，黃忠掀簾而入。他依舊手握長弓，甲胄上的冰碴又厚了幾分，臉上帶著風(fēng)霜之色。“將軍，周公子。”黃忠抱拳道：“方才了望手來報，前方江面狹窄，暗礁叢生，需小心行駛。”入夜后，船隊泊于一處無名沙洲。水手們點燃篝火，火光映著眾人疲憊的面容。策盤腿坐在火旁，手持銅觴，酒液在火光下泛著琥珀色。他仰頭飲盡，喉結(jié)滾動，呼出一口白霧。在孫策旁邊的火堆不遠(yuǎn)處，弟弟孫權(quán)還有妹妹孫尚香兩人都已經(jīng)睡著了。父親戰(zhàn)死夷陵的消息孫策還沒有告知弟弟和妹妹。如今父親戰(zhàn)死，他已然成了家中長子。求書幫蕪錯內(nèi)容所有的一切都理應(yīng)由他扛起。好在。好在身旁還有周瑜。“公瑾，這湘江的水比長江還要冷三分。”坐在孫策身旁身上披著大氅的周瑜點了點頭，望著篝火出神。火焰在他眸中跳動，映出一片暗涌的思緒。半晌，他才低聲道：“伯符，你要振作，如今家中一切事物都要靠你才行。”一旁坐著的黃忠默地擦拭長弓，弓弦在冷夜里繃出細(xì)微的錚鳴，在聽到周瑜的話之后抬起頭也看向了孫策。孫策深吸了一口氣，將碗中的酒一飲而盡。“放心吧公瑾，我沒你想象當(dāng)中的那么脆弱。”“父親老早就告訴過我，亂世爭鋒，一切都是命數(shù)。”“父親戰(zhàn)死，我自當(dāng)擔(dān)任起家中責(zé)任，只是”說到這里，孫策這才露出了一絲的疲憊和惶恐。“公瑾，我們接下來應(yīng)當(dāng)怎么做？”孫策有些迷茫。以前家中的一切決策都由父親做主。現(xiàn)如今，他忽然成為了家中主事之人。周瑜沉默的盤算了一會然后輕聲說道：“叔父走的時候已經(jīng)帶走了廬江的大部分兵力還有將領(lǐng)。”“這一戰(zhàn)恐怕是已經(jīng)兇多吉少。”“廬江的話，我們肯定是要回去一趟。”“但是那里已經(jīng)不能久留。”“段羽如今取下南郡，收復(fù)荊州全境也只不過就是時間的問題，恐怕等到來年春季之后，段羽就會收取整個荊州。”“那時候我們想走恐怕就來不及了。”“以廬江的兵力，還有你父親之前和劉繇兩人的關(guān)系，恐怕我們會腹背受敵。”“所以廬江絕非久居之地。”孫策點了點頭：“可如果不去廬江，那我們要去哪里？”孫策迷茫。天下之大，還有何處能容身？北方一統(tǒng)之勢已經(jīng)勢不可擋。荊州也已經(jīng)成為了段羽的囊中之物。“渡江，回你的老家。”沉默了半晌之后的周瑜說道：“如今也只能如此。”孫策的老家在江東吳郡。那里也是孫堅起家之地。但如今那里是揚州牧劉繇的地盤。“比起段羽，劉繇更好對付，而且吳郡是你的老家，在那里想要對付劉繇并不難。”“難得現(xiàn)在是我們要有一塊地盤穩(wěn)住腳跟。”“段羽的兵馬多為北方的兵馬，不善水戰(zhàn)。”“段羽本人也一樣，雖然如今收復(fù)了荊州，但是不管是蔡瑁的兵馬也好，還是黃祖的兵馬也好，都在夷陵之戰(zhàn)損失的差不多了。”“段羽要渡江，要練兵要攻打劉繇，最少也要一兩年的時間。”“而這一段時間給我們足以在吳郡立足。”“陸戰(zhàn)或許我們不是段羽的對手，但水戰(zhàn)我們未必沒有一戰(zhàn)之力。”“還有一點。”“就算我們不敵段羽，但是吳郡水路發(fā)達(dá)靠海而且乘船可以直達(dá)徐州，我們進(jìn)可攻，退可守，而且還留有一條后路沒有后顧之憂。”“以此就算是立于不敗之地了。”周瑜的一番分析讓孫策頓時燃起了信心。“好，既然如此，那就聽公瑾你的，我們返回廬江之后就去往吳郡。”孫策說道。周瑜搖了搖頭。“不行，我們現(xiàn)在的人太多了，目標(biāo)太大了，而且糧草什么的都不足。”“現(xiàn)在回到廬江，在去往吳郡的話路上消耗太大。”“伯符，你率領(lǐng)大隊的兵馬提前去往吳郡，而少帶一些人潛入廬江，然后去接你的母親。”“這樣一來，我去往吳郡的時候你們已經(jīng)站穩(wěn)腳跟了。”“好。”孫策立馬答應(yīng)了下來。做完決定之后，周瑜將目光看向了黃忠。“漢升。”周瑜看著黃忠說道：“此前不論發(fā)生了什么，咱們暫且不提。”“如今我們的前路未知，處處充滿兇險。”“可能隨時都有喪命的風(fēng)險。”“所以漢升你如果現(xiàn)在要走，我和伯符都不會怨你。”“之前在臨湘，我們是怕你留在那里被劉磐所害，現(xiàn)在也已經(jīng)沒了危險，至于何去何從，漢升你自己選。”周瑜說過話的同時，孫策的目光也看向了黃忠。擦拭著手中長弓的黃忠笑笑抬起頭來說道：“二位當(dāng)我黃忠是忘恩負(fù)義之人？”“兩位公子對黃忠有大恩，若是沒有兩位公子，吾兒如今早已命喪黃泉，那臨湘城內(nèi)的百姓也不知道有多少要死于病痛。”“兩位公子宅心仁厚，天下還有什么地方比這等地方更好的？”“若兩位不棄，黃忠愿跟隨兩位。”“好！”孫策當(dāng)即便露出了笑容：“無論將來與否，我孫策絕不辜負(fù)你！”黎明前，霜重霧濃，江面浮著一層青灰色的寒氣。船隊再度啟程，櫓聲吱呀，驚起淺灘上的白鷺。孫策立于船頭，迎風(fēng)而立，忽而朗聲道：“待春水漲時，再取荊襄！”周瑜唇角微揚，袖中指尖輕敲玉笛，無聲應(yīng)和。而黃忠回首，最后望了一眼湘水之南。——那里曾有他病愈的兒子，和他半生的戎馬歲月。“揚帆，拔錨，起航！”周瑜指揮大軍出發(fā)。子時的沔南城籠罩在冬霧里，黃承彥提著青銅風(fēng)燈走在前面，燈罩上特意蒙了層青布，只漏出幾縷昏黃的光。黃月英裹著素色麻布斗篷，腳步輕捷地跟著父親，斗篷下擺掃過霜凍的官道，發(fā)出簌簌的聲響。當(dāng)心水凼。黃承彥低聲道。月光照見路面上未凍實的泥洼，倒映著他們模糊的身影。遠(yuǎn)處傳來梆子聲，父女二人同時屏息，隱入道旁枯柳的陰影里。巷口停著的輜車樸素?zé)o華。車廂用尋常榆木打造，卻暗襯了一層鐵皮。軾木上纏著防滑的麻繩，繩結(jié)是墨家獨有的九連環(huán)式。車簾內(nèi)里縫著牛皮，既能擋風(fēng)又可防箭。黃月英踩著踏凳上車時，木屐在霜地上留下兩枚淺印。她懷里緊抱著個青布包袱，露出半截機(jī)關(guān)圖譜——那是她花了三個月改進(jìn)的連弩圖樣。“都什么時候了，你還拿著這些。”黃承彥看著黃月英手中捧著的青布包裹。黃月英并未反駁，只是緊了緊雙臂，似懷中的東西十分珍貴一樣。黃承彥只得是無奈的搖了搖頭。“走吧，這一走不知道還能不能在回來了。”黃承彥輕聲說道。馬車轉(zhuǎn)過鼓樓時，黃承彥突然按住女兒的手。一隊巡夜兵卒舉著火把經(jīng)過，火光透過車帷，在黃月英臉上投下流動的橘紅暗紋。她袖中的右手悄然握緊了青銅矩尺——那是她十歲生日時父親給的，邊緣磨得鋒利如刃。駛出城門百丈后，黃承彥終于掀起車簾。沔水在月光下如一條銀練，岸邊蘆葦叢中系著條小舟，舟上站著個戴斗笠的老漁夫——實則是荊州水軍的退役都尉。換水路。黃承彥吹熄風(fēng)燈，燈芯最后一縷青煙混入夜霧。黃月英回頭望去，沔南城墻的輪廓正在霧中漸漸模糊，像被水洇開的墨跡。她松開矩尺，指尖觸到懷中另一件物事——那是個尚未完成的木鵲機(jī)關(guān)，翅骨上還刻著未完工的羽紋。